暢春園，壽萱春永殿。

　眾人退出後，屋子裡只剩下太后與康熙母子二人。

　太后的臉色泛白，嘴唇哆嗦著，道:“皇帝，哀家失態了，這……這本不該提起，只是只是……”說到這裡，卻是說不下去，只是淚流不止。

　康熙上前兩步，在炕邊坐了，拿出帕子來，給太后拭淚。他的右手，卻是因受風的緣故，有些不便利。

　太后見他的胳膊顫抖著，心下不忍，伸手從康熙皇帝手中解了帕子，自己擦了眼淚。

　“皇帝，事情已經過了這許久，太皇太后已是過世多年，說不定長生天什麽時候也召喚我過去了。當年的事……我也不想多問，只是想知道玉蔭葬在何處，這些年卻是拜祭也不能拜祭她，不曉得她該多孤單……自打進宮，她就沒出過太皇太后宮，就同我一個人好……”太后說著，臉上露出哀傷來。

　康熙使勁地賺著拳頭，臉上也是說不出道不明的複雜神色，低聲道:“不是葬了妃園了麽，同幾位皇后一道，受著子孫的貢奉。”

　太后聞言，搖頭道:“你別瞞我，當年太皇太后時人看過了，不過是衣冠。太皇太后也記掛著此事，只是不願再提起這……臨去了，也沒有開口過問……”

　康熙的臉色白了又紅，紅了又白，變幻莫測。最後歎了一口氣，道:“皇額娘，她地骸骨兒子使人化了，骨灰供奉在五台山……總要一天，我們兩個……”

　他的眼睛露出懷念與依戀來。眼前浮現出一個女子的面容……

　太后怔住。看著康熙道:“四十多年了，你還記得，這不知算不算玉蔭的福氣。只是別的還好說，李氏是不是玉蔭地女兒……瞧著她眉目……”

　康熙點了點頭，太后地身子晃了晃。半晌方道:“既是她的女兒。為何不放在京裡教養……這般金貴。托付給包衣家，你這……好狠的心……她額娘隱匿身份，一直到死都沒恢復身份。她的閨女，又要如此麽……”

　“原是要借著王兄的名義接她們母女回京地。沒想到卻是難產。她生產前，曾使人打法人給我送信，反對我這個提議，不願她地孩子延續她地命運，一輩子都做別人……”康熙想起那個女子短暫的一生，心裡甚是淒楚。

　“這般委屈，這般委屈……”太后叨咕著:“不過，瞧著她倒是個有福氣的，兒子閨女都是好孩子……雖說四十五了，看著卻跟三十多似地……這隨她額娘了，她額娘，就顯年輕，出宮前已經二十來歲，看著還跟十五、六似的……”

　康熙坐在炕邊，卻是已經癡了。她地母親是這個世上最尊貴的女人，她的父親曾是世人交口稱讚的大英雄。

　她有兄長，卻無法容忍這個小女孩的存在。她有阿姊，卻是受到父親牽連，遠嫁蒙古，鬱鬱而終。

　自打落地伊始，便被抱出宮廷，送到科爾沁，再回來時已經是十來歲的小小少女。

　她的名字有“蔭”字，諧“隱”……

　那一年，他八歲，她十一。

　她幫他整理了衣冠，輕聲道:“今兒開始，你就是皇帝了，往後可不能再哄人了，說話就要算數……”

　他拍了拍小胸脯，道:“你放心，我從不哄人，等大了，我娶你做皇后。這宮裡，你想去哪裡玩兒，就去哪裡玩，再也不用避著人……”

　那一年，他十二，她十五。

　大紅的喜帳，手腕粗的龍鳳雙燭，紅紅的蓋頭下，一個豆蔻年華的少女做了他的妻。

　慈寧宮的宮牆外，穿著吉服的少年帝王喃喃道:“我沒想騙你，我想騙你……”

　那一年，他十六，她十九。

　被權臣壓製多年的少年，終於鏟除了障礙，露出帝王的魄力。

　“我是皇帝，我是皇帝，我是大清之主，這天下再也沒有可束縛我之人……”少年滿心歡心，直直地看著她道:“我是皇帝，金口玉言的皇帝啊……”

　她露出恬靜的笑容，靜靜滴聽著他沒完沒了的嘮叨。

　他在說什麽，她是聽什麽，怕他們自己也是糊塗著……

　那一年，他十七，她二十。

　他已經有著帝王的威嚴，漸漸褪去少年的青澀，使得覺得天威難測。她卻是已經被指了婚，又沒了未婚夫，成了望門寡。

　“皇上，您是帝王，您的心胸應該像草原一樣遼闊，那人也是您的臣民，您是帝王……”她的聲音還是那般溫柔，臉上卻添了苦澀。

　他仰著脖子，絲毫沒有愧疚之處，道:“朕曉得，朕是帝王。普天之下莫非王土率土之濱莫非王臣。既為臣子，怎麽……怎能惦記……朕的……”

　那一年，他十九，她二十。

　小別卻成久別，她最後送來的信中，這樣寫著“生男，不為王公;生女，不撫蒙古”，還提到“不願生在帝王家”。

　這卻是在答覆兩人的離別時提及的話，他曾說過，雖不能立她為後，卻能將這萬裡江山留給兩人的兒子。

　要是她生下的是男孩，那就為大清的太子。

　她在信中專程提到皇后赫舍裡氏，道“皇后賢德，承祜嫡子可為嗣”……

　她去了，承祜次年也夭折了，他廣納妃嬪，同他的皇后亦是舉案齊眉，卻是越來越覺得孤獨……

　這一別就是四十五年……魂牽夢系。卻是連面容都想不起了……好像是刻在骨子裡，又像是早已忘得乾淨……

　十六福晉已經打人將寶音送回她們在園子中地住處，跟在王嬪招待李氏婆媳。

　雖說是親戚。倒是尊卑有別。李氏帶著幾分忐忑與不安。

　初瑜見婆婆如此神色，稍加思量，問王嬪娘娘道:“娘娘，方才瞧著太后有些不對，是不是將我家太太錯認成別人了?”

　雖說聽不懂太后剛才問康熙的蒙語。但是之前太后說的那兩句漢話。好像是錯認李氏為故人之女。

　王嬪心神一鎮。看著李氏同自己個兒有些相似的容貌，想起這些年來同康熙之間的相處，卻是越想越心驚。

　康熙同她問地最多地。就是她未進宮前的趣事。

　就是跟著表姐學做針線，繡的鴛鴦像鴨子。使得她苦悶不已。幸好表姐開解，又將她的“鴨子”後添了柳枝，使得這針線活也能見人，她才破涕為笑。

　諸如此類，不可勝舉，康熙卻是聽得津津有味。

　王氏過去隻當是帝王寵愛，心裡只有歡喜的，如今看來，其中卻是另有深意。

　自己，莫非，做了傳聲筒麽?

　她同李氏雖說名分上是表姊妹，但是並沒有血緣乾系。

　她地姑姑王氏是李家過世地老太爺地原配夫人，兩家結成姻親時，李家老太爺還不姓李，而是姓薑，是山東昌邑望族的少爺。

　王家雖不必薑家，但也是書香門第，這門親事也算是門當戶對。

　當初的鄉間俚語，“昌邑縣，薑一半，天地不變薑不亂”，原是說薑家在當地地顯赫，沒想到卻成了是偈語。

　待到八旗軍入關，改天換地之際，薑家為了守衛昌邑，死了無數族人。李家老太爺當時才二十多歲，失去父兄，與妻離散，在破城之際，被掠為養子。

　幾年後，李家老太爺以才學卓越選官時，身邊已經又有了正頭妻文氏。

　待到夫妻團聚，李家老太爺對王氏甚為內疚，終其一生，對王氏族人都甚為照拂。

　王嬪父親就是受了李家老太爺的提攜，才得意選官地。後來病故在任上後，妻女又被李家老太爺接到身邊照看。

　李氏這邊，名分上是李家老太爺的嫡親侄女，實際上是其養父的孫女，並不是血親。

　王嬪比李氏四歲，當年都在李家老太爺身邊長大。

　兩人不只感情好，而且容貌輪廓還有幾分相似，手拉手出現的人前時，常被人認作是親姊妹。

　王嬪隻當是兩人的姊妹緣分，心裡待李氏也是親姐姐一般。

　想著方才太后情急之下問出的那一句，王嬪卻是胸口“撲通”、“撲通”地，心要從嗓子眼裡跳出來一般。

　太后口中那位“五姑母”，莫非就是康熙三十九年病逝京城的固倫淑慧長公主?

　那位公主，先後嫁了兩位駙馬，卻是命運多艱，做了半輩子寡婦。

　要是表妹的真是那位公主的女兒，那為何要隱匿身份養在李家……

　當年李氏出嫁時，王嬪還沒有進宮，那令人眼花繚亂的陪嫁物什，如今想想，卻是藏著什麽蛛絲馬跡一般……

　經過太后宮中的異變，心中震驚的不只是王嬪，還有同樣聽得懂蒙語的德妃與宜妃。

　兩人心中都是納罕，但是回到各自住處，卻是行為有所不同。

　德妃是拿著佛珠，坐在炕上，思量了半晌。對於太后所說的“五姑媽”，她卻是沒有想到固倫淑慧長公主身上。

　固倫淑慧長公主雖說在京城住了多年，是太皇太后嫡出之女，但是同太后關系只是平平。

　她在八旗入關時，就嫁到蒙古去了。太后卻是定都北京後，才從草原嫁到京城來的。

　再說，長公主病故，墓地營葬都有定製，太后也不至於巴巴地問起葬在何處。

　雖說已經事隔多年，但是她還影影綽綽地有些印象。

　根據傳言，康熙九年追封為“慧妃”的那位科爾沁王公之女，是先前老皇爺病著時進宮的。

　當初不多十來歲，原是要給老皇爺做妃子的，不想老皇爺駕崩了。

　那位博爾濟吉特氏便被太皇太后撫養在身邊，是給萬歲爺預備的嬪妃。

　卻是不曉得是何緣故，名分始終未定，後來指婚了臣下，沒出嫁又守了望門寡。

　太皇太后不願意委屈了這位格格，說是要收這位格格為養女，甚是禮遇。

　不想，這位格格卻是命薄，沒兩年就病故了……

　雖說有追封下來，但是卻也有傳言，這位格格沒有死。

　因為當初太后宮裡，還有位貴女，有人看到，兩人一道出宮去了。

　要是當初的傳言是真，那李氏的身份呼之欲出，德妃手中撥了著念珠，情緒漸漸地平複下來。

　這時，便聽有腳步聲起，德妃的臉上已經露出幾分慈愛來。

　雖說還沒見人，但是當額娘的，哪裡聽不出這是自己個兒子的動靜。

　“額娘安！”十四阿哥大踏步進來，挑了挑前襟，已經單膝跪了下去。

　德妃忙起身，上前親自扶起，心疼地說道:“也沒有外人，折騰這個做什麽?瞧你這滿頭汗，這是打校場過來?”

　嘴裡問個不停，手中已經拿著帕子給兒子拭汗了。

　十四阿哥雖說已經年近而立，都快娶兒媳婦抱孫子了，但因是幼子的緣故，他還像孩子似的，帶著幾分撒嬌道:“額娘，真熱啊，有西瓜沒有?兒子正渴得厲害，這會兒能吃大半個。”

　德妃笑眯眯地攔著兒子到炕沿坐下，道:“瞧這饞樣子，也不怕弘春、弘明他們看了笑話?”

　十四阿哥只是笑，德妃到底舍不得駁他的意，吩咐宮女下去準備西瓜。

　少一時，宮女送上切好的西瓜，十四阿哥拿起一片送到德妃嘴邊，道:“額娘先吃一口，兒子再吃。”

　德妃擺擺手，道:“你自己個兒吃，我才從太后那邊喝過茶。”

　十四阿哥聞言， 這才將西瓜送到自己口邊，一邊吃著，一邊狀似漫不經心地問道:“額娘打太后那邊回來?兒子剛才來時，聽說李氏同大格格進宮了。怎麽聽說，皇阿瑪也過去了?”

　德妃似笑非笑，將屋子裡的幾個宮女內侍都打去了，隨後才伸出手來，戳戳十四阿哥的額頭，道:“你是從我肚子裡出來的，想什麽額娘還不知道?別這這裡裝犢子，想問什麽就說，不過拐這七個彎八個彎的！”

　十四阿哥將西瓜皮撂下，腆著臉道:“還是額娘知道兒子，兒子是想問問，就額娘瞧著，皇阿瑪待曹家人是真親厚，還是就是個過場……不是說太后惱了麽，那邊有什麽動靜沒有……”

　德妃見十四阿哥眼神亂轉，一副看好戲的模樣，不由皺了皺眉，道:“萬歲爺對他們真親厚又如何，假親厚又如何?你已是大了，不是小孩子，這交際往來隻分得用的，不得用的，豈能為了不想乾的人輕易與人結怨?曹家那小子，是你的親侄女婿，聽說還是你大舅子的至交，這兩下裡正應多親近才是……”段秘辛，九自己也研究迷糊了，大家自己慢慢研究看，月票求……

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