畿甸，圈頭，禦舟行在->

　十六阿哥從禦前出來，外頭已經是日映西山，晚霞漫天。他深吸了口氣，看著遠山近景，隻覺得心頭思緒繁雜。

　聖駕起行之日，曹到過園那邊，同十六阿哥兩個私下見過。

　當時曹帶著幾分慵懶，說道:“過去幾遭了，也沒得空閑逛，這次卻是要趁機多賞鑒湖光山色，作幾日自在閑人。等十六爺到時，咱們在尋個由子，去趟盛京，聽說那邊的酸菜鍋味道最美，酸菜最是正宗。”

　十六阿哥聽了還覺得怪異，因為雖說《周禮》上就記載過酸菜，《齊民要術》上也提過用白菜醃漬酸菜的法子，但是酸菜真正走入尋常百姓人家，是在八旗入關後，順治初年。

　沒聽說酸菜是從盛京興起的，哪裡又提到正宗不正宗。

　十六阿哥提出心中疑惑，曹這才曉得，酸菜在民間普及的歷史不過幾十年。\

　“世事洞明皆學問啊，還當是有多少年的歷史。”曹這樣說道。

　十六阿哥見他一面正經的模樣，卻是搖頭，還笑他太過重視口腹之欲。

　曹聽了，裝模作樣地說道:“十六爺不知，我家恆生說了，吃肉幸福。雖說是童言稚語，卻是實在話。這人二字。吃不飽的想著要吃飽。吃飽地想著要吃好，吃好的想著要吃得精巧，吃的精巧的不知道該吃啥好了。”

　十六阿哥聽了他這番感言，真是哭笑不得了孚若這樣說來，古往今來。那些英雄才俊留名青史，也是為了吃喝了?”

　“吃喝有時，不僅是吃喝。有時，不吃也是吃，吃的是位置，吃的是身份。若是得到想要地位置與身份，那就是吃糠咽菜，他們甘之如飴。若是失魂落魄，怕就是山珍海味，也味同嚼蠟。十六爺您瞧。這不管熬成什麽樣，最後是不是還是要反應在吃喝上。\吃肉幸福兮?吃肉幸福矣！”曹甚是愜意地回道。

　曹這幾年，跟小老頭似的，忙完這遭忙那遭，難得有這樣舒心自在的時候。十六阿哥見了。還頗覺欣慰。看來，這樣歇歇也是好事兒。也能讓曹緩些精氣神兒。

　因此，十六阿哥就順著曹的話，說起盛京的幾種美食來。

　兩人，一個是內務府總管。一個是皇子阿哥，就這樣在暢春園的海子邊。卻是正經八百地說起民間美食來。

　期間，十六阿哥現有好幾個鬼祟的身影。當然他心裡還暗笑。他與曹在海子辰，怕是要有不少人胡思亂想

　沒想到才過幾日。就又鬧出這樣的事來，十六阿哥從禦前退出來，自是心煩。

　雖說晚霞絢麗，春水迤邐，哪裡又入得十六阿哥的

　他收回視線，隨意地往四周掃了掃，卻是在遠處看到一個熟悉的身影。\

　他低頭想了想，吩咐身後跟著地太監趙豐，去將那人喚過來。

　少一時，那人隨著趙豐走了過來，打了個千禮才曹頌見過十六爺，給十六爺請安。”

　起吧！你也隨扈?怎麽前幾日，沒見過你?”十六阿哥問道。

　曹頌起身，帶著幾分恭敬道:“回十六爺的話，奴才原本休沐，因外班有幾個侍衛染了痢疾，返回京城休養，這邊缺人手，京城那邊就有過了十幾個。”

　“原來如此，爺記得，那幾個染病的侍衛從半壁店下的船。怨不得如此，你是何時到的?快馬從京城追禦舟，想來也辛苦了。”十六阿哥點點頭，說道。

　“都是奴才地本分，不敢當辛苦。原本昨兒早上就到了段村，因禦舟已經起錨，沿途騎馬相隨，下晌才上船。”曹頌躬身回道。

　十六阿哥對曹頌擺擺手需這般拘謹，當了兩不多了。\又沒有別人在，私下裡自在些好。爺剛從禦前領了差事，明兒要往熱河走一遭，要帶幾個人過去。你若是緩過乏了，爺就跟侍衛處那邊點你。”

　曹頌聞言，大喜，忙咧著嘴道:“十六爺，不乏，不乏，願為十六爺效命！”

　爺就聽阿靈阿說一聲，算你一個。你當值去吧，換班後好些謝謝。明兒禦舟起行前，咱們就下船。”說完，帶著趙豐往船後去了。

　曹頌由自歡喜不已，搓著手，喃喃道:“熱河的差事，豈不是要見到哥哥了……”

　不過，想到家中有了身子地妻子，他才想起，沒有問十六阿哥什麽時候回來房五間，兩側各有抱廈三間，後便還有排房。跟來的女眷，就住在此處，倒也算是寬敞。

　暮色漸濃，屋子裡已經掌燈。\

　因曹不當差的時候，家裡就吃三頓飯，所以這邊才撤下飯桌。

　天慧坐在炕上，面上擺的七七八八地東西，有筆墨紙硯，還有些銀製的小碗小筷子。她摸起一物，拿起來放到另外一側，小嘴裡嘀咕著相應地名字:碟……鎮紙……”，看女兒忙乎，問初瑜道:“這倒是個認東西的好法子，也順帶著學說話了，你想出來地?”

　“是烏恩同七娘兩個想出來的，她們兩個。倒是能玩到一塊去。”初瑜笑著回道:“香草怎麽舍得讓七娘住到這邊?瞧著她是真拿七娘當閨女帶了。到了這邊，這才多咱功夫，都給縫了好幾身衣服了。額駙沒見著，七娘今兒終於不在扮假小子了，有點小姑娘地模樣。一刻不得閑，甚是淘氣。卻是不招人厭。到這邊才兩日，裡裡外外的，都稀罕她。要是妞妞在就好了，指定能跟她玩一塊堆去。”

　曹笑著聽了，剛好天慧拿了筷子叫便將毛筆撿起來，塞進天慧的左手道:“這個是筆，方才的是筷子。\筷子是一頭粗、一頭細，摸著有點涼，那是銀子製的。這筆杆子是用竹子製的。摸起來沒哪個涼，在一頭有著小毛毛，天慧摸摸看。”

　天慧順著曹地話，仔細摸了，奶聲奶氣說道:筷子……”說著。放下手中的東西，衝曹聲音所在的方向揮著小胳膊，抓了曹的胳膊阿爹……”

　在天佑他們兄妹三人中，天佑與恆生都稱呼曹、初瑜“父親”、“母親”。只有因她是難產而生，身子羸弱。怕不好養活，就學著民間的舊俗。在廟裡寄名。稍大些，學話時，初瑜這邊也沒有叫“母親”，而是叫“媽媽”。就是怕父母緣薄，寓意寄養在這邊，好拉扯之意。

　曹這邊見了，倒是沒有什麽說法。他原本想要讓姑娘叫兩聲“爸爸”聽的，但是畢竟在世人看來，太過怪異，因此只在屋裡念叨兩次，還是讓天慧叫自己“阿爹”。\

　初瑜坐在一邊，看著他們父女兩個說話，想到方才丈夫沒什麽食欲，隻用了幾口就撂下碗駙不是念叨這這邊的油酥餑餑啊、碗坨什麽美味麽，要不然使人去買些當宵夜?”

　曹的腦子裡，正想著自己的一千零一種死法。

　從古至今，死於謀殺的帝王臣僚不乏其人，但是死於刺殺地卻是屈指可數。

　飛簷走壁的武林高手，只是傳說中的人物，真要是刀槍不入的話，當年的洪門門主也不會淒涼慘死，魏黑也不會盲

　曹甲等人也不會入獄，而後受了曹寅地恩惠，寄身曹府。

　當面刺殺的話，要多少人、什麽樣地伸手，才能對付曹身邊的護衛?不當面的刺殺的話，若是用毒殺，而後在停靈時，再來割頭，是不是容易些?初瑜問道:“額駙不喜歡這兩樣吃食麽?那在看看其他地，要不就打人每樣都買些，總有合額駙胃口的。\”

　曹這才醒過神來，抬起頭看了妻子幾眼，有些猶疑。

　這“懸賞”帶來地“客人”不會是一個兩個，往後防范的日子也不是一日兩日，內宅中若是有紫晶，還可以私下裡讓紫晶留神。紫晶既不在，初瑜這邊再渾渾噩噩地，就容易讓人鑽空子。

　“到底是入口的東西，還是算了。趕明兒尋了方子，讓廚房那邊做做看。”曹思量了一下，說道:“對了，有些事，要同你說一聲，總要你心裡有數才好。”

　初瑜點點頭，吩咐喜彩抱著天慧去東屋。

　屋子裡只剩下夫妻兩個，為了不嚇壞初瑜，讓她太過擔心，曹隱下“懸賞黃金萬兩”之事，隻說是因內務府招投標之事，得罪了小人，近些日子要多加防范些。

　饒是如此，天慧已經變了臉色。\

　她拉了曹地衣袖，蹙眉道:“額駙，那些人既是如此無法無天，就當報官，將他們都抓起來才好。”

　“只是得了風聲，加上他們都隱在暗處，哪裡是好抓的?”曹摸了下妻子的頭也別太擔心。我同你說這個，是想著讓你也有些是要打外頭采買的。那些東西，都留心些，使人多弄些活的雞鴨過來試食吧。雖說對方未必如此，不過是以防萬一，穩妥些好。”

　初瑜的臉色依舊蒼白，但是情緒卻漸漸平靜下來。

　她應了一聲，起身上炕，在炕櫃裡翻過個藍緞子包袱來。

　打開來，金燦燦的，是件用金線與蠶絲編織的軟甲。

　“這個是打哪兒來的……”曹見它不似凡品，開口問道。

　“是阿瑪給的，說是早年跟著皇瑪法西征時禦賜的。去年秋額駙口外重傷，阿瑪得了消息，就讓我過去，給了我這個，說留著給你日後用。\這只有這一件，怕弘曙、弘倬他們說偏心，所以也沒讓我張揚。”初瑜回道。

　密密實實的蠶絲，足有十幾二十層。雖說摸著軟乎乎的，但是因為加了金線，所以韌性很強。

　“真是好東西，卻是勞嶽父費心了！”曹摸著這軟甲，松了口氣，笑著說道。

　初瑜面上笑著，眼底卻是添了幾分憂色。

　夫妻兩個，早早歇了。

　曹原有些乏，更衣後便用平躺了，尋思明日之事。初瑜這邊，卻是有些反常，寬衣解帶後，主動摟了丈夫的處，腦袋枕在曹肩窩處，用下晌初瑜沐浴了，洗了頭，頭絲兒裡是淡淡地皂角味兒。

　雖說她平素不喜胭脂水粉這些，但是沐浴後經常用的是玫瑰油，所以身上都是滑滑的，還有淡淡的香味兒。

　兩人是年輕夫妻，睡一個被窩。

　曹光著身子，初瑜也不過是一個肚兜，身子挨到一塊兒，加上這小手摩挲不停，曹這邊難免意動。

　因路上勞乏，說起來夫妻兩個也是好幾日沒敦倫敦倫。

　曹的腦袋裡，突然想起婚禮上那兩個疊著放置的交杯酒盅，翻身將初瑜壓著身下。

　換作早先，初瑜這邊少不得羞臊不已，軟在炕上，任由曹施為。今晚卻是反常，她伸手摟住丈夫的脖子，揚起頭來，小嘴已經在曹的臉上啄了一下。隨即，想小雞啄米似的，在曹的脖頸上吻下來。

　曹隻覺得一陣，身子已經僵了。

　時值月初，沒有月光，屋子裡幽暗得很。

　雖說看不清妻子的臉，但是曹仍是覺得有些新奇。夫妻兩個成親五、六年，也算是老夫老妻了，但是初瑜畢竟是在各種規矩禮數教養長大的， 房中事仍有些放不開。

　這般主動，卻是頭一遭。

　“額駙乏了，初瑜來服侍耳邊低聲呢喃，小手已經不老實起來。

　屋子裡，只剩下粗粗的喘息聲……

　這一折騰，卻是用了好長一段功夫，夫妻兩個才交項睡去。

　再睜眼時，已經天明。

　初瑜已經起身，雖說還是嫻靜的微笑，但是卻好像有些不一樣了。就如同果子成熟一般，散著說不出的味道。

　曹看著妻子紅紅的嘴唇，想起昨晚的纏綿，身上不由一熱。

　初瑜卻是帶著幾分疑問，開口問道:“額駙，官服呢?昨兒使人送到前院，好像沒送回來，不用穿官服麽?”

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