廊下說話的是兆佳氏身邊的紫蘭，初瑜使人叫她進來，問道:“二太太不是往舅太太家去了麽，怎麽這早就回來了?原說要晚飯後回來的！”

　紫蘭猶豫了一下，方回答:“太太有些事兒要趕著回來問二爺，所以提前回來了！”

　初瑜卻是有些奇怪，但是見紫蘭面帶難色，想來也有不好說的，便道:“曉得了，你先回去，同二太太說，我稍後就到！”

　“是，大奶奶！”紫蘭俯身應了，又對曹同紫晶福了福，才退了出去。

　“莫非是為了三弟的大定?”初瑜笑著對曹道:“這兩個兄弟媳婦，一個叫靜惠，一個叫如慧，說起來也都是緣分。”

　曹見初瑜這般歡喜地張羅曹頌、曹碩的親事，不願她受兆佳氏的惡言，便道:“你同紫晶在這邊說話吧，芍院那邊，我過去瞧瞧。”

　初瑜見他神色有些不對，也止了笑，問道:“可是有什麽不對?莫非……是靜惠的事兒東窗事了?”

　曹點了點頭，道:“應該是了，方才我路過那邊兒，聽到他們娘兒倆兒正嗆嗆。二太太的脾氣，你也曉得的，盛怒之下，什麽不中聽的都能說出來，還是我過去瞧瞧吧！”

　初瑜聽了，轉過身來，對紫晶道:“紫晶姐姐，我隨大爺往那邊兒院子去，先不陪姐姐說話了。”

　紫晶道:“既是有事兒。奶奶就去忙，我先帶恆生少爺回去。”

　待紫晶抱著恆生出去，曹還想要攔著初瑜，初瑜臉上滿是正經，肅容道:“額駙，就算是惡言也好。冷語也罷。既是額駙能受得，我有什麽受不得的?這內宅家務，本就不該累得額駙跟著費心。就算靜惠這事兒，咱們這做哥哥嫂子地。有些小錯，歸根結底還在二弟身上，我倒是要瞧瞧二太太能怎麽落。”

　難得初瑜露出這小老虎的模樣，曹原本有些陰鬱的心情也好了大半，笑著點點頭，道:“是了，你說的才是正經。既是二太太想要嘮叨，咱們就過去聽聽！”

　初瑜見丈夫有了笑模樣。神情也漸漸柔和，看著曹的眼睛。道:“額駙是真心實意待幾個小兄弟，就是拿到外頭說去，也沒有額駙什麽不是。要是二太太不記得額駙的好，那我倒是要同她辯白辯白！”

　雖說她這話說得輕柔，但是卻滿是堅定，其中地維護之意昭然。落到曹耳中，實是說不出地熨帖同感動。

　雖說自己一個大老爺們，還不至於要妻子來保護。但是能有這樣個全心為你的人站在身邊。何其幸甚?

　人生苦短，世事如浮雲。時之間。曹倒是覺得沒什麽可計較的。兆佳氏想要吵也好，鬧也罷，隻當她做戲就是。

　左右她就要搬出府去，大不了往後眼不見、心為靜。

　他笑著看著初瑜，道:“嗯，要是她無理取鬧，就跟她辯白辯白，讓她曉得咱們家初瑜不是好欺負的。”

　說話間，夫妻兩個出了梧桐苑，一道往芍院來。

　剛到院子門口，就見綠菊滿臉驚慌地跑出來，差點撞了個滿懷。

　見到曹夫婦倆兒，綠菊顧不得見禮，忙道:“大爺，大奶奶，二爺傷了，奴婢這就尋人請大夫去！”

　聽她說到“二爺傷了”，曹心裡“咯噔”一下，忙大步往上房去了。曹頌對靜慧之心，曹是曉得地，要是母子兩個都鑽了牛角尖，有什麽想不開……

　初瑜聽得心裡“撲通”、“撲通”的，見了綠菊的急色，也曉得不是耽擱的，便道:“快去吧，尋張義，就說我說的，讓他快馬去請太醫。”

　綠菊俯了俯身，小跑著往二門去了。

　初瑜也進了院子，往上房去。

　曹頌在炕前跪著，屋子裡滿地狼藉，花瓶碎片，煙袋鍋子，都在地上。這些還不算什麽，最令人觸目驚心的，是曹頌面前一灘紅殷殷的鮮血。

　鮮血裡，摻合著一物，正是半截指頭。

　曹頌跪在那裡，臉色煞白，直直地看著坐在炕上的兆佳氏，滿臉滿眼地祈求。旁邊地上，放著一把隨身所帶地匕。

　兆佳氏撫著胸口，使勁地喘著粗氣。紫蘭侍立在兆佳氏身後，幫著兆佳氏拍後背。

　雖說曹已經進了屋子，但是屋子裡的娘兒倆都沒有察覺。

　兆佳氏喘上氣來，看著地上地斷指，“啊”的一聲，出尖叫。她從炕上下來，上前抓了曹頌身邊的匕。

　說不清是氣憤，還是心疼的，她的胳膊有些顫抖，話也說得不利索了，道:“混帳羔子……你……你往這裡捅，你往這裡捅……”說道這裡，坐到地上，使勁地垂著自己的胸口，嚎啕大哭:“我兩眼一閉，去尋你那死鬼老爹去，你也就省心了……”

　“母親……母親就成全了兒子吧……”曹頌俯下身子，一邊磕頭，一邊喃喃說道。

　兆佳氏嚎啕哭著，哪裡還顧得上曹頌說什麽?

　曹卻是看不過去，上前兩步，抬腿往曹頌身上踹去。

　遇到事情，不曉得好生開解，還用自殘來相逼，實是讓人無法忍受。

　氣急之下，他力氣也打些，曹頌的身子一趔趄，重重地摔了下去，額頭剛好碰到邊上的椅子腿，立時鬧出半臉血。驚詫之下，兆佳氏倒是嚇愣了，止了哭聲。半晌醒不過神兒來。

　曹頌顧不得擦臉上地血，歪著腦袋，看著曹，木木地道:“哥……”

　“你長出息了，你這是在威脅哪個?莫非生你養你疼你地，還有孽了?”雖說曹能盼著曹頌懂事點兒。在媳婦進門前。自己個兒解決這問題，但是沒想到他選了最愚蠢的辦法。

　兒女就是娘身上地肉，自是沒有哪個做娘的，能親眼看著孩子這般糟蹋自己。

　只是用這種手段。就算一時能逼得兆佳氏松口，卻也只會害得她對靜惠心結更深。這治標不治本的，只會讓矛盾越激烈。

　況且，他有什麽資格這般糟蹋自己?

　自小也是寵著慣著，名份上是弟弟，心裡當子侄待的。就是這親事，曉得有不妥當地地方，只是因他千求萬求。便也幫襯著料理了。

　如今，他越是大了。越是糊塗，沒有半點大人樣子。眼前，又鬧出這自殘地鬧劇，這樣不愛惜自己。

　曹隻覺得氣憤難當，真想一頓棒子打死他得了。

　做了二十年兄弟，還是頭一次見曹這麽大的脾氣，曹頌也有些懵了，道:“哥。我這是為了靜惠的事兒……”

　原看著他滿臉是血的。曹還有些心軟，聽了這話。越火起。

　就算是心裡愛得不行，難道活到這世上，眼裡就一個女人了?忘了自己還是兒子，還是弟弟，還是哥哥?

　真是疼也白疼了，曹隻覺得越惱，咬牙切齒，握著拳頭，還要往前去教訓。

　兆佳氏醒過神來，忙側過身子，伸出手臂，攔在曹頌身邊，帶著幾分惶恐問道:“這是要做什麽?你兄弟還小，有什麽不能用說地?”

　初瑜跟在曹身後，見他盛怒之下，動起手來，也是唬了一跳。

　成親四年，隻當他是好脾氣的，還是頭一遭見他這般動怒。眼瞅他還要作，初瑜怕傷了曹頌，忙伸手拉住他的胳膊。

　地上原有花瓶碎片，兆佳氏情急之下，也顧不得許多，腿上剛好蹭上，衣襟處已經滲出血來。她卻是感覺不到，見曹臉上冒著青筋，這般火冒三丈的模樣，心裡也是害怕。

　原本聽了兆佳氏的咒罵，曹心裡對她也有幾分膩歪，但是現下見她如此，卻是深有感觸。

　不過是一份愛子之心罷了，又有何可怪罪的?

　他俯身身子，攙著兆佳氏的胳膊，道:“二嬸，起吧！”

　兆佳氏還渾渾噩噩，初瑜也看到兆佳氏腿上的血漬，忙上前攙了另外一邊。夫妻兩個，一並將兆佳氏扶到炕上。

　兆佳氏看了看曹夫婦，又瞅了瞅地上地半截斷指，眼睛一闔，哭道:“罷了，罷了，既然這混帳想娶，就由他……這養兒女還做何用，都是催命的啊……”

　哭聲中滿是委屈，滿是悲切，滿是淒涼，聽得初瑜甚是不忍，之前地那點不滿也盡是煙消雲散。

　她也是為人父母，將心比心，也能體恤兆佳氏的慈心。

　她心裡也有些後悔，早當勸勸丈夫，不該任由他偏寵曹頌。

　眼下，這母子兩個，都是傷痕累累，也實不是說話的時候。初瑜看到兆佳氏傷在腿上，雖說屋子裡這兩個是子侄，但是也不好這邊換藥，便叫了兩人，兩個一道將兆佳氏扶到裡屋去。

　曹頌坐在地上，靠著椅子腿，看著眼前沾了鮮血的花瓶碎片，眼睛瞪著大大的，臉上變幻莫測。

　經過這一出，曹的怒氣也消得七七八八。

　曹頌雖說二十了，不算孩子，但是打小沒經過什麽事兒，曹還是心軟了。

　曹走上前，將曹頌扶起，用帕子將他臉上的血擦了，道:“你要曉得，這世上，沒誰虧欠你什麽，也沒誰就合著該對你好，除了父母雙親。父母既然生了你，疼你是應當的。只是你別忘了，除了生身父母，也不會有人這般將你當心尖子地疼。”

　曹頌聽了，臉上露出迷惘之色，反手抓了曹地胳膊，道:“哥……我……”卻是剛好碰到了他的斷指傷處，疼得皺眉一緊，說不下去。

　曹將他地手腕抬起，看著斷指處露出的骨頭，不禁狠狠地瞪了曹頌一眼。

　這個時代，沒有手術，這指頭斷了就斷了，卻是不能再接回到身上。幸好傷的是左手小手指，應該影響不大。

　也不曉得是疼的，還是悔的，曹頌潸然淚下，低頭道:“哥……弟弟只是想自己個兒解決……不想……不想再勞煩哥哥嫂子費心……弟弟實是沒出息，這些年幫不上哥哥什麽，還盡給哥哥添亂，讓哥哥跟著操

　曹見他如此，心裡也是酸澀不已，伸出手去，拍了拍曹頌的肩膀，道:“也不能都怨你，我也有不是。以往有什麽麻煩，我都幫你處理了，卻沒有仔細教導你，什麽是男人應當承擔的，什麽是當兒子的應該做的。”

　“哥，不乾哥哥的事兒，是我打小就沒出息。父親說的對，我就是完蛋犢子，也就是厚著臉皮賴著哥哥生活，要不然要飯也沒地方要去。”曹頌擺了擺手，小聲說道。

　聽出曹頌話中的自卑自賤，曹不禁有些奇怪。平素見他都是沒心沒肺，大大咧咧的樣子，怎麽會想到這些個沒有的。

　就聽曹頌繼續說道:“跟哥哥相比，那是一個天上，一個地下，自不必說。就是跟老三、老四、小五相比，我這個哥哥，也是差了好幾條街去，比不得老三有擔當，比不得老四聰敏，比不得小五懂事兒……與家與國無益，我就是個廢物點心……”

　他越說越小聲，曹卻是越聽越皺眉，趕緊捶了他的肩膀，道:“打住，打住，我怎麽不曉得自己竟有個廢物弟弟?我那個兄弟，可是心腸好、人又仗義，身手也好的，馬上就要成禦前侍衛了……”