站在廊下，聽著屋裡產婆說著“生而異象”，曹的心下一動，莫非自己這個小兄弟“銜玉而生”?

　那樣的話，委實太稀奇了。

　若說是手心攥了血塊，或嘴裡含了血塊什麽的，許是有可能。

　這“銜玉”的話，實是無法解釋的現象。

　上房已經生火，換上了厚的氈門簾。曹挑了門簾進去時，曹寅正全神貫注聽那婆子說“異相”。

　“小公子頭頂長了七星痣，定是哪位仙君座前的童子轉世，大富大貴的命……”產婆滿臉堆笑，“吧啦”、“吧啦”的奉承著。

　曹寅還沒緩過神來，初瑜已經叫人包了銀封謝過產婆。

　兆佳氏在旁，卻是撇撇嘴，沒有言聲。

　“額駙?”還是初瑜最先看到曹，忍不住歡喜出聲，隨即想著是在長輩面前，便又換了稱呼:“大爺……”

　曹衝妻子點點頭，先到曹寅面前見過。

　曹寅是眾人中，唯一知曉曹受傷之人。見到兒子那刻，他不禁有些失態，扶了曹的胳膊，雙手顫抖著，說不出話來。

　曹見曹寅眼角淚光閃現。想著之前在烏裡雅蘇台地遭遇。心裡也頗為觸動。沉聲道:“兒子不孝。遠行方歸。父親可安?”

　“安！安！我兒……我兒……”曹寅甚是動容。上下仔細打量著曹。像是要看出他有什麽不妥當。

　曹心裡歎息一聲。曉得這兩個月消息傳到京城。定是讓父親擔心了。說道:“兒子不過是有些不耐塞外苦寒。並未吃什麽苦頭。父親不必憂心。”

　曹寅見兒子看著並無異色。才微微地放下心來。“咳”了一聲。道:“那就好。身體膚。受之父母。要曉得保重自己。不讓我們做老地跟著掛心。才算是大孝。”

　“是！”曹俯聽了。而後才到兆佳氏面前行禮。

　兆佳氏見曹穿著寶藍色地夾衣。眼圈一紅。道:“哥兒。三兒沒了。他生前也聽你地話。你要記得去看看他。三兒屋子裡地丫頭上個月生了個小子。無父無母地。卻是可憐。我又老了。往後少不得還得你這做堂伯地幫著照看。”

　靜惠站在婆婆身後。卻是臉色有些燒得慌。

　今兒是長房添丁的日子，正該歡喜，提起喪事卻是有些不合時宜。

　曹心裡雖對兆佳氏有些不待見。但是見她半年的功夫老了好幾歲，頭花白了一半，心裡也有些不落忍，回道:“二太太還請節哀，仔細身子，不要讓地下人不安。”

　兆佳氏掏出帕子擦擦淚，點點頭，道:“兒子是娘身上的肉，這割肉之痛。////豈是說好就好地?哥兒你也當記得，當娘的忒不容易，往後還要多孝順你母親。”

　曹見她絮絮叨叨的，少不得又陪著說了兩句。

　而後，又同靜惠問了兩句曹頌的近況，曹才走到妻子跟前，低聲道:“我半年沒在家，辛苦你了！”

　初瑜搖搖頭，手裡的帕子卻攥得緊緊的。看著曹黑瘦地容顏，眼底現出擔心之色。

　兆佳氏見過曹，卻是迫不及待地要見新落地的小侄子了。嘮叨了兩句，她便帶著靜惠與初瑜進了產房。

　曹寅心裡雖也惦記，但是時下規矩，這“洗三”前，只有本族婦女能進產房，就算是丈夫、兒子也要避諱，不能進產房。

　等兆佳氏她們進了產房。曹寅帶著兒子到了東屋。道:“我問過十六爺了，聽說你傷在胸前。如今傷處如何，要不，請個太醫再來仔細給你診診?仔細傷了肺腑，那可是一輩子的事

　曹撫了撫前胸，搖搖頭，道:“父親不必憂心，傷處不深，經過這兩月的調理，已是痊愈了。卻是要恭喜父親，花甲添丁，正是家族繁盛之象。”

　曹寅今年五十八，還有兩年六十，說起花甲添丁也說得過去。

　曹寅聽了兒子的話，嘴角上翹，帶著幾分得意。隨即，想著長孫都四歲了，自己這個老來子才落地，“咳”了一聲，老臉有些紅。

　曹看著父親，心裡想著卻是後世已知的曹家歷史。

　曹寅只有兩子，這個老來子卻是歷史上沒有記載的，蝴蝶翅膀的影響麽?

　曹寅見兒子看著自己，有些不自在，訕訕地問道:“兵部又點了新郎中，你這回要補什麽缺，可是有消息了?”

　待聽說是內務府總管，曹寅不由愕然。

　曹少年出仕，在不少衙門當過差，也在太仆寺做過堂官。要不然是輕省衙門，要不然就不是主官。

　這總管內務府大臣，品級雖不高，但是卻是顯位。

　這是天子家臣，要不是簡在聖心，尋常人沒可能提撥到這個位置。

　曹寅與其父曹璽兩代都是內務府屬官，任職“江寧織造郎中”的職位。如今到了曹這代，卻是熬成了內務府總管。

　一時之間，曹寅不知該為兒子地成就驕傲，還是為被兒子越而羞愧，心裡甚是複雜……

　曹雖是坐車回京，但是到底有些勞乏，與父親說了會兒話，面上就現出疲色來。

　曹寅見了，便打他先回去歇著。

　話雖如此，曹卻是還有事要辦，兵部那邊就算已經有新官，但是還需要有些交接。吏部那邊，也要報備相關手續。

　當初是奉旨離京，不過是烏裡雅蘇台陛見過了，到不用禦前交差。但是，畢竟人回來了，還要上折子請見什麽的。

　曹心裡想著這些，回到梧桐苑，琢磨下晌到底要不要出去。

　剛進院子，就見廊下探出幾個小腦瓜來。

　“父親……父親大人回來了……”最先奔出來的，是個子又高了不少地天佑。

　他跑到曹面前，仰著小臉。臉上紅撲撲的，想要伸手抓父親的胳膊，又有些不好意思。

　曹之前，還擔心孩子們因年歲小，半年沒見自己，不認他這個爹了。眼下。見天佑還記得自己，他俯身將天佑抱了起來，掂掂分量，卻是又重了。

　“咯咯……”天佑只是笑，曹放下兒子，使勁揉了揉他的小腦袋瓜子，道:“天怪冷的，怎麽不戴帽子就出來了?太是淘氣。”

　恆生牽著天慧的手，一步一步地蹭過來。

　到底是比天佑小了一歲。這時方算顯出來。他咬著嘴唇，看著曹，卻是想認還不敢認。

　曹見他虎頭虎腦的模樣。蹲下身子，笑著捏捏他地臉蛋，道:“怎麽，大將軍不認識自己個兒的爹了?看來，往後再騎大馬，隻帶著你哥哥就行了。”

　恆生摸了摸自己地臉，顯示看了眼哥哥，隨後咬著嘴唇道:“父親，認識。”

　“哈哈！”看著孩子們。曹隻覺得滿心煩惱煙消雲散，心裡舒坦得不行。

　他又看看被恆生牽著手裡的天慧，穿著毛皮馬甲，下邊蹬著鹿皮小靴子，頭烏黑柔順，看著像個陶瓷娃娃。

　他將女兒抱在懷裡，招呼著天佑、恆生進了屋子。

　天慧有些怯怯的，身子微微僵，動也不敢動。

　曹看了心疼。將女兒放在炕上，道:“天慧，會叫人了麽?來，叫聲爹爹聽聽。”

　天慧聞言，卻抿著嘴唇，不肯出聲。

　曹見了，頗為自責，自己好像有些心急了。這孩子學話，有早的。有晚地。實是勉強不得。

　天佑見妹妹不吭聲，趴到炕沿上。看著天慧問道:“妹妹，怎麽不說話?早先不是教你喊人麽?要叫父親。是父親回來了。”

　天佑則是在旁，小聲示范著:“父……親……父親……”

　天慧卻撅著小嘴，就是不肯出聲。

　見天佑與恆生還要繼續勸，曹擺擺手，道:“別勉強她，等她想喊的時候在喊吧。”

　說話間，初瑜已經得了消息，從蘭院回來。

　“小別勝新婚”，夫妻兩個你瞅瞅我，我看看你，臉上都柔和起來。

　要不是顧及著在孩子們面前，怕是初瑜已經撲倒曹懷裡。

　天佑卻是有些不知趣兒，上前拉了母親的衣服角，問道:“母親，祖母生了小叔叔，還是小姑姑?小叔叔的話，做恆生的戈什哈;小姑姑呢，正好同妹妹與表妹做伴玩兒。”

　這說得卻是孩子話了，初瑜笑著說道:“是小叔叔，過兩天你們就能瞧見了。要記得恭敬，不許因年級小地緣故，欺負叔叔。”

　天佑抓了抓後腦杓，嘻嘻笑著，沒有應答。

　曹想著小兄弟長大後，怕是要跟在天佑與恆生後邊跑，心裡也覺得好玩。不過，想到母親高齡產子，他就收斂的笑意，問初瑜道:“見了母親了，氣色如何?身子還好吧?這生產是性命攸關的大事，做月子更是調理的關鍵，半點輕忽不得。”

　初瑜點點頭，道:“見了，沒有大礙，只是有些乏，方才回來前，喝了半碗參湯睡下了。聽說額駙回來，太太直念佛。這大半年，太太也惦記著額駙。”

　曹聞言，松了口氣，道:“沒事就好，到底是上了年紀，這身子調理還得仔細。家裡人參、鹿茸這些夠不夠使喚?要是不夠地話，就打法人出去買些上等的來，不必在乎銀錢多寡。”

　初瑜神色怔怔的，先是叫喜彩將孩子們帶到東屋暖閣安置，隨後從百寶閣上拿了幾個紙折，遞到曹面前。

　曹接了，翻看一看，都是太后宮裡傳出來地旨意。

　無非是賞這，賞那的，其中上等人參、高麗參什麽地，幾乎每月都有。

　曹想著康熙地“恩賞”，再看看眼前鋪天蓋地的打賞折子，卻是興趣寥寥。

　太后啊太后，卻是真老糊塗了。難道生怕別人不惡意揣測曹家麽，又來了這麽一出?-

　康熙五十一年二次被廢至今，已經過去了三年。

　這三年中，二阿哥開始時狀似瘋癲，而後開始沉迷房事來。

　在女人上，康熙向來不會虧待兒子們的，這幾個被圈禁的兒子亦是。每次宮裡大選小選，都會往大阿哥、二阿哥、十三阿哥處賞人。

　雖是被圈著，這方天地裡，卻仍是二阿哥說了算。

　他是康熙十三年生人，如今已經人到中年，又因早年的荒淫損了身子，如今更是熬地神容枯瘦。

　福晉瓜爾佳氏勸了幾遭，二阿哥哪裡是聽勸的，反倒越肆意起來二阿哥做了三十余年的皇太子，又經過二次罷廢，性子越陰鬱。這滿心鬱結無法可，他便在房事上變著花樣，折騰這些滕妾。

　言必稱“賤人”，稍有不從，就要大肆打罵。雖沒有杖斃幾個，但是各種折騰人的法子，卻是沒少琢磨。

　這其中，有兩個滕妾不禁羞辱，上吊自縊了。

　內務府也不過是派了人將屍拉走，誰也不敢背負落井下石之名，來追究二阿哥的房中事。

　剩下的諸人，有了前車之鑒，也就都老實了，各個不顧體面，婉轉奉承。

　左右除了幾個最早跟二阿哥的福晉、側福晉、庶福晉外，其他人出身都平平，否則也不會被到這禁宮來。

　鹹陽宮裡，二阿哥所到之處，時時聞蕩語。

　瓜爾佳氏實在沒有法子，隻好閉在自己個兒的屋子裡不出來，眼不見心不煩。

　她身子有些富態，這些年跟著二阿哥經歷沉浮，染上失眠之症。雖經過多方調理，但是卻是虛不盛補，只是看著虛胖，有些元氣不足。

　這才十月末，她就換了大毛地衣裳，坐在炕上，手裡拿了本《金剛經》看著。

　就聽到院子裡傳來煩亂的腳步聲，瓜爾佳氏不曉得出了什麽變故，心裡“撲通”、“撲通”的，抬頭往門口進去。

　門口疾步走進來的，是瓜爾佳氏嫡出的三格格。

　因為二阿哥的長女、次女早夭， 三格格實是二阿哥膝下長女。

　三格格今年已經十九，早該議嫁，但是因受到父親拖累，終身就耽擱下來。

　她滿臉駭色，眼裡都是淚，右邊的袖口撕裂了一個大口子。見到瓜爾佳氏那刻，三格格撲倒母親身上，哭著道:“額娘，額娘，快去救救青蓉，阿瑪他……阿瑪他……”

　青蓉是三格格的貼身侍女，與三格格感情甚厚。

　瓜爾佳氏聞言皺眉，帶著幾分訓斥道:“不是吩咐過你，沒事不要出你的屋子麽?怎麽好好地，要往前院去?”

　三格格使勁搖頭，眼裡現出驚恐之色，哽咽著道:“沒出來，是阿瑪喝醉了酒，到那邊院子……我掙脫了出來，青蓉卻被阿瑪抓到了……”接下來地，卻是說不下去了。

　瓜爾佳氏看著女兒手腕處撕裂的衣袖，卻是眼前黑，嗓子眼兒腥鹹，“撲通”一聲，栽倒在炕上……

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