聖駕是二月二十九回駐暢春園的，京城的王公百官早已開始籌備萬壽節賀禮。

　每年聖駕出巡回京後，都要召開大朝會的，這次卻是始終沒有大朝會的消息。就是小朝，也不過是幾個大學士同輪值尚書往園子見駕。

　其他官員的陛見、陛辭，卻沒有被翻牌子。

　雖說沒有人敢明目張膽地質疑什麽，但是也不是傻子，多都嗅出些不對來。

　往幾位大學士、尚書家求見的官員，就多了起來。

　甚至有的人，開始揣測，是不是要“變天”了。

　今年過了年，就是異相橫生，前些日子山西與陝西傳來的消息，二月裡仍是暴雪不斷。

　雖說康熙的威儀尚在，但是自打“二廢”太子後，他還是添了老態。這次畿甸之行，又趕上天氣乍暖還寒之際，保不齊有什麽……

　“一朝天子一朝臣”，沾了權利後，有幾個肯舍得放手的?

　京裡看似波瀾不驚，實際上著急的人已經不在少數。

　聖駕初回駐暢春園時，曹寅原是要遞牌子請見，但是後來聽說聖駕接連幾日都沒有翻牌子，便按奈不動。

　只是數日之內，頭白了不少，回到家後難掩憂心之色。

　雖說身份有別，但似乎曹寅同康熙少年君臣，另有份情誼在。

　曹勸了父親幾日，卻都沒有什麽收效，

　就是太仆寺衙門裡，下邊的屬官也都是議論紛紛。相比起來，四位堂官倒是如常的樣子。就是素來愛傳閑話的伊都立，也沒有提及過此事。

　是啊，禍從口出。平日裡嬉笑怒罵沒什麽，如今看著勢頭不對，他表面上沒什麽。心裡也是添了小心。

　王景曾是隨扈回來的，想從他嘴裡探聽消息的漢官也不少。===不只是太仆寺衙門。

　王景曾卻端著架子，對於隨扈之事閉口不提。因為這個，他這些時候的日子也不好過，聽說得罪了好幾個同年。

　他只能暗暗叫苦，這太仆寺卿隨扈不過是個章程罷了。萬歲爺身邊，有內大臣與內務府的官員應承，他雖說隨扈。但是也沒見過聖駕幾次。

　唐執玉是本份當差那種人。對於權利紛爭素來不關注。

　就算他聽說萬歲爺許是龍體欠安，也沒有放在心上，在他看來，那本就應是太醫院操心之事才對，乾他這個臣子何事?

　京裡的氣氛越來越詭異，連曹也不禁疑惑起來。歷史，到底是什麽樣地?

　他同曹寅父子兩個本應消除在歷史長河中的兩個人還活著，難道那個按說還有七年壽命地帝王就要歸天?

　不過，冷眼旁觀了幾天。曹就放下心來。

　就算康熙真病著，應該也是有驚無險。只是不曉得他是無暇顧及京裡的暗流，還是刻意如此。想要看看臣子們的反映。

　三月初三，聖旨下，以“管兵不嚴”、“人才不及”為名革了兩個副都統。同日，還有兩個宗室因“舉止不堪”除了宗人府的屬職。

　這下子，卻是使得大家越驚心動魄。已經有人暗暗揣測，是不是明年就要改元。

　諸位年長阿哥中，到底哪一個奇貨可居?

　這如同是賭博一般，要是壓對了。那可就是錦繡前程?

　就連略帶些書生氣的孫玨。也是不能免俗，還專程往曹府來了一遭。

　他已經離開禮部。如今在任吏部稽勳司郎中，掌管官員名籍、喪養、勳級之事。

　同四年前剛進京時的清高倔強相比，孫玨的為人處事圓滑許多，再也沒有當年那份孤介。*

　他來給曹寅請安，話裡話外，不外乎是想探聽些內幕。同時，他也想探探曹家地底，看看他們到底要支持哪位阿哥。

　雖說心裡嫉恨曹家，但是孫玨也不得不承認，曹家同皇家地關系是孫李兩家無法相比的。

　連曹都放心下來，更不要說是曹寅這個老狐狸，自然早已經是氣定神閑。

　瞧出孫玨的浮躁，再想起兒子的疑慮到從容，曹寅心裡隱隱地生出幾分得意。

　每逢遇到別人在他面前誇獎曹時，他嘴上都說是“犬子資質平平，不堪大用”，本心還是為有這個的兒子驕傲。

　想到慘死京城的李鼎，曹寅待孫玨態度溫和許多。

　雖說這個表侄有些膚淺浮誇，但畢竟是孫家嫡長，曹寅也不願看著他在京裡走彎路。

　想到這個，曹寅對孫玨那些試探的話停而不答，端起茶盞，掀起茶蓋，喝了一口，道:“再有十來天，便是萬壽節，雖說比照往年的例，都有章程，但也要忙活一陣子。兩相對比，賢侄現下的差事倒是輕省。聽說吏部地冰敬、炭敬甚多，雖說要與光同塵，卻也不可迷失本心。想太多了沒用，掌管好份內差事，才會使人挑不出錯來。你升任郎中剛旬月，想要再升一級，還要看賢侄這三年的考績。”

　聽著前面，孫玨還有些著急，腹誹曹寅不厚道，有岔開話題之嫌。

　到了最後，見曹寅神情越來越鄭重，孫玨才聽出其話中之意。

　萬壽節既是能如期舉行，那萬歲爺那邊就算真染疾，想來也是無關痛癢。再說他自己個兒，年後才由禮部調到吏部，由正六品主事連升兩級為正五品郎中。

　他不過是舉人出身，出仕四年的功夫，已經到了這個位置。就算現在想要投機，想要往上升也要熬年頭資歷。

　想通這些，孫玨來前地志得意滿頓時煙消雲散，意興闌珊地同曹寅說了幾句閑話，便告辭了。

　出了曹府大門，孫玨上馬，回頭盯著高高掛起的匾額。臉上神情莫測……為朝野變幻影響。

　經過數日的調養。李氏已經痊愈，去看過兆佳氏兩遭，卻只是哭笑不得。

　兆佳氏臉上的傷漸漸好了，只有鼻梁，是徹底地塌下去。

　她的記性是越老越不好，半夜吃煙的時候，吃著吃著睡了。煙鍋裡地燃著地煙草傾倒在褥子。差點走水。

　原本一個丫頭值夜。如今卻得兩個。就怕有一時看不到地地方，就要出些閃失。

　太醫囑咐，兆佳氏的飲食要清淡少油，才好慢慢去了浮火。因此，靜惠就不敢讓廚房再給她做葷菜，多以素菜為主。

　因為兆佳氏平素都是無肉不歡地，靜惠還專門請了個燒素的師傅，將素菜燒成葷香來。

　兆佳氏吃了兩天，又惦記起鴨子來。靜惠便讓廚房將鴨子去了外邊的肥皮。用鴨胸肉燒了菜給兆佳氏送去。

　兆佳氏見了，差點沒有掀了桌子，將靜惠好一番數落。而後打人到廚房叫菜。

　靜惠雖說沒有法子，只能聽了，但是下頓飯的時候仍是叫廚房那邊少油少肉。

　兆佳氏有的時候記得上頓吃什麽，有地時候不記得，不管如何，這嘴上都沒有停地時候。

　李氏同初瑜兩個過來的時候，兆佳氏都不避諱，直接當著靜惠的面。指桑罵槐地。沒一句好話。

　李氏與初瑜怕靜惠難堪，只有為靜惠說好話的。兆佳氏卻越惱。認為長媳是奸詐之人，背著自己對長房耍乖賣好。^^^^

　這一比較，她就越覺得另外一個媳婦乖巧。

　她轉過頭，皺眉問靜惠道:“你也別乾杵著，還不去瞧瞧你弟妹，她身子不好，得多留心呢。”說著，還是有些不放心，就要下炕親自去探望。

　卻是腦袋沉，扶著炕沿，她直覺得眼前昏。

　李氏忙將她勸住，到底是看著靜惠去了，她才算是放下心。

　奉命去照看如慧的靜惠，心裡卻感概萬分。

　兆佳氏病後，靜惠同如慧兩個輪流照看。不曉得是怕的緣故，還是勞累的緣故，如慧迅地消瘦下去。

　靜惠勸她歇著，她也不聽，終是釀成惡果，小產了。曉得的那一刻，靜惠連眼淚都沒有掉，只是怔怔的，跟丟了魂魄似地。

　曹碩見先前那般跋扈的妻子，如今神容枯瘦，失了鮮活，自是無比自責內疚。

　靜惠同曹碩商議，原是要使人打法人給侍郎府去信，被如慧開口攔下。

　結果，她小產之事，除了瞞了兆佳氏外，還瞞了侍郎府那邊。

　曹頌隨扈回來，見了母親模樣，曉得是因如慧之故，火冒三丈。

　他雖是魯莽性子，但是重孝道，怎會容如慧忤逆?

　他原想要斥責如慧，行行家法，要不然就請舅舅舅母好生管教管教。

　一直不吭聲的曹碩卻是不同意兄長如此，開口道:“哥，要打要罰，都由弟弟承受吧。事情究根溯緣，還是弟弟地不是。要不是我食言而肥，如慧也不會憤怒失禮。她早就曉得錯了，現下又……當罰的是我才對。”

　曹碩這些日子也不好過，面上難掩痛苦之色。

　曹頌想起自己少時的荒唐，又哪裡有顏面責怪弟弟，想要責罰如慧之事還是不了了之。*

　分家還不到兩月，二房就生這麽變故，使得曹頌、曹碩等人都迅成長起來。

　只是，這成長中，伴著傷痛與鹹澀，讓人失去少年的天真與活潑，多了幾分穩重與緘默。

　靜惠想到這些，歎了口氣，走進了如慧的西跨院。

　如慧披散著頭，半倚在炕邊的櫃子上，臉色刷白，原本就挺大的眼睛因消瘦的緣故顯得更大了。

　靜惠進屋時，陶嬤嬤坐在炕邊，手裡端了碗粥，正勸如慧多吃兩口。

　如慧只是搖頭，不肯再吃一

　見到靜惠地那刻，如慧輕輕點頭。道:“你來了……太太還好麽……”

　陶嬤嬤剛想要再規勸，聽到如慧說話。才省得有人來了。轉頭見是靜惠，她忙從小杌子上起身，給靜惠見禮。

　靜惠伸手攔下，並且從陶嬤嬤手中接過粥碗來。

　她走到炕邊，坐在炕邊，輕聲道:“太太那邊大好了，弟妹別惦記這個。好生調養才是。這個粥不是尋常地人參粥。裡面擱的是大嫂送來地紅參，是內務府那邊淘換來的，最是養人。弟妹不為別地，就為了自己個兒少遭些罪，為了不讓舅老爺、舅太太惦記，也要多喝些才是。”

　如慧原還木木的，聽靜惠提到自己地父母，眼淚卻再也忍不住，簌簌落下。

　靜惠見了。掏出帕子，忙要勸她別哭了，就聽她幽幽地道:“我真是沒用之人。在家就累父母操心，嫁人了也要給他們丟臉。我隻恨自己個兒不是男人，我隻恨自己虛榮，不願成了老姑娘，叫人背後指指點點，就稀裡糊塗地將自己嫁了。”

　說到這裡，她抬起頭瞅著靜惠道:“你是個有福氣之人，二表哥雖性子躁些。但是我卻從沒有見他對你冷過臉。這……真是令人心生羨慕……”

　靜惠見她滿臉是淚。也不曉得擦拭，便探過身子。動手幫她擦了。

　卻是越擦流得越多，怎麽也擦不盡似的，靜惠皺眉，話裡帶了幾分責備之意:“弟妹，仔細傷了眼睛，這可不是任性的時候。”

　話說出口，靜惠就有些後悔。

　她曉得如慧不喜歡自己，兩人也不過是面上過得去，這句話卻是有些交淺言深，怕如慧要惱了?

　如慧卻是破涕為笑，整個人都多了幾分生氣，側過頭道:“說起來，你比我還小一歲，怎麽就跟小大人似的?莫不是同二表哥在一塊兒時，你也這般似哄娃娃似的哄著他?”

　靜惠聽她取笑，滿臉羞紅，一時不曉得說什麽好。

　如慧的眼睛鮮活起來，上下打量了靜惠，不解道:“說也奇呢，雖說長得不像，但是瞧著行事做派，你同大表嫂倒像是姊妹兩個。只是大表嫂太溫柔了些，事事要聽大表哥的;你雖不愛說話，卻是能替二表哥拿主意地。”

　靜惠聽她口中換了稱呼，帶著幾分疑惑，望向靜慧。

　如慧已經將臉上地淚都抹了，伸手從靜惠手中接了粥碗，拿起調羹大口大口地吃了起來。

　雖說低著頭，但是靜惠仍看到她的眼淚再次落下，她的聲音卻似無比歡快:“真是好吃呢，我要早早地好起來，姑姑那邊就麻煩二表嫂了，只是要記得多給我燉兩盅補品……”

　靜惠心裡不由地感傷起來，隻覺得眼睛酸澀難擋，輕輕地點了點頭。一日。

　世事無常，主動去拚搏之人也好，隨波逐流之人也好，誰又能完全掌控自己的命運。

　就算是貴為帝王的康熙，在這個春天，也因意外的病倒，險些失了性命。

　不曉得是洋人地藥效力好，還是他帝王的堅韌意志力，使得他終於熬過了難關。

　生死關上走過這一遭後，康熙雖說更瘦了，但是心境卻比以前不同。

　他已經是從垂暮的沮喪中擺脫出來，眼神越迫人，好像是年輕了好幾歲。

　面對死亡，他都扛過來了，還怕什麽?

　帝王地驕傲，使得他仰起頭，俯視眾生，不再將自己當成個老人。

　他隻覺得骨子裡有什麽複蘇了似的，迫切地想要證明自己還是銳不可擋的帝王，而不是在自怨自艾地小老頭兒。

　不過數日的功夫，園子裡就多了幾位貴人、常在。

　三月十四，當康熙出現在三阿哥的園子時，隨行的眾位皇子都驚詫不已。

　這就是傳言中病入膏肓的皇阿瑪麽?到底是真病了，還是因寵幸年輕宮妃的緣故?

　已經有人開始思量，是不是要打探打探，這些日子是哪位宮妃侍寢。

　早年得寵地四妃不算， 康熙最寵愛地妃子是十三阿哥之母敏妃同十五阿哥、十六阿哥生母王嬪。

　十三阿哥昔日風頭僅次於二阿哥，王嬪所出三子是康熙近年最寵溺的阿哥。

　大家地算盤從后宮打到前朝，都沒有再去關注皇阿瑪的歲數。

　就是之前有了不良念頭的，也不禁後怕。幸好聰明些，沒有輕舉妄動，要不然的話，豈不是冤枉?

　始終懷著幾分忐忑的曹，也6續聽到康熙的各種消息。雖說還沒有見到康熙，但是曉得其無礙，他亦暗暗松了口氣。

　在前些日子，心中慌亂時，曹再次認識到，直至今日，曹家的興衰榮辱還是系於康熙一身。這種悲哀使得他不禁自責，自己如今是不是太放任了，沒有了早年的畏懼與毅力。

　這邊剛慶幸康熙能康復，十六阿哥私下裡傳的口信，卻是驚得曹無語。

　西北有異動，康熙為馬匹銳減之事震怒，曹的頂戴怕是要保不住了……