因曹吩咐過要尋僻靜地方與兄弟“親近”，省得留下什麽事事非非，弘曙回去後，就將想到的地方都琢磨了一圈。無奈之下，他終於現這地方不是那麽好尋的。

　若是在王府外，空曠僻靜的地方雖然有不少，但是兄弟幾個跟著的侍從也多;若是在王府內，要是弘倬實在不服，鬧將起來，亂亂哄哄的，他這個當哥哥的，免不得要背負個欺負弟弟的壞名聲。那樣的話，不是適得其反?

　因心中急切，又想不到合適地方，夜裡躺在床上，他少不得長籲短歎一把。博爾濟吉特氏坐在梳妝台前，才放下頭，聽了丈夫的歎息聲，上了床後，詢問了丈夫緣故。

　夫妻兩人，成親三個多月。博爾濟吉特氏大家出身，少了些女兒家的溫柔小意，弘曙又是木訥慣了的，不是花言巧語之人，因此夫妻兩個原本感情只是平平，並不似其他新婚夫婦那般如膠似漆。

　而後，有了巧芙的事，博爾濟吉特氏面上也是掛不住。只是礙於規矩禮法，對於嫡福晉的吩咐，她這個做媳婦的，不得不遵從罷了。再說，早在嫁人前，她便曉得丈夫不會隻屬於自己個兒。

　繁衍血脈，開枝散葉，是每位愛新覺羅子孫需承擔的責任。

　不過，對於性子向來有些綿的弘曙，能夠架住嫡母逼迫，要一年後才納人，這讓博爾濟吉特氏有些意外與感動。弘曙因愧疚，則對妻子比過去體貼，小兩口倒比先前越親密些。

　弘曙雖還沒正式請封，但是外人早將他當成王府世子待。他的親事，內務府也是按照貝勒品級的規格辦的。

　博爾濟吉特氏未出閣前，家裡請宮裡嬤嬤來教授規矩，也是按照王府未來女主人的身份教的。嫁進王府後，她才現丈夫的處境並沒有早先想象的那麽好。

　新婚兩月。就要接受其他女人的敬茶，這對任何女子來說都是羞辱。博爾濟吉特心中怎能不惱?但是她也瞧出來，嫡福晉看著雖是和氣，卻不是魯莽之人，斷不會無緣無故地安排這出。隨後，小叔子地冷嘲熱諷，丈夫的滿眼陰鬱，婆婆臉上的憤恨不平，使得她冷靜下來。

　若是鬧出來，誰會落下好處?既是曉得是坑。她怎麽會跳?接了巧芙的茶，不過心下卻生出防范之心，對與嫡福晉也忌憚起來。

　見妻子問，弘曙雖不想瞞她，但還是換了說辭，隻說是因兄弟嫌隙不安，想尋個僻靜地方，與弟弟喝喝酒，交交心，“親近”一下;又不想讓王府的人曉得。省得親長們擔心。

　博爾濟吉特氏聽了丈夫的話，曉得他口中的“親長”，就是指嫡福晉。最近，嫡福晉待弘倬很是親厚。弘曙他們兄弟起嫌隙，少不得有這位嫡母從中推波助瀾的緣故。

　思量了一回，博爾濟吉特氏笑道:“要尋僻靜地方，可不是有處現成的?什刹海邊的那處宅子。爺忘了?雖然有兩房下人在那邊看房子，但都是陪嫁過來地，與王府那邊半絲兒瓜葛都沒有。”

　博爾濟吉特說的是她陪嫁房產，在什刹海邊上，一座三進帶花園的宅子，原是博爾濟吉特家送女兒、女婿在京中避暑用的。

　弘曙忙不迭地點頭，道:“卻是正便宜，那邊著實僻靜。”

　就這麽著，次日弘曙跟著父親忙了半日後，便尋由子打禮部衙門出來。去了東華門，等著弟弟們出來。

　弘倬與弘昕從上書房下學出來，見哥哥笑眯眯地等在外邊，頗為意外。這兩月，弘倬對哥哥不如過往那樣恭敬，弘曙對弟弟也是有幾分埋怨的，相處起來，自然也很少有好臉色。

　弘昕卻沒想那麽多，上前問道:“大哥，您怎麽來了?”

　弘曙摸了摸弘昕的光腦門。問道:“小四兒，你先前不是喜歡大姐從山東帶來的小玩意兒麽?大姐這次上京，指定沒少帶，趁著還沒走人情，你不再去淘換淘換?”

　弘昕剛想拍手叫好。不過還是收聲。面帶猶豫問道:“大哥，那樣是不是太厚臉皮。會惹姐姐、姐夫笑話麽?”

　弘曙聽了，笑道:“這是什麽話?他們是咱們嫡親的姐姐、姐夫，又不是外人?姐姐、姐夫不疼咱們，還能疼誰去?再說，姐夫向來對咱們如何，你也該心裡有數，犯不著為了這個那個的閑話，遠了不該遠的。”這後一句話，卻是說給弘倬聽地。

　弘昕拍手道:“好，好，那咱們就去姐夫家。也不好空手上門，到前門那裡給小丫頭與天佑買好吃的帶去。那邊的褡褳火燒最好吃，他們指定也愛吃。”

　這番話說得弘倬也有些意動了，卻聽弘曙接著說道:“只是今兒要你一個人去了，大哥與你二哥有些事要辦，讓白興他們先送你去姐夫家，天黑前我們再去接你。”

　白興是王府的管事，負責帶人護送弘倬與弘昕兩個小阿哥上學的。

　弘昕聽了，看了兩位哥哥，有些不樂意，嘟囔道:“大哥、二哥要去哪裡頑兒，怎地不帶弟弟?”

　弘曙笑著拍了拍他的腦門:“就曉得頑兒，眼下人人都忙著皇瑪法大壽的差事，哪裡是去頑地?”

　弘昕曉得父兄近日都忙這個，不疑有他，隻當是大哥奉了父親之命。想著不用自己個兒回府悶，能去姐姐家淘換那個木雕柳編的小物什，他很是歡喜地點了點頭。

　弘曙有對弘倬身邊的幾個小廝長隨擺擺手，道:“二阿哥要跟爺去跑腿，你們好生侍候四阿哥去曹家，等會爺同二阿哥往那邊尋你們。”

　幾人都應了，跟著白興，護送著弘昕去曹家了。

　弘曙心下稍安，來之前他已先到過曹府，與姐姐說了緣故，請姐姐往王府那邊送信。隻說是留兄弟幾個在曹府這邊晚飯。

　看著小弟騎馬漸遠，弘倬有些懷念曹家的點心吃食，但是隨即想到自己已經不是小孩子，便轉過頭來，問哥哥道:“這是要往禮部去?阿瑪讓大哥來尋我的?”

　弘曙笑笑，沒有說是，也沒有說不是，而是抬頭看看天色，笑著說:“快上馬吧，沒多少功夫了。不好太耽擱！”

　弘倬雖不曉得大哥今日為何這般高興，但是怕耽誤差事，便也不再嗦，翻身上馬，跟在弘曙身後。

　弘曙往日出行，身邊長隨侍衛也是七、八人的，今日他卻隻留了兩個心腹在，其他的都打走了。

　騎在馬上，看著前面是往什刹海去，弘倬有些稀奇地看了哥哥一眼。問道:“這是要去十叔府上?”

　弘曙的笑容越燦爛，嘴巴都合不攏，露出一口白牙道:“二弟，到了你便曉得了！”

　微風習來，楊花曼舞，明明是晚春時節，弘倬卻似隱隱地覺得有些冷。他看了看水面。心想，或許是靠海子的緣故?

　就在兄弟兩個路過的一座四合院裡，酒菜上來，曹與李鼎、納蘭富森幾個已經入席。

　“照貓畫虎”畢竟只是“照貓畫虎”罷了，這邊地布置雖然學著林下，但是吃食卻不相同。不過，檔次也不低了，應該是請的南邊大廚子，上來的都是地道的淮揚菜。

　雖然說不喝酒不熱鬧，但是李鼎還是叫人給曹準備了茶來替代。

　酒菜齊備。李鼎端起酒杯，站起身來，對納蘭富森道:“小弟久居江南，對京中規矩不熟，往後還要勞煩納蘭兄費心指點。這裡，小弟先敬哥哥一杯，先飲為敬。”說著，一仰脖，幹了杯中酒。

　納蘭富森搖搖頭，笑道:“新成呀。新成，原是我這當哥哥的要給兩位弟弟接風的，這……這話兒鬧的，竟是來吃新成了！”說著，起身將酒盅裡的酒也一口飲盡。而後方坐下。

　曹只是笑著。看著李鼎說話，看來李家也是用了心思。想來李鼎要進京。是早就打算好的，否則也不會一年半前就使人往京城來開館子。

　李家是豪富，在江南誰家不知、哪家不曉?不說別的，聽說單李家地家班，每年就要上萬兩的銀錢開銷。千裡迢迢地往京中開這麽個小館子，哪裡會是為了賺幾個銀錢?不過是充當耳目罷了。

　李鼎見納蘭富森飲盡杯中酒，親自把盞給其斟滿，隨後又將自己面前的酒盅也斟滿，舉起杯子，帶著幾分歉意對曹道:“表弟，今兒，表哥要同你賠罪了，還望表弟念在表哥初到京城，不曉得深淺，原諒則個！”

　他這出做派，看得納蘭富森面露迷茫，略帶問詢之意，看向曹。

　曹曉得李鼎能說出軟話來，怕還是李煦的功勞，否則依照這位表兄的性子，想見這位表兄賠情可不是容易。只是曹李兩家地事，何必拉來納蘭富森看熱鬧，倒顯得他這個年紀小地不懂事。

　因李鼎站著，曹不好直愣愣繼續坐著，隻好也跟著起身，說道:“表哥，這說得是哪裡話?沒得讓富森大哥笑話。表哥不過是當著外人誇我幾句，算不得什麽。若是表哥無心之失，那表弟怨不得表哥;若是表哥成心替弟弟揚名，那弟弟自然是該重謝表哥才對，也沒有讓表哥賠情的道理。”說著，舉起茶杯，與李鼎碰了碰，喝了一口。

　雖然曹面上帶著笑，但是李鼎卻聽說他話中之意。若是想要拿他做筏子，算計到他身上，就算彼此是親戚，也會給予“回禮”。

　李鼎神情有些僵硬，看了看杯中酒，對曹說道:“咱們兩家是幾輩子地交情，我與表弟又是骨血相連的至親。雖說我癡長幾歲，但是往後少不得也有依仗表弟之時，自是曉得該怎麽行事，表弟盡管放心就是。”

　曹見他說得懇切，也收了臉上笑容，道:“雖然相處時日少，但是打小算起，表哥與我亦是見過多次，彼此是什麽秉性心中也有數。太客氣地話，我也懶得說。表弟行事，向來先想南邊的父母親人，並不求聞達朝野，隻望彼此平平安安， 就是咱們做兒子的福氣了！”

　李鼎喝了杯中酒，道:“表弟是孝順之人，這個哥哥早省得，姑姑、姑丈有子如此，也是他們二老的福氣。”

　納蘭富森雖一直是武職，但不是草莽武夫。見這表兄弟兩個話裡話外都打機鋒，席間氣氛沉悶，他便笑著道:“行了，行了，你們表兄弟有什麽體己話，無人時再說，要不這般讚來讚去的，哥哥我都要坐不住了！”

　李鼎既是與曹彼此點的差不多，便不再嗦，坐下來，與納蘭富森把盞言歡。

　曹笑著聽著，心裡卻希望這位表哥真能聽到自己的話去，別為了名利不管不顧起來。

　想到李家地茶園，與他們同內務府那邊的關系，曹絲毫輕松不起來。自己出面怕是沒用，看來還是要父親勸勸李煦才好，千萬別學著別人，惦記擁立之功，往那個倒霉的八阿哥身邊湊合。

　巧芙坐在車裡，有些不安地看看身邊的博爾濟吉特氏，不曉得為何表嫂回娘家會帶著她，難道是因上個月“敬茶”之事…