次日，曹醒來時，窗外還是漆黑一片。

　摸出懷表，看看時辰，將到寅正，曹伸了個懶腰，從炕上起來。

　初瑜已經起身，在外間查點曹所帶之物。大物件昨晚便收拾好，使人送前面去了，如今這邊都是小隨身所帶的荷包、匕等物

　聽到裡屋的聲音，初瑜進來服侍曹更衣。

　收拾完畢，喜雲、喜彩已經帶著人布好飯桌。

　雖說早起沒有食欲，但是待會要騎馬，也是個體力活，曹便吃了兩個金銀饅頭，半塊肉餅，又喝了一碗粥，吃了個十分飽。

　到東屋看看在搖籃中睡得正香的天慧，看著女兒紅撲撲的小臉，要不是怕驚醒了，曹真想要好好親上一口。

　他在心裡估摸了下時日，這次往口外，少說也要二十多天，多說就要一個半月、兩月了。

　天慧如今已經會爬了，到時候說不定都開始蹣跚學步。

　出了梧桐苑，曹與初瑜兩個一道往蘭院請安，喜雲、喜彩兩個拎著琉璃盞在前面照亮。

　夫妻兩個該說的，該囑咐的，都盡說了，現下就沒有多說什麽。

　只是初瑜見風大霜重，還是有些不放心，止了腳步，打喜雲回梧桐苑再包兩件毛衣裳送到前院。

　曹見她如此。道:“不是都包了兩件麽，夠了，就這幾天冷罷了。”

　初瑜道:“額駙，我早先聽說，蒙古那邊冷，要到了四、五月間才雪化。額駙又是要趕路。要是凍著了，可不是遭罪。”

　曹緊了緊領口，衝妻子點點頭，沒有再說別地。

　到了蘭院，上房已經掌燈。

　聽到院子裡動靜。就見一個丫鬟挑了門簾出來，笑著說道:“大爺，大奶奶到了，老爺太太等了好一會子了。”

　曹與初瑜兩個進了屋子，曹寅坐在炕上。李氏迎到門

　看到曹，李氏伸手摸了摸兒子身上的衣服，帶著幾分心疼道:“這大冷的天，不是折騰人麽?”

　“母親，您就放心吧，兒子都這大了，會照看好自己個兒的。”曹一邊說著。一邊扶著母親進了屋子。同初瑜一道給曹寅請安。

　兒行千裡母擔憂，此話說得不假。

　就算曹已經二十二，但是在李氏心中，仍是帶著惦記，少不得又不勝其煩地問了初瑜幾句。

　曹寅坐在炕邊，上下打量了兒子幾眼，最後落到他的雙膝處，道:“冬天騎馬，傷的就是腿。記得多裹層皮子。”

　“是。兒子曉得了，已經再裡面綁了護膝！”曹應著。

　這並不是他頭一遭冬天出門子。康熙四十九年曹寅病重時，曹就是從京城疾馳江寧地。

　前院，魏黑、趙同、任季勇他們帶著一乾侍衛長隨，站在大門裡，已經收拾好馬匹行李，就等著曹出來。

　小滿使勁地腳，抬起手來呵了呵氣，抬頭對魏黑道:“魏大爺，咱們上次打張家口回來，用了好幾天。這回去，就算急著趕路，也得三、四天吧?”

　魏黑道:“京城到張家口四百來裡地，就算快馬，也得兩天的功夫。看這兩天下不下雪，要是不下雪，可勁兒趕兩天路，後天就能到張家口了。”

　兩人正說著話，就聽大門響，門外傳來曹頌的聲音:“魏大哥與小滿麽?哥哥在?開門。”

　小滿與魏黑聽了，忙上前將左門的門閂開了，進了的正是一身侍衛服侍地曹頌。

　曹頌進了院子，打量一遭，沒見曹，神色訕訕的，看著魏黑道:“哥哥呢?起這麽早，哥哥是往園子朝會去麽?我剛好今兒過去當值，正好一路過去。”

　說完，他曉得自己想左了。

　如說現下還早，但是往暢春園朝會的話，通常都要在醜正打西直門出城，才能趕得上。

　“公子往口外出差，今兒起身。”魏黑回道。

　“口外，蒙古?”曹頌聽了，看著地上尚未消融的積雪，不由地皺眉:“大哥是主官，這怪冷的，怎不交代別人去?”

　話音剛落，正好曹過來，打量了曹頌一眼，道:“這是當值去，巳初那班地?”

　頌應著，神情帶著幾分扭捏。

　雖說隔府住著，但是曹已聽人說了，曹頌昨兒白天出去一天，傍晚十分才醉酒而歸。

　他拍了拍曹頌的肩膀，道:“再過兩天，是你生日，哥哥趕不上了。已經給你預備了禮物，在你嫂子那邊收著……”說著，頓了頓，從隨身所帶的荷包裡抽出幾張銀票來，塞到曹頌手中:“請同僚也好，還是同他們吃酒也罷，只是有些節製，到底是大了，別叫你媳婦兒跟著懸

　曹頌手裡拿著那銀票，猶豫了一回，還是送回曹面前，面色複雜道:“哥，已經分家了，這……”

　曹擺擺手，道:“哥哥給你過生日的錢，磨嘰什麽?”說著，看看天色微明，道:“走吧，一道出城。”

　兄弟結伴，先到了西單牌樓，同太仆寺的兩個屬官匯合，隨後一道出城。

　出城後，曹頌往暢春園去，曹則是往西北方向，順著官道，望著一眾人等往沙河方向去。雖說穿著厚厚的皮裘，腿上也綁了羊皮，但是快馬奔起來。曹仍是覺得寒氣往身上鑽。

　不過這冷風之下，但是激得人腦子清明了不少。

　因天色才蒙蒙亮，官道上靜寂無人，只有曹等一行地馬蹄聲響。

　眾人快馬加鞭地，度倒是比平素快得多，到了中午飯食時。已經是過了沙河，到了南

　還沒到南口驛站，就見前邊十來個官差，在圍著一隊貨物翻看。

　曹瞧了，不由得納罕。這也不是關口，怎麽會在路上檢看貨物?

　有個商賈打扮地人，衝著那為的小校，點頭哈腰地，不曉得在說些什麽。

　雖說納罕。但是曹也沒心思去尋根究底，帶著一行人往南口驛站來了。

　驛丞得了消息，已經迎了出來。

　曹雖說出城早，但是並不是第一撥到這邊的官差。聽這驛丞的意思，兵部那邊派出地司官納蘭大人比他們還早一步到抵。

　“納蘭大人?”這個姓氏倒是耳熟，不曉得同納蘭府那邊有沒有瓜葛，曹隨意想著。

　曹他們要檢點的是太仆寺兩翼牧場的損失。兵部那邊則有八旗牧場。

　中午打尖。只是吃飯換馬，略作小憩罷了。

　過了午時，休憩完畢，曹喚人牽馬，準備繼續趕路。

　還未出驛站，就見有個披著大氅的男子帶著長隨侍衛打另外一側過來。

　兩下一打量，卻是個熟人。

　那人三十來歲的年紀，留著小胡子，身子微微有些福。許是長期皺眉地緣故。眉心刀刻一般。嘴角有些向下，看著帶著幾分狠厲之色。

　看到曹地那刻。那人的神情凝固，盯著曹，好像是化成石像般。

　曹也有些怔住了，真沒想到事隔多年，會在這裡遇到此人。

　他，就是納蘭富森地族弟，曹初入侍衛處時的同僚納蘭承平。

　當年遭遇貴山地那場變故，改變了兩個人的命運。

　曹因禍得福，從外班侍衛調到內班，進而有機會遇到十六阿哥，成為皇子伴讀;納蘭承平卻是搬起磚頭砸了自己的腳，被除了侍衛缺。

　聽說，納蘭承平後來求了納蘭府那邊，謀了外缺出京去了。

　這一晃兒，已經是六、七年的光景。

　看來，那位兵部派出巡檢牧場的司官，就是納蘭承平了。

　納蘭承平的嘴角動了動，臉上似笑非笑的，看著甚是古怪。

　他看著曹好半晌，才執了個下官禮，道:“兵部車駕清吏司主事納蘭承平見過曹大人。”

　兵部車駕清吏司，掌全國馬政及驛傳等事。兵部員主事，正六品官。

　六年前，曹初進京，見到納蘭承平時，他就已經是正五品地三等侍衛。

　當年同他差不多地侍衛，要不升了二等侍衛，要不就放出去做官，前程都是不可限量。

　納蘭承平因為是從侍衛處除名出來的，仕途艱難。雖說厚著顏面，巴結族叔揆敘，但是熬了這些年，熬回京裡，也不過是個六部主事。

　平素大朝會時，納蘭承平也跟著排班，但是卻填居末位。所以說他調回京城幾個月，曹並未曾同他打過照面。

　對於納蘭承平這個人，曹已經是忘得差不多。

　但是對於納蘭承平來說，他如何能忘記曹?

　轉內班，為伴讀;調六部，就司官;赴地方，任道台;回京城，升堂官。

　什麽叫青雲之路，在京城中，短短六年功夫，從正五品侍衛升到從三品堂官，這個度有幾人?

　更不要說，抬旗，娶郡主，成了皇親國戚，處處得風光得意。

　想到這裡，納蘭承平使勁地咬咬牙，直咬得牙根疼。

　曹見他見禮，還禮見過，卻不曉得應付什麽好。這算不算冤家路窄?說起來，當初那筆帳，他還沒有同納蘭承平算過。

　如今，瞧著納蘭承平難掩陰鬱神色，曹心裡也是犯嘀咕。

　到底是誰算計誰，瞧著納蘭承平的架勢。倒是將自己當成是受害人一般，這豈不是顛倒黑白?

　曹才不會有那個心思去開解納蘭承平，“話不投機半句多”，招呼過後，曹與納蘭承平帶著隨從侍衛各自散去。

　魏黑是曉得當年緣故的，回頭看了看納蘭承平的背影，對曹低聲道:“公子，那小子神色不對，咱們也得防備些，等出了張家口，人就少了。”

　曹聽了，心不禁往下沉。

　雖說身上都背著官職，算是朝廷命官，但是誰會曉得納蘭承平怨憤之下會有什麽舉動?

　他點了點頭，道:“一會兒看看能不能繞道，跑到他們前邊去，先出張家口……”房。

　“青花山高水長圖大盤，珊瑚紅地留白梅花紋盤，粉彩福壽紋盤，粉彩雙鳳紋盤……”綠菊捧著帳冊，挨個的念著。

　兆佳氏則是一樣樣地過目，瞧著花色豔麗的，就留在外頭，其他的叫紫蘭帶著兩個丫頭收到箱子裡，一箱箱的上鎖。

　這是三間地庫房，其中半拉地界裝地都是昨兒從西府庫房分過來的物什。昨兒入庫時，雖說已經清點了一遍，但是兆佳氏仍是不放心，怕是人多手雜地，遺漏下什麽。

　今兒早早起了，帶著幾個心腹丫鬟，重新地將這些精致小件清點封箱。

　家具屏風那些大物件，丫鬟們抬不動，兆佳氏也讓綠菊對著帳冊清點好，心裡才算是放心。

　出了庫房，兆佳氏將鑰匙收好，回到屋裡，上炕盤腿，松了口氣，算是了了一件心事。

　另外一件卻是要尋大兒媳婦了，她心裡想著，打綠菊去請靜惠過來。

　少一時，靜惠隨著綠菊過來，衝兆佳氏俯了俯身，道:“太太！”

　兆佳氏臉上卻是難得的歡喜模樣，指了指椅子，道:“坐下說話吧！”

　這卻是靜惠進門一月，兆佳氏頭一遭叫坐，靜惠不由地有些忐忑，挨著椅子邊坐了，就聽兆佳氏笑著說道:“媳婦，我記得你陪嫁裡有座鋪面，在什麽地界來著……”來碼字，明天恢復二更，小聲求月票，並祝福大家每一位都順心如意