東方漸曉，天色將白，兆佳氏便醒了。

　這兩年她的覺越來越輕，常常夜裡隻睡兩個時辰。她沒有立時起身，而是摸了炕邊的煙袋同煙鍋，想著吃幾口煙提提神。

　她這柄煙鍋，是紫銅腰身，和田白玉的煙嘴兒。她從煙袋裡挎了一鍋煙，用手摁了摁，一邊將煙嘴往口中送，一邊摸了旁邊的火鐮。

　涼涼的白玉煙嘴兒，往口中一擱，使得兆佳氏有些清醒過來。她這才回過味兒，今天是不能吃煙的。昨兒往隔壁的淳王府花園送了回帖，今日她要帶著四姐兒同五兒兩個去請安遊園。

　這要是吃了煙，嘴裡帶著濁氣，在福晉們面前委實失禮。

　這樣想著，兆佳氏放下煙鍋，想起昨兒被曹叫回城裡的曹頌，心中生出些許不滿來。能有什麽事，巴巴地將兄弟叫回去?如此呼來喝去，也不體恤兄弟是要讀書的。

　又想著三月已經過了大半，轉眼就是四月，到時又是一筆開支。幸好幾位先生都是曹掏腰包為弟弟們請的，已經送了束，並不需要二房這邊出銀錢，算是省了不少，要不然兆佳氏的手頭更緊巴。

　除了最初上京曹送到她手上的那座莊子，兆佳氏上個月又使人在房山買了兩座田莊。三處攏共算起來，有八十頃地。

　地租都按照四成定的，要是豐年每頃地的出息能有三十多兩，就算是尋常年份，二十多兩指定是有的。一年下來，少說也得是兩千多兩銀錢的進項。這還不算其他禽肉谷菜等物，是曹頌爵位俸祿的幾倍。

　莊子的進項同曹頌的俸祿，加起來，每年能湊三千兩。不過，開銷也多。除了二房上下這五六十口人的月錢嚼用外，在京地人情往來也是大頭。

　去年還好，兆佳氏要是走人情。只需動動嘴，同初瑜說了，自有公中那邊按照人情薄厚準備齊當。如今。既是已經說了大房、二房要分灶，兆佳氏也沒有再去張嘴的道理。

　這是在孝期，親戚往來少些，這要是出了孝，可是好大一筆開支。

　原來的銀子，除了買莊子地，兆佳氏手中余下的只剩下不到萬兩。按照她的意思，是想著等到八月出孝，就再央求著哥哥，將兒子同侄女如慧地婚事定下來。等到年底或明年初迎娶，正是便宜。

　至於哥哥嫂子所說功名，兆佳氏並沒有放在心上。她想著只要出了孝，去跟曹或平郡王府那邊去說。讓他們找關系給兒子補個侍衛的缺，既體面又清省，往來結交的，還都是貴人。熬個幾年。跟他哥哥似的，放個外任，就是一方父母。

　大兒子的親事辦完了，剩下的幾個小的也都班對班的大起來。雖說老太君臨終前給孫子孫女每人留了五千兩婚嫁銀子，但是若是尋常親事，哪裡需要那些拋費。娶個媳婦，一兩千兩銀子已經辦得極體面。結余下的銀子。往後分家用都使。

　想到“分家”兩字，兆佳氏突然覺得不對。一下子坐了起來。

　大房富足，又只有曹一根獨苗，身份地位在那個擱著，不會同她這個寡婦嬸子計較。但是，單說二房這邊，除了三個嫡子外，可是還有一個庶子曹項。

　對於《大清律》，兆佳氏別的不省得，卻是曉得分家要諸子均分地。

　早些年初到江寧時，她受不了老太君的訓斥，便惦記著要分家來著。又怕是二房吃虧，正經尋了好幾個明白人，問了個通透。

　“諸子均分”啊，八十頃地，兄弟四人每人二十頃。不說日後地價會不會漲，就說兆佳氏自己這次置辦的兩處莊子，因挑得是上等良田，都是每畝七兩銀子的價格購入地。

　不算娶媳婦的銀錢，還要分出一萬四千兩銀錢的地，想到這個，兆佳氏隻覺得心裡一哆嗦。

　買地的這四萬多兩銀錢，除了挪用了老太君留下地部分婚嫁銀子外，大部分都是兆佳氏這半輩子的積蓄。

　兆佳氏真想給自己一個耳光，為何這般急著置莊子，這曹項已經十四，熬兩年就能娶媳婦分出去另過了，如今這樣可怎生是好?

　她長籲了一口氣，雖然有庶子在眼前晃來晃去的，引得她心裡膈應，但是為了那二十畝莊子，分家的這個打算是要先擱下。過個十年二十年將莊子的本錢收回來再說，要不她這費心勞力、巴巴兒地熬了一輩子，竟似為別人攢錢。

　想起這些，兆佳氏一點也不覺得莊子上的地多了。想起曹給她置辦的莊子才二十頃，跟給曹頤置辦地奩田也是二十頃，兆佳氏地心裡就不是滋味兒。

　又想起二房兩個女兒，曹頤嫁的是紅帶子，將軍府邸，兆佳氏也有些悔意。當年因拉不下臉來，也舍不得銀錢給曹頤置辦嫁妝，所以她攔著丈夫沒讓認下這個庶女。

　現下想想，有老太君留下地五千兩婚娶銀子，就算是為了面上好看，父母再給添些，又能拋費多少?都是她一時眼皮子淺，舍不得那幾個錢。

　綠菊在地上鋪了鋪蓋值夜，聽到兆佳氏起身的動靜，也跟著起來，地穿好衣裳，道:“太太，可是要起了?”

　兆佳氏心裡不舒坦，連往淳王府園子請安的興致也頗減，牢騷道:“到底是身份不如人的緣故，還要巴巴兒地上門請安，今兒得梳兩把頭，又不能戴花，光禿禿的，實是難看。”

　綠菊聽她話中有抱怨之意，心下不解，這昨兒睡覺前太太還是帶著幾分歡喜地說今天去王府花園遊園子的事，怎麽才一晚上功夫，便有些膩煩了?

　兆佳氏已經從炕上下來，趿拉著鞋往梳妝台前坐了。看著梳妝台前，就零星擺放著幾隻銀簪子，白玉簪什麽的，她心中不由生出幾分淒楚。

　自己是寡婦了。三年不戴花，再也不著紅……

　雖然今日沒有朝會，但是曹也起得頗早。聖駕後天避暑塞外，他同太仆寺少卿唐執玉要隨扈。衙門這邊還有不少差事需要提前安排。

　初瑜要跟著起來，被曹給攔住了。昨兒因有些驚到了，初瑜身上有些不爽快，很晚才睡著。

　因曹話，也是她自己有些睜不開眼睛，初瑜便沒有下地。

　喜雲、喜彩兩個端水，侍候著曹梳洗了。

　想著董鄂家的族人，還有靜惠母族這邊的親戚，今日或許上門，曹對初瑜說道:“你問問靜惠自己個兒的主意。怎麽說咱們跟她的親戚也遠了些，要是她想往其他親戚家去，也別太攔著。”

　初瑜迷迷糊糊地睜開眼睛，往臥房門口望去。正好見曹在外間喚衣服。她摸著自己個兒的肚子，回道:“額駙不必吩咐，這個我省得。早年在沂州說起家常時，聽靜惠的意思。除了同她嫁到富察家那位姨母親近些，其他親戚都鮮少往來。既是昨兒在大難時，能想到往咱們府上來，那指定是當咱們為親近地。我只怕她多心，看我這身子，不好在咱們府多呆。”

　曹在外間聽了，想起紫晶的病還沒大好。道:“要是怕她這般顧及。換個說辭也好。嗯，這麽著。隻說留她照看你就是。不說別的，記得那年你懷天佑時，孕吐地厲害，吃的還是靜惠那丫頭做的飯！”

　初瑜笑著“嗯”了一聲，心裡想得卻是曹頌同靜惠兩個地親事，若真沒指望，還是應早些將兩人分成兩處才好，省得日久生情，往後憑白難受。

　曹要趕著去衙門，卻是沒有功夫同初瑜多說了，胡亂扒拉了幾口吃食，便往衙門去了。

　初瑜躺在炕上，想起靜惠。雖說心裡愛她的性子，也當她妹妹似的待，可真要是因她同曹頌的親事使得丈夫難做，那初瑜就不讚同了。

　畢竟婚姻大事，不是一天兩天的事兒，原本他們夫妻兩個就同兆佳氏有些疏遠，要是因曹頌的親事再起了什麽爭執，實是有損曹的名聲。不管有理沒理，兆佳氏佔著個長輩的名分，就得多幾分恭敬。

　不過想到靜惠的可憐處境，初瑜的立場就又有些不堅定。失了家族庇佑地靜惠，往後可怎麽好?

　看曹頌那樣子，倒是真心實意喜歡靜惠，要是最後竹籃打水一場空，還不知要傷心成什麽模樣。

　不說初瑜為曹頌同靜惠兩個擔憂，且說曹這邊。

　剛進衙門，就有人等著他了，正是伊都立。

　伊都立已經收起往日的嬉笑，神色間多了幾許鄭重，見曹到了，迎上前道:“大人，昨日到底詳情如何?靜惠那丫頭，可是傷著了?這市井流言眾說紛紜，卻是五花八門的說什麽的都有，有地說連全武行上了，實不知應信哪個。”

　他同靜惠之母同祖，說起來正是靜惠的堂舅。

　“大人無須著急，靜惠在我府上，只是在推搡中蹭了手，破了點皮兒，並無大礙。”說著，他將昨日偶遇覺羅氏之後的事三言兩語簡單說了。

　伊都立先是驚詫，後是惱怒，最後卻是唏噓不已了。

　這忤逆的罪名一下，噶禮哪裡還有生路?

　曹因惦記著正經差事，倒是沒有時間陪他感慨，處理公務去了。伊都立見曹同唐執玉兩個都為隨扈地事忙碌，臉上不由生出幾分羨慕，道:“這京裡怪熱的，兩位大人倒是有福氣了！”

　因去年是唐執玉隨扈，今年本應輪到伊都立的。他曉得康熙瞧自己個兒礙眼，就算是往前湊，前程上也沒什麽進益。又趕上同楊瑞雪正是蜜裡調油的時候，他便再三央求了唐執玉換班。

　唐執玉是文官，對於每日馬上行軍，實在是打心眼兒裡犯怵。他本也不愛隨扈，只是伊都立央求了半個月，他心裡也有些不放心伊都立辦差事，所以才勉為其難地應下。

　這不是說他瞧不起伊都立，而是對於滿官來說，上衙門不過是喝茶熬點罷了，實是不怎麽精心。平素能乾活的，還是他們這些漢臣。

　曹不是愛攬權之人，之前對王景曾的不假顏色，不過是為了熄了他奪權的心思，杜絕後患罷了。

　如今，既是將離京，他便將衙門地公務，都交給王景曾打理。

　心裡有了六月回京地打算，曹尋思到時候要是康熙允假，那應該是讓王景曾頂班。因此，對於隨扈的一應事務，曹也不耐其煩地對其交代了一遍。

　王景曾端著翰林架子，就算他表現得再平易近人，但是在衙門裡地人緣也不怎地。畢竟人心隔肚皮，沒有人曉得曹是怎麽想的，除了幾個科班出來的屬官，其他人都不怎麽親近王景曾。

　曹對他所說的這些，他竟是初次聽聞。

　他一邊將隨扈的章程暗暗記在心上，一邊在心底思量曹的用意。難道是同唐執玉、伊都立他們兩個似的，明年要輪到他隨扈?

　不能啊，有曹這滿卿在，實沒有他這漢卿隨扈的道理。誰不曉得太仆寺衙門裡，漢卿不過是個打零的，壓根兒沒什麽分量……