許是因在海子邊，又是黃昏的緣故，白日那種乾旱燥掃而光。落日的余暉下，碧波蕩漾的水面，隨風而動的垂柳，秀色如黛的遠山，端的是風光綺麗，盛景不凡。

　托合齊卻全然沒有欣賞美景的心思，額頭上不禁出了一層冷汗。他抬頭望了望正對著兵士說話的曹?，心裡雖是怨其多事，但是也不禁要佩服其膽大妄為。就算是為了裡面這位爺的安危著想，也要想著人家領情不領情，這般帶著人大剌剌地圍住，實在是太魯莽了些。

　若不是曹?帶著的是他轄下步軍衙門的人，托合齊還是巴不得看這個熱鬧的。這曹?午間可是隨著十三阿哥走的，眼下就圍住這裡，就算只是碰巧也好，對自己主子那邊，還是很有揮余地。

　曹?望著不遠處的招牌，心裡想著各府的反應，這過去了大半個時辰，該來的也該來了。

　三阿哥誠親王的府邸在西直門內，離這邊最近，是最先到的一個。如今，他正是煩著，防時疫之事讓四阿哥搶了個頭。他為了不擔責任，本還稱病來著，想要看四阿哥的笑話。沒想到旨意這麽快下來，不僅是全盤認同了四阿哥什麽所謂的“防疫隔離”，還命他協辦！這辦好了，功勞是四阿哥大頭，辦砸了卻是要陪著他一並受責罰的。想想他就覺得堵挺慌。

　若是防疫順利也就罷了，不想。這素日裡上不得台面的順承郡王居然在這個時候犯渾！想想要讓他衝出城地後果，三阿哥是一陣後怕，這時疫若真擴散到整個直隸，怕是他與四阿哥兩個的前程也就此跟著搭進去了。

　然一波剛平一波又起，曹?這麽著帶人圍了郡王府，實在有些膽大妄為。不過，隨行的是步軍衙門的人，又是打著“為防時疫”旗號去的，畢竟是佔了一個“理”字。也無可厚非。三阿哥也是沒有想要責怪他的意思，當然，以他遇事能躲多遠就躲多遠的性格，自然也不是要來幫忙的。之所以這麽匆忙趕來，一是怕老四先來了，又把他遮過去，主要也是想瞧瞧熱鬧。

　*

　雍親王府。四阿哥聽說曹?帶著人圍了什刹海的郡王府，再想想自己那位弟弟地性子，不禁皺眉。曹?辦差事向來精心，這個他早就有所耳聞。前兩個月戶部出紕漏。十四個司中，唯有福建司讓人挑不出毛病來。今兒上午，曹?又能夠顧全大局。出面攔截順承郡王出城。可見是個沒私心的。這是。就算這沒私心，也該有所顧忌。如今聖駕又不在京裡，這出了變故誰能夠護他?

　四阿哥眉頭擰成了個“川”字，一邊叫人備馬，便喚了個管事，低聲吩咐了幾句。正要出門，卻被人喚住:“王爺，留步！”

　四阿哥轉過什麽來，見開口留人的是其心腹幕僚戴錦。戴錦上前道:“王爺這般趕過去，可是想要轄製十阿哥，保全曹??”

　四阿哥點了點頭:“這曹?到底是年輕些，就算是現那邊府裡有什麽不對，也應先報與我或者三阿哥那邊再做定奪！”

　“王爺，若是曹?報與王爺與三阿哥那邊，那兩位爺會允許此子帶人封府否?”戴錦問道。

　“這關系到京城百姓安危，自然……”說到這裡，他卻有些說不下去了，因前些年的一廢太子風波，康熙對阿哥間地彼此傾軋極其避諱。就算這些曹?的理由正當，但是他與三阿哥怕是不敢輕易去招惹那個“炮仗”十阿哥，否則沾上這趁機為難對付弟弟的嫌疑，那就是要讓皇父“另眼相看”了。

　沉吟片刻，四阿哥終是舒緩眉頭，點了點頭。他早些年曾去數次出京辦差，見過大災大疫後，百姓的淒苦景象。若是那樣地慘景出現在京城，那樣的後果不敢想象。

　戴錦忍不住歎了口氣:“王爺，去便去了，但請王爺不要義氣用事。這曹?雖為郡主額駙，但是曹家今日卻不同往昔。其父曹寅雖然明著提了爵位，但是其在江南的勢力漸被李煦取代，若是為了他，與十阿哥那邊翻臉，卻是得不償失。”

　四阿哥面色一肅，開口道:“曹?是我從戶部調來用的，若是我這般看著他被老十收拾了，那明日內城地防疫會是什麽狀況?”說完便轉身出了府。

　戴錦初只是為了四阿哥籌劃得失，沒有顧忌到其他，眼下想起這個緣故，卻是明白這是沒有退步的，否則再想去查其他王府無異於笑談。

　他皺了下眉，卻不禁疑惑起來，兀自喃喃道:“這曹?是不是有意為之?”隨後又搖了搖頭，不過是憑著父祖萌恩的弱冠少年，別說是沒有這番心機，就算是有人指點，算計這些做什麽?

　*

　什刹海南岸，敦郡王府前。

　王府四周地空地上，都是撒滿了石灰，百十來號步軍衙門地士兵分散在各處。

　三阿哥帶著長隨趕到，一副憂心忡忡地模樣，下得馬來。曹?與托合齊忙迎上前去，給三阿哥見禮。

　三阿哥誠親王三十五、六的年紀，容貌略顯清瘦，但著幾分文人地儒雅，待人亦是透著溫煦。他指了指前面地王府:“怎麽了，可是郡王府上有什麽不妥當?這得趕緊請太醫過來才好！”

　不過是一句話，就將這敦郡王府的定為“不妥當”，托合齊有些意外，這般行事風格，倒是與這位好脾氣王爺素日行事不符。反常即妖，托合齊可不想把自己搭進去，忙指了指曹?道:“回王爺話，這內城防時疫之事，眼下由郡主額駙曹?負責詳查，奴才也是方趕到，並不知詳情。”

　郡主額駙的身份，是等同於武官第一品。比托合齊這個九門提督還高一等，所以他面上還是很客氣恭敬。

　三阿哥又看向曹?:“小曹?

　……”

　話未說完，就聽到“嗒嗒”地馬蹄聲響。眾人皆順著聲音望去，塵土飛揚中，十幾騎轉瞬即至，為的正是十阿哥胤?與九阿哥胤?。

　十阿哥翻身下馬，顧不上給三阿哥見禮，便用執鞭子的手。怒氣衝衝地指著曹?道:“好啊，欺負到爺頭上了，是誰給你的膽子?”

　九阿哥臉上陰晴不測，望了望三阿哥。皮笑肉不笑的見禮:“聽說三哥這兩日微恙，正想著明兒上門去探病，看著哥哥倒是氣色大好！”

　三阿哥笑道:“多謝九弟惦記，托皇阿瑪的洪福。已然無礙了！說起來，哥哥倒是羨慕你，與八弟、十弟、十四弟這般親近，同進同出。實在是兄弟情深！”

　兩人一邊說話，一邊留心曹?的反應。

　曹?一臉地為難，俯道:“回十爺的話。卻是曹?自作主張了！本是想要先稟告了十爺。隨後在這般處置的！”說著。指了指王府四周地方地石灰:“登門求見後，十爺卻並不在府上。在下亦不敢耽擱，就先越俎代庖，叫人先將王府四周的地面都撒了這個。王府裡面，為防萬一，卻也請十爺盡快處理！”

　十阿哥聽了這話，先開了九阿哥一眼，隨後方對曹?冷笑兩聲:“瞧瞧，這話兒說的，倒好像是為了爺好一般。怎麽著，內城這麽大地府，偏偏爺這王府鬧瘟了?這可不是空口白牙就能夠胡咧咧的！”

　曹?問道:“十爺，這……曹?是晚輩，本不當說，但這且不可諱疾忌醫！若是真有個萬一，十爺乃是千金貴體，到時怕是後悔莫及！”

　見曹?這般正經八百地模樣，不僅十阿哥聽得糊塗，就連九阿哥都愣了。兩人對視了一眼，十阿哥到底是沒耐心，皺著眉毛道:“給爺說明白，到底怎麽著?爺聽著怎麽不對味兒，這可不像是好話！”

　曹?又問道:“十爺府上前幾日是不是沒了個丫頭?送到鼓樓殮場去了?”

　十阿哥面上顯出幾分不自在:“這芝麻小事，爺哪裡有閑功夫留意！”說到這裡，看著的眼睛有些凌厲起來:“爺倒是奇怪了，這爺都沒留意的事，怎麽竟被你知曉?莫非，曹家真是財可通‘神’不成?”

　這一句話說出口，不僅九阿哥變了臉色，就是三阿哥望著曹?的眼神也有些不對。

　曹?心裡暗暗可笑，世人皆當這素日脾氣暴躁、言行無忌地十阿哥是“草包”，若真是草包，怎麽能夠在雍正登基後獨善其身。要知道，那老八、老九可都是下場極慘的。若真是草包，怎麽能夠與九阿哥定出今天這“一石二鳥”之計。

　不管心裡如何，曹?面上帶了幾分被人冤枉的那種強忍下的“羞惱”，從懷裡掏出一個冊子:“十爺說這話，卻是讓曹?心寒！曹?今日去步軍衙門當差，徹查內城時疫，自是先留意幾處殮場記錄。”說話見，他翻開那個冊子，指著其中一頁道:“五月初三，敦郡王府婢女一名，因病暴斃！再對應四月末這一片地殮屍記錄，十爺這邊不當防范嗎?”

　十阿哥聽著心裡沒底，擺了擺手道:“那爺還要謝你費心了！即是這般，爺就不追究你的狂妄之罪，你們趕緊帶人走，這般架勢，不知道的還以為爺被圈了呢！”

　曹?並沒有馬上應答，三阿哥聽了原由，見十阿哥轉了性子，竟然有“大事化小、小事化了”地意思，哪裡會容他如意，正色道:“十弟，這可不是兒戲啊！這關系到內城安危，還當慎重方好！”

　十阿哥尚未答言，九阿哥挑了挑眉頭道:“三哥這話有意思，卻不知這當是怎麽‘慎重’法?莫非就要如今日這般，學著大阿哥那邊，將十弟這邊地府給圈起來?”

　三阿哥被噎得一頓，九阿哥又看了看曹?:“爺看你當是個聰明人，不至於這般不曉事，別愣頭青似地，做了別人的槍杆子！不管你是真心也好，假意也罷，看在七哥地面上，今天這事十爺不會同你計算，帶著人撤吧！”

　他一邊說著，一邊留心曹?的神色。曹?先是皺眉，隨後是為難，最後像是拿定了主意， 抱拳道:“九爺，這於私，曹?是晚輩，理應聽從您的吩咐，只是……”

　這就是有後話了，九阿哥有些惱:“只是怎樣?”

　“只是曹?身上擔著差事！”曹?滿臉認真地道:“這差事，不是牽扯一人兩人之事，而是關系著內城官員百姓之身家安危！既接了這個差事，曹?自應盡職守，不敢有失！”說到這裡，又對十阿哥道:“十爺，那暴斃婢女之身份，還請告之，若是近身侍候的，那十爺今兒這般去九爺府，卻也是不太妥當！”

　“不過是個粗使丫頭！”十阿哥不耐煩地擺了擺手，隨後方明白過來，瞪著曹?道:“難道就因死了個丫頭，爺這府裡就是遭瘟了?連爺去九哥府都不妥當，這是什麽意思?”

　曹?看了看十阿哥，又看了看九阿哥，道:“若是十爺這邊萬幸沒事還好，若是有點什麽意外狀況，怕是九爺府那邊也要有所提防！”

　“別*廢話?爺問你，你到底撤不撤?”十阿哥被駁了臉面，幾乎要氣炸肺，神情有些猙獰，瞧著那樣子，若是曹?敢說個“不”字，就要生撕了他似的。