村子裡，維克托跑得最快，有時甚至能和村外脫韁的野狗並駕齊驅，“長腿維克托”成了他的綽號，但卻並非什麽褒義的稱讚，畢竟和“野牛”、“馱馬”比起來，“長腿”在農活上處於劣勢。

　　維克托跨過一道低矮的土梁，人煙稀疏的胡恩裡克村出現在山坡下，整體呈灰褐色的房舍向一根彎曲的香蕉窩在四面矮坡的谷底，四面谷地上的森林早就被鏟除乾淨，全部改成了各家各戶的自留地，兩個在矮坡上放羊的小女娃遠遠瞅見維克托，吸著鼻涕在羊背上喊著:

　　“快跑，長腿！快跑，長腿！後面有野狗在追著你的屁股咬！”

　　“梅麗莎、瑟琳娜，趕緊把羊趕回家去，大雨就要來了！”

　　維克托衝兩個妹妹跑去，整個胡恩裡克村只有他們桑德拉科家有本錢養羊，二十七隻綿羊是他們家最大的資產，羊奶、羊肉、羊皮、羊毛都是他們家主要的收入來源，所以母親柏麗爾很重視，農閑時三兄弟輪流放羊，農忙時讓兩個妹妹一起照顧。

　　村東頭谷地的這片自留地就是他們家放羊的區域，不過這僅限於平時，當母羊懷孕後，曼迪就會被阿拉斯加攛掇著把羊趕進別人家的自留地中去啃洋芋、苜蓿和胡蘿卜，事後當然少不了一頓父親的鐵拳，村民們雖有抱怨，可在一些太陽錢的賠償下也不會鬧出更大的事情來。

　　村民窮，窮到幾乎沒有商販來村子裡兜售貨物，窮到他們去三十公裡外的拉米爾鎮消費的欲望都消失了，窮三代的農夫農婦們對金錢沒什麽認知，柏麗爾往往會在這種時候聰明地把那些閃著銅綠色光輝的沃什(一種太陽花形狀的基本貨幣)刻意吹捧地價值非凡，自留地產出的那些良莠不齊的蔬菜又會被她貶低地一文不值，和柏麗爾吵架從來沒贏過的農婦們只能迷迷瞪瞪接受這份不公平的賠償，大多時候都搞不清楚自己是賺了還是虧了。

　　當那些攢夠了七八十沃什的農婦去鎮上消費了一番後，叼著煙卷吞雲吐霧回到家的農婦們閉口不談虧盈的問題，只是在與家裡人分享了來自鎮子上的香煙後，讚歎錢真的是個好東西。

　　梅麗莎和瑟琳娜各自騎著一匹公羊，用鞭子趕著頭羊慢騰騰地朝自家羊圈走，維克托側目掃了一眼土路那邊，緩慢前行的遊行隊伍並沒有出現，維克托懷著一種忐忑而又激動的情緒繼續朝坡下衝。

　　從父親的口中，他第一次察覺到自己正在參與一件與天父教、與德德神父作對的大事件中，倒不是說他對天父不虔誠，不尊敬慈祥的德德神父，而是今天的“燒女巫”對象盡然放到了塞繆爾大叔家的女主人身上。

　　傑姬.莫莉賽特女士，塞繆爾.莫莉賽特的妻子，是整個拉米爾鎮唯一真正的“醫生”，雖然這種想法冒犯了鎮子上“天父認可”的舒波克醫生，但維克托知道，舒波克醫生不行，他對柏麗爾早先的高熱病束手無措，只能向天父祈禱，傑姬卻拿出了一瓶裝著灰色液體的藥劑把他的母親從死神手裡拉了回來。

　　如果傑姬女士是女巫，那一定不是天父的錯，而是德德神父搞錯了，或者說是他聽信了舒波克醫生嫉妒的讒言。

　　對，一定是讒言。

　　想起舒波克.龐克醫生在聽聞自己母親被傑姬女士治好後，特意找上門探望之時，那雙泛紅的眼睛、扭曲的微笑，酸意四濺的話語，以及和傑姬女士爭辯時止不住顫抖的身形，維克托就愈發篤定，嫉妒果然是誘發一切罪惡的始因，而我們只能行走在天父指定的坦途上才能徹底摒棄這種罪惡的思想。

　　一路跑下斜坡，跑得上氣不接下氣的維克托徑直朝著村尾的那棟房子衝去，塞繆爾的家和他們家隻隔了一個蘋果園，把傑姬女士從他們家後門帶出來，翻過籬笆，穿過半個蘋果園就能到自家的谷倉，時間絕對不會超過兩分鍾。

　　正想著計劃通的維克托突然被迎頭走過來的一個婦人拽住衣領，他扭頭一看，自家老娘正用一種驚駭的目光打量著他，嗓子裡冒著嘶啞低沉的聲音。

　　“維克托，快回家去！”

　　“母親，父親叫我......”

　　“快回家去！”

　　以往從未在孩子們面前急過眼的柏麗爾使勁推了一把維克托，維克托錯愕地回頭，朝著前方不遠處的塞繆爾家望去，塞繆爾家獨門獨棟的大房子就矗立在那裡，依然窗明瓦亮，翠綠色的爬山虎半包圍著這座恬靜中透著一股清新氣息的小院落。

　　房子正前方的紅棕色木門敞開著，兩個穿著黑袍的高大身影一左一右地守在門口，正在朝他這邊張望。

　　“他們是誰?”

　　“你別管，快跟我回家。”

　　柏麗爾拽著維克托朝自家走去，來到家門口，朝騎著公羊在門口頂牛的兩個鼻涕蟲妹妹吼了一聲，全部驅趕進門，柏麗爾揮動鞭子把兩頭綽號“白公爵”、“黑騎士”的公羊攆進羊圈，咄咄進屋，手腳麻利地關上門窗，翻出一塊南部刺繡工藝的紫色絲巾把淡金色的長發包上，挎著一個裝了兩條黑麵包和一瓶自釀果酒的籃子走到門口。

　　“維克托，照顧好你的妹妹們，別出門！”

　　“我知道了。讚美......”

　　“哐！”

　　柏麗爾走的很匆忙，連化妝都忘記了，作為一名跟著莫裡斯私奔的貴族女兒，不化妝她是絕對不會出門的，生活哪怕再艱苦，兩口子都要擠出一部分錢來購置化妝品，只不過自從生下了兩個雙胞胎鼻涕蟲後，外公史塔克侯爵的態度來了個一百八十度的大拐彎，專門上門來原諒了這個私奔的不孝女，順帶把那個拐走他小女兒的銀發小子也原諒了。

　　柏麗爾每個月都要回一趟普爾斯頓教區，從身為教區法官的外公家裡帶回來一些奢侈品，這也讓桑德拉科家原本窘困的家境逐漸變好，莫裡斯那張蒼白的老帥臉上也多了幾分笑容。

　　我們的生活應該更好，而不是更壞！

　　維克托牢記著這句話，即便他自認為是個虔誠的天父信徒，但在家庭面前，任何信仰都得靠邊站，皺著眉頭把黑麵包分成兩半遞給了兩個鼻涕蟲，梅麗莎與瑟琳娜無知地玩著比誰多的無聊遊戲，在兩個鼻涕蟲吵吵嚷嚷的嘈雜聲中，維克托打開了屋側的窗戶，靠在窗前看著塞繆爾家的動靜。

　　遠遠地瞅見有人從屋子裡出來又進去，並且朝外扔著什麽東西，傑姬女士跑出來想要把東西撿回去，一個黑袍人和她扭打在一起，兩下就把傑姬女士摔倒在地上，維克托心中一顫，抓著窗框的手一下子繃緊。

　　塞繆爾提著糞叉從屋後跑過來，後面跟著他家僅僅八歲的奧利弗，奧利弗還因為奔跑不小心摔了一跤，看著他們一家三口被四個黑袍人圍起來，維克托一臉焦慮地走到後院，把那柄砍柴斧攥在手裡掂量了一下，提著斧子走回來，守在了大門口。

　　那是天父的信徒，我也是天父的信徒，難道為了一個可能是女巫的女人，我就要去和天父的信徒自相殘殺嗎?

　　他們有四個人，我只有一個人，我是不是要等到老爹帶著大哥二哥回來再商量一下?

　　“維克托，塞繆爾叔叔家著火了！”

　　兩個鼻涕蟲的喊聲讓焦慮不已陷入天人交戰的維克托打了一個寒顫，他走到窗口，看向不遠處塞繆爾家裡升起的濃煙，心臟瞬間被一隻無形的大手揪住般，面部肌肉扭曲著衝兩個鼻涕蟲喊道:

　　“梅麗莎、瑟琳娜， 老老實實待在家裡！”

　　“維克托！”

　　拉開房門，提著斧頭朝外走的維克托被匆匆攆回來的莫裡斯喊住了，曼迪兩步衝上來奪走了維克托手中的斧頭，攥在手中晃了晃，守在了自家門口，莫裡斯面色古怪地和維克托對視了兩眼，他不明白平時最懦弱的小兒子哪裡來的勇氣去和那些禿頭正面硬剛?

　　莫裡斯讓阿拉斯加看住小兒子，自顧自地朝裡屋走去。

　　阿拉斯加從屋後繞過來，把手中的糞叉扔給不知所措的維克托一根，蹲坐在門口的台階上，斜眼瞅著濃煙滾滾的塞繆爾家，伸手拉了拉維克托，讓他坐在自己身旁，依舊是那副吊兒郎當的樣子。

　　“一會兒要是打起來，你躲我背後，朝前面使勁捅就行了。”

　　“嗯。”

　　維克托應了一聲，心中依然在天人交戰，天父如果沒有錯，那一定是信徒們錯了，那些不讀書不識字連一頁聖典都沒翻過的信徒們經常犯錯，總是因為一些莫名其妙的事情就和其他人鬥毆，或者相互鬥毆，或者乾脆自己折磨自己，那些比流浪漢更像無賴的信徒，維克托已經見怪不怪了，天父就是太仁慈，什麽樣的垃圾都覺得能夠感化，才把他們一股腦地塞進純潔的教堂內，一想起德德神父的那間小教堂中烏煙瘴氣的集會場面，維克托就覺得心口疼。

　　丟了頭巾的柏麗爾提這個空籃子慌慌張張地跑回來，邊跑還邊向守在門口的兒子們揮手。

　　“回去，回去，他們來了！”