“末將何必！參見秦王殿下！萬歲萬歲萬萬歲！！”

征北大將軍何必單膝跪地的瞬間，身後上萬名列陣將士也在第一時間同時伏地下跪，齊聲高唱！

“參見秦王殿下！萬歲萬歲萬萬歲！！”

一片響徹雲霄的呼喊聲中，整個秦龍塞，都大約知道了秦王殿下駕臨秦龍的這一消息！

頓時便有頗為大膽的平民百姓，紛紛好奇的走出城門，望著那高高佇立於王車之上的挺拔身姿，目光中透露出無限的崇拜與景仰之情！

他們雖從未見過秦王殿下，但卻早已聽說過大乾第一除宦先鋒——九皇子趙政之名！

更明白九皇子趙政被聖皇陛下親封於秦川郡中，日後便是這片土地之上，名正言順的最高統治者！

而他們所有人，盡皆無一例外，全都是秦王殿下之治下臣民！！

故而，在看到那面‘秦’字大旗下的王者身影之時，圍觀民眾無不當場下跪，口中連聲高呼！

“參見秦王殿下！萬歲萬歲萬萬歲！！”

在這片鋪天蓋地的呼喊聲中，趙政立於王車之上，單手扶欄，另一隻手輕輕托起，呵呵笑道。

“眾卿平身……”

“謝殿下！”

頓時在一片謝恩聲中，跪倒在地的眾人紛紛起身，目不斜視，佇立原地，靜待秦王殿下隨時吩咐。

“何將軍！”

趙政笑眯眯的望著何大將軍，卻是不等他回應，便已經主動步下王車，走至何大將軍面前熱絡說道。

“大兄在本王面前……可是多次提及將軍你啊！”

何必聞言頓時嘴角微翹，嚴謹峻冷的面龐之上，罕見的劃出一抹微笑，當即便恭恭敬敬拱手作揖而道。

“能得殿下心中惦記，末將不勝榮幸啊！”

“哈哈！何將軍駐守邊疆，實乃國之柱石！又如何擔不起幾分惦記呢?”

趙政哈哈一笑，絲毫沒有皇族架子的拍了拍何大將軍的肩上鐵甲，顯得熱絡異常，似乎並沒有將初次見面的何將軍當作外人看待。

如此作態，看在旁人眼中，不由心中一跳！

就連久經沙場的何大將軍，也不禁眼皮微顫，心中頓感惶恐，連忙拱手行禮。

“能得殿下如此看重……末將愧不敢當！”

“哈哈哈哈！何將軍不必如此多禮！你既為我大兄母族中人，那也便是自己人了！何須這般客氣?”

趙政大笑著握住何大將軍的雙手，毫不做作的當眾拉攏關系。

既然有大皇兄趙括這份血緣關系在先，又有何皇后親筆書信與何氏族長令牌在手。

自己還不趁機與這征北大將軍熟絡關系，難道還等著需用人家的時候再乾瞪眼麽?

況且，自己目下還真就有事，需用拜托這位秦川郡最高軍事長官啊……

“末將惶恐！末將惶恐！”

何必向來不善言辭，還真從未被任何皇族之人這般禮遇而待過，當下隻覺被秦王殿下握住的雙手，頓時便有些無處安放之感，心中更是大感受寵若驚！

畢竟就連自己的親外甥，當今聖皇親子，大皇子燕王趙括，在面對他這個親舅父之時，卻也從未有過這般親熱啊！

“哎！還要勞煩何將軍，帶本王好好領略一番邊塞風情呢！”

趙政笑呵呵的拍打著何大將軍的手背，就這般拉著他一同前行，二人在眾人的擁簇注目之下，一齊便進入了這大乾北部邊關重鎮——秦龍塞中！

這秦龍塞，雖與虎牢關同屬於大乾北部邊塞要衝，但二者之間卻大有不同。

首先從得名上便可看出一二，秦龍塞以塞相稱，虎牢關以關相稱，

二者所肩負的職責互有不同。虎牢關只是關卡要衝而已，關內很少有百姓生活，只有極少數負責照料軍務的平民在內。

駐扎守軍一直都維持在萬人規模，不司農事，全憑郡中抵運軍糧。

而秦龍塞則大不相同，雖也是軍事重鎮，但其職能卻更類似於城，而不僅僅局限於關。

故而，得名秦龍塞，而不是秦龍關。

這秦龍塞中，不僅有十數萬的普通民眾生活，更有專門的軍屬屯田，承擔一部分的軍糧所需。

且駐守大軍，規模常年保持在三十萬人以上！

如此規模的軍民人口，吃喝拉撒都得解決，這塞中自然也就有了可供交易的坊市出現。

而這，便也成為了西域奇物流入中原九州的通道之一。

面對數倍，乃至於十數倍，數十倍的巨大暴利！

哪怕塞外危機重重，時常會被北狄擄掠劫殺，更有甚者被狄商黑吃黑也是常事。

但在巨大的利益面前，還是有人願意鋌而走險，親赴塞外將西域奇珍帶回塞內！

如此低買高賣，倒賣流轉，獲得的便是難以想象的巨額利金，故而人常稱之為’倒爺‘。

而這，便也是秦龍塞商貿異常活躍的根由之一了。

並且同樣，這也是趙政為何不辭辛勞，不惜代價，非要打通虎牢商道的關鍵所在了！

須知從秦龍塞而入塞外，一出關便隨時面對著危機重重！

這一路上往往要跋涉上百裡甚至數百裡，才能夠將西域奇物帶回塞內。

但虎牢關卻借著百裡秦川之延綿地勢，猶如一把尖刀一般直插敵國腹心，不僅深入北狄腹內，更在同時接壤大驪邊境，極易成為三國通商樞紐！

屆時，虎牢商道的打通，將徹底砍斷這些‘倒爺’們的財路！

使北狄狄商，無需通過倒爺二次轉手，在虎牢關外便可將財貨徹底兩清！

而大乾富商，更無需冒著掉腦袋的流血風險，深入塞外敵國境內去刀口舔血，而是在自己國境之內的虎牢關內，便可完成交易，與北狄甚至與大驪直接通商！

如此一來，商貿焉能不興，秦川焉能不富?！

念及至此，趙政不由面露笑意，大感滿意的連連點頭。

“殿下……可否看中了何種西域奇物?”

而作陪在側的征北大將軍何必，見殿下望著坊市方向忽然面露笑容，不由心中一動，連忙出聲詢道。

“哦?西域奇物?”

趙政驟聞此言，先是微微一怔，而後這才仔細查看起那些攤位之中的西域特產來。

不過這一看倒不要緊，卻還真看出了一些名堂！

“哎！倒還真有些中意之物！”

言罷，不待何將軍回應，自顧自便已經直往那處坊市而去。

“快！快快跟上！”

何必先是一愣，而後這才反應過來，連忙揮手，示意親兵近衛緊隨其後，貼身保護殿下。

而有趙龍在側貼身護衛，趙政自然無所畏懼，哪怕是在這魚龍混雜的坊市之中，也是毫無顧忌的橫衝直撞。

於是當下之間，只見一頭頂玉冠，身穿王服的英俊少年走至最前，身後更有一大批將軍府親衛甲士，緊隨其後衝入坊中！

如此奇景，頓時便引得坊中眾人紛紛側目，還不知究竟發生何事，竟有如此之多的甲士在坊市之中橫衝直撞！

“店家……這便是西域奇物麽?”

趙政信步走至那處商攤面前，好奇般拾起一根紅燦燦的西域特產，一邊問詢一邊還下意識放在鼻子前輕輕嗅了幾下。

頓時之間，一股頗為熟悉的辛辣氣味直衝上腦！

“回、回大人！正正、正是西域奇物！”

那店家何時見過此等陣仗?

眼見得如此之多的甲士圍護住眼前這位雍容華貴的英俊少年，如何不知這必定是位了不得的大人物?

故而緊張之下，竟連說話都有些磕絆起來！

“殿下有所不知，這便是產自西域的番椒！味辣色紅，乃是烹飪調味之極品！”

不待這名戰戰兢兢的店家回話，緊隨其後的衛龍大將軍臘調，便忍不住主動為殿下解釋道。

他平日最喜食辣，故而對這西域番椒，可謂是中意之極！

“哦?這位是?”

趙政瞥過頭去，卻不看說話之人，反而看向征北大將軍何必。

畢竟可不是任何人，都有資格與秦王殿下直接對話的。

“回殿下，這位便是戍衛秦龍塞的衛龍將軍——臘調臘將軍！”

何必當即會意，連忙為殿下主動介紹道。

“什麽?臘調?臘將軍??”

趙政聞言，卻是‘噗嗤’一聲差點當場發笑。

這賊老天，起的這都是什麽鬼名字啊?

還衛龍，還臘調??

“殿下，這……”

臘調性急，差點就當眾問出‘殿下何故發笑?’。

但好在他還有幾分理智，沒敢當著秦王殿下之面如此失言。

“噢噢，臘將軍莫要多想，非是本王有意如此，只是臘姓極為少見，故而心下驚奇罷了！”

趙政這才回過神來，還當著人家面呢，於是強忍笑意隨口說道。

“卻是讓殿下見笑了……”

臘調聞言慌忙躬身行禮，面露惶恐之色。

“無妨無妨。”

趙政隨意擺了擺手，卻是又開始留意起這些西域奇物來。

他一邊隨手翻找著攤位中的事物，一邊好奇問道。

“對了，既有這西域番椒……可還有什麽其他上好調味之品?”

見這衛龍將軍似乎對這些西域奇物還頗為了解，趙政此言卻是專門對他而問。

“上好調味之品麽?”

秦王殿下既然親口相問，臘調自然當下開動腦筋，連忙回想起自己所嘗過的西域香料之中，還有何種調味香料能入殿下眼中?

“對，便如同這番椒一般，辛辣刺激之物！”

趙政見狀頓時一喜，連忙補充而道。

“辛辣刺激之物……”

臘調正在凝神回想，卻是受殿下一語啟發，瞬時腦中靈光一閃，當即脫口而道！

“哎對了！末將卻知有一物喚做枯茗！或許殿下會有些興趣！”

“額，枯茗麽……”

趙政頓時有些失落，並沒有聽到自己心心所念的孜然之名，不由大感遺憾。

“殿下，這枯茗口感風味極為獨特，氣味芳香而又濃烈，應當會是殿下所喜的辛辣刺激之物！”

見秦王殿下面露遺憾之色，臘調頓時一急，連忙補充而道。

“哦?果真如此麽?”

聞聽此言趙政這才來了幾分興致，心中卻不禁想道。

就像這辣椒在古代被稱為番椒一般，或許這孜然在古代，也有其他別稱也沒準啊?

想到此處，趙政不由緩緩頷首，心中卻是又升起了幾分期待之色。

“不錯！此物末將府中恰好便有，這便遣人立即送來，呈於殿下面前！”

臘調極為好吃，故而這西域香料，幾乎被他嘗了個遍！

而其中像是番椒、枯茗等物，卻是在他府中都常有留存，以供他隨時享用。

“唔……如此甚好！”

趙政略一沉吟，而後滿意的點了點頭。

不過今日偶入坊市， 竟有了辣椒這等意外之喜，倒還真讓趙政對於這些西域奇物產生了不少興趣。

當下離開這處香料攤位之後，卻是又忍不住在這坊市中四處轉悠起來，希望又能夠有什麽驚喜發現。

但這次可就沒什麽好運氣了，幾乎帶著一大批親衛甲士在這坊市中招搖了一圈，還是沒能發現什麽在後世廣為流傳的熟悉之物。

趙政不由微微搖頭，輕歎一聲，準備就此作罷。

不過在路過一處馬廄之時，乍然看見有一匹完全不同於中原駿馬的高頭大馬，卻是當下便好奇詢道。

“誒對了……這匹大馬應當是來自西域吧?”

趙政對此感到好奇倒也正常，只因這西域大馬與尋常的中原駿馬完全迥異，個頭高出半頭不說，身型卻也是健碩無比。

且顏色赤紅，極為惹眼，即便被牢牢拴在馬廄之中，仍然四下轉動不止，仿若焦躁不安一般，似乎隨時都會強行衝出這牢籠之中！

“殿下所言極是，這匹大馬正是來自西域的罕見烈馬——草泥馬！”

這次不待衛龍大將軍臘調開口，征北大將軍何必就已經出口而道。

只是趙政驟聞此言之下，卻是又一次忍不住‘噗嗤’笑出聲來！

“什麽?草泥馬??”

……

“草泥馬，神州大地公推烈馬之王也！

此馬產於西域，身型壯碩，四肢粗壯，體質粗糲，極耐負重，又極好生養，草泥即可飽腹，故得名草泥馬。

是以，為列國競相爭搶之極品軍馬！”

——《九州風雲錄》·泰甲