明府不愧是大城，城門口兩排軍士長槍泛光甲盔鋥亮，一個個氣度非凡挺得比城牆還堅實，隻管架了一雙雙豹子眼四處亂蹬。

　　“咦，居然無須查驗引！”看到自己前面兩頂轎子居然如直撞般進去了，趙靜齋隻好無奈地把右手輕輕重新放下，忍不住心裡豎了個大拇指。

　　僅入城到趙府大門就花了半個時辰。

　　趙府是通商耕讀積善之家，大門規模當然不必講究那些傻氣勢，不過倒也早有人迎了上來。

　　君子不可欺之以方，趙靜齋還是鄭重地整理了波這一路風塵後，方才昂首跟夫人而入。

　　院府頗有好幾重。走廊回簷之間雖然沒學酸文人臭八股的起承轉合，大開大闔直抒胸襟別具風格倒也對趙靜齋的口味。

　　趙夫人——哦不，譜稱尚是趙徐氏姨夫人——忽然回頭嫣然一笑:“趙師且跟二管家去稍息，老爺片刻就至！”

　　趙靜齋了然。早有人迎了去。

　　進入趙府，自然要拜會主人。兩頓茶的功夫，趙靜齋就被引進了正堂。但見趙老爺約莫五十多年紀，除了嫵媚趙徐氏陪坐外，還有位老夫人端坐在主座上。

　　趙靜齋上前作了一揖。

　　“聽聞趙先生義舉，我府上雖已有五六個護院，卻絕無趙先生這本事，不如就從此趙公子打理如何?”卻是老夫人老而彌堅開門見山率先開門，直接放了個紅衣大炮。

　　“學生雖文科出身，對付七八大漢倒也不在話下。一切聽老爺夫人便宜行事就是。不過護院頭領靜齋絕不敢受。”趙靜齋這兩日一路而來，心中早已了然，當下淡定自若回道。

　　豈有此理！輕授外人府邸重柄，不如直接奉茶送客！卻也不妨礙把自己的武科水準暗暗往上提了提，反正打定主意以後奉原頭領為尊，哪個還會細細計較那一兩二兩九牛一毛上的毛尖尖。既然待價而沽，許多時候壓死秤砣的不就是差那最後一根毛尖尖?

　　“讓老爺和大娘如此惜才的，趙師你可是頭一份，便我這臉上也是亮亮的…”趙徐氏對著主座嬌笑一聲，隨即皺眉道:“不過偌大個家業護院頭領著實辛苦，趙師新來確實多有不便，不如這樣以後趙師多往那走動就是，豈不是兩全其美?倒是我那成兒，自從袁老先生一別後便少了管教，趙師文武雙全，倒是要辛苦趙師。”

　　趙老爺顯然是個愛惜風評之人。這等大事自然不會讓任何一位夫人獨自做主難堪，當場揮髯拍板，讓趙靜齋同時兼了監學和護院兩職，月俸雙份，給成公子監學十兩加二級護院十二兩，合計每月二十二兩俸銀。並當場叫來大總管提前支發了一月俸銀，權當謝恩和成公子敬師儀。

　　趙靜齋如今很是滿意，當年在興縣幸幸苦苦一年到頭勻到手裡無非也就四五十銀而已，這二十二大銀早已超過了腰中錢囊，不禁感歎這三江物華之地果然不凡。當下自是從大總管到二總管、從護院頭領到普通護院一一拜訪。

　　拜訪的六個護院，倒有三個江湖三流水準、三個江湖準三流水準，這實力讓趙靜齋暗暗吃驚。虧得三流高手一個常駐府院、兩個緊跟老爺周邊、前日夫人進香隻帶了兩個準三流高手而已。如此看來，明府城內說不得有準一流乃至一流高手。當下暗暗小心，趙蕩趙正等人輕易不可入城，萬一不小心和趙家走了臉確是前功盡棄！

　　趙家確實實力不凡。城外數百畝良田，城內尚有絲綢衣料買賣，且不說這大筆進項。七位護院，

一級護院一人月俸十五兩、二級護院三人月俸三十六兩、三級護院三人月俸二十四兩，每年俸銀開銷就在九百之數。 加上管家丫鬟雜役整個內府每年俸銀非超一千五百兩不可。如天般的平常用度，加上兩位夫人的例銀，看來年費非破萬不可。嗯還有兩位公子的例銀，雖然成公子尚幼、大公子難得回來卻尚未婚娶。趙靜齋暗暗搓舌，難怪夫人如此不計成本的扶持自己。　　趙靜齋雖兼了兩職，卻還算悠閑。成公子畢竟年幼早課至多巳時即可，絲綢店只是例行巡查，護衛老爺一向是頭領親自安排，自己平時也就是值宿府院而已。卻是無理由縱馬出城。如今馬匹是稀罕物什，如趙府者攏總也不過三匹而已，便是運輸絲綢也走水路，誰敢輕易動用。

　　六十余裡，雖然使用輕身術未必比馬匹慢多少，大白天卻是萬萬不可，走水路也不妥。幸得多年前就早有防備。

　　這一天，按例又是趙靜齋值宿。趙靜齋巡查完畢絲綢店，經過明府城最好的酒樓“萬香樓”時照例又進去捎了壇十五年陳釀出來。

　　在趙府三個月來熟悉趙靜齋趙護院的弟兄們都了然與胸，趙護院值宿時最喜歡在寅時喝盞老陳釀，據他本人被頭領逼問後的招供:這個時辰喝盞陳釀有事半功倍之果，就一盞，絕不能多，而且一定要老陳釀！頭領當場會心呵呵，還及時又指點了幾處明府勝景。呵呵誰敢說不功倍，那可是至少二兩銀子一壇的老陳釀，加了趙護院的用心，有銀子都未必行！只要趙護院一功倍，少不得給弟兄們也來上一盞，當然是每人一盞，一滴都不會多。

　　正是寅時，趙靜齋一人正皺著眉

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