那圍著馬車的幾個紈絝，都是附近住著的富家子弟，十七八歲，正是遊手好閑的歲數。

　因剛好遇到這邊馬車壞了，瞧著對方並不是官宦人家的馬車，他們便仗著膽子，上來鬧騰。

　韓江氏是打堂舅的園子出來，要回城裡去，除了貼身丫鬟，原本還帶著兩個男仆。因馬車壞了，打發一個回園子那邊取車，這邊就隻留了一個在。

　遇到這幾個紈絝鬧事，這男仆出面求情，露了南面口音，使得這幾個紈絝越發大了膽子。糾纏下，就連車簾也弄掉了。韓江氏雖是婦人打扮，但是年輕貌美，引得這幾個小子更是放不下手。

　現下見曹從車上下來，身上穿著官服，幾個紈絝便有些心虛。不過，其中有父兄在朝為官的，見曹不過是五品頂戴，心裡也有些瞧不起。

　韓江氏雖然向曹執禮，但是見他並沒有上前來，心裡原有些納罕。轉而一想，才記起自己雖然與他往來數次，但是都隔著屏風，或者戴著面紗，這般素顏卻是頭一次。因此，她便低聲吩咐丫鬟兩句。

　那丫鬟曉得自家小姐與江南曹家有生意往來，也認出馬路對過站著的就是在江寧見過的曹家大爺。

　雖不曉得這曹家大爺到底官做得多大，但是憑著曹家在江南的勢力，想來不會小了。這丫鬟便多了幾分膽色，不再像方才那般害怕，下了馬車，隔著馬路，俯身對曹道:“婢子敢問這位大人可是曹家大爺?”

　因曹下了車，張義等人也都下馬。

　曹省過神來，壓抑住滿心疑惑，上前兩步道:“正是曹某，請問車上可是韓夫人?”

　這丫鬟笑道:“正是我家小姐。認出曹大爺來，使婢子下來問一句！”

　那幾個紈絝，見他們一問一答的，便有些惱。有個身材肥碩的，看著曹的官服，猶豫了一下。終是橫起了膽子，道:“爺不管你是什麽大人不大人的，這婦人的馬車礙了爺的道，驚了爺的馬，閑人不要多事。哼哼，省得別怪爺不給臉面。”

　這一番話說得頗有氣勢，使得其他紈絝不由地高聲應和。

　張義、趙同幾個在旁，哪裡容得別人這般無禮?任叔勇與任季勇仗著功夫好。便要上前教訓他們，被趙同攔住。

　趙同冷笑道:“你是什麽品級，敢在我家大人面前稱爺?睜開你們的狗眼，仔細看看我家大人地車駕，難道還想以下犯上，往步軍都統衙門走一遭麽?”

　因怕曹辛苦，曹方他們特意將曹寅的馬車找出來。這可是去年前些年按照伯爵品級定製的。

　那胖子原是身上帶著個七品恩騎尉，家中父兄也是京官，才不把曹這個五品文官放在眼中的。如今聽趙同這般一說，才想起看這邊的馬車。又聽說對方並未提順天府衙門，而是步軍都統衙門，這顯然是在旗的，他便悵悵地說不出話來。

　曹頗為讚許地看了趙同一樣，對這些遊手好閑地紈絝子弟，就是鬧將起來，也沒啥意思。事情大發了。保不住都察院那邊的禦史們借題發揮，彈劾點什麽出來。還不如這般，也“仗勢欺人”一把，弄得他們老實了便也罷了。

　雖然不願這般便宜了這幾個壞小子，但是因心裡記掛著事兒，曹也懶得搭理他們。

　那胖子身邊的幾個狐朋狗友，並不曉得這些七七八八的，他們仗著人多勢眾，很是不畏懼，並不怎麽把曹主仆放在眼中。還在嘀嘀咕咕的，沒完沒了。

　那胖子被吵得頭疼，喝道:“統統給爺閉嘴！”

　等眾人老實了，他方腆著臉，對曹抱拳道:“既是瞧在這位大人面上。那我們便不同這婦道人家一般見識。嗯，嗯。就此別過！”說完，也不等曹這邊的反應，忙催著長隨牽馬。

　片刻功夫，這些人便已是行得遠了。

　韓江氏因車簾掉了，再坐羞態也是無趣，便大大方方地下了車來，納了個萬福道:“小婦人謝過曹大爺援手之恩！”

　曹伸手虛扶道:“韓夫人不必客氣，只是沒想到在此得遇故人，這是往京中做生意?還是尋友訪親?”

　雖然曹不過是客氣應酬，但是韓江氏卻不曉得如何應道。心裡思量了一回後，她道:“兩者都有，一是探望堂舅，二是看看京中能否有合適的鋪面。”

　這般站在馬路上說話，著實不方便，曹同這韓江氏見過幾次，曉得她最重規矩，便小心翼翼道:“既是偶遇，曹某也想問問廣州那邊買賣的情形。因這兩年忙，有些顧不上，若是韓夫人方便，進城尋個茶樓小坐，如何?”

　雖說不算是生人，但是畢竟男女有別，韓江氏原要立時開口回絕，但心中靈光一閃，真真生出幾分在京城做買賣地心思。

　江寧那邊，自打她三年孝滿，幾個母舅想著讓她再走一步，想方設法給她做媒。江家族人這邊，又不曉得哪裡尋來她未婚夫的堂叔伯，也是鬧著要分她的家產。她實是被聒噪得不行，才避到京城堂舅這邊來。

　她是五月末到京的，說起來還曾與曹府的船同行過，同兆佳氏也見過兩遭。因是長女過去的閨閣之友，又憐惜她少年寡婦，兆佳氏待她還算是親近。曉得她到京城是投奔舅家的，兆佳氏也曾邀過她以後有空往曹府做客。

　因韓江氏性子沉寂，並不是喜歡串門子地人，也曉得對方是官宦人家，說得不過是客氣話，便也沒怎麽當真。

　雖然舅爺早年品級高些，現下人沒了多年，堂舅只是個翰林，在京城也說不上話。曹家卻是不同，進京這幾個月，韓江氏聽堂舅讚過曹多次。隻說是少年顯貴，年紀弱冠，便已經是太仆寺卿。

　曹家本身就是伯爵府，又有曹在朝為官，更不要說曹家還有幾門王府姻親。想到這些，韓江氏心裡頓時覺得敞亮。自己孤身一人。何必巴巴地留在江寧，隔三岔五受一次醃氣?

　心下拿定了主意，韓江氏便也有心同曹攀關系，便點頭應道:“既是大爺所命，小婦人自當從之。”

　曹心裡松了口氣，他還真怕韓江氏擺出江寧時的譜來，來個守禮不行雲雲的。若是那樣，他便隻好在馬路牙子上追問江家早年有沒有個女兒被拐了。

　曹正想著要將馬車讓給韓江氏主仆。便見東邊道上來了一輛馬車，正是韓江氏打發去取馬車的仆人回來。

　韓江氏帶著丫鬟，上了新馬車，隨同曹一行一道進城。

　因時辰尚早，曹他們走了半條街，才尋到個開門營業的茶館。因看著還算潔淨，曹便使人問過。曉得有雅間，便請韓江氏下了馬車。

　跟著曹身後，韓江氏心裡也有些忐忑。除了至親外，她還是有一遭與男人這般近。雖然曹向來給人印象是謙謙君子，但是畢竟是男人，到底是自己有些魯莽。

　不說韓江氏這般小心，就是曹，也見過韓江氏的規矩，也生怕她有半點不自在，將自己當成狂蜂浪蝶之流。

　進了雅間後。曹請韓江氏坐了。韓江氏的丫鬟自然是在她背後侍立，曹又留了小滿在房間裡。雅間門也開著，他生怕嚇跑了韓江氏，沒機會問文繡之事。

　除了小滿，張義、趙同、任叔勇與任季勇他們都不認識韓江氏，見自家大爺待這婦人這般鄭重，大家心裡亦是稀奇。

　這男人，有幾個不愛色的。自己大爺娶地是尊貴的郡主格格，礙於王府那邊地顏面，不願意納妾也說得通。莫非。這是外頭有了?瞧著婦人俊是俊，這一身素淡衣裳，難道是個小寡婦?

　自家大爺向來憐貧惜弱，對著弱女子生出憐惜之情，也不叫人意外。張義他們站在雅間門口。擠眉弄眼的。心裡已是編排了好幾套故事出來。卻是不想想，除了隨扈這幾個月。這幾年他們都在身邊，曹何曾有一個人的時候。

　曹哪裡會想到這幾個長隨在編排自己，只是見他們堵在門口，茶館夥計送茶都不方便，便擺擺手道:“你們也是半夜起的，下樓去要幾盤點心，先墊吧墊吧。”

　幾個人雖是滿心好奇，卻也不好違逆曹地話，不情不願地下樓去了。

　韓江氏手裡摸著茶盞，卻是有些不自在。雖然現下屋子裡，並非只有她與曹兩個，但是方才張義幾個賊兮兮的模樣，也使得她有些微惱。

　再商言商，自己何必做這女兒態。韓江氏告誡自己，慢慢冷靜下來，道:“曹大爺想問什麽，但凡小婦人所知，自是知無不言。只是聽魏爺前些日子來信的意思，像是年底要同錢莊這邊結總帳，曹大爺竟是不知麽?”

　前兩年魏信因手頭不便，用過六和錢莊的本錢，在廣州那邊囤貨。今年，因曹在京城賣了幾塊小湯山的地，已經寫信給魏信，提過此事。想來魏信就是因此緣故，不想再用六和錢莊的本錢。

　曹方才急著要同韓江氏說話，竟忘了這茬，聽她提到，才想起兩家地買賣要散夥。因此，他有些不好意思地笑道:“這大半年曹某不在京中，與魏信也是好幾個月未通音訊。不過，先前也聽他提過，不算是不知。”

　韓江氏對拆夥之事並沒有其他想法，這本是兩廂情願的事，本不是能勉強地。憑著曹家的權勢，若不是前幾年正趕上他們家銀錢周轉不開，也不會白白地分了紅息給錢莊這邊。

　算下來，不過三年功夫，憑此一帳，韓江氏這邊的進帳已是十分豐厚。她雖是商家出身，卻也並不是貪婪之人。

　這說了兩句，氣氛便有些沉寂下來。

　曹不耐煩再來這些虛地，便收了笑容，正色道:“雖是交淺，但是曹某卻有一事詳詢，還望韓夫人如實告之。”

　見他問得鄭重， 韓江氏亦直了直身子，肅容道:“曹大爺請講，若是小婦人所知，自不相瞞。”

　曹想起那個在自己懷裡咽氣地苦命女子，雖然事隔多年，但是心中亦是說不出的酸澀。他籲了口氣，問道:“聽聞韓夫人在家排行第二，那令姊是?”

　這問題卻是讓韓江氏很意外，但她還是如實答道:“家門不幸，小婦人雖有一胞姐，但是自幼使拐子拐了去。父親曾在江南尋了多年，終是沒有半點消息。”

　曹握了握拳頭，沉聲道:“她地名字……她地名字是不是叫作文繡?”

　韓江氏聞言一怔，面上也顯出激動之色，立時站起身來，道:“家姐之名正是大爺所言，莫非大爺見過家姐，她在何處?小婦人思姐心切，還望大爺告之。”

　曹並沒有立時應答，而是繼續問道:“你家有桂花園?”

　韓江氏搖搖頭道:“沒有……”說到這裡，止了話音，搖搖頭道:“不對，是有的，後來不曉得什麽緣故，父親都使人砍了！”