心;歌回府時，是被人扶下馬車的，攙講院年

　今日十三阿哥與十六阿哥都去了四阿哥府上，而且，風頭正勁的十四阿哥也親自過去給四阿哥拜壽，這席面上的氣氛，看著那叫一個“好”所以連曹頤都被多灌了幾盅。

　最讓曹頤圃的是，平素不愛搭理人的十阿哥，今兒親自敬了他一盅酒，有“致謝”之意。看來，方種公這些日子的針炎療法，已經初見成效。

　要說這位十阿哥，卻是個有心的，外人隻道他魯莽，其實心中明白。

　他也曉得，曹頤同自己沒什麽仇怨，當年時疫封他的王府也是為了遏製時疲的擴散。雖說折損了他的面子，但是隔了這些年，再說這個也沒意思。

　如今，經過皇父“追封”這一出，他才曉得曹頤不僅是自己的侄女婿，還是自己的親外甥，倒是真生出幾分親近。

　就連早先將方種公“封口”的想法，也淡了。

　十阿哥這一示好，可是將九阿哥給惡心壞了。

　曹頤這小子不簡單，讓人頗為顧忌，現下卻成了親戚，往後要是他再想收拾曹頤，就是“以大欺小”

　為了李氏的身世，他親自問過生母宜妃，得到的答案是肯定的。

　見平素不待見曹頤的十阿哥都對曹顆緩和了顏色，九阿哥哼哼幾聲，也跟著湊趣。

　誰讓曹顆喝酒就上臉，一副“不勝酒意”的模樣，讓九阿哥存了壞心眼，想要灌醉他。讓他出個大醜。

　這來吃酒的宗室王爺貝勒們，見這兩位都對曹頤“慈愛有加”少不得就有人跟著湊熱鬧。

　這些人，論起身份，都比曹頗尊貴;論起輩分，都比曹頤高，壓根沒有曹頗回絕的余地。

　於是，喝來喝去，曹頤“醉了”

　還是十六阿哥出面。同四阿哥說了一聲，叫人送他回來。

　左住、左成兄弟見曹頤如此，忙上前喚了一聲:“義父！”

　曹頤哪裡是真醉了，不過是見九阿哥歪纏不過，“酒遁”脫身。

　如今進了自己院子，他就推開扶他的人，自己站得好好的。

　“你們兩個怎麽跑到這來了?用了晚飯沒?”曹頤摸了摸這小哥倆的腦袋，說道。

　“義父”兒子”左成養著小腦袋，支吾著。

　曹頗雖沒喝醉，到底多喝了幾盅，覺得有些口渴。見兩個義子有事要說，他就帶著兩人到前廳說話。

　聽說是想要跟著鄭叟出京，曹頤有些皺眉，道:“這是你的主意，還是夫子對你說的?”

　這一刻，他心中有些惱。

　他就是因鄭叟品行有瑕疵，會影響孩子夢的名聲，才想著以捐官的名義，打其離開，怎麽還會讓左成跟過去?

　只是左成十歲，能自己有這樣的主意麽?

　“是兒子想同夫子學畫。”左成的回答到是毫不遲疑。

　“哦?那夫子怎麽說?”曹顆端起茶盞，用了兩口，追問道。

　左成漲紅了臉小聲說道:“還沒同夫子說，昨兒同我娘說了。娘說，要聽義父的。”

　曹頤看了他一眼，倒是頗覺欣慰，還好這孩子沒有直愣愣地跑到鄭受面前求學。

　他撂下茶盞，道:“你想要學畫，義父不攔你;但是隨同夫子出京，不妥。夫子是外放當知縣，乃一地父母，公事繁忙，哪裡有授課的功夫?”說到這裡，頓了頓，道:“如今內廷有幾位供奉，都是畫壇高手。你要是真心求學，義父為你張羅。”

　左成聽了，卻不見欣喜，小心翼翼地說道:“義父，就同夫子說不行麽?兒子不會給夫子添亂的，服侍夫子筆墨，做個書童也行了。”

　前面曹頤還耐心聽了，聽了這“書童”二字，曹頤的臉就黑了，盯著左成。

　要是真讓左成做了鄭變的“書童”那還了得。鄭樊喜歡男人還是喜歡女人，這是私德，曹的顆管不著，但要是敢牽扯到自己孩子，他可不管是不是歷史名人。

　氣氛一下子凝固下來，過了半晌，曹頤才開口道:“父母在，不遠遊。大人尚且如此。何況孩童?你這麽大，固然不怕長途數涉辛苦，也要體恤親長。況且，明年還有童子試，學問不能耽擱。”

　這些日子，他也想好了，讓左住、左成兄弟參加童子試，好入順天府官學。說起來，比八旗官學還名正言順，往後就算不走科舉仕途，混個舉人功名，日後不管選擇做官，還是選擇為民，都兩相便宜。

　左住、左成到底頭一回聽說這個，望著曹頤，說不出話。

　說起來，曹家子弟，曹頗這一輩還真沒有人參加童子試的，都是納捐成監生。就是東府的探花郎曹項，也沒有經過童子試。

　“好好用功，考出功名來，也給你娘賺個誥命出來。”曹頰對左成道:“既漸大，要分清輕重緩急。課阻竹衝，畫畫為後你要孝順你娘。邁要娶妻生子，。琰畫畫為生。”

　不是曹顆古板，而是這個時候的職業畫師身份低微，畫作也不值錢。只有那些士林名家、名臣名宦，才會偶爾風雅一把，揮毫一次，賺得豐厚的潤筆費o

　左成聽了，小眼神有些暗淡，點了點頭。

　左住倒是對童子試留心，開口道:“義父，大哥與恆生弟弟也參加嗎?。

　曹顆笑著點點頭，道:“自然參加，只是聽說，這童子試也不好考，現下到明年秋還有十個月，你們可得用功！”

　科舉傳家，才是這個社會家族不敗的根基。憑借的帝王的恩寵與姻親關系，不過一代人富貴。

　左住聽了，眼睛亮。

　東府兩位叔叔都走進士，他的未來嶽父也走進士，使得小家夥這兩年也存了好強，一心要考進士。

　原還以為要等到十五、六後，才能跟叔叔們一樣，參加鄉試，沒想到明年就要考試。

　左成耷拉個腦袋，曉得義父說得是正經。

　曹顆這幾日正猶豫請什麽人到家中做館，秀才的話，怕學問不夠;舉人的話，這每次會試就要耽擱一年，做不長久。

　太年輕的，怕不安分，往後生出事端，連累曹府邸名聲;太年邁的，不知變通，不會帶孩子。

　雖說是家學，但是對孩子們來說至關重要。《紅樓夢》中，黛玉、的先生是丟官的賈雨村，同落第秀才不可同日而語。

　同兩個義子說過後，他到是有了主意。

　要請，就請最好的，明兒就使人打聽有閑賦的官員。正經童子試、鄉試、進士科，一層層考下來的，又經歷過宦海沉浮的，到時候給孩子們將八股應試，還能講些官場見聞，善莫大焉。

　他這邊心定，左成卻是心中沉甸甸的，難受得不行。

　回到梅院，左住直接拉到他小:“你怎麽還想不明白，方才義父不是說得清楚麽?就是義父，也是十五，六才離開父母出門的

　“可是，我想跟夫子學畫，還舍不得硯香。平素放了學，夫子都教我們兩個學畫的，如今他指定要跟著夫子去。”左成嘟囔道。

　聽到“硯香”左住皺眉，道:“有什麽舍不得的?瞧他羊素陰陽怪氣的，不許同他玩兒！”

　左成歎了口氣，倒是也不同哥哥相爭，

　東府，南跨院。

　兆佳氏站在西廂門前，推開門往裡看了兩眼，見收拾得利利索索，隨時能安置人的樣子，臉上添了笑模樣，邁步走了進去。

　小的兩間屋子，分了裡外間。

　她仔細看過，覺得還算滿意。畢竟這屋子是空的，沒有住人，所以她看了一眼就出來。

　素芯跟在婆婆身後，曉得她又要舊話重提。

　怕是去西府吃酒，看了初瑜與曹頤的肚子刺激的。

　素芯心中酸酸的，生出幾分悲涼。這日子日複一日，如枯井一般。她倒是真心盼著能有個孩子，不拘男女，往後就有了指望。

　回到上房，兆佳氏果不其然開口道:“從上半年，你們爺就說要添人，這半年都過去了，怎麽還沒動靜?媳婦啊，這子嗣大事，可不好耽擱。你也放寬心，在這個，家裡，只要我還有一口氣，就不會任由兒子們鬧什麽“寵妾滅妻”妻就是妻，妾算什麽?那個爺們的玩意兒，生孩子的母馬，不必放在心上

　“媳婦曉得了o”素芯垂下眼瞼，淡淡地應道。

　兆佳氏滿腦子都是江慈的小模樣，拉著素芯坐下，倒是添了幾分熱絡。

　“你們爺不是一心想要從良家納妾麽?可有了人選?正經人家的姑娘，誰會巴巴地上門做妾?不會是外頭有狐媚子，勾搭上小五吧?”兆佳氏問道。

　素芯無語， 這半年，她冷眼旁觀，丈夫卻是沒有納妾的心思，夫妻兩人忙著“子孫大業。”只是希望越大，失望越大。

　上個月她經期延遲了三日，曹煩興奮地好幾晚沒睡好，恨不得立時就請太醫過來診治。一到吃飯的時候，就盯著她，問她惡心不惡心，想不想吃酸的。

　結果，太醫沒請呢，她開始行經了。曹煩雖沒說什麽，但是其中失望可想而知。

　想到這些，素芯幽幽地歎了口氣。

　因為丈夫比她長得又英俊風流，所以她原不肯拋一份真心，就是不願做個怨婦。

　五年了，丈夫倒是讓她刮目相看。

　就是她娘家給預備的兩個陪嫁丫頭，他也一個沒收用。

　她倒是不知自己是幸還是不幸，早年沒有真心，想要為他納妾時，他不納;如今，這夫妻之間感情漸深，卻為無子困擾，此結症，如何能解?