查爾斯和萬音離開後就直接前往阿米莉亞所在的醫院，在醫院有一位查爾斯說過的老熟人，據查爾斯說是個可靠的人，查爾斯拜托她照顧阿米莉亞。

　　“據我所知那種左輪應該不是連射類型的槍械吧！你是時間域的共鳴者?”查爾斯一隻手搭著車門。

　　“是的！”萬音的眼睛被帽子擋著，她並沒有否認，“我的能力是時間滯留，能延緩時間的流動……打完所有的子彈實際只需要不到20毫秒的時間。”

　　“我認識一個和你擁有同樣能力的人，也是中國人，他說過時間域就是一把雙刃劍，放緩時間是一件極度危險的事情，就像不穿宇航服在太空漫步。”

　　“你朋友說得沒錯，我啟動‘時間滯留’能力後產生的‘滯留領域’空間是一個充滿危險的地方，那是一個宏觀上靜止的世界，裡面的事物統統保持著進域前的狀態，包括時間域的使用者……”

　　“我第一次使用能力的時候，在‘滯留領域’裡度過了整整15秒，15秒裡我的心臟停止跳動，沒有呼吸使得我的大腦持續缺氧，就像真正的死亡……等我回歸正常時卻發現現實只是眨眼間，一秒鍾都沒有過去。”

　　“真是一種可怕的能力！”

　　“我現在大概能在時間域裡待上20秒，現實也就大概是40毫秒。正因為在‘滯留領域’行動困難，所以我才會選擇使用槍械這種遠距離的攻擊武器。”

　　“謝謝你在酒店救了我。”查爾斯說。

　　“我們現在已經是搭檔了。”萬音開著車拐彎，他們快到醫院了，“換成是你，你也會出手相救的。”

　　“前面就是了。”查爾斯指著一棟高樓。

　　萬音在停車場挺好車後就和查爾斯一起去阿米莉亞所在的病房。

　　一個穿著白大褂的女人站在病房裡，手上拿著一本記錄本正在抄寫阿米莉亞的生命體征。阿米莉亞躺在床上，她還處於昏迷狀態，應該是“樹懶”的藥效還沒過，腿部已經被固定包扎過了。

　　“維拉，我們來看阿米莉亞了。”查爾斯進到病房裡面。

　　“查爾斯，你們去那家酒店了?”女人轉過身。

　　女人一頭微曲的金發，白大褂裡面穿著黑色的衣服，身材高挑，看著年紀大概三四十歲，是個成熟的女性。

　　“我們去了酒店，算是無功而返。阿米莉亞怎麽樣了?”

　　“她已經脫離危險了，情況正在好轉。”維拉看到查爾斯身邊的女孩，“這位是?”

　　“我叫萬音，是中國總部那邊過來協助查爾斯調查的。”萬音拉了一下帽簷，示意問好。

　　“你可以叫我維拉，來自美國總部。剛好過來圖森的定點醫院調研。”維拉點頭微笑。

　　“維拉，阿米莉亞是怎麽回事查清楚了嗎?”查爾斯問。

　　“我在阿米莉亞的手臂上提取到了一種毒素，暫時不能確定是哪一類毒素，但是根據阿米莉亞的反應來說，應該是某種神經毒素。”維拉翻著記錄本，“但是很奇怪，毒素是經由脖子上的動脈注入的，傷口在毒素的作用下快速愈合後毒素卻沒有回流心臟，而是首先侵入了阿米莉亞的兩條手臂，就像具有意識一樣。”

　　“阿米莉亞中毒了?”查爾斯擔憂地看向阿米莉亞，阿米莉亞平躺著，她看起來呼吸平緩，臉上恢復了血色。

　　“我還不能確定這種毒素的分子結構還有它的毒理，但是有一點確定的是B·A試劑確實中和了毒素的毒性，

我想這能給我一些啟發。”　　“你的話一定可以的，多謝你照顧阿米莉亞。”查爾斯忽然又想到什麽，“那個酒店的前台被控制了，我們說不上來是為什麽，情況和阿米莉亞一樣。”

　　“是中毒後被控制的嗎?”維拉問。

　　“我想應該是，可惜那個前台已經死了，我們不知道她的脖子上會不會有和阿米莉亞一樣的咬痕。”

　　“你們是怎麽判定是中毒後被控制的?”維拉又問。

　　“之前在洛杉磯的時候，我遭遇了MR組織的兩名殺手，其中一個人脖子上有著和阿米莉亞一樣的咬痕，後來又出現一個女人，女人的特征和之前的殺手完全一致，再後來就是那個酒店前台，除了相同的咬痕外他們三個人還有幾個共同點……”

　　“三個人所使用的武器都是一把鋒利的匕首，那把武器能輕易劃開我發動能力後的身體。而且他們都沒有痛覺，沒有傷到他們的要害，他們就能繼續活動。最後一點是他們的攻擊動作完全一樣，無論是拿匕首的姿勢，還是攻擊的姿勢。”

　　“還有能傷害到你的武器?”維拉皺著眉頭。

　　“我們之前回收了一把匕首，後來交給了總部的人調查，但是直到現在總部那邊還沒有進展，我以為你已經知道這件事情了。”

　　“我好像沒注意到接收了這麽一把武器，安全部那邊應該沒有報備。”維拉仔細地回想。

　　“那就奇怪了，是不是你太忙了遺忘了。”查爾斯說。

　　“我確定沒有看到過！”維拉確定沒有看到過那把武器。

　　“那就奇怪了！”

　　“我想留下來照顧她，我不想她再出事。”查爾斯說。

　　“你們回去休息，有我這個醫生在呢！不會有事。”

　　“那好吧，我們明天再來。”查爾斯說。

　　“走吧走吧！”維拉將兩人推出去，“有些事我這個女人來做會比較方便。”

　　查爾斯和萬音出了醫院後又上了車，萬音開車。

　　“我們去哪?”查爾斯問。

　　“我其實訂好酒店了，我們馬上過去。”車轟鳴著啟動，萬音開車就像馬背上的瘋子，不像查爾斯開得踏實。

　　“查爾斯，你好像很相信她。”萬音把著方向盤，進到了一個隧道裡。

　　“我和她認識有接近二十年了，我去總部‘體檢’的時候，是維拉做的領路人，在那次認識她後，我們一直保持著聯系。”查爾斯看著隧道裡的燈光。

　　“她好像很了解B·A試劑。”萬音車開得很快。

　　“因為她是研製B·A試劑的科研人員之一。”

　　“她是‘巴爾乾’計劃的參與者?”萬音看著車前頭。

　　“同時也是所有最開始的參與者裡面年紀最小的，她就在我‘體檢’那年加入的‘巴爾乾’計劃，那一年好像是零一年吧！她那年才二十五歲，我二十二歲。”查爾斯回憶起十八年前，“你知道嗎?那一年的她和現在基本一模一樣，明明二十五的年紀卻看著像是三四十歲，我當年第一次見到她，我還管她叫維拉夫人。”

　　萬音被查爾斯逗笑了，“那她有沒有糾正你啊！”

　　“她剛開始沒有糾正我，就是一路都在笑，我當時以為這是一個愛笑的維拉夫人，直到她陪著我去取報告，我當著別人的面這麽叫她，其他的人笑著糾正了我，我當時真的羞得臉都紅了。”查爾斯搖搖頭，這段糗事這麽多年還是引人發笑。

　　“年紀那麽小就能參與那種級別的計劃，和我現在的年紀一樣，想想確實有些慚愧！”萬音很佩服維拉。

　　“組織的‘巴爾乾’計劃誕生了‘B·A’和‘樹懶’兩種試劑，如果可以公之於眾，絕對可以媲美曼哈頓計劃，而且她現在還是紐約哥倫比亞大學的榮譽博士，稱得上是名譽雙收。”

　　“頭一次距離計劃的參與者這麽近，以前只是在前輩的口中知道一些計劃的事。”

　　“維拉是俄羅斯人，以前住在俄羅斯的別洛焦爾斯克，後來才和母親來到美國定居。”查爾斯又說。

　　“我聽她的口音聽出來了，特別明顯。”萬音駕著車出了隧道，“你說跟著母親過來，那她父親呢?”

　　“她和我說過，她的父親在她十歲那年就失蹤了，聽說是參與一項軍方的秘密實驗，去了之後再也沒有回來，她們母女那些年一直相依為命。維拉的父親那會已經是醫學博士了，維拉現在也從事醫學工作，算是繼承了她父親的衣缽吧！”

　　“我問一件私事，不知道可不可以?”萬音突然想八卦一下。

　　“什麽事?”

　　“維拉結婚了沒有?”

　　“結過一次婚，她那會還在洛杉磯生活過一段時間，因為她丈夫就在洛杉磯工作，他們的女兒也是在洛杉磯出生的……但是丈夫早些年得了重病大出血而死，現在她和女兒相依為命。”

　　“哦！我不知道這些事，我不該問的。”萬音偷偷用余光看著查爾斯，“她女兒一定和她一樣漂亮吧！”

　　“臉圓圓的，像是鴕鳥蛋！”查爾斯形容。

　　“有多大了?”

　　“今年應該有十歲了吧，我也很久沒見過她了。”

　　“單親的家庭一定不好過！”萬音感慨。

　　“她是個要強的人，我從來沒有看過她因為丈夫的事傷心。那段時間我都有點看不清她……甚至覺得她有些無情。”

　　“可能會在你看不到的地方落淚吧！”

　　“也許吧！”

　　“有時間我倒想去拜訪一下維拉。 ”

　　“她應該會很歡迎，她從來都是一個好客的人。”

　　“下次去紐約有時間就去。”萬音熟練地轉彎。

　　“你好像對維拉特別感興趣?”查爾斯隨口一說。

　　“她身上有一種難以言喻的成熟魅力，這是很吸引我的一點。當然還有一部分原因是聽到了她光榮的前半身……像是傳說一樣的經歷！”

　　查爾斯不自覺地笑了出來，“私底下的維拉其實和家庭婦女一樣！也許是照顧孩子的原因，讓她變了很多，粘上了很多煙火氣。”

　　“查爾斯，我多一句嘴啊。”萬音小心地觀察查爾斯的臉色，“維拉就沒有要改嫁的想法嗎?小孩的童年裡父愛不可或缺。”

　　查爾斯沉默了片刻，臉上表情沒有什麽起伏，“可能她習慣了吧！這麽多年都是一個人走過來，父親的角色可能在她女兒的心中淡化了吧！”

　　“孩子心思單純，可能哪一天看到別的小孩有爸爸陪著，可能也會多想……小孩的想法很難琢磨。”

　　“等她長大了也許就不需要也不在意了。”查爾斯看著車窗外，眼神深邃。

　　“那挺可憐的！”

　　查爾斯沒再說話，車內恢復了安靜，兩個人都不想接著討論聽起來有些傷感的話題。

　　就這樣安靜的氛圍下兩個人到達了目的地，萬音把車減速停到了酒店的停車場，她訂好了兩間房，他們在酒店住一晚，第二天還會再去醫院看看。