西城，絨線胡同，董鄂府，內宅佛堂。

　覺羅氏盯著使沈嬤嬤從小廚房翻出的一盒乾蘑菇，面上露出哀色。因她虔心向佛，一月中有大半時間在茹素，各種蘑菇自是素席中不可或缺的菜品。

　沈嬤嬤是覺羅氏心腹之人，看著地上已經硬了的死貓，也覺得不對起來。

　這盒蘑菇有半斤來重，覺羅氏從中間拿出兩株蘑菇來。雖說顏色都暗黃，但是一個蘑菇蓋上有鱗片，下面的褶裡汙黃，另外一株是尋常吃的榛菇。

　就算是像覺羅氏這樣自幼生在富貴家庭，鮮少親自下廚之人，也能瞧出不對來。長鱗片那株不像是能吃的蘑菇，倒像是毒蘑菇。

　再細看那榛菇，也有幾株不對的，根莖烏黑，竟是切過十字花刀。

　覺羅氏活了七十多歲，什麽沒見過，什麽沒聽過?老人家隻覺得眼睛黑，險些昏厥過去。

　靜惠雖不曉得祖母為何安排人去小廚房取蘑菇，但是也察覺出不對來，心裡說不出的惶恐。

　見祖母臉色不對，她忙上前扶住，帶著擔憂道:“祖母?”

　覺羅氏直了直身子，拍了拍靜惠的手，神色漸漸凝重下來。她抬起頭，問沈嬤嬤道:“小廚房那邊兒，可使人看起來了?”

　沈嬤嬤道:“老太太放心，已經叫老奴的媳婦子帶著人看管住了！”

　覺羅氏瞅了瞅眼前的蘑菇，又瞥了一眼地上的死貓，對春兒道:“去，到廊下，把那籠鸚鵡提過來?”

　春兒看了自家姑娘一眼，應聲出去取了來。

　覺羅氏先拿了長鱗片的那蘑菇掐了點，喂其中一隻鸚鵡，又掐了截黑頸的榛菇喂另外一隻。

　因這兩隻鸚鵡是賣鳥的自幼調理出來的，所以並不怕人。歡歡實實地探頭就手吃了。

　靜惠站在旁邊，已經明白祖母之用意，臉色駭得青白。沈嬤嬤也手心盡是汗，實不敢相信。在府裡竟會生這等事。

　只有春兒，迷迷瞪瞪的，還不清楚緣故，隻當是廚房那邊地仆婦真不小心弄了有毒的蘑菇。她心裡還琢磨著，這隻貓老太太可是養了好幾年的，饒是老太太再仁慈，想來廚房那幾位這一頓板子怕是跑不了的。^^^

　萬一頭晌那碗粥羹不是貓吃了。而是老太太自己用了地話，那可……直想到這般光景兒，春兒才省得事情的嚴重，捂著嘴巴，差點唬出聲兒來。

　要是老太太沒了，就這般……姑娘可怎麽辦……

　不過半盞茶的功夫，吃了黑榛菇的那隻鸚鵡撲通撲通地使勁兒撞籠子，哀鳴了兩聲，倒斃了。

　靜惠看著，眼淚已經出來了。站在祖母身後，覺得渾身冰冷。

　就是覺羅氏，摸著鳥籠子的手也抖著，心裡頭不知是後怕還是氣憤，抑或是悲哀，竟已哆嗦著說不出話來。

　又過了半盞茶的功夫，吃了麟片蘑菇的那隻鸚鵡也鬧騰起來，一邊叫著。一邊在籠子裡亂轉。

　轉了好一會兒，這隻鸚鵡才倒地，身子一抽一抽地，慢慢地咽了氣。

　覺羅氏沒有說話，只是使勁地捶了捶胸口。搖了搖腦袋，竟是哭也哭不出，罵也罵不出。

　靜惠蹲下身子，看了眼地上的鸚鵡，含淚道:“祖母，曹府表嫂有了身孕，至今咱們尚未探望。今日過去探訪可好?”

　雖是強忍著心中的懼意。但是看著那死貓與死鳥，靜惠不由地打了寒戰。情急之下。卻想不出她們祖孫該避到何地，便隨口說道。

　覺羅氏摸了摸靜惠的頭，嘴唇哆嗦了幾下，神色卻漸漸堅定起來，滿是慈愛道:“好孩子，別怕，有祖母呢！”

　靜惠再也忍不住，眼淚簌簌落下。

　覺羅氏也紅了眼圈，卻是怒極反笑，道:“新鮮，委實新鮮，沒想到老婆子吃念佛了大半輩子，竟然……”說到這裡，剩下的話實在說不出口。

　她歎了口氣，抬頭對沈嬤嬤道:“打人去備車，我要帶姑娘去曹家探望和瑞郡主。”

　沈嬤嬤應聲下去，覺羅氏原想吩咐春兒給靜惠收拾衣服行李，但是時間匆忙，也不曉得那些逆子會做到何樣地步，便也不敢再多耽擱。

　她自己回到臥房，將梳妝台前的幾個飾匣子歸攏歸攏，收拾到一個匣裡，用了塊素緞包了。

　靜惠跟在祖母身邊，見她這般，心中悲苦難耐，小聲道:“祖母，可是……可是因孫女兒的緣故，使得……使得……”

　祖母向大伯母追討她母親遺物之事，她也聽春兒提過，還曾私下勸過祖母不必如此。^^^只是老太太見噶禮夫婦越來越過分，不願意委屈了孫女，才咬牙不松

　覺羅氏見靜惠如此，怕她自責，正色道:“傻孩子，竟說渾話！這壞人黑了心肝，好人吃了虧，難道不是壞人的錯，反而要說好人不肯再吃虧麽?”

　將飾匣子交給春兒捧著後，覺羅氏換上誥命夫人的裝扮，神情越肅穆。靜惠也換了外出的衣裳，心裡有些迷茫。

　少一時，沈嬤嬤回報，道是馬車已經使人預備下來，在二門外等著。

　覺羅氏點點頭，道:“既是預備下了，那這就走吧！”

　主仆四人出了佛堂，沒走幾步，就見噶禮之妻帶著丫鬟婆子走過來。見婆婆是品級裝扮，靜惠也是外出裝扮，噶禮之妻上前笑道:“額娘這是要往暢春園給太后老佛爺請安麽?怎麽大中午才去?您看，用不用媳婦侍候您前往?”

　靜惠扶祖母，不敢看伯母地笑臉。春兒本不是愚鈍之人，看了那兩隻死鸚鵡後，也曉得事情有異。她們主仆兩個，心裡害怕，都齊刷刷地低下頭。

　覺羅氏看著滿臉是笑的兒媳婦，道:“今兒天色不早了。下次你再去吧！”

　噶禮之妻只是一說，也沒指望婆婆真帶自己往太后面前去。既是帶孫女往太后跟前兒去，那指定是關系靜惠丫頭的親事。

　見靜惠的下巴要抵到衣襟上，她隻當靜惠是害羞。心裡越篤定婆婆是為請婚旨意去的，嘴角不由露出絲鄙夷之色。

　靜惠要容貌沒容貌，要嫁妝沒嫁妝，老太太也只能是舍了這張老臉，求到太后跟前，才能訂個人家，不使她做老姑娘。

　覺羅氏心裡著急。不耐煩跟媳婦嗦，說完話便帶著孫女出了二門。

　噶禮之妻看著她們的背影，覺得有些不對勁來，那春兒手上捧得是什麽?這老太太是拿什麽往宮裡孝敬去了?

　心裡想著老太太像她追要靜惠額娘遺物之事，噶禮之妻不由得有些惱，氣鼓鼓地回自己屋子，卻是有些坐不住，想著要不要趁著老太太不在，去那邊的屋子翻翻……車。覺羅氏扶著靜惠的手上了先頭一輛，沈嬤嬤同春兒上了後面那輛。

　直待馬車出了大門，覺羅氏才撫了撫胸口，對靜惠道:“是往你姨母家，還是往曹家，你自己個拿主意。”

　靜惠地姨母嫁到富察家，姨夫就是曾娶過曹姑母的傅鼐。因去年李鼎定親，有傅鼐從中牽線的緣故。覺羅氏對那邊很是不滿。

　靜惠想到這個，也怕祖母去富察家不便，便道:“還是往表哥表嫂家吧，表嫂心善……”

　覺羅氏點了點頭，拉著靜惠的手道:“孩子。祖母聽你地，就去曹家……”說到最後，老人家再也忍不住，老淚縱橫。

　驚慌失措，祖孫兩個已經成了喪家之犬一般。

　靜惠也跟著流淚，怕祖母傷心，猶自勸道:“祖母。許是……許是他人自作主張。並不乾大伯伯母之事……”

　覺羅氏摸了摸孫女地頭，道:“你一個小姑娘家家的。不要操心長輩的事……老天有眼，老天會有眼的……你不要怕……”

　說起來，董鄂家住在西城東南角，曹家在西城西北，兩家隔了好幾條大街。

　覺羅氏隻覺得心慌，挑了簾子，讓那馬夫快馬加鞭。

　待過了前門，離曹還剩下半條馬路時，覺羅氏方松了口氣，放下車簾，垂下眼，道:“佛祖保佑……”

　話音未落，覺羅氏就聽到身後馬蹄聲疾。

　就聽到外頭有人道:“停車，停車！”

　卻是噶禮之子乾都與他的堂弟乾泰帶著不少護衛長隨騎馬追來，已經圍住了馬車。

　那車夫是覺羅氏用慣了的，見小主子們無禮，隻覺得惱怒，倒是也不怕他們，勒住了馬車，下了車沿，道:“大爺，二爺，為何攔老太太地車駕?”

　乾都看也不看他，衝著馬車道:“老太太，阿瑪有急事同祖母相商，讓孫兒趕緊迎老太太回去！”

　車廂裡，覺羅氏面色陰鬱，沉聲道:“什麽急事，要這般巴巴地追來，沒了規矩，讓人笑話。告訴你阿瑪，老婆子見了想見地人自然會回去。”

　乾都面上帶著急色，瞧了瞧路上偶爾經過的路人，勒馬近了馬車邊，低聲道:“老太太，不管如何，您還是隨孫兒先回去吧。這般在馬路上撕巴，也是不好，鬧出事兒，也是丟董鄂家地臉，還是家裡說去吧！”

　靜惠見覺羅氏氣得說不出話，忙攙住祖母的胳膊，隔著簾子道:“大哥這是什麽話?祖母要去串門，大哥還要攔著不成?”

　因乾系大，乾都心裡著急，聽到素來老實的靜惠也插嘴，不耐煩地道:“大人的事兒，哪兒有你小姑娘多嘴的地方，還不快閉嘴！”

　這話說出口，他也就不顧忌那許多了，擺擺手示意跟來的人去搶車夫手中地韁繩。

　那車夫也瞧出乾都等人來不善，緊貼著馬車，高聲道:“真是稀奇事，難道老太太要串門子，還要得過了大爺這一關不成?過往的爺們，您們給評評理……”

　話未說完，那車夫已經被踹倒在地，堵了嘴巴。

　聽到外頭的動靜，覺羅氏一下子撂看簾子，厲聲道:“放肆，你這要押著老婆子回去麽?”

　積威所致，乾都見到白白蒼蒼、滿臉寒意的覺羅氏，嚇得一愣神，半晌方道:“老太太， 阿瑪實在急著見您，您就跟孫兒回去吧！”說完，對那拉了馬車韁繩的心腹道:“還愣著做什麽，趕緊掉頭！”

　那長隨聽了，忙使勁拉韁繩，掉轉馬車頭。原本的車夫被綁了胳膊，躺在一邊，想要喊叫，因嘴裡堵了東西，只能嗚嗚呀呀的，憋得滿臉通紅。

　老太太抓著車門，想要下車，卻是已經來不急。老人家實是沒法子，喝道:“停車，停車，想要老婆子跳車麽?”

　乾都卻是不理睬，仍是催促那駕車之人行。

　那長隨不是車夫，雖然也吆喝著，但是馬匹卻不甚聽使喚，東拐西拐的不走直路。現下中午剛過，路上行人不少，見了這般，趕緊躲避。

　覺羅氏見乾都如此，曉得更是不能回府了，搖了搖牙，就要往車下挑。

　突然，聽到有人大聲喝道:“龜孫降地，停車！”

　隨著大喝聲，一個身材高壯的漢子騎馬而至，攔在馬車前，道:“籲……”