時近午時，龍嘯天吩咐擺酒上菜，宴請鐵小哥。

　　龍館主的盛情卻被鐵小哥婉拒了，他實在沒臉喝下這頓酒。

　　蹭了人家的銀子，還要蹭人家的酒菜嗎?

　　趕緊溜乎吧。

　　龍館主親自將鐵小哥和靳炎二人送至武館大門外。

　　對鐵小哥一再表示謝意，並執意邀請鐵佛寒多來武館做客，走一走、看一看，指點一下武館弟子們的武功。

　　真是客氣到家了啊。

　　在回施醫館的路上，鐵小哥心裡挽著一個疙瘩，悶聲不語，也不理睬靳炎，自顧快步走著。

　　心裡有氣，但又發不出來，憋著難受額。

　　靳炎並不在乎，緊跟在鐵小哥身後一溜小跑，棉衣兜裡的三百兩銀錠發出悅耳的碰撞之聲。

　　你可以不理我，但這銀子的響聲你得聽聽。

　　鐵小哥聽到這銀錠的碰擊聲，心頭更為惱火，乾脆運起輕功，也不顧及大街人流，一路飛奔，瞬間便把靳老怪甩了好幾條街。

　　惹不起還躲不起嗎?

　　不覺快出外城，鐵小哥感到腹中一陣饑餓，望著酒樓的燙金招牌，摸了摸空蕩蕩的棉衣口袋，不覺暗自歎了一口氣。

　　酒樓飄出的香味也只能聞一聞了。

　　城門旁擺著一個賣包子饅頭的攤子，可鐵佛寒身無分文，就連一個饅頭也買不起。

　　沒錢還真是窩囊啊。

　　此時也真不想回施醫館去，鐵小哥不想看見靳老怪那副無恥的面孔。

　　見錢眼開，不顧廉恥的貨。

　　猶豫片刻，鐵小哥正欲出城，身後卻響起一陣銀鈴般的笑聲:

　　“喲！鐵大哥這是要打尖呢，還是要出城?”

　　回頭一看，一白一黑兩匹高頭駿馬立在身後。

　　白馬上儼然是蓮柔帝姬趙蓮。

　　美女駕到！

　　鐵小哥剛才在酒樓和包子攤前的窘迫像，都被蓮美女看在了眼裡。

　　尷不尷尬，丟不丟人?

　　再尷尬也得打個招呼呀:

　　“原來是蓮柔帝姬，佛寒正要出城遊走一番，不曾想遇見了帝姬。”

　　蓮美女跳下馬來，把馬鞭和韁繩丟給騎黑馬的護衛，說道:

　　“你牽馬先回去吧，稟告官家兄長，事已辦妥。”

　　好不容易逮著機會，鐵小哥哪裡逃！

　　黑馬護衛躬身答應一聲，接過韁繩，牽馬離去。

　　蓮美女走近鐵小哥身旁，說道:

　　“小妹出城辦事剛回來，在城門口見鐵大哥在此逗留徘徊，小妹好奇，便勒馬佇腳，觀看了一陣。”

　　趙蓮雖未說破，但也是旁敲側擊，鐵小哥更覺得無地自容，不由得低下了頭。

　　都被你看見了。

　　蓮美女抿嘴偷笑，嘴裡卻說道:

　　“正值午飯時刻，小妹也是餓了，今日裡機緣湊巧，鐵大哥何不請小妹飽餐一頓?”

　　真是哪壺不開提哪壺。

　　饅頭都買不起一個，怎的請你吃大餐?

　　請客不是問題，問題是沒錢請客！

　　鐵小哥此時真的是感到一分錢難倒英雄漢！

　　“這個……”鐵小哥臉紅到了耳朵根子。

　　“撲哧”一聲，蓮美女再也忍不住的笑了！

　　裝呀，你接著裝呀。

　　算啦，放你一馬吧。

　　蓮美女方才說道:

　　“看來鐵大哥今日出門忘帶銀兩了，那就賞光受小妹一請吧！”

　　你沒錢，本美女有錢呀。

　　鐵小哥還在扭捏推托，

蓮美女已一把拉住他的手，向鐵小哥剛才仰望的酒樓走去。　　走吧，妹子請你吃大餐。

　　蓮美女本就生性豪爽，今天又碰巧看見了鐵小哥的窘態，心裡竟生出幾分愜意，好像撿到了寶。

　　你也有今天，崩不住了吧?

　　也不管兩人吃不吃得完，蓮美女徑直叫來了一大桌各式菜肴，半丈見方的大桌都快擺不下了，引得酒樓的客人們都朝這邊望來，嘖嘖稱奇！

　　本小姐有的是錢，別客氣，放開了吃喝。

　　鐵小哥有些懵:

　　“這也太多了吧?”

　　“沒事，吃不完兜回去，給王老伯、施醫生和靳先生也打打牙祭！”

　　咱吃不完兜著走。

　　蓮美女一個勁兒的給鐵佛寒碗裡夾著菜，心裡卻想道:

　　這位身懷絕技的大哥，真是迂腐得可愛！

　　一邊吃喝，一邊嘮嗑。

　　在蓮美女的追問下，鐵小哥隻得把龍威武館發生的事，前前後後的都告訴了趙蓮。

　　蓮美女聽後一時沒有言語，心裡卻暗忖道:

　　這個老學究靳炎，昔日蔡府中的教書匠，無故失蹤，又莫名複現，偏偏與鐵佛寒相遇，如今又滿含深意的給鐵佛寒擺下了幾道困局。

　　但看似困局，實則是開悟通透之局。

　　看來靳炎是有備而來呀，這個老怪物，葫蘆裡究竟賣的是什麽藥呢?要小心應對才是！

　　還是美女公主思慮周全。

　　……

　　這頓午飯足足吃了兩個時辰，一大桌菜也僅僅動了三分之一。

　　蓮美女付過銀兩，對掌櫃的說道:

　　“剩下的全都裝盒打包，送到榆林巷口的施醫館，不得有誤。”

　　摟攏人心最重要，給幾個長輩哥們兒也送份外賣回去。

　　酒足飯飽，那就隨意逛逛唄。

　　兩人信步出得外城，邊走邊談，不覺來到了一處寬闊浩渺的湖泊。

　　但見廣袤平地，波光蕩漾，青草茵茵。

　　蓮美女拍著手，像一個小姑娘似的跳著，跑著，鬧著。

　　恆山腳下的故態重演了一遍:

　　“哇！太美了！”

　　鐵小哥也頓感心曠神怡，深吸一口氣，感覺空氣都是甘甜滋潤的。

　　想不到汴州城外竟有這麽一處絕妙的所在！

　　開春了一定多來踏踏青。

　　湖邊有一塊大草坪，方圓足有數百丈，看起來像是一個跑馬場。

　　鐵小哥和蓮美女穿過跑馬場，果然看見一處大柵欄，裡面圈著數十頭駿馬。

　　但鐵小哥分明卻嗅到了一股血腥味。

　　領著美女沿血腥味走去。

　　原來馬廄後壩一角充當了臨時屠宰場，一匹棕色馬被開膛破肚，看骨架很大但卻很瘦，兩個漢子蹲在死馬旁用一尺多長的尖刀剔著馬肉。

　　血腥味濃重，場面殘酷，蓮美女捂著鼻子，遠遠的趔著身，不知道鐵小哥為什麽要來屠殺現場?

　　鐵小哥一眼就瞄見了被丟棄在一邊的一大堆馬內髒，血糊糊的淌了一地血水。

　　難道鐵小哥是一個嗜血之人?

　　鐵小哥對幾個解剖死馬的漢子問道:

　　“大哥，這堆馬內髒能賣給我嗎?”

　　凡是病死動物的內髒，一般是沒人要的，害怕有病菌，細心一點的還會挖坑深埋，馬場的人不等馬病死就殺了馬，多半也是舍不得這一身的馬肉。

　　專心剔馬肉的一個漢子，頭也未抬，說道:

　　“你要就拿去吧，白送你了。”

　　說完，還大方的扔過來一隻布口袋。

　　鐵小哥蹲下身，挽起衣袖，仔細將一堆馬內髒裝進了布口袋。

　　小哥是窮瘋了嗎，弄一堆馬內髒回去當美食?

　　蓮美女嚷道:“惡心死啦，你要這髒東西幹什麽?”

　　鐵小哥噓了一聲，做了個禁言的手勢。

　　提著沉甸甸的布袋，兩人離開了馬廄後壩。

　　蓮美女雖惡心厭煩，也隻得捂著鼻子跟在鐵小哥的身後。

　　遠離馬場，來到湖邊，鐵小哥從編織袋裡倒出馬內髒，兩手在血肉模糊的內髒中搗弄著，片刻間就掏出兩坨鵝蛋般大小的青白色硬物，喜道:

　　“找到了，找到了，就是它！”

　　蓮美女湊攏來， 一雙美目睜得滴溜圓，疑惑的問道:

　　“這是什麽東西?”

　　“馬寶，好東西，難得一見的寶貝！”

　　“什麽叫馬寶，它怎麽就成了好東西捏?”

　　鐵小哥一邊將剩余的馬內髒丟進湖裡喂魚，一邊回答蓮美女道:

　　“馬寶就是馬的胃腸結石，在道教裡被叫做赭丹，是一味非常珍貴的中藥材，馬寶與狗寶、牛黃並稱為三寶，藥用價值和經濟價值都很高。”

　　蓮美女聽後，“咦”了一聲，也不懼腥味惡心，挨近鐵小哥蹲下身來，好奇的看著這兩坨寶貝。

　　你倒會瞅寶，本美女來看看。

　　鐵小哥在湖水裡清洗完兩坨馬寶，拿在眼前仔細觀看，說道:

　　“並不是每匹馬的腸胃裡都有馬寶，萬裡挑一的概率，你看這兩塊馬寶，青白色透著光澤、潤滑如玉、質堅硬、斷面渦紋細微，是馬寶中的上上品！”

　　“這東西真是寶，值錢嗎?”

　　“當你需要它時，它就值錢，千金難買，比黃金貴，一兩也上幾百兩銀子吧。”

　　“那這鵝蛋大兩個馬寶，還不得有兩、三斤，值幾千兩銀子哪！?”

　　“馬寶要晾曬乾後，取粉末用效果最好，曬乾後也就沒這麽重了。”

　　趙美女佩服之至，打破砂鍋問到底道:

　　“那你怎麽知道這匹馬裡有馬寶呢?”

　　“佛寒瞧著這是一匹病馬，也是憑直覺賭上一把，僅僅是直覺而已。”

　　“你還好賭?”

　　“我從不賭錢，隻賭運氣。”