暢春園，二宮門外。

　曹微微皺眉，左右踱步，偶爾停下來，眺望眺望內宮的方向。十六阿哥已經有一陣子，還沒有消息出來。

　曹等的，已經隱隱地有些著急。

　聽著十六阿哥的意思，是有人在太后面前吹了風，給曹家上眼藥。母親李氏性子綿和，要是受了委屈，他這個做兒子的心裡也不好受。

　因不曉得耽擱多久，他已經打人去衙門那邊請假。

　別的不說，就說太后依足規矩，讓李氏多跪一會兒，那就夠讓人喝一壺的。

　想到此處，曹在心裡不由地腹誹。

　這大年紀了，好生歇著就是，沒事還折騰別人做什麽?都說這位太后是糊塗人，如今看著，實不像是省事的。

　正腹誹著，就見有人從宮門外出來，卻是十四阿哥。

　見了曹，他神情微微一怔，隨後露出幾分笑模樣來，打量了曹兩眼道:“這是散朝後還沒出園子?”

　雖說心裡有著防備，但是身份有別，既是十四阿哥主動示好，也沒有曹避開的余地。

　他忙躬身。道:“回十四爺地話。卑職已經往衙門那邊請了假。稍後等送家母與內子回府後再到衙門那邊。”

　“哦。你母親與大格格進宮了?是往王嬪那邊去?多咱功夫了。用不用爺打人幫你問問?”十四阿哥難得地熱絡。神情卻是略顯僵硬。

　天家無私事。后宮這些門門道道。京中權貴不能說是了若指掌。也都是心中有數。

　曹也不例外。后宮之中。能在太后面前說上話地。不外四妃與幾位未分府阿哥地女眷。

　其中。哪個是自己得罪地。他心中也有數。

　原就疑到十四阿哥身上。如今見他欲蓋彌彰地意思。這卻是像落實了一般。

　曹心中冷笑不已，已經是惱了。

　沒事算計算計他，他陪著應酬應酬，不傷筋骨的話。也能忍著。

　畢竟是在這個吃人的年代，對方是皇子阿哥，自己要是不想造反的話，就得敬著。

　不過，要是算計到他的家人身上，卻不是他能容忍地。

　龍有逆鱗，兔子急了還咬人。

　以牙還牙，以眼還眼，曹的心裡已經將這個未來的大將軍王給抽打了幾鞭子了。面上卻是笑著，道:“謝十四爺了，十六爺方才已經去王嬪娘娘處了。約莫著也該出來了！”

　同十四阿哥的喜怒形於色相比，曹就是人精子，那感激之心，如出肺腑。

　十四阿哥難得獻一次殷勤，卻是被婉拒了，但是見曹這般姿態，也是不著惱。

　他笑著點點頭，道:“難為你同小十六好了這些年，也沒白當伴讀一場。只是雖說你們年歲差不多。到底是輩分有別，也要顧忌著。從大格格那邊算起，是親叔叔呢。”說到這裡，想到十六阿哥與曹比別人不同，兩人從王嬪娘娘那邊算起，是姑表兄弟。

　不過，話已經說出口，也是不好改的。

　他“咳”了一聲，問道:“可是聽明白了?就算私下裡交好。人前也當避諱，省的落下口舌，被人說是沒有尊卑，不敬親長！”

　這卻是挺著胸脯，端起長輩地架子了。

　曹雖不曉得他為何作態來這一出，但是納罕歸納罕，面上還是恭恭敬敬、感激不已地應下。

　十四阿哥一邊說著，一邊思量著額娘方才的告誡，這一番話肯定不會是無的放矢。

　雖是不忿。但是他也曉得額娘最是疼自己。這番提點指定是為自己個兒好。

　想想也是，如今不比過去。

　過去他依附八阿哥。並不需要自己主動拉攏人手。

　如今卻是羽翼漸豐，獨立門戶之際。

　曹家父子得聖心不說，方方面面牽扯的勢力也不小，要是能收歸己用，卻是再好不過。

　況且，曹這種人，胸無大志，沒有野心，最是好掌控。當年四阿哥與十三阿哥的路過搭救之恩，都使得他感激這許多年，不必嫌疑地出入十三阿哥府。

　這樣看來，也是有情有義之人。

　要是能收服了，也能叫人放心使喚，不用擔心他是牆頭草。

　這樣想著，十四阿哥隻覺得茅塞頓開。

　他的神情越親熱，伸手拍了拍曹的肩膀道:“你省的就好，那先這麽著，爺往部裡去。你也不必著急，部裡閑人多呢，今兒就不必再巴巴地趕過去。早就聽說你騎射好，改日得閑了，咱們爺們打獵吃酒去。你能贏了德特黑，卻未必能贏得了爺。”說著，也不待曹說話，已經大踏步地去了。

　十四阿哥眼中的一掃無余，那種勢在必得地自信使得曹後背直冒冷汗。

　瞧著那架勢，十四阿哥這是將曹當成小白兔了，隻當他一提溜，就能毛順。

　看著十四阿哥的背影，曹隻覺得腦仁疼。

　有的時候，這待見比不待見更讓人無語。

　這不待見地時候，自己避而遠之就成了。這待見的時候，如何應對，卻要費思量，既不能太親近，留下後遺症，被貼上“十四黨”的標簽;也不能太疏遠，惹惱了這位，狗急跳牆。是因為他是草原事件的黑手，才心中記恨曹的?還是因為他是寧春家變的幕後真凶，才對曹始終堤防?

　真相，尚未得知。

　如今終於能放下身段，隱藏私人好惡，拉攏曹，是不是他已經視儲位勢在必得?

　想著十四阿哥剛才說的最後一句話，曹的心中卻生出一種荒謬的念頭。

　他贏德特黑，已經是六年之前地事，說起來也算是遙遠了。

　又是這種不打眼的瑣事，要是不特意留心的話。誰會記得?

　德特黑是出了名的武瘋子，這拉人比試射箭，一個月總有兩遭，實不算什麽。

　十四阿哥，當年是德特黑的手下敗將，德特黑還特意炫耀過兩遭。

　他性子憨直。豁達爽朗，雖說十四阿哥是皇子阿哥，但是也沒有像別人那樣阿諛奉承。

　當年，十四阿哥，不會是因他比試贏了德特黑才對他“另眼相待”地吧?

　曹正疑惑著，便聽到腳步聲起，轉過身來，卻是李氏與初瑜走過來。

　十六阿哥並不見，只有其貼身內侍趙豐帶著兩個小太監。提溜了大包小包，引著李氏婆媳出來。

　曹帶著幾分不安，仔細打量了李氏。見她臉色蒼白，心裡不由一急，上前道:“母親，可是覺得不舒坦?”

　李氏走到二宮門外，見到兒子，詫異中帶著幾分歡喜。

　聽了曹的話，她搖了搖頭，道:“兒別擔心，我好好的。是十六福晉動了胎氣。使太醫來瞧了，耽擱了一陣子。十六阿哥顧著那頭，說先不出來了，改天再找你說話。”

　曹心裡松了口氣，問道:“十六福晉如何?之前並沒有聽十六阿哥提過這事兒。”

　李氏道:“佛祖保佑，有驚無險，總算沒出大事。”

　曹點點頭，道:“那就好，這回十六阿哥該歡喜了。真是大喜事。”

　說到這裡，他對侍立在一邊的趙豐笑著說道:“一會兒見了十六爺，勞煩你轉個好，就說我恭喜他又要當爹了，改日要吃他地酒。”

　趙豐躬著身子，道:“奴婢記下了，保準回頭一個字不拉的轉告主子爺。”

　說完這個，他指了指自己手中地半大綢子包:“曹爺，剛才奴婢已經同夫人和格格說過了。這裡少不得再說一遭。這個是太后賞下的……”又指了指身後兩個小太監手中的:“那包人參是萬歲爺賞的。剩下的是我們娘娘與我們福晉主子早就預備下的。別的還好說，太后主子那邊。少不得日後還要謝恩。”說到最後，卻是低不可聞。他年歲不大，卻是宮裡地老人，自是曉得什麽當說什麽不當說。

　只是因曹同十六阿哥感情親厚，這些年待他又像是個人似地，他心裡也對曹有幾分親近，才多了一句嘴。

　曹點點頭，表示記下了。

　只是這東西多，他也拿不下，就道:“老趙，我地長隨都在園子外，還得勞煩你使人送我一程。”

　趙豐見他心裡有數，稍稍安心，笑著說道:“瞧曹爺說地，奴婢就是奉命送夫人與格格出園子的。就算曹爺不說，奴婢還敢偷懶，送到一半就掉頭麽?”

　說話間，一行人出了園子。

　不遠處，曹家地馬車與長隨都侯著。

　鄭虎與小滿等人，同吳盛正說著話，將曹等人出來了，忙垂了手上前。

　“是你送太太與奶奶出來的?”曹看了看吳盛，道:“回程我送太太她們，既是你難得出城一次，就放你一日假，就去園子那頭瞧瞧你哥哥去。順便問問園子拾掇的如何，今年的花木可好?過些日子天熱了，說不得太太奶奶要過去避暑。”

　吳盛與他哥哥吳茂都是京城府裡的家生子，早年在曹身邊當差。後來，曹不放心江寧那頭，就將吳盛派到南邊去，吳茂則是留在曹身邊做了二總管，居於曹方之下到了京城這頭，府裡有老管家曹忠，曹方隻料理曹這邊的買賣與生意，吳茂則是被派到海澱園子做管家。

　曹家在海澱這邊的園子與淳郡王府的園子挨著，離暢春園不遠，所以曹才這樣吩咐。

　吳盛抄手應了，叫人將馬車扶好，看著丫鬟婆子們扶持著李氏婆媳上了馬車，才笑著對曹道:“既是大爺吩咐，那小的今兒就偷閑了。爺放心，那邊地花草道路，小的定當仔細看過。要是太太過去，那青石板的路可是不能要了，要換了卵石的才妥當。”

　“嗯，你同你哥哥商量著看吧，只是別拖，這天眼看熱了，定下了就早點支銀子動工。”曹點點頭說道。

　李氏的馬車與初瑜的馬車都有定製，除了這兩輛馬車外，還有隨行丫鬟婆子的幾輛青呢子馬車。

　曹帶著長隨護衛，騎馬護著馬車回城。

　這一路上，遇到兩三撥出城避暑的人家，多是認識的，彼此停車讓路之際，曹少不得還得下馬寒暄一遭。

　加上怕李氏身子不適，馬車也是一路慢行。

　等曹等人進了城，回到府裡，已經是酉初。

　曹寅已經從衙門回來，正等得著急，連番打人到大門外探看。

　得了信，他忙從書房出來，到了二門外，親自扶了李氏下車。他攙著妻子地胳膊，上下打量了李氏，瞧著頭絲也沒有少的模樣，他才算是放下心來。

　在兒子媳婦面前，又有丫鬟婆子們看著，李氏被臊了個大紅臉。

　“老爺，妾身自己走！”李氏看了眼自己的手臂，小聲對丈夫說道。

　曹寅也察覺出自己的失態，忙撂下手臂，到底有些不放心，“咳”了一聲，對身邊跟著李氏出門子的兩個丫鬟吩咐道:“扶著太太，仔細路滑！”

　曹與初瑜在一旁，見了老兩口相處的情形，卻是心思各異。

　曹是頭一次見曹寅的窘樣，心裡暗笑。

　自己這個老爹，如今卻是越來越有人情味兒了，同之前那個喜歡陰沉個臉皺眉訓人的樣子孑然不同。

　初瑜則是心裡心裡疑惑不解，她是跟在李氏身邊的，這半日功夫地各種變故，她都看在眼中。

　太后之前地撂臉子與過後的失態，皇上在太后宮時地森嚴與在王嬪處的慈愛，王嬪娘娘無意中露出的詫異與後來的面不改色……

　若是一個人變臉，還能說是巧合與意外，這意外都是如此，還能是單單的意外麽?

　她開口問王嬪那一句，太后是不是將李氏錯認的話，王嬪卻是將話岔開了去，隻做未聽到這一句。

　換作是其他人，許是會隻當意外。

　初瑜卻是曉得婆母的身份有些秘辛的，是宗室女的身份。

　如今，太后宮裡的這一出，更似驗證了這個說辭一般。

　最後皇上進門，太后問的那句是什麽意思，初瑜只聽懂“女兒”一個詞兒，其他的都是不懂。但是她留了個心眼，將那句話的大致音記了下來。

　先是同丈夫說知，還是先弄明白那句話的意思，初瑜心裡猶豫著……巴胡土克圖處的司法員人選爭論不休，半個時辰也沒拿出章程來。

　這差事說難不難，不過是傳話罷了，事成了就要多個軍功;說容易卻也不容易，到時候少不得還要陪著大喇嘛去策妄阿喇布坦處勸降，萬一對方匪性彪悍，那腦袋就保不住。

　十四阿哥聽得不耐煩，擺了擺手道:“別再議了，既是幾位大人拿不定主意，那爺舉賢不避親，就車駕司郎中曹好了……”知後事如何，請登6，章節更多，支持作，支持正版閱讀！)