1914年8月3日德國正式向法國宣戰，德國進攻法國的路有兩條，一個是通過荷蘭，另外一個是通過廣闊的比利時平原。進攻法國的計劃是由施裡芬.毛奇提出的。他意識到如果開戰，德國將要面臨東西兩線作戰的壓力。1891年施裡芬.毛奇提出第一號備忘錄，這一備忘錄提出了時間差的戰略構想，即先通過德國境內發達的鐵路網調集軍隊先擊敗法國，然後掉頭擊敗俄國。施裡芬.毛奇認為，以俄國境內的鐵路糟糕的鐵路網來看，俄國動員軍隊至少需要六到八周的時間，在這個時間內，德國完全有機會擊敗法國。法國雖在普法戰爭中戰敗，但陸軍實力仍然不減。俄國軍隊人數雖多，但戰略思想和武器裝備都十分的落後。所以施裡芬.毛奇認為，法國是德意志帝國在歐洲大陸最大的敵人。1892年和1894年，他提出了第二號備忘錄和第三號備忘錄，這兩份備忘錄的提出奠定了施裡芬計劃的雛形。1905年施裡芬.毛奇提出了最後一份備忘錄。至此，施裡芬計劃正式成型。

　　1906年，這位老先生退休，養老去了，接替他的是小毛奇，這位兄台被稱為“憂鬱的凱撒”，他與他祖父施裡芬.毛奇不同，他處處謹慎細微。1914年戰爭開始時，他擔心左翼受到攻擊，便將右翼的八個師抽調至左翼，這一舉動無疑是有利於法國的。當德國軍隊打到巴黎東面時，卻沒能形成包圍，幾個星期後，當德國想證明進攻巴黎時，卻在馬恩河被打敗，這一切，都多虧了小毛奇這位兄台。

　　與此同時，為了應對東線俄國的壓力，小毛奇將西線180萬德軍抽調40萬至東線，這樣，便削弱了西線德軍的實力。施裡芬.毛奇在臨終前再三囑咐:“仗是一定要打的，只要確保右翼強大就行。”可惜，小毛奇沒有按他的計劃進行，或許小毛奇的安排在戰爭剛剛開始時就已經預示著德國的失敗，德國不得不面臨著東西兩線作戰的壓力。施裡芬.毛奇的偉大計劃，就這樣毀於一旦，估計老毛奇在地下聽到這個消息，會氣的活過來。

　　至此，施裡芬計劃正式破產，德國開始了悲催的兩線作戰。