暢春園，壽萱宮，西暖閣。

　太后坐在炕上，正在同幾位妃嬪說起明日起行之事，就聽得門口有太監報:“啟稟太后，萬歲爺來了！”

　隨著通稟聲，康熙已經抬腿進了暖閣。

　雖然這邊名為暖閣，但是入目之處，都換上了竹簾，看著甚是清爽自在。

　原本幾位坐在地上軟凳上的幾個妃嬪都起身，太后笑著道:“皇上來了，正說起明兒出門的事兒呢！”

　康熙口道:“兒臣請皇額娘安！”

　“安，安！”太后興致頗好，拍了拍炕沿，道:“快上前坐著說話，你整日裡忙著國事，也夠勞乏！”

　眾位嬪妃見他們母子見完禮，都插蔥似地矮下身子，道萬福。康熙擺擺手，示意眾人平身。

　康熙生母早逝，同嫡母感情向來深厚。他上前往炕邊做了，仔細瞧了太后神色，道:“兒臣瞧著皇額娘氣色還好，實是欣慰不已。昨兒兒臣使人送來的餑餑，皇額娘可用了?”

　太后笑著點頭，道:“用了，吃著正好呢，不太甜，還好克化，這點心卻是咱們宮裡早先沒有的。”

　康熙道:“是小十六打外頭得來的方子，本就是專程孝敬皇額娘的，兒臣讓禦膳房那邊兒做了。要是皇額娘愛這口兒，就讓人將方子給茶膳房這邊兒也送一份兒。”

　“小十六啊！”太后看了眼站在德妃同宜妃身後的王嬪，道:“這小猴兒卻是好幾日沒見了，不見他耍寶，哀家真有幾分嫌冷清。”

　康熙道:“小十六跟著小十七兩個，被兒臣派到內務府使喚了。他們也漸大了，總要學做些事情才好。”

　太后笑著點點頭。道:“怨不得好幾日沒見他，這先前啊，他就惦記著來哀家宮裡叨咕他的胖小子、胖閨女。可見是當爹了，這心肝寶貝兒似的。”

　康熙聽了，不禁心有所感，歎道:“可憐天下父母心，不養兒不知父母恩。指望他們如今大了，也能曉得親恩難酬。”

　太后見康熙如此，曉得他怕是想起了大阿哥、二阿哥他們。這幾年。因爭儲位的事。那幾位阿哥也實是令他這個做阿瑪的勞神傷心。

　太后指了指站著地宜妃，對康熙道:“按說這天下當父母的都有個正行，你瞧瞧雁丫頭，孫子都有了，整日裡惦記的盡還是點心吃食，剛才念叨了半天熱河那邊兒的好吃的。”

　宜妃的閨名叫“雁來”，因她入宮時才十三。所以太后對她頗為照看。她誕育三位皇子，五阿哥、九阿哥同十一阿哥中，十一阿哥早夭，五阿哥則是養在皇太后宮。

　如此以來，在后宮諸嬪妃中，就數宜妃往太后宮請安的次數多。加上她性子活跳，言語爽利。太后對她向來親近。因此，雖說宜妃如今已經五十，但是太后還是這般叫她。

　宜妃見太后點名說她，也曉得是故意轉話。省得康熙想起兒子們難受，便用帕子捂了嘴，笑道:“老佛爺這麽說，實令奴婢無地自容了。別說是奴婢有了孫子，就算是有了重孫子、重重孫子，在老佛爺跟前兒，也是小女孩兒。只有撒嬌的份

　就算是貴為太后。也不過是個尋常老人罷了。她今年七十四，身子還算硬朗。但是多少有些忌諱生死。如今聽宜妃說著“重孫子、重重孫子”，太后的臉上也盡是笑意。

　皇孫們漸大，等到明年選秀，又要選一批孫媳婦了。太后因指婚之事，想起曾帶著孫女往這邊請安地覺羅氏，便對康熙道:“哀家瞧著董鄂家那小閨女不錯，性子恭順，模樣也工整。她家老太太雖然沒有開口，但是哀家瞧著也是為了孫女地終身愁呢。到底是沒了父母，只有當祖母的操心了。”

　其實，在太后心裡，對董鄂一族是沒好感的，但是覺羅氏同她有親，她有獨喜那太太的方正，對其孫女也就另眼相待。

　只是自幼失了父母，那孩子多少有些命硬，因此太后也並沒有給孫子們指婚的意思，隨口道:“等覺羅氏下次來了，哀家就應承了，打宗室裡給她孫女指門親事。”

　康熙想起在刑部拘押的覺羅氏，心裡尋思著，看來出去得交代一番，誰也別在太后面前提起董鄂家變故之事，省得太后心裡著惱。

　因還有不少折子要批，所以康熙陪著太后說了一會兒話後，便回了青溪書屋。

　兩位刑部尚書已經遞了牌子請見了，康熙翻了牌子，叫人傳他們進來。

　少一時，賴都同張廷樞跟著內侍進來，跪著遞了折子。

　康熙坐在禦案後，示意魏珠接了折子。

　折子上從噶禮母叩閽到噶禮等人服都詳細寫了，最後寫了刑部給出的審斷:噶禮身為大臣，任意貪婪，又謀殺親母，不忠不孝已極，應凌遲處死:妻論絞;弟色爾奇、子乾都、立斬;色爾奇之子乾泰黑龍江當苦差，家產並入官。

　康熙地臉上陰晴不定，他只是讓刑部審噶禮謀殺嫡母覺羅氏一案，並沒有舊話重提，往貪墨上扯。

　他拿著折子，挑了挑眉道:“這最後章程是由你們兩個擬定的，還是有部管阿哥的意思?”

　賴都本來就覺得這量刑有些重，凌遲處死，這董鄂家的顏面往哪裡放。聽到康熙過問，他趕緊摘乾淨自己，道:“回萬歲爺的話，這是張廷樞張大人初擬，八貝勒潤色，敲定的審斷，奴才……”他原想說自己隻旁聽來著，但是那樣又顯得失職，便改了口道:“奴才聞說此種大逆不道之事，隻覺得悲憤萬分。”

　張廷樞見賴都這樣說，不禁皺眉。他是漢臣。噶禮是滿卿，又是原任江南江西總督，要是外界誤會這“凌遲處死”是他定了，不曉得要背後要被說成什麽樣。

　只是康熙沒有問他，他也不敢插話，將自己也跟著摘出來，便唯有低著頭，在心裡尋思，該想個什麽法子。把八阿哥做主之事抬到台前。

　雖則張廷樞沒有言聲。康熙卻也不大相信這“凌遲處死”的罪名是他定地。

　他心裡冷笑不已，這就是所謂的“壯士斷腕”?不過是欲蓋彌彰罷了！

　平素裡一副溫良模樣示人，事到如今，為何竟這般手辣?是不是怕噶禮狗急跳牆，攀咬出江南舊事來?

　因康熙心裡存了偏見，越是思量，越覺得八阿哥其心可誅。對於噶禮等人。他反而沒有不少怒意了。

　他稍作思索，道:“噶禮著自盡，其妻亦令從死。色爾奇、乾都俱改斬監候，秋後處決，余依議。”

　既是康熙聖口親斷，那兩位尚書只有遵命領旨的份。

　待從青溪書屋出來，兩位老尚書都長籲了口氣。看來是不用背負“黑鍋”了……府裡曾打兩個婆子來接，但是靜惠卻未同她們過去，仍是留在曹府這邊。

　一是因初瑜地身子有些不爽利。飲食上頗多挑剔，靜惠想要盡盡心意;二是覺羅氏在刑部衙門，都是曹使人打理，對於董鄂家地族人，靜惠有些信不住。

　早在前年噶禮被罷官後，族裡眾人對覺羅氏就頗有微詞。就算覺羅氏吃念佛，鮮少同親戚族人走動。但是仍有些不乾不淨的話傳到老太太耳中。

　覺羅氏又羞又怒。還病了一場，所以靜惠對那些親戚也有些不待見。

　今日早上起來。等到曹去衙門後，靜惠便來梧桐苑這邊請安。見初瑜還沒起身，便同喜雲說了幾句。

　因曉得這兩天初瑜沒有胃口，吃東西費勁，靜惠便讓喜煙領著往廚房去了。

　待到初瑜起身，梳洗完畢，靜惠已經收拾了幾個小菜，帶著人送上來。

　雖然感激她這份好心，但是想起她手上還有傷呢，初瑜不禁皺眉，拉了她到炕邊坐了，看著她手心上破皮的地方，很是心疼，道:“何苦巴巴兒地做這些個?這哪裡是能沾水的，要是手心裡留了疤，豈不是我的罪過！”說著，喚喜雲去娶藥酒同雲南白藥，要給靜惠上藥。

　靜惠幫擺手，道:“表嫂，妹妹沒事兒，不用上藥，省得衝了菜味，表嫂還是先用些東西吧！到底是雙身子，飯菜可不能吃得少了！”

　少一時，飯菜在炕桌上擺好，初瑜看了，都是她當年懷天佑時喜歡的幾道，不禁胃口大開。

　“既是這樣，那我就承妹妹的情了！”初瑜笑著拿起筷子，見只有一雙，對喜雲道:“將平日備用地那雙象牙筷子取來！”

　喜雲應聲取了，初瑜親自遞到靜惠手上，道:“一個人吃飯沒味兒，妹妹陪我用兩口吧！這兩日看著你清減了，往後地日子還長，不管怎麽樣，你都要結結實實地，省得讓老夫人惦念。”

　靜惠聽初瑜提到祖母，不由紅了眼圈，接了筷子，點了點頭。

　喜雲近前，給兩人盛飯。初瑜夾了一口菜，送到嘴裡，隻覺爽口，卻沒有每日地有腥味兒，甚是對胃口。

　靜惠見初瑜吃得想，臉上多了幾分笑模樣。

　對於曹家的大恩，她始終記在心上，但是她實不曉得該如何回報。畢竟她只是一無父無母的孤兒，沒有父兄可以為自己出頭。

　能在初瑜需要的時候，盡一份自己的心力，靜惠很是高興。想到祖母在衙門裡，她的笑容就顯得有些苦澀。

　雖說不會餓著，但是遇到這樣地事兒，老人家哪裡又有心思吃飯?到底是將八十的人了，萬一有個不妥當……

　靜惠想到這裡，不由打了個寒戰，心底說不出的悲苦。在這個世上，她能依賴之人只有祖母一人，要是只剩下她，那真是天塌地陷，不敢想象。

　初瑜見靜惠低頭， 不動筷子，道:“也吃呀，妹妹的廚藝真是沒話說，這些菜譜要幫嫂子錄一份才好。待我身子好了，做給你表哥吃，他定是也會喜歡。”

　靜惠見表嫂提到表哥時，一副小兒女態，實是慕煞旁人。她笑了笑，陪著吃了半小碗飯。

　初瑜吃著，轉頭看了眼地上的座鍾，已經將近午時。曹頌怎這麽安靜，一上午沒露面，昨兒巴巴地回來，現下又不急了?

　又想其曹頌的胳膊，昨兒雖說請太醫看了，倒是不礙事，但是看著那血肉模糊的樣兒也夠嚇人地。因此，她便對喜雲道:“在東屋的櫃子裡仔細翻翻，記得家裡原有斷續膏，尋出來給二爺送去。省得他傷了胳膊，要是耽誤應舉，可就是大事了！”

　喜雲問道:“格格，是炕櫃頂上箱子放著的麽?奴婢恍惚記得是擱在那裡了，早先在櫃子下的抽屜裡，怕五姑娘、四姑娘她們淘氣，才尋了擱在上頭，奴婢這就去看看。”

　靜惠聽到“二爺”兩字，卻是心神一震，他受傷了……