次日，鳳姐取東府尋秦可卿。卻見秦可卿一臉愁苦

　　這秦可卿長得嫋娜纖巧，性格風流，行事溫柔和平。嫁入賈府後，獲得了合族上下的同聲讚美。尤氏護著她，賈母憐惜她。鳳姐與她感情尤深，賈寶玉也屁顛屁顛跟著。卻是這兩府第一得意的人，怎會一臉愁苦。

　　鳳姐拉著秦可卿道“好端端的，怎麽一臉不自在。”

　　秦氏說:“月滿則虧，水滿則溢。如今我們家赫赫揚揚已將百載，只是想到一旦樂極生悲，真應了那句‘樹倒猢猻散’的俗語，豈不虛稱了一世！”

　　鳳姐冷笑道:“你就是個癡兒！榮辱自古周而複始，豈是我們這些內宅婦人所能操心的的?”

　　秦氏接道:“如今何不趁著榮時打算衰時的世業，在祖瑩附近多置些田地房舍，以備祭祀、供給之費，日後即使敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步……不日又有一件非常喜事，不過也是瞬息的繁華，萬不可忘了那盛宴必散的俗語。”

　　鳳姐一聽，就知道這就是賈璉所說之事，就道:“什麽繁華不繁華的都是爺們所該操心之事，你我婦人拉吧好家業，伺候好孩子就好，外面的事少摻和，我今來就是替我家二爺給你帶個話。你的命二爺保了，二爺叫你活著，好好活著，乾乾淨淨的活著。你要不好好活著，二爺可讓你死的都不自在。”說完也不管秦可卿什麽反應，轉身就走了。

　　秦可卿嚇出一身冷汗，出了一回神，忙穿上衣服去追鳳姐，可走到門口又停下了腳步，嘴裡念叨著“活著，好好活著。”

　　......

　　這一天，薛家也來到了京城，住進了賈家。

　　黛玉給賈母請過安後，去王夫人那裡，正碰上王夫人和王熙鳳在看一封金陵來信。

　　原來金陵薛姨媽的兒子仗勢欺人，竟然打死了人，現在案子正在應天府審理。

　　應天府的知府姓賈名雨村，當年他得罪上司被革了職，做了黛玉的家庭教師。後朝廷重新起用被革職的官員，賈雨村求黛玉的父親林如海幫忙，終於複職。

　　賈雨村一上任就碰上這件人命官司，按常規要發簽捉拿凶犯，被門子使眼色阻止。

　　門子遞給賈雨村一張手抄的“護官符”:“賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百裡，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”

　　這門子說:“這上面說的是賈、史、王、薛家，他們親上加親，一損俱損，一榮俱榮。現在那打死人的凶犯姓薛名蟠，人稱薛公子。”

　　薛公子是大皇商之後，幼年喪父，寡母溺愛縱容，驕奢淫逸，終日鬥雞走馬，遊山玩水，仗著家中有錢有勢，為非作歹。其妹名叫寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。當日他父親在世時，酷愛此女，令其讀書識字。因皇上崇詩尚禮，薛母欲送寶釵進京備選才人。

　　薛蟠如今打死了人，他借送母親和妹妹進京之名，一走了之。

　　薛姨媽一家人到京城，住在賈府。

　　且說林黛玉自到榮府後，賈母萬般憐愛，飲食起居一如寶玉，迎春、探春、惜春倒且靠後。寶玉和黛玉二人日則同行同坐，夜則同息同止，真是言和意順。

　　如今來了一個薛寶釵，品格端方，容貌豐美，行為豁達，不像黛玉那麽孤高自許，下人都十分喜歡寶釵。

　　寶玉去看望寶釵。

　　他先到薛姨媽屋裡請了安，然後到裡間，

看見寶釵坐在炕上做針線活兒，身穿蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊。　　寶釵見寶玉脖子上掛著的那塊寶玉，笑道:“成日價說你這玉，只是沒有細細地欣賞過，我今兒倒要瞧瞧。”說著挪近來看。

　　寶玉也湊了上去，把玉從脖子上摘下來，遞到寶釵手上。寶釵把玉托在掌中，只見那塊玉大如雀卵，燦若明霞。

　　寶釵把那玉正面篆字刻的“莫失莫忘，仙壽恆呂”幾個字念了兩遍，在旁的丫頭鶯兒樂得嘻嘻笑:“我聽這兩句話，倒像和姑娘項圈上的那兩句話是一對兒。”

　　寶玉聽了:“原來姐姐那項圈上也有八個字，我也欣賞欣賞。”

　　寶釵從裡面大紅襖上將那珠寶晶瑩黃金燦爛的項圈掏了出來。寶玉托了細看，果然見一面四個篆字，兩面八字，共成兩句吉利話:“不離不棄，芳齡永繼。”

　　寶玉看了，也念了兩遍:“姐姐這八個字倒真與我的是一對。”

　　鶯兒說:“是個癩頭和尚送的，他說必須刻在金器上……”

　　寶釵不等她說完，忙怪她為何不去倒茶，一面把話岔開問寶玉從哪裡來。

　　寶玉此時與寶釵離得很近，隻聞見一陣陣幽香，不知是何香氣，就問:“姐姐熏的是什麽香?我竟從未聞過這味兒。”

　　寶釵笑答:“這是我早起吃的丸藥的香氣。”

　　寶玉問:“什麽丸藥這麽好聞?好姐姐，給我一丸嘗嘗。”

　　寶釵笑道:“又胡鬧了，藥哪能隨便亂吃?”

　　忽聽外面有人說:“林姑娘來了。”

　　黛玉進來，一見寶玉便笑道:“哎喲，我來得不巧了。”寶釵道:“這話怎麽說?”

　　黛玉說:“今兒他來，明兒我來，如此錯開，豈不天天有人來了?不至於太冷清，也不至於太熱鬧。姐姐不明白這意思?”

　　此時薛姨媽已經擺了幾樣精細茶果、自家糟的鵝掌鴨舌和上等的酒。

　　寶玉要喝冷酒，寶釵說:“寶兄弟，虧你每日還看那麽多書，難道就不知道酒性最熱，要熱的吃下去，發散得就快，如果冷的吃下去，便凝結在身體內，以五髒去暖它，豈不因此受苦?”

　　寶玉聽這話有道理，便命人燙了酒再喝。

　　黛玉在一旁嗑著瓜子兒.只是抿著嘴笑。碰巧雪雁走來給黛玉送小手爐，黛玉含笑對她說:“誰叫你送來的?”

　　雪雁回答:“紫鵑姐姐怕姑娘冷，一定讓我趕快送來。”

　　黛玉一面接了抱在懷中，一面說:“也虧你倒聽她的話！我平日和你說的，全當耳旁風;怎麽她說了你就依，比聖旨還管用！”

　　寶玉聽了這話，知是黛玉借此奚落他，隻嘻嘻地笑。

　　說話間，寶玉已喝了三杯酒，李嬤嬤上來阻攔他。寶玉不聽，李嬤嬤對著黛玉說:“你倒勸勸，他還聽些。”

　　林黛玉冷笑道:“我犯不著勸他。往常老太太也給他酒喝，如今在姨媽這裡多喝一口，料想也不礙事。難道姨媽是外人，不應該在這裡喝酒嗎?”

　　李嬤嬤聽了，又是急，又是笑，說:“真真這林姐兒，說出一句話來，比刀子還尖。”

　　寶釵也忍不住笑，在黛玉腮上擰了一下，道:“林丫頭的一張嘴，叫人恨又不是，喜歡又不是。”