梅麗珊卓的房間從未真正黑暗過。
　哪怕窗外皎潔的月光從閣樓窗台水銀瀉地般灑入她的臥室，她還是點著三支獸脂蠟燭，以保證能夠徹底驅散了黑夜的恐怖。
　蠟燭的火光搖曳，屋內還有不少黑暗，她便起身往壁爐裡的添加乾柴火，這樣火就可以晝夜不熄了。
　梅麗珊卓送了口氣，來到窗邊看著外面漁村港靜謐的天空。
　“城中燃起了大火。”臥室外有一個男子的聲音傳入，那是一個年輕男子的聲音。
　梅麗珊卓呼吸中，傳來客棧院子裡飄來的一陣陣沁人肺腑的花香，香氣馥鬱，聞所未聞。
　她閉上眼深呼吸了一口氣，然後轉身來到臥室門口，輕輕拉開屋門。
　門外出現一個一臉殷切的青年男人身影。
　戴馮·席渥斯是洋蔥騎士戴佛斯·席渥斯的第五子。他是史坦尼斯·拜拉席恩的侍從，現在被臨時派來侍奉紅袍女，他是被裡斯戰艦接走的黑水大戰的幸存者之一。而他的幾個哥哥全部死在了君臨之戰中，戴馮·席渥斯能活下來，只因為整個戰鬥期間他都和史坦尼斯待在一起。
　戴馮先是癡迷的看了梅麗珊卓一眼，然後微微垂首，她成熟高傲的身姿讓他感到著迷。
　“那些淹神信徒被發現了?”梅麗珊卓問。
　“是的，喊殺聲傳遍了半座村港，火光燒亮了東邊的天空。”
　“那是他們活該，北境是舊神的勢力，盡管逐漸勢弱，卻也不是他們這些可憐的淹神信徒可以傳播信仰的好地方，只有光與火才可以拯救處於寒冷中的子民，我甚至親自警告過他們的女巫，讓她遠離火焰，火焰可是淹神的大敵。”
　梅麗珊卓起來之前見過的一個淹神女祭司，打扮成妓女模樣來傳教，居然還被揪了出來，可真夠可憐的。
　紅衣女祭司沒有被這件事所影響，按部就班的盤坐在壁爐前，開始閉目祈禱，然後睜開眼凝視火焰。
　她得再看一次史坦尼斯的未來。
　以保證之前的預兆，沒有因為黑水河大敗而變化。
　無數的祭司曾經栽倒在錯誤的幻象上，他們從火焰中看到的是一廂情願的幻象，卻誤以為是光之王所賜。
　史坦尼斯國王自從戰敗之後，準備向飄雪的北方進軍，在北境拉攏貴族的支援。
　他是亞瑟亞亥再世，他肩負著整個世界的命運。
　光之王拉赫洛賜予她幻象，讓她在火焰中一瞥他的未來。
　紅袍女祭司吟唱起來:“光之王，讓我看到史坦尼斯吧，她祈禱著。讓我看到你的國王，你在世間的代言者吧。”
　在她面前，忽隱忽現的幻象在火焰中搖曳著，一個幻象剛成形，漸隱中又出現另外一個。
　透過火焰的帷幕，她看見，第一個人影似乎是史坦尼斯的，又似乎不是，人影被繩索吊死在飄雪的天空，繩索仿佛憑空出現，套住了他的脖子，這使得他空洞的眼窩泣出鮮血。
　而另外一個人影，則是騎在一隻長著巨大雙翼的飛翔騎士，他坐下的巨鳥似鷹又是獅，振翅間化為暗影，盤旋著飛向瓦藍瓦藍的天空。
　紅衣女祭司顫栗著，黑色的血液冒著煙沿著她的大腿流淌下來。
　火焰充滿她的身體，極度的痛楚，極度的狂喜，充實著她，炙烤著她，熾焰讓她的身體都變形了。
　熱浪像情人急切的手，在她肌膚上描繪著花樣。
　來自遙遠過去的聲音呼喊著她，“女士，”
　有人觸碰了她的肩膀，梅麗珊卓驚醒過來，發現那隻大手來自戴馮，她先是輕舒口氣，接著不滿的對身後嚴厲道:“不許碰我，以後都不許，否則光之王將不會再祝福於你。”
　“你看見什麽了，女士?”男孩縮回手，輕聲問道。
　火焰燃燒著，發出細碎的爆裂聲，在輕微的劈劈啪啪聲中，她聽到了囈語聲，是一個名字，林恩·羅斯柴爾德，橘紅色的火舌勾勒出他俊俏的臉，忽隱忽現地浮現在她面前，像是透過飄動的門簾看到的若隱若現的影子。
　他開始時是一個人，接著有無數的人，在他面前出現。不過他在哪，總是到處都是的人影，始終圍繞著他。
　梅麗珊卓憂心忡忡。
　不過卻故作輕松地回答，“沒什麽大不了的事情，”
　戴馮接著問，“史坦尼斯國王在北境會一切順利嗎?”
　梅麗珊卓想起風雪裡的吊死人影，勉強一笑，“我想會的。”
　事實上，她甚至在幻像中都看不清楚自己的國王。
　梅麗珊卓想道:“我祈求拉赫洛讓我一瞥亞瑟·亞亥的未來，看到的卻只是這個北境新守護，叫林恩·羅斯柴爾德的家夥。”
　觀火看預兆總是很難，她覺得這一次觀火估計是出了什麽問題，打算舒緩精神之後，再祈禱一次。
　觀火這門技藝，像所有的技藝那樣，需要長期控制，修煉，和學習。痛苦，還有痛苦。拉赫洛以灰燼和搖曳的火舌為語言，向被他選中的信徒傳達預兆。
　這門語言艱深微妙，只有神自己才能百分之百地熟練掌握。梅麗珊卓花了多少年修煉這門技藝，她自己都數不清了。
　而且，除了長期的修煉，她還額外付出了巨大的代價。最終，從聖火中觀看並解讀模棱兩可的預兆，這門技藝，沒有任何一個人擁有像她這樣深厚的功力，包括她的修道會同門。
　“戴馮，”她吩咐道，“水。”她的喉嚨乾渴得都皸裂了。
　“好的，女士。”小夥子從窗邊的石壺裡倒了一杯水，端來遞給她。
　梅麗珊卓接過，小抿了一口水，咽了下去，抬頭向小夥子笑了笑。
　戴馮臉刷的紅了起來，小夥子有幾分愛上了她，她知道的。
　他畏懼她，他想要她，並崇拜她。
　即便如此，戴馮並不高興待在這裡。
　這孩子對國王侍從的身份極其自豪，當史坦尼斯命令他脫離軍隊，侍奉梅麗珊卓的時候，覺得自尊心受到了極大的傷害。
　戴馮像同齡的男孩子一樣，他滿腦子都夢想著榮譽。
　他是梅麗珊卓從國王那兒要來的。
　黑水河一役，煉金術士的野火幾乎焚毀了國王的整支艦隊，戴佛斯·席渥斯在此役犧牲了的四個大兒子。
　戴馮是第五子，他在這裡比隨國王進軍安全多了。
　戴馮是不會感謝她的，他父親更加不會，但是戴佛斯·席渥斯不能再承受喪子之痛了，他已經承受得太多太多了。雖然席渥斯誤入歧途，頑固地不信奉光之王，但是他對史坦尼斯的忠心是毋容置疑的。她早就在火焰中看見過了。
　戴馮聰明伶俐還很能乾，遠遠強過她其他的侍從。
　史坦尼斯的剩下艦隊前往老城之前，給她留了十二個手下作侍衛，大都不堪使用。
　不過， 紅衣女祭司也不需要指望他們。亞夏的梅麗珊卓從不擔心自身安危。
　她有光之王保護。
　她又抿了一口水，放下杯子，眨眨眼睛，舒展一下筋骨站起來，全身酸痛發僵。
　由於長時間凝視火焰，在明亮的房間裡，她卻感到很陰暗，過了好一會她才把眼睛調整過來。她的雙眼既乾澀又疲勞，可是她又不敢揉，那樣眼睛只會更糟。
　她注意到壁爐裡的火勢在衰下去。“戴馮，添點柴。多早了。”
　“天快亮了，女士。”
　黎明，感謝光之王，他又賜給我們新的一天。白晝將至，黑夜的恐怖在消退。
　梅麗珊卓又一次對著火焰坐了整整一夜。
　她經常如此。
　她準備起身忽然又火焰中看見一個漂亮的年輕女孩，一個身揣河間地家族氣運，同時又受到光之王眷顧的女孩，出現在了那個林恩·羅斯柴爾德的身邊。