卻說有管事的早就暗暗預備下大簸籮的錢，聽見賈母說“賞”，他們也忙命小廝們快撒錢。只聽滿台錢響，賈母大悅。

　　小廝們忙將一把新暖銀壺遞在寶玉手內，寶玉等至賈母榻前，因榻矮，便屈膝跪了。那賈環弟兄等，卻也是排班按序，一溜隨著他進來，見他跪下，也都一溜跪下。史湘雲悄推寶玉，笑道:“你這會子又幫著跪下作什麽?”

　　寶玉笑笑，不知如何答。

　　當下天未二鼓，戲演的是《八義》中《觀燈》八出。就是趙氏孤兒這部戲，明人徐元撰，寫趙氏孤兒的故事。屠岸賈殺害了趙盾全家，隻一孤兒幸存，幫趙氏報仇的先後八人。

　　大過年的唱趙氏孤兒，前有賈母屏風擺靈堂，後又唱趙氏孤兒，也不知道這老太太要暗示什麽。

　　正在熱鬧之際，寶玉因下席往外走。

　　賈母因說:“你往哪裡去?外頭爆竹利害，仔細天上掉下火紙來燒了！”

　　寶玉回說:“不往遠去，只出去就來。”

　　賈母命婆子們好生跟著。於是寶玉出來，只有麝月、秋紋並幾個小丫頭隨著。

　　賈母因說:“襲人怎麽不見?他如今也有些拿大了，單支使小女孩子出來。”

　　王夫人早已認襲人為心肝兒肉，見賈母有意加罪於她，趕忙出來解釋，笑回道:“她媽前日沒了，因有熱孝，不便前頭來。”

　　誰知賈母卻越發惱怒了，說聽了點頭，又笑道:“跟主子，卻講不起這孝與不孝。若是她還跟我，難道這會子也不在這裡不成?皆因我們太寬了，有人使，不查這些，竟成了例了。”

　　面對如此劈頭蓋臉的話，王夫人之處境，一下子就變得尷尬無比。

　　相信，這種心裡感覺，她再熟悉不過了吧。想當初，王夫人逼娶鴛鴦，賈母聽了鴛鴦的話，也是這麽樣劈頭蓋臉地對她來了一份責問。

　　賈母這性格，可真的不好惹啊。但是，賈母雖然是蠻不講理的人，但也不是無的放矢的傻子?

　　賈母曾經罵王夫人外頭孝敬她，暗地裡盤算她，一點都不是無端指責。實屬王夫人的作為，觸發了她的逆鱗，讓她想到了王夫人平日裡的種種不孝。

　　王夫人不知會她，就將她安排在寶玉身邊的丫頭襲人盤算了過去，就是一種典型的忤逆行為。賈母要對她發飆，也就在所那面。

　　同樣的，有王夫人的盤算，也就有襲人的不忠。平日裡，襲人只是針對林黛玉，對寶玉一如既往，賈母不好說什麽。如今，襲人犯到賈母她手上，賈母自是要指責襲人這種慣於“拿大”的德行;痛斥她以丫鬟的身子，卻以姨娘的身份自居，作了不該做的事，失去了作為一個丫頭的本分。

　　這個時候，王夫人還要來幫腔，偏癱襲人，當就是明擺著與襲人沆瀣一氣，挑戰賈母的權威。賈母又怎會不更加惱怒。

　　特別是，“若是她還跟我，難道這會子也不在這裡不成”這麽一句話，一語雙關，直接指責了襲人的叛變。王夫人聽了，更是無地自容。至此，我們也就不難想象出，那天晚上，是王夫人給她了守孝的特權。

　　李執裝個透明人一樣，本不想摻和這婆媳二人鬥法，卻無奈王夫人這自己的婆婆總是用眼睛瞟自己，自己只能出面笑回道:“今兒晚上她便沒孝，那園子裡也須得她看著，燈燭花炮最是耽險的。這裡一唱戲，園子裡的人誰不偷來瞧瞧。她還細心，各處照看照看。況且這一散後，寶兄弟回去睡覺，各色都是齊全的。若她再來了，眾人又不經心，散了回去，鋪蓋也是冷的，茶水也不齊備，各色都不便宜，所以我叫她不用來，只看屋子。散了又齊備，我們這裡也不耽心，又可以全她的禮，豈不三處有益。老祖宗要叫她，我叫她來就是了。”

　　但，這只不過是一種解圍的話語。怡紅院裡要看屋子，穩重的丫頭，也不止她襲人一人。況且，賈母心目中，她最大的職責是隨時隨地照顧好寶玉，而不是看不看屋子這等活。她卻沒有來，主次不分，自然是在享受王夫人給她的那一份特權。賈母說她拿大，也就一點都不為過。

　　賈母善於給自己台階下，李執說得也還算合乎情理，賈母在言語上，聽了這話也就沒有進一步責怪襲人，就說:“你這話很是，比我想得周到，快別叫她了。但隻她媽幾時沒了，我怎麽不知道?”

　　李執道:“前兒襲人去親自回老太太的，怎麽倒忘了?”

　　賈母想了一想，笑說:“想起來了。我的記性竟平常了。”

　　眾人都笑說:“老太太哪裡記得這些事。”

　　賈母因又歎道:“我想著，她從小兒服侍了我一場，又伏侍了雲兒一場，末後給了一個魔王寶玉，虧她魔了這幾年。她又不是咱們家根生土長的奴才，沒受過咱們什麽大恩典。她媽沒了，我想著要給她幾兩銀子發送，也就忘了。”

　　李執本就為王夫人開脫後想不再言語，可此事賈母問話，也沒人剛回，只能李執接話茬了，道:“前兒太太賞了她四十兩銀子，也就是了。”

　　賈母聽說，點頭道:“這還罷了。正好鴛鴦的娘前兒也死了，我想她老子娘都在南邊，我也沒叫她家去走走守孝，如今叫她兩個一處作伴兒去。”

　　又命婆子將些果子、菜饌、點心之類與她兩個吃去。

　　琥珀笑說:“還等這會子呢，她早就去了。”說著，大家又吃酒看戲。

　　賈母責罵襲人拿大，說跟主子講不起這孝與不孝，卻允許鴛鴦在那天晚上盡孝心，沒有讓鴛鴦跟著自己。

　　如今賈母再一次的將鴛鴦跟襲人放在一起，是再一次的告訴王夫人，襲人就是一個丫鬟，想要將襲人提升成妾，賈母是不同意的。但是在王夫人眼裡襲人已經是半個主子了，王夫人在還不能讓花襲人做賈寶玉之妾的時候，就讓花襲人得到了超過妾的待遇。

　　不得不說，賈母這種矛盾的作為，是她在自己情緒緩和之後，依然想要表達出的一種堅定的立場——襲人依然需要夾著尾巴做好奴才，不要跟寶玉妄稱“我們”。

　　用晴雯的話說，就是“我倒不知道你們是誰?別叫我替你們害臊了！便是你們鬼鬼祟祟乾的那事兒，也瞞不過我”。

　　王夫人與襲人之間，也沒少鬼鬼祟祟，因此，元宵佳節，賈母警告襲人之外，也是對於王夫人的又一次警告。

　　真的是不是一家人，不進一家門。這賈母是個天真爛漫之人，喜怒皆出於心臆。這王夫人似乎也是這麽樣一個人。

　　且說寶玉一徑來至園中，眾婆子見他回房，便不跟去，隻坐在園門內茶房裡烤火，和管茶的女人偷空飲酒鬥牌。

　　寶玉至院中，雖是燈光燦爛，卻無人聲。麝月道:“他們都睡了不成?咱們悄悄的進去，嚇他們一跳。”

　　於是大家躡足潛蹤的進了鏡壁一看，只見襲人和一人對面，都歪在地炕上，那一頭有兩三個老嬤嬤打盹。

　　寶玉隻當她兩個睡著了，才要進去，忽聽鴛鴦歎了一聲，說道:“可知天下事難定。論理，你單身在這裡，父母在外頭，每年他們東去西來，沒個定準，想來你是再不能送終的了，偏生今年就死在這裡，你倒出去送了終。”

　　襲人道:“正是。我也想不到能夠看父母回首。太太又賞了四十兩銀子，這倒也算養我一場，我也不敢妄想了。”

　　寶玉聽了，忙轉身悄向麝月等道“誰知她也來了。我這一進去，她又賭氣走了，不如咱們回去罷，讓她兩個清清靜靜的說一回。襲人正一個人悶著，幸而她來得好。”說著，仍悄悄的出來。

　　寶玉便走過山石之後去站著撩衣，麝月、秋紋皆站住，背過臉去，口內笑說:“蹲下再解小衣，仔細風吹了肚子。”

　　後面兩個小丫頭子知是小解，忙先出去茶房內預備水去了。

　　這裡寶玉剛轉過來，只見兩個媳婦子迎面來了，兩媳婦天黑也看不到，就問:“是誰?”

　　秋紋道:“寶玉在這裡，你大呼小叫仔細嚇著罷。”

　　那媳婦們忙笑道:“我們不知道，大節下來惹禍了。姑娘們可連日辛苦了！”

　　說著，已到了跟前。麝月等問:“手裡拿的是什麽?”

　　媳婦們道:“是老太太賞金、花二位姑娘吃的。”原來是賈母給襲人，鴛鴦送的吃食。

　　秋紋笑道:“外頭唱的是《八義》，沒唱《混元盒》，那裡又跑出‘金花娘娘’來了。”可見這寶玉屋裡的人，就向來沒和氣過。拿戲語金花娘娘奚落婆子們的無知，故意拿《混元盒》裡的金花娘娘來奚落襲人。

　　寶玉笑命:“揭起來我瞧瞧。”

　　秋紋、麝月忙上去將兩個盒子揭開。兩個媳婦忙蹲下身子，寶玉看了兩盒內，都是席上所有的上等果品菜饌，點了一點頭，邁步就走。

　　麝月二人忙胡亂擲了盒蓋，跟上來。

　　寶玉笑道:“這兩個女人倒和氣，會說話，她們天天乏了，倒說你們連日辛苦，倒不是那矜功自伐的。”

　　麝月道:“這好的也很好，那不知禮的也太不知禮。”這話也不知道說的事哪兩個婆子，還是說的屋裡的人兒。

　　寶玉個沒心沒肺笑道:“你們是明白人，耽待她們是粗笨可憐的人就完了。”一面說，一面來至園門。

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