二月初二，龍抬頭。

　曹早早就醒了，端得是面容滋潤、神情氣爽。初瑜則是粉面含春，眉目間隱隱透著幾分嫵媚。

　二月二，俗稱“龍抬頭”，古稱“中和節”。

　京城舊俗，正月裡不能剃頭，否則是“死舅舅”，要到二月二這天才能剃。

　另外，二月二也是接“姑奶奶”回娘家小住的日子。

　曹佳氏身份所限，不好回來小住，不過是回來吃頓飯應個景罷了。曹頤這邊，卻是已經定下來要回來小住幾日，好生陪陪母親與外祖母的。

　淳王府那邊之前也曾派人來問，初瑜因想著小叔子長生還沒好利索，婆婆這邊也忙，便想著不回去。

　李氏想著她去年都沒回去，年前年後又累了兩個月，就讓她回娘家好生歇幾日。

　曹想到這點，倒是生出幾分不舍，捏了初瑜的手，問道:“要在王府歇幾日，何時回?怕天佑與恆生會想你。”

　過了十五，天佑與恆生已經啟蒙，所以不能隨初瑜回王府了。

　嘴裡這樣說著，曹想起昨晚的敦倫，接著說了一句:“我也想你。”

　剛好喜彩端了熱水進來。見了這一幕。忙紅著臉。低下頭。

　初瑜抽出手。將曹地領口地紐扣系好。回道:“後兒個回來。這兩日。卻是不能侍候額駙梳洗了。換洗地內衣褲擱在立櫃地第三個抽屜。朝珠與帽子在外屋條櫃裡。”

　“嗯。記下了。你好生歇歇。跟著妹妹們串串門子。聽聽戲什麽地。也別在王府裡悶著。”曹說道。

　雖不過小別。夫妻兩個。倒是有些難舍難分起來。

　這時。就聽到外間天慧地哭聲:“嗚。疼。疼……”

　初瑜與曹忙到外間。就見抱著天慧。為難地看著葉嬤嬤。

　葉嬤嬤手裡拿著穿著紅色棉線的粗針，嘴裡低聲哄道:“小姐乖，再揉揉就好了。”

　邊上的炕桌上，放著一小碟子黃豆與幾根穿了棉線的粗針。

　原來。她在給天慧扎耳朵眼，才扎了一個耳朵眼兒，天慧便不幹了。

　初瑜從懷裡接下天慧，看著女兒眼裡含淚、耳垂泛紅，到底是心疼女兒，看著葉嬤嬤，道:“嬤嬤，非得今兒穿耳朵眼兒麽?要不，等過兩年再給天慧扎?”

　天慧躲在母親懷裡。已經是使勁點小腦袋瓜子。

　葉嬤嬤看了初瑜一眼，嗔怪道:“去年老奴就說給小姐扎，格格心疼，攔著，今年還攔。今兒小姐要跟著格格回王府，往後這出門地日子少不得。別人家的女孩都是滿月時扎，縱然哭鬧些，也不曉得疼呢。現下扎，好得快。格格昨兒不是應了的麽?”

　初瑜摸著女兒的頭，想著前些日子去國公府，覺羅氏也問起天慧耳朵眼兒的事兒，心裡就有些猶豫不定。

　她思量了一會兒，低頭看向懷裡的女兒，柔聲道:“天慧，讓嬤嬤扎好不好。天慧不是喜歡吃沙琪瑪麽，一會兒就給你拿來吃好不好?”

　天慧點點頭。又搖頭，最後趴在初瑜肩膀上，使勁抽泣著。

　曹見了，也是不忍心，看著女兒扎好的一個耳朵眼兒，對葉嬤嬤道:“嬤嬤，要不另一隻耳朵就明年扎。天慧這才記得疼了，自然是怕，明年就不記得了。”

　葉嬤嬤見曹也幫天慧說話。歎了口氣。道:“額駙，這小姐要扎六個耳朵眼兒。要真是一年扎一個。這不是讓小姐連遭六年的罪麽?還不若這一口氣扎完了，省得年年都要來這一遭。”

　曹一聽。看了眼初瑜耳朵上帶著三排耳鉗，已經無語。

　初瑜已經抱著天慧在炕邊坐下，道:“左右是遭罪，那就扎吧。”

　曹這個做父親的，卻是狠不下心腸，道:“我去瞧瞧老劉來了沒有。”說著，出門到外廳上去了。

　管事老劉是曹家地老人兒，少時做過曹寅的長隨，如今是曹家的外管事之一。他跟著曹寅夫婦從江寧來的，有一手剃頭的好手藝，曹寅父子兩個的頭，都由老劉剃。

　剛好有小丫鬟廊下稟告，老劉已經來了，在院子外候著。

　曹聞言，叫人將他領進來。

　老劉已經五十多歲，見了曹，雙膝一彎，要跪下請安。

　曹伸手扶了，道:“都說過幾遭了，還鬧這一出?”

　“老爺與大爺抬舉小的，小的越不敢亂了規矩。”老劉還是很執拗地行了跪禮。

　這樣的對話，每月剃頭都要來上一遭地。

　曹坐好，老劉已經擺好了剃頭的物什。

　“聽說你大小子、二小子也出徒了?”曹問道。

　“是啊，正給前院的爺們剃頭呢。活計還有些糙，難為大家夥不嫌棄。”老劉笑呵呵地回著。

　曹一邊同老劉說著話，一邊支起耳朵聽裡面的動靜。

　難為天慧，隻哭喊了一嗓子，並沒有大鬧。

　少一時，初瑜回來。

　老劉收了手中的剃刀，躬身見過。

　初瑜點點頭，算是回禮，道:“劉管事從老爺院子裡來，可是累了?若是累的話，天佑他們兄弟幾個，就使人從外頭請個師傅來剃頭。”

　老劉春垂著胳膊道:“小的謝奶奶體恤，小的壯實得跟牛似的，您且放心。能給小爺們剃頭，是小地福氣，打多咱就盼著這一天。”

　曹想起去年剃頭時，恆生滿地跑的模樣，笑著對老劉道:“那幾個淘小子，估摸還得聽你講的樂子，才肯安分下來讓你剃頭。不過你也上了年紀，這活雖不是個力氣活兒。卻也費眼力，給我弄完，先回去歇著，等小子們下課了，再給他們剃也不遲。”

　老劉應了，初瑜帶人下去預備早飯，曹這邊任由老劉給他剃頭。

　頭剃完，腦袋溜光錚亮的。

　看著地上散落的碎，曹不得不感歎一聲。可憐他的板寸兒，這又沒了。除了守孝的時候，一年到頭，能名正言順地留點頭地時候，就是一個正

　初瑜已經回來，叫人奉上兩串錢，道是給老劉買煙吃。

　老劉謝了賞，捧了錢下去了。

　天佑、恆生、左住、左成幾個，已經是穿戴整齊。過來給曹請安。

　他們每天晨初開始跟著文夫子讀書，到未初方歇。未初到申初，他們開始跟著任家兄弟簡單簡單活動拳腳。

　一天下來，四個時辰地功課，對於他們，也委實不易。

　效果也極其明顯，不到半月的功夫，孩子們的身子都看著結實不少。

　因為每天早晨，要到蘭院與梧桐苑請安。所以他們通常卯初就起來，穿戴完畢，用了早飯出來。

　曹問了幾句功課，天佑與左住還好，恆生與左成兩個卻是苦著小臉。

　待孩子們出去，曹對初瑜道:“校場那邊，再多鋪些沙子，讓孩子們遊戲時用。”

　初瑜猶豫了一下。道:“額駙，昨兒天佑偷偷跟我講，錢先生打了恆生的手板。我昨晚看了，小手紅紅的，瞧著怪可人疼的。難為恆生，也不喊疼，隻說自己個兒笨，比不得哥哥們，會背百家姓。”

　她口中所說的錢先生。就是曹府新進的西席錢陳群。是曹寅為孫子們定下來地館師。

　這個錢陳群年歲不大，不過而立之年。是江南書香世家子弟，少有才名。早年曾貢於太學，後來做過八旗教習，康熙五十三年地舉人。

　曹寅與他父親是故交，對於這個世侄也頗為關注。

　錢家自打其父起，便以家道中落。錢陳群少年甚是清苦，到了京城後也是狼狽不堪。

　曹寅曉得曹要給天佑他們尋老師，便想到了錢陳群。

　曹聽了錢陳群地履歷，原是心裡不願意的，怕是一不通世事地迂腐之輩，再給兒子們教傻了。

　不過經過四方打聽，又親自見了兩次後，曹卻是改變了心中想法。

　錢陳群雖生計窘迫，但是與人相處，“聲音爽朗，舉止安和，雖老輩不能及也”。

　可以說錢陳群不僅是才子，為人處事，頗有古風，當得起君子二字。

　不過是世風日下，君子不吃香了，他才會這般坎坷。

　對孩子們來說，蒙師的影響至關重要。曹當然希望孩子們都成為品行端良之人，於是就延請錢陳群過府就館。

　雖不讚成體罰，但是曹也不喜歡妻子過分溺愛孩子，開口道:“天佑這家夥，學會告狀了，這點可不好。婆婆媽媽地，不像男兒樣。下回再找你撒嬌，你要好生說他。”

　初瑜還在猶豫，道:“恆生比天佑他們三個小一歲呢，記不住也是有的。要不，讓恆生明年再進學?”

　曹擺擺手，道:“別人都上學，他一個人不上，孤零零的也不好。你也別太心疼孩子，打幾下又有什麽，我小地時候也挨過板子。等從衙門出來，我去錢先生那邊走一遭。恆生這小子，就長個子，百家姓，幾個月前紫晶就教過他，還記不住。”

　說話間，喜彩已經帶著人擺好飯菜。

　桌子上五彩繽紛的，倒是好看得緊。

　有輕薄如紙的荷葉餅，還有炸好的肉醬，切好的牛肉絲、醬豬頭肉絲，還有豆芽粉絲什麽的。

　還放著三隻瑪瑙碗，裡面是細細的面條，這就是“龍須面”了。還是用菠菜汁和面，撲鼻而來的清香。

　今天，還有一場硬仗要打，曹摸了摸腦門，盤腿上炕。隻覺得意氣風。

　天慧也被抱上炕，卻是腫著眼睛，撅著小嘴不說話。

　曹用荷葉餅，卷了肉絲豆芽，包好了送到天慧嘴邊，道:“好閨女，張嘴，有好吃的。總要疼這一遭，往後咱再也不扎了還不成。”

　天慧雖不說話。但還是聽話地張開了小嘴。

　初瑜看了看地上地座鍾，已經是辰初，便對曹道:“我來喂天慧，額駙吃早飯吧，怕老爺那邊等。”

　曹便不耽擱，三口兩口用了面，隨後又卷了幾個荷葉餅，吃了個飽。

　初瑜將手中的面碗遞給喜彩，讓她接著喂天慧。自己個兒起身給曹戴好了朝珠與頂戴，系好了香包。

　“中午的飯……”初瑜開口問道。

　曹擺擺手:“不用叫人送了，已經同十六爺說好，直接從館子定。”

　到了蘭院，曹寅這邊已經是等著了。

　見兒子進來，他思量了一遭，開口問道:“都預備齊當了?你心裡可要有數，這不是過家家。”

　“父親放心，萬事齊備。就待今兒中午招投標了。”曹想著昨兒下午報名了幾十戶商賈，笑著回道。

　曹寅點點頭，父子兩個出了內院，一道往衙門去。

　因天氣晴好，曹寅沒有坐轎子，也騎著馬匹，與兒子並肩而行。

　街上地人，多穿新衣。有的腦門還貼了金字，取意吉祥。

　白玉蘭花已經傲然枝頭，河邊柳樹也星星點點地偷著綠意，早春的京城，處處生機盎然。

　若不是城裡處處挖地溝，空氣中彌漫臭氣影響了心情，曹還真想請父親賦詩一。

　曹寅卻沒有曹這樣的輕松，兒子如今是被架到火上烤。

　就算是忠君愛國了一輩子，他心裡對康熙仍是難免生出幾分埋怨來。

　曹這差事。做的好了。要得罪八阿哥、九阿哥為地京城權貴;做的不好了，要得罪一個“破格提拔”的皇帝。之前勤勤奮奮掙下的政績，怕也頂不得這一次失利。

　真是豬八戒照鏡子。裡外不是人。

　兒子過年才二十三啊，就要挑起這樣地擔子。

　曹寅眼前，想起兒子幼年被拐走時後，躺在床上的孱弱樣子。

　大難不死，必有後福麽?

　當初老太太溺愛長孫時，曹寅心裡也曾怕兒子嬌生慣養，沒有出息吧?

　如今，回想這十五、六年，兒子卻似脫胎換骨一般……

　少一時，到了東江米巷，曹勒住馬韁，帶著幾分猶豫道:“父親，聽說禮部幾位大人要來會場觀摩，父親您這邊……”

　曹寅“咳”了一聲，道:“為父已同赫大人、陳大人說好，今兒要一同往你們那邊，見識見識這個……內務府采購。”

　赫大人是禮部滿尚書赫碩谘，陳大人是禮部漢尚書陳詵。

　曹看著父親，心裡隻舉得暖乎乎的。

　這些日子，父親也跟著懸心吧。

　不曉得是不是上了年歲的緣故，曹寅這幾年溫和許多，父子兩個也不再像之前那般無話說。

　曹寅被兒子看得不好意思，擺擺手，道:“時辰不走了，為父先去衙門了，你也少耽擱。”說著，已經是提了馬韁，帶著長隨們往禮部衙門去了。

　曹目送父親遠去，抬頭看了看天邊朝霞，臉上露出幾分笑意。

　政府采購，不，內務府采購，就是今日。

　若是處理妥當的話，往後說不得，也可以搬出後世其他地法子來。

　倘若是幾百年後，人們從書冊典籍上，看到這一記載，會如何呢?

　這個世界，會因他地到來，生怎樣的變化?

　內務府倉庫，招投標會場。

　伊都立手裡拿著商賈報名地冊子，已經是長大了嘴巴。

　昨兒下午他離開衙門時，不過四十家，這早起半個時辰，就又增加了三十多家，而且瞧著後邊排隊交定錢地趨勢，少說還有幾十家。

　除了商賈入場要繳納招投標保證金之外。昨兒曹見有商人提到想帶子侄進場見世面，便在會場後頭，又擺放兩百把椅子，供給商賈家屬所需。

　這一把椅子地費用，就是五百兩銀子，名目是“忠君愛國、捐西北軍資”。

　如今這兩百把銀子，已經大半訂出去了。

　單這一項，最少就能入帳白銀十萬兩。

　負責記帳的筆帖式，已經是揮筆如飛。忙得沒功夫歇了。他是董家庶子，論起來是素芯的堂叔。

　之前，董尚兩家的子弟，對於曹入主內務府還頗有微詞。

　尤其是素芯入曹家侍奉，更是使得董尚兩家不少年輕子弟不自在。

　同樣是包衣出身，不過是有孫氏老太君保育過皇上，就使得曹家飛黃騰達。

　這個筆帖式原也是以為曹少年高位，是家族余蔭所致，所謂的“茶童子”、“善財童子”不過是世人以訛傳訛、錦上添花之舉。

　如今。他卻是不由地心服。

　別人不曉得，他是清楚地。

　昨兒聽說有商賈想帶子侄進場，其他幾位大人都是反對的，畢竟關系到朝廷顏面。曹卻是舉手往後邊的場地一指，道:“設兩百看座，再多預備出一百椅子。一個看座麽，就五百兩銀子吧！”

　這才不到半天功夫，七、八萬兩銀子進帳。

　雖不能說點石成金，但是隨口一說。就能進帳這多銀子地，天下能有幾人?

　不說內務府屬官們心思各異，就是內務府的堂官們，也都是各有肚腸。

　馬齊背著手，看著門外排隊交保證金的隊伍，心裡松了口氣。

　總算沒白給八阿哥那邊送信，想來八阿哥已經勸妥了九阿哥，不要再這個時候給曹搗亂。

　自打康熙五十年至今。天災不斷，年年都有糟心事，又算今年最多。

　如今，西北戰起不說，內廷也不安穩。

　根據禦前傳出的消息，聖駕年後就有些不妥當，所以才會在湯泉滯留至今，還未回駐暢春園。

　另外，去年冬天雖下了幾場雪。但是雪勢都不大。根據欽天監那邊的預測，今春京城怕是要大旱。

　事情多。國庫銀子少，皇帝自然要愁。

　巧婦難為無米之炊。縱然是一國之君，也有為難的時候。

　九阿哥要是這個時候胡鬧，怕是要引火上身，惹得龍顏大怒。對於已經受到冷落地八阿哥來說，那無疑是雪上加霜。

　時至今日，馬齊仍認為諸位皇子阿哥中，八阿哥是最恰當的儲君人選。

　只是天無二日，今上衝齡登基，聖心獨斷慣了，容不得儲君在側，才有了“二廢太子”，才在廢太子後不設東宮。

　皇帝已經漸漸老邁，就算他再不承認，也是日落西山，總有立儲之時。

　八阿哥雖已經是閑置，又被停了錢糧，但是賢名仍在。

　目前，他能做地，就是忍耐，而不是再畫蛇添足，自取其禍。

　九阿哥的張狂，要是被清算起來，都要被算到八阿哥頭上。那樣的話，只會惹得皇上越厭惡。

　所以，馬齊才忍不住，派了心腹往八阿哥府，請他規勸九阿哥。

　還好，九阿哥肯聽八阿哥的勸，不再對招投標橫加阻攔，否則今兒真要流拍了，皇上追究起來，誰也沒有好果子吃……

　曹到了場地外，看著排隊的商賈，心裡也多了很多底氣。

　最少的保證金三千兩，最多的三十萬兩，相差百倍。

　昨兒入庫地保證金，就有四十多萬兩，平均每家將一萬兩。

　這筆銀子，在繳納保證金的合同上，已經列明，中標地，銀子充作標銀;不中標地，銀子轉為國債，入國庫為國債，無償供朝廷使用三年。

　同時，為了獎賞商賈的愛國之心，在三年內適量減免其相關賦稅。

　這樣一來，真真是有進不出，這一次注定是攬財之舉。

　別地不好說，那中蒙茶道、中俄貿易、與廣州內務府洋貨供應，這幾條商道，每條少說也要值個幾十萬兩。

　這場招投標，曹的預計收入是三百萬。

　三年之約，完成三分之一，康熙那邊也交代過去。

　況且，這三百萬對內庫來說，就是收入不菲了。

　招投標，不只是現下快攬財。按照相關合約，往後這收益中，也有內務府地收益，又是一筆進帳。

　除了這個，還得想其他賺錢法子，才能將三年之約履行完畢。

　聖體不妥當之事，曹也聽到風聲。

　算算日子，距離康熙六十一年，還有六年，曉得一代帝王的死期，看著他慢慢老去，走向死亡，這也不算是什麽好地感受。

　曹常常提醒自己，不要太過投入了。

　龍椅上那位是帝王，不是所謂尊長，也不是值得同情的垂暮老，帝王就是帝王。

　他心裡想著，目光往人群裡掃去，卻是看到一個熟悉的身影。

　雖然那人故意穿了厚馬甲，帶了頂齊眉的帽子，但是曹仍認出來。

　就算是真好奇，這豈能是兒戲?

　曹不由皺眉，往那邊指了指，對侍立在身後的趙同道:“過去喚來……”

　招投標開始了，最後的銀子是多少捏?打滾求月票同賀如何?(*^^*)