雖然對面坐著的是皇子阿哥，但是王懿早年做過上書房侍講，同四阿哥說起來，還有師生情分。

　因此，他倒是不卑不亢地坐著，神色未變。做了多年禦史，心裡嘀咕是嘀咕，但是面上已經是半點不顯。

　他沉吟了一會兒，開口問道:“王爺此來，可是有什麽指教下的?”

　四阿哥放下手中的茶盞，臉上看不出喜努，道:“指教不敢當，只是受人之托，想要問一問正月十八那天的出家人撞人一案進展如何?”

　王懿聞言，不由地皺眉。

　他是科班出身，心中存了忠君報國之念，一心要做個明臣。早年擔任給事中的時候，就不為權勢，彈劾過當時正任九門提督的托合齊。

　雖說當時沒有參倒，並且他還受到牽連申飭。但是康熙五十一年托合齊“會飲案”後，舊事重提，當年的彈劾又被翻出來。

　王懿因而得以升任大理寺少卿，不到一年的功夫，又連升兩級為順天府府尹。

　在王懿心中，自然是對皇帝的榮寵感激涕零。

　自到順天府任上後，他沒睡過一個安穩覺，全部心思撲到衙門這邊，一心要不辜負聖恩。

　天子腳下的父母官是那麽好當的，這兩年想要在順天府指手畫腳的官員權貴也不是一個兩個。

　王懿挺直了腰杆，雖說心裡已經想到四阿哥的來意，但是聽到他親口說出還是有些隱隱地失望。

　他一心要做忠臣，自然是愛惜羽毛。對於那些上門來“指教”的權貴官員，也就只能是不假顏色。

　今日登門的是四阿哥，他親自帶過的學生，他心裡多少有些期待四阿哥不參合這些事兒。

　他先是“咳”了一聲，隨後沉聲說道:“這幾日衙門正搜集證據，擇日審訊。其中具體細節，下官卻是不便透漏。”

　換作其他官員。就算不想回答。也要掂量掂量這皇子親王的分量，將話說得軟和些。

　王懿卻是頗有風骨，硬邦邦地給來了這麽一句。

　換了別的阿哥，見了王懿這又臭又硬模樣，指定要惱了。

　四阿哥只是不經意地皺皺眉，隨即立時舒展看來。

　他抬頭看著王懿。緩緩地開口道:“王大人不便透漏，那本王也不好壞了規矩強求。只是受人之托，忠人之事，本王會往皇阿瑪處請旨，旁聽此案。”

　王懿的心裡“咯噔”一下子，變得沉重起來。

　這案子查了兩日，越查越是疑點重重。

　那個黃大魁壓根不禁查，查下去，不過是個遊手好閑的地痞無賴。這所謂的“撞人倒斃”案，也不像表面上這樣簡單。似乎另有真凶。

　這番做作，卻是讓人費解，實想不到去陷害一個出家人地目地為何。

　畢竟是“過失殺人”，就算罪證確鑿，最後定案了，也能用銀錢贖罪。並不算大事兒。

　要是目的是為了曹家，那又是為了什麽?

　這幕後之人，布下這個局，這目的實是令人費解。

　這智然和尚是暫住曹家，並不是曹家子侄，就算是惹下乾系，這也牽扯不到曹寅父子頭上。

　四阿哥意外地插手。倒是使得王懿警醒，這其中不會又摻和著皇子奪嫡、諸阿哥角力吧?

　答案，卻是無從知曉。

　四阿哥已經站起身來，稍作思量，開口道:“王大人，本王今日只有一句忠告，那就是請大人定要查個水落石出，但求除惡務盡。還真相於大白。”說到最後。已經是滿臉鄭重。

　四阿哥這幾句話同別人說，是“忠告”;落到王懿耳中。卻是覺得受到輕蔑，立時心疼火起。

　他臉上青白不定，強壓抑心中的怒火。

　難道他是徇私枉法之人麽?他上任一年有余，什麽時候畏懼過權貴，亂斷過案子?

　王懿靜了靜心神，跟著起身，拱手肅容道:“謝王爺提點，下官既然承蒙萬歲爺提拔，執掌順天府銀印，這查案破案自是下官的分內之事。定不會讓死含恨，亦不願讓生蒙冤，否則不勞王爺說，下官也無顏再戴頭上這頂烏紗。”

　四阿哥聽了，道:“既是王大人如此說，那本王就等著最後的開堂了。”說完，便沒有多待，大步出衙門去了。

　王懿將其送出衙門外，看著暮色中四阿哥騎馬離去地背影，總覺得有哪裡不對勁……

　他沒看見的是，四阿哥騎在馬上，嘴角卻不禁微微上翹。

　有個王懿出頭，那些個小人就要無所遁形?這一趟順天府，卻是沒有白跑，剩下的就是明兒尋個由子請旨了……

　聽了莊先生這兩日收集的消息，曹寅實是哭笑不得。

　竟有順承郡王布穆巴使的乾系，莫非這個斷袖王爺，真是*熏心，安排了這個局，讓智然去鑽?

　仔細想想，卻是不對。

　布穆巴就算想要尋由子親近智然，也不會真弄出人命官司來。

　莊先生也想到此處，沉吟了片刻，道:“這局中局，不是那麽好設的。要是順承王府沒有其眼線，也不會這般利用時機。”

　曹寅點點頭，不溫不火地說道:“確實如此，夏清，要是那位是衝著曹家來的，那還要想個法子，回報一下方好。來而不往非禮也，說的就是這個道理。”

　雖說曹寅說得甚是平靜，莊先生卻聽出其話中之意。對於這樣隱匿在暗處，對曹家充滿惡意的人，他已經是無法繼續容忍。

　莊先生遲疑了一下，原想要勸兩句，讓曹寅等等看，等順天府那邊的案子判了再說。

　話到嘴邊，想到曹這些年大災小難不斷，莊先生將規勸地話又咽了回去。

　他跟在曹身邊六、七年。兩人名分是師生、為幕主與幕僚。實際上他心中早已將曹當子侄待。

　對於幕後黑手，他心裡也是不滿到極點。

　俗話說得好，“三個臭皮匠，還頂個諸葛亮”，他與曹寅雖說只有兩人，但是還不頂三個臭皮匠麽?

　趁著這個時機。順藤摸瓜，將幕後之人糾出來也好。

　對方既兩次三番的折騰曹家，那想來也是恨意已深，不好化解。

　這樣的敵人，哪裡還有緩和的余地?

　早點兒揪出來，能反擊反擊，不能反擊則也要多做提防。

　想到此處，莊先生抹了抹胡須，斟酌著道:“既然大人有此心，那在下自然是讚成。只是對方這般鬼祟。不敢直接對這邊難，怕也是心有顧忌。他要是不再動手腳，卻是不好查。”

　曹寅想起一事兒，抬頭問道:“對了，夏清，兒出京前。跟我提了一句點心鋪面的狀況，說是那邊已經使人守株待兔。那人要是謹慎之人，也不會想著這個時候難。不定得意忘形之下，再接二連三的算計。”

　莊先生也想到此處，轉過頭看了看窗外，道:“就算要動手腳，為了不留痕跡。多半也是要等到雪化，總算還有些日子，也夠這邊預備預備……”

　此刻，說到點心鋪子地，不只是曹寅與莊先生這邊。在曹家東府，兆佳氏同曹頌也在掰扯點心鋪子。

　聖駕昨兒從暢春園回宮，曹頌不用跑暢春園那邊，頭晌當值後。便出宮來。

　這剛一出宮門。曹頤打來地人就迎了上來，打千見禮。道:“二舅爺，小的給您請安了，我們奶奶請舅爺過府。”

　聽說姐姐請自己過去，曹頌心裡還有些納罕。

　正月十九，國公府出殯時，他雖說因當值沒有過去，但是前一晚卻是已經去打了招呼。

　隨即，想著過兩日是自己生辰，曹頌恍然大悟。

　他打個長隨去告之家裡，自己跟著公府的仆人往國公府去了。

　待到了北小街的國公府，果不其然，曹頤拿出了給曹頌早已於預備好的生辰賀禮。

　兩雙千層底的鞋，兩雙襪子，幾匹衣服料子，還有一頂紅裡黑緞子地帽子，前面綴了塊拇指大小的翡翠。

　曹頤摸了摸那衣服料子，帶著幾分愧疚，笑道:“我原想著給你製身衣裳，加上鞋襪、帽子，湊成一套。正趕上這些日子忙活殯禮的事兒，實是不得空。鞋襪縫得了，衣服卻是沒有裁。看來，還是要勞煩弟妹了。”

　曹頌聽說這兩雙鞋子是姐姐親手縫製的，捧在懷裡，已經是樂得合不攏嘴。

　聽到最後，見曹頤面上帶著不自在，曹頌忙道:“對弟弟來說，這兩雙鞋就已經是厚禮了，衣服年前製了許多，足夠穿了……”說到這裡，看了看那幾匹衣服料子。

　雖說是男人，但是畢竟是在織造府長大，對衣服料子瞄了一眼，曹頌便看出是上等料子，價格不費。

　想到這裡，他便指了指那料子道:“三姐姐，這個還是留給姐夫。你們換了府，開銷大著，別為弟弟拋費。”

　曹頤笑道:“這是我早先為你預備的，你姐夫要守孝，不能穿帶色兒的衣服，留下來也用不上。你還是拿回去，往弟妹幫你拾掇。”

　曹頌聽說姐姐之前就預備了，嘴巴裂得更大，瞅了瞅那衣服料子道:“怨不得是弟弟最稀罕的寶藍，倒是叫三姐姐為弟弟費心。”

　曹頤打人叫曹頌過來，除了送壽禮外，還有就是想告訴他兆佳氏隨份子的事兒。好讓他勸勸兆佳氏，省地兩房之間鬧出嫌隙來。

　看著曹頌像個孩子似地，這般歡喜，曹頤地話在嘴邊轉末末，卻是一個字也吐不出來。

　思量了一番，她還是決定將隨份子地事兒瞞下不說，省得曹頌難堪。

　不過，有件事兒她卻是不能不提醒曹頌，那就是兆佳氏好像甚是關注長房那邊的點心鋪子。

　就算來公府送殯那天，兆佳氏與其他夫人的寒暄中，也多次探問到各府是不是常買點心餑餑什麽的。

　“二弟，二太太那日曾提過，將來保不齊也要開間點心鋪子，這話是戲言，還是……”曹頤開口問道。

　曹頌的笑容凝滯在臉上，眼中現出絲痛苦之色。

　他伸手摸了摸自己地光額頭，小聲道:“三姐姐放心，弟弟會攔著。雖說分了家，到底要顧忌大嫂面子，自家人鬧出笑話，豈不是讓哥哥嫂子難做?”

　曹頤見曹頌心裡明白， 點點頭，道:“說的是啊，總歸是至親骨肉，還需彼此扶持才是。”

　提起這些爛糟糟的家務事，曹頌也沒有之前的興致，與姐姐家常了幾句，便告辭回去了。

　東府這邊，兆佳氏早已派人在二門等著曹頌。

　明兒是曹頌生日，國公府那邊指定是預備壽禮，她心裡癢癢的，想看看曹頤能給兄弟預備什麽。

　這不，曹頌回到家，剛進二門，邊連人帶東西一塊請到兆佳氏屋子裡。

　見只是鞋帽布料，兆佳氏不禁有些失望，撇了撇嘴，“嘖嘖”了兩聲，道:“三姑娘倒是會過的，平素好像疼你這個兄弟，不過是拿一張嘴兒哄人罷了。”

　曹頌心裡本就鬱悶，聽了母親的話，更是無語。

　他沒有接母親地話茬，而是開門見山地問*心鋪子的事……