三月初六，左通政王景曾升為太仆寺卿。原太仆寺漢卿6經遠因老邁不堪驅使，已經“年老衰邁”，著以原品休致。

　太仆寺衙門的氣氛變得頗有幾分詭異起來，王景曾雖說補的是漢卿的缺，但他是漢軍旗旗人，家族尤為顯赫。

　他的曾祖王崇簡是崇禎末年的進士，是順治朝的禮部尚書兼大學士。他的祖父是起草順治遺照的大學士王熙，他自己是康熙三十九年的進士，是四川巡撫年羹堯的同年與至交好友。

　“物以類聚，人以群分”，這句話說得果然是半分不假。曹只見過年羹堯一面兒，雖說看著有幾分儒士風范，面上也總掛著笑，但是仍使人生出此人目下無塵之感。

　出身於官宦世家，自己又是進士出身，在翰林院裡出來的，對於曹這樣因借了王府的勢幸進的官員，王景曾自然是有幾分不屑。

　只是曹雖然年輕，身上還有爵位與和碩額駙的頭銜，王景曾心下顧忌，面上還要過得去，不過是心裡腹誹幾句稚子無知罷了。

　六部九卿衙門常例，都是滿員為尊。王景曾不屑也好，腹誹也罷，論起來，衙門裡還是要以曹這個滿卿為主。

　曹已經到太仆寺衙門將近一年，人緣還算說得過去。這個時候講究官威，最忌諱的是與下屬打成一片，那樣的話，禦史彈劾也就要到了。

　曹並不會同屬官們打成一片，但是平日裡和風細雨，也樹起好口碑。不過因他年輕，身份又是皇親，多少讓些人心中不服罷了。

　王景曾雖說沒有個郡主老婆，但其家族背景卻是也不容小覷。這樣子一來，等著看兩位主官熱鬧的人可是不少。

　就是王景曾自己，心裡也存了心思，想著曹要是借勢壓人的話。他也少不得用用禦史台那邊兒的關系，給曹上點兒眼藥。

　曹只是冷眼旁觀，該做什麽還做什麽。

　有人的地方，就有爭鬥，這話是不假。不過，還是那句話，老實做事，踏實做人，莫做小醜。

　心裡怎麽想。咱不告訴別人，面上起碼是事事佔理兒才好。

　對於兩位主官之間隱隱地抗衡，兩位少卿唐執玉與伊都立反應各異。

　唐執玉是有些擔心，怕曹得罪了王景曾，會在士林中留下個壞口碑。王家的門生故舊，雖不能說遍及朝野。但是其勢力也不容小覷。

　私下裡，他還曾婉言勸誡曹，對方是翰林院出身，為人過於迂腐方直，要是有了什麽矛盾，不要與之一般計較，退一步海闊天空。

　曹能感受到他的關切。心裡很是感激，同時也覺得有些感慨。

　人人都是看不到自己黑，就是唐執玉所說地王景曾的這些毛病，他自己個兒身上也是樣樣嫻熟、一應俱全的。

　伊都立則是對王景曾裝腔作勢的模樣有些膩味。有時候面上也露出幾分不恭敬來，並不把他當盤兒菜。

　王景曾雖說暗惱，但是初來乍到，又顧及對方地身份，卻也沒有法子。

　私下裡同曹說起王景曾時，伊都立只是不屑。

　或許正是有對比，才能真正區分出好壞來。王景曾慣會端著清高架子。對屬官們則放低了身量。想要得到大家的擁戴。

　王景曾再折騰，不過是靠一張嘴。曹這邊。卻是實打實的有東西。逢年過節，這邊衙門有會餐，餐後還有能戴回家的盒子肉。

　不止是這些屬官們，就是他們的家眷，提起太仆寺堂官曹來，也都要讚一聲兒體恤下屬。

　拿人手短、吃人嘴短，這個道理古今同。

　就是那些個因嫉妒曹年少高位的，看著王景曾作勢幾日，對比著再看平素低頭忙差事的曹，也能分辨出個誰遠誰近來。

　待到王景曾擺了幾日翰林清貴的譜，現同是進士的唐執玉都不怎麽願意搭理自己個兒，衙門裡已經轉了風頭。

　他這個新來地主官被忽略了，沒有人再來巴結著上來求他的照拂。

　以靜製動，第一回合，曹大勝。

　以靜製動的，還有行事越來越穩健的四阿哥。

　八阿哥稱病幾日，如今打著守孝的幌子，鮮少出府。隨著八阿哥的吃癟，三阿哥那邊又忍不住蠢蠢欲動起來。

　“仿明祖立建文”之事，三阿哥是不信地。他雖說有些書生氣，但卻不是傻子。康熙要真打算立皇孫的話，何必對先前的那些個太子黨人窮追不舍。

　弘皙不過是個沒有根基的幌子，康熙願意對他親近，便親近幾日，懶得親近了，丟到一邊兒，也沒有後患。

　弘皙是幌子，八阿哥已經失了聖心，不管是立“賢”，還是立“長”，三阿哥都能夠得著，他如何能心裡不癢癢?

　這不，為了討康熙歡心，拉近父子關系，他現下正忙著收拾暢春園附近的園子，打算恭請皇父幸王園。

　四阿哥這邊，卻還是老樣子，勤勉辦差，行事越謹慎。

　按照戴錦所說的，康熙心裡已經有了防備，越是這個時候鬧得歡實的，別說是得到恩寵，怕只會適得其反。

　四阿哥見多了康熙地反覆，心裡對戴錦這句話也認同，便越地低調了。

　兆佳氏坐在炕上，叼著煙袋鍋子，手裡拿著兩個小莊的地契，心下有些後悔。都是自己財迷心竅，一時著急，沒有仔細思量。

　如今，還沒分家呢，自己這邊添的兩個莊子。怎麽辦?歸公麽，那是不可能的，畢竟曹也有私產在名下。

　但是曹那邊有大義地名分在，兆佳氏這邊卻沒有。雖說曉得曹不會在意這些小錢兒。但是兆佳氏只要想到這些地，或許會被貼上公中產業的烙印，她心裡也憂慮得不行。

　日子不好過啊，她放下煙袋，歎了口氣。

　自打初五那天使綠菊支了二房上下人口的月錢後，她便長籲短歎，沒完沒了。

　二房在府裡，住了六個院子，連主子帶下人攏共有六十多口。每月的月錢就要五、六十兩。現下地進項卻只有曹頌的俸祿與曹去年置的那個小莊子。

　這還只是月錢，三月初縫製夏天地衣服，主子們每人四套，兩位姨娘每人兩套，其他地媳婦丫鬟，有成套的。也有成件地，不一而足。

　兆佳氏平素精打細算，這製衣服錢她卻是半點不肯省。

　就算是日子緊巴，也不能在郡主侄兒媳婦面前失了臉面，這是兆佳氏的底線。

　這夏天的衣裳還好說，料子也便宜的，這秋冬的衣服卻是筆大開銷。

　兆佳氏不禁懷念江寧的日子。什麽都有定例，每月根本不用為銀錢費心。

　兆佳氏的菜由她自己做主，已經由八道降為四道，每頓所用地鴨子也由先前的兩三隻。變成了現下的一隻。

　繞是這樣，各項的開銷銀子卻仍是隻多不少。她也曾想著是不是精簡些兒人口，最後還是把這個念頭兒給熄了。

　這是京城呢，不是地方，大家活的就是一張面皮兒。

　說起來，早些年兆佳氏也經歷過些苦日子。她剛嫁進曹家時，曹荃在蘇杭一代為縣令。每年俸祿少得可憐。連帶著兆佳氏的陪嫁都算上。家裡地下人不過十來人。

　只是這些年養尊處優下來，她已經習慣了奢靡的生活。這由儉入奢易，由奢入儉還真是難啊！

　她已經有幾分後悔了，好好的為何同初瑜他們夫妻鬧騰，要是還跟原來似的多省心。

　綠菊在旁邊整理帳簿，見兆佳氏如此，心裡也跟著歎了口氣。雖說換季添衣服是應該的，但是兆佳氏還是存了小心眼

　這些體面的媳婦婆子與幾位小主子的衣服都裁了，輪到兩位姨娘時，卻是隻讓量了身量，卻尋了幾身舊衣服來給兩位分了。

　寶蝶還好，是北邊人，身量與兆佳氏差不多;翡翠卻是地道江南女子，比兆佳氏瘦很多，個子也矮，哪裡能穿她地衣裳?

　兆佳氏只是愁來錢的門路，突然想起一事來，問道:“綠菊，前些日子不是說大奶奶那邊用鋪面、做生意什麽的，這到底是什麽緣故，你聽說沒有?”

　綠菊思量了一下，點點頭，道:“回太太話，奴婢聽張嫂子提過一遭兒。說是大奶奶當年陪嫁的鋪面中，有兩處地方寬敞地，要騰挪出來做新買賣！”

　兆佳氏心下一動，想起早年的江寧的林下來，脫口而出道:“可是要開飯館子?”

　綠菊搖了搖頭:“這奴婢就不曉得了，只是聽說讓曹管事雇了人，在那兩處動土呢！”

　曹十來歲就能搗鼓出林下來，如今這又是什麽賺錢的營生?兆佳氏隻覺得自己再也坐不住了，立時從炕上起身，對綠菊交代道:“將我那件常穿的坎袖褂子找出來，我要往梧桐苑去看看……

　曹已經打衙門回來，看著初瑜已經顯懷的肚子，很是關切地問道:“小家夥又鬧騰你沒有?左右白天無事，你沒事多睡睡，這般熬下去可不行。”

　初瑜摸著肚子，面上帶著幾分慈愛之色，笑道:“這孩子太愛動了，就是當年懷天佑時，也沒見這麽折騰過。”

　初瑜笑得溫柔，臉上越顯得嬌豔，看的曹心裡直癢癢。趁著喜雨她們端水出去，他往初瑜身邊坐了，隔著衣裳摸了摸初瑜地肚子。

　初瑜低下頭，看著曹地手，臉上滿是笑意。

　說起來，兩人已經分被窩好幾個月。曹在心裡盤算盤算時日，初瑜的肚子五、六個月大，已經是坐穩胎了地。

　想到這些，他低聲對初瑜道:“要不今晚，還是鋪一床被子吧！”

　初瑜聽出他話中之意，摸了摸肚子，喃喃道:“孩子……”

　“沒事，壓不著肚子，咱們之前……”說到這裡，曹就聽到廊下喜彩的聲音:“格格、額駙，二太太來了！”

　兆佳氏怎麽又想起往這邊兒來?曹與初瑜對視一眼，現對方也是茫然的神色。

　兆佳氏主動上門，竟然還帶著幾分笑。

　曹與初瑜見了，心裡都有些不解，但還是將兆佳氏迎到屋子裡。

　兆佳氏原是要找初瑜打探問詢的，見曹也在，卻是覺得正可好打聽明白。

　竟是為了鋪子來的，曹聽她說了一圈拐彎話，有些個犯困。

　對於兆佳氏想要掏銀子入股的好意，初瑜看了曹一眼，見他神色未變，心下也有了算計，笑吟吟地婉拒了兆佳氏的好意。

　隻道是小本經營，並不需要多少銀錢，雲雲。

　兆佳氏看了一眼曹道:“這是要開館子麽?既是要做這門兒生意，多開幾家撐顏面豈不是更好?”

　曹雖然有心往公中添些產業，卻不是“孝敬”這位嬸子的。

　他想將那兩個莊子歸到祭產裡，不許分割與買賣，用來貼補公中開銷與子弟讀書求學的費用。

　雖說已經在給曹寅的信中提及此事，但他沒打算就這麽著急著慌的告訴給兆佳氏。人心不足蛇吞象，為了幾個錢兒再鬧不自在那可就忒沒意思了。

　聽兆佳氏提到館子，曹也想起林下來，猜到她急匆匆過來的用意，笑道:“哪裡有人手去弄館子呢，是您侄兒媳婦嫌日子無聊，尋思經營些什麽，賺點花粉錢！”

　兆佳氏聽說不是館子，又是初瑜的生意，自己不好插手，臉上露出些許失望來，喃喃道:“當年林下的生意實在好……”