紫禁城，西華門外。

　“孚若！”那侍衛看著來人，臉上多了歡喜，揮了胳膊，招呼道。

　來人正是來這邊遞牌子的曹，聽到有聲音招呼，抬頭看來，卻是昔日同僚。

　原來，這個侍衛就是當初曹初次當值時、德特黑那什的同僚伊都善。雖說當初曹在外班沒待多久，就調進內班，但是因同德特黑關系好的緣故，與這邊的昔日同僚也多有往來。

　伊都善老姓伊爾根覺羅氏，是伊都立的堂兄，靜惠的堂舅，說起來也是曹家的姻親。

　六年前，他是三等侍衛，前幾年升了二等。

　他比伊都立年長幾歲，留著胡子，身形魁梧高大。

　“伯安兄，這是……當值?”曹瞅了眼他身上，穿著貂皮褂子，掛著朝珠，腰牌卻換了一等侍衛，笑道:“伯安兄高升了，可喜可賀，我才回到京裡，還不得消息，改日大家夥卻是要好好喝一頓。”

　伊都善擺擺手，道:“實沒什麽可賀喜的，不過是苦熬罷了……我也是孚若那個年紀進宮當值的，這都二十多年了。昔日同僚，都在外頭為都統、為提督，我卻是這熬上一等，又是……”

　他原想又攤上這個看守鹹寧宮的倒霉差事，但是看了看邊上當值的侍衛，將嘴邊的話又咽了回去。曹已經從袖子裡掏出請見折子，遞給西華門的侍衛，往乾清宮送。

　伊都立探出腦袋，望了望遠處，卻是遲遲不見太醫的身影。

　他看著曹。猶豫了一下。有心請曹去催一催。又不好意思開口。

　正思量著。伊都善就聽到腳步聲起。轉過身去。卻是皇長孫弘皙面帶疾色走來。

　雖說二阿哥被廢。但是康熙對嫡子所出地兩個年長地孫子還都是有些照拂。

　弘皙不必說。早就封了貝勒。如今住在阿哥所。還沒有出宮開府。

　弘皙異母弟弘晉。原也住在阿哥所。早已娶親生子。今年滿二十。雖因受到父親連累地緣故。沒有正式請封。但是相應供給。卻是按照奉恩輔國公地待遇來地。

　要知道。大阿哥那邊所出地嫡子。今年也是二十了。卻是同父親一道。圈在王府那邊七八年了。

　兩相對比。實是天壤之別，怨不得別人會以為聖心仍在二阿哥這嫡出一脈上。兩位皇孫都已經相繼，要是康熙想仿明太祖舊事。也不無可能。

　“伊大人，額娘如何了?太醫怎麽說?”弘皙散朝後出宮，才回來，得了嫡母病了的消息，便匆匆趕來。

　卻是規矩所限，無法進鹹寧宮探望。聽說侍衛頭領伊都善在西華門，弘皙便趕過來詢問詳情。//我過去陪著吃了兩頓酒，十六叔每次都要提及你來。還說你家有個和尚，是個精通佛法的，要請來給小阿哥做法事。後來趕上十六嬸臥床，十六叔忙著這頭，才沒有再提。”

　曹來前，已經聽初瑜提過此事。

　上個月初九，十六阿哥福晉郭絡羅氏誕下了嫡子，卻是沒有站住，出生不到半月就夭折了。

　早在三年前，十六福晉就夭折過一個嫡子。

　好不容易平複了喪子之痛。卻又趕上這種事，實是可憐。

　曹身上有侍衛腰牌，能從東華門那邊去阿哥所。

　今天因要遵照規矩，往康熙處遞牌子，所以沒有先到十六阿哥住處。

　聽弘皙巴巴地提到此事，曹心裡既是唏噓。又是驚醒。

　這個弘皙以後可會有“忤逆案”的，不能讓十六阿哥同他太近了，免得受到牽連。

　少一時，已經有內侍來傳話，傳康熙口諭，命曹乾清宮見駕。

　曹同弘皙與伊都善別過，跟著內侍往乾清宮去了。

　弘皙的腦子裡卻是已經轉了好幾個彎兒，這些年他也算是看明白了。

　在登上那個位置之前，所有的榮譽與地位都來自皇瑪法的恩賜。親雖然因糊塗。行事不檢，被小人蒙蔽，失了聖心。但是嫡母瓜爾佳氏卻是始終受到聖讚地名門之女。

　就算是同丈夫一道，接受這被圈的日子，但是瓜爾佳氏安分柔順，至今仍是不能讓人說出半個不好來。

　在“二廢太子”前，二阿哥為了抬高長子的身份，還特意讓他認到瓜爾佳氏名下，充作嫡長子。

　這一認，卻是使得弘皙成為“名正言順”的嫡皇孫。

　他地身份尊貴起來，成為皇孫中第一人。

　就算是二阿哥被罷廢。在儒家正統眼中，弘皙也比其他庶王更有資格登上儲位。這就是佔了“嫡”字的好處了。

　他一邊帶著人往太醫院去，一邊卻是在心裡暗自念叨著，為什麽病的不是阿瑪?

　要是父親病了，說不定會引起皇上的追思，卻是好事;要是嫡母瓜爾佳氏薨了，那其背後的宗族力量，弘皙就借不上光了……地臉變得柔和起來，帶著些許關切，問道:“你地傷勢如何了，這千裡迢迢的奔波，別太累著。”

　雖然他現在擺出的姿態，如同是親長們溫煦，但是曹的心裡卻感覺不到暖意。

　真是假惺惺，自己因何這般狼狽不說，還不是皇帝的“金手指”。探查出哪裡有金了。

　曹低著頭聽了。面上是恭順壯。

　康熙遲疑了一下，瞅了瞅曹道:“你今兒初到京。還要調理幾日，看著無大礙了，才算是妥當。

　曹在旁邊聽著，心裡想著自己是不是該再好生“補補”。

　康熙年說完，見曹只是頻繁點頭頭，心裡卻有些沮喪。

　“這樣，你再歇幾日，進了十一月在到內務府報道。”康熙思量了一回，說道。

　今兒是二十五，看著能好生休息幾天了。

　出京半年，曹這邊的人際應酬，壓了許多。還有不少王府，是曹登門請安的。

　康熙坐在炕上，兩個手都縮回到衣袖中，對曹道:“內務府的蛀蟲無數，你不要怕得罪人。有朕為你撐腰，想個法子，早些將銀子賺到手，就是大功一件。其他地，就朕來安排。上任後，你也要小心，不要起了貪欲，使得家門蒙羞。”

　曹在心裡苦笑，自己哪裡會費哪個心?

　要說維持家裡地生活，就算是廣州那邊的收入，也足夠吃喝不愁。

　看來康熙是被貪官橫行給鬧地，這曹尚未到任，就開始給他打預防針了。

　陛見完，曹從西暖閣出來。

　走到乾清門時，他回頭看著這金碧輝煌地宮殿。心裡歎了口氣。曹回來了，恨不得要親自迎出去。

　這他還未成行，曹已是到了。

　“孚若……”十六阿哥想起昔日兩人提到“生老病死”、“天道輪回”什麽的，卻是不勝唏噓，道:“看來我是福薄之人，才使得膝下子息凋零，嫡子站不住。

　這些傷心，卻是無法相勸的，只能哭訴這幾年來的歷程。

　這一瞬間。十六阿哥仿佛是回到多年強，爭著清澈的眸子，將傷心與歡喜都掛在臉上。

　“天道啊！”十六阿哥說完，自己也無奈地笑了。

　曹見十六阿哥興趣寥寥，稍加思量，將自己即將就任內務府總管之世說了。

　十六阿哥聞言。卻是歡喜不禁，要不多就要拍手叫好了:“哈哈，真真是好消息，往後就要借孚若的光，名正言順地弄銀子了。”

　曹心裡卻曉得，這差事不是能麽容易辦的。

　為了安慰十六阿哥，他卻是故作輕松，將南北的貨物稀奇，簡單提了提。

　十六阿哥喜歡術數。曹這邊說著報紙上看來的幾組數據，他就已經銀錢多寡算好。

　曹還要去兵部，就沒有久留說了一會兒話。就先回去了。十六阿哥正好在屋子裡悶了一天，便溜溜達達地，送曹出來。

　才送走了曹，十六阿哥就見有前面鬧鬧哄哄地，有些動靜。他打小太監過去瞧了，卻是見了護軍營的侍衛們往西華門去。

　影影綽綽的，就聽說西華門那邊出事了……

　接下來的日子，曹名義上“休養”，卻是片刻也不得閑。

　親戚家要過去請安。幾處同僚也要見見。兵部這邊還張羅著，為曹預備了一次酒。

　高太君是第二天中午回的城，見女兒平安生下小外孫，也是滿心歡喜。母女兩個之前的不愉快，已是煙消雲散。

　到了十月二十七，是長房新丁長生“洗三”地日子。

　曹家幾位出嫁的姑奶奶，都回門子觀禮。

　十月二十八，則是二房曹碩遺腹子天護地滿月。

　因曹碩去世還不經年，不好設席吃酒。但是兆佳氏頭一回抱孫子，巴不得拿到大家面前顯擺顯擺，便了不少帖子出去，又是熱鬧了一天。

　曹這時方從父親口中，得知堂弟去世的真相，實是意外得緊。

　向來老實巴交的堂弟，竟染了毒癮，最後落得這個下場。

　他的心裡也多了提防，正如同這次塞外之行想到的那般。對於家族之事也開始留心起來。

　曹頌已經在家裡立了規矩。將兩個兄弟管得嚴嚴的，下學就叫人接回來。不需隨意與人出去鬼混。

　曹項與小五兩個，一個全部心思在課業上，一個還是少年不省事，對於外頭的繁華都有些不入眼。

　加上哥哥吩咐，兩人便每天家裡到學堂，兩點一線，本分得緊。

　曹聽了，看著日益成熟兄弟， 拍了拍他地肩膀，道:“恩，不錯，有點家長的意思。只是除了使人看著還不行，總要讓他們曉得賭博地難處，這樣往後再也人引誘，也能還不容易地反對。”

　曹頌點頭應了，面上現出為難之色，低聲問道“曉得了，弟弟就是這樣做地。這世上啥也不缺，因賭博弄得傾家蕩產的還少了。弟弟已經帶著小四與小五去見過幾個，看著那些賭棍生不如死地模樣，他們也當長了記性。”

　除了曹頌，曹少不得同其他兩位堂弟也親近親近。

　不過半年的功夫，曹項的個子高了不少，漸漸褪去少年的青色，添了儒雅之風。

　小五又是不同，他這兩天，下了學回到京後，便到西府來，惦記著早日看到李氏與長生。

　在他心裡，帶著酸意，總覺得向來疼惜自己的伯娘被人搶走了。

　看著長房的其樂融融，再想起二房如今的凋零，小五很是懷念在江寧地生活……續，如欲知後事如何，請登m，章節更多，支持作，支持正版閱讀！)