每當進入農忙的季節，生活的節奏便完全亂了套兒。大人們忙碌田裡的事情，無力顧及家中日常的瑣事。小夥伴們往往需要承擔起家庭成員的職責，參與那些本不需自己動手的額外勞作，除了燒飯喂豬等日常家務，還要參與一些力所能及的田間活兒。張振安不喜歡農忙時那溽熱的天氣，更不喜歡農忙時那放佛凝結在空氣裡、讓人窒息的繁忙味道。他承認自己不喜歡繁重的體力勞動。相比起來，他更喜歡待在學校裡，操習在他看來同樣不輕松的學業。只要可以避開那些似乎永遠也忙不完的農活兒，乾些什麽都是再幸福不過的好事兒。某天恰逢周末，家裡實在忙不過來，請大姑前來充當幫手。到了午後，大人們吃過中飯，便匆匆下地去了。媽媽在離開前要求兒子收拾碗筷過後往地裡幫忙。張振安做完了家務，在家中磨磨蹭蹭，不願立刻出發。爸爸拖運滿滿一車的麥稈回來，命令兒子打滿水瓶中的涼水，攜往地頭去。偷懶者遵令照辦，提著水瓶，跑在爸爸平板車的前頭，來到田裡。初來乍到，憑著一股勁氣，主動要求割麥。只不過在炎炎烈日蒸烤之下，他隻堅持割了兩行麥，便覺腰酸背痛，心悸氣短，叫苦不迭，扔掉了鐮刀。再幫助爸爸運送麥子。他在田頭的工作便是將割下的成堆麥稈抱至平板車邊，由爸爸動手裝得高高滿滿的。爸爸用尼龍繩將滿滿一車的秸稈包捆扎牢靠，便拉車往家裡運送。張振安負責在後助推，常常偷懶遊手事外，或拾拿麥稈充當刀劍，四下抽劈，或嘗試探捉停在道旁蘆葦莖葉上的蜻蜓，雖然知道幾乎是不會成功的，卻依然樂此不疲，只在平板車到了上坡路的時候，才在爸爸的吆喝聲中使出全力，幫忙推上一把。如此來回一番，兒子的小伎倆被爸爸識破。爸爸解除了兒子的崗位，安排了另一份工作，便是拾麥子，同時還規定了任務指標。張振安提挎荊條籃子，沿著自家的運麥的路線，尋撿遺下的麥子，摘下穗頭即可。等將及傍晚，回到家裡，他身疲腿重，隻想坐躺下來，好好休息，然而，卻一點兒也偷閑不得，還得準備晚飯。

　　地裡的麥子割運回來後，接下來的工作便是打場脫粒。先將一堆堆穗子鼓滿的麥杆在大場上展鋪開來，用借來的拖拉機扣上自家的石滾碾，在大場上滾壓一番，再將秸稈翻弄過來，如舊再碾上一回，這便算首功告成了。此時的大場像是鋪就著一張平整緊實的灰色氈毯。小夥伴們興高采烈地奔來，在草面上翻滾嬉鬧，滿鼻都是麥稈被壓碎後所散發出來的腥悶味道。大人們操弄鐵叉，開始起草，將麥稈兒抖動掀去，在場邊堆聚成草垛兒。如有空閑，鄰裡也會前來幫忙，這項工作是相互的。起草完成以後，大場上留下來的全是混合著雜質的麥粒兒。即便天色已晚，也需挑起燈來，將麥粒兒掃堆成丘狀，蓋上塑料，以防夜露。待某天天氣晴好，風力適合，便可以揚場了。往往需要兩到三番的揚場工作，麥堆裡雜質才會被清除乾淨，剩下的麥粒便是半年來的收成。最後的工作是曝曬，等到麥子變得足夠乾燥，或裝袋囤積，也可以直接販賣。

　　收完了麥子，閑置已久的抽水站開始工作，將大河溝裡的河水抽調上來，分流進四通八達的灌溉水渠，引淌至被重新翻墾過的田間地頭。這天一大早，因家中的地遲遲放不上水，爸爸媽媽都去大姑家幫忙拔秧苗去了。張振安吃完午飯，閑悶無事，徑往隔壁莊上來找他的朋友玩耍。葉華強正躺在床上翻小人書，

也覺無聊。兩個朋友偕出門來，糾結了幾個小夥伴，先在村莊裡到處閑晃，後有小夥伴提出弄點好吃的嘗嘗，便離開村莊，翻過大石橋，拐上北向的大堆。行了兩三裡路，大河溝斜坡上柵欄圍住的那塊西瓜地已在眼前。眾人躡下河溝，蹲伏前進，貼近欄杆，見坡頂那間小窩棚子裡斜伸出一隻腳，知曉看瓜的老頭兒正在午寐，暗呼天賜良機。貼近瓜田，小心翼翼地撥弄籬笆枝條，掏出了數個豁口。正欲往瓜田裡鑽供，河溝對岸的玉米地裡走出來一個扎麻花辮的小女孩兒，笑眯眯地打量眾人。眾人認得這小女孩兒，甚覺礙眼，擠眉弄色，欲唬退對方。那小女孩不為所動，卻也不言不語，只是盯看眾人。眾人料無大恙，不再管她，捷先者撅著屁股，一下子鑽進瓜田去了，正欲動手，小女孩突然揚聲叫嚷起來:“有人偷西瓜了！”小偷們大吃一驚，撒腿便奔，翻上大堆，倉皇狂竄，回到大石橋下的路口，見身後並無異樣，才敢緩步稍息。抽水站便在路南河岸上，老遠便能聽到那邊傳來轟隆隆的聲響。眾人無所事事，信步而去。坡阪上的一棟小房子就是抽水站，這時房門緊鎖。眾人貼著布滿灰塵的窗戶玻璃向內窺看。房間裡並無一人，中間那台大機器已經發動，幾根粗壯的皮帶接連著發動機，飛輪轉動，轟聲響震徹耳。眾人在屋後的水池邊上趴了下來。水站共有兩個出水口，大小有水桶粗細。其中一個裡面黑黝黝的，像是一處可以訪幽探勝的神秘洞穴。另一個正不停地向外噴水，水流粗壯湍急，躍落在數米下的混凝土水池裡，撞出巨大的聲響，水花激射，有的直濺到小夥伴們的臉上。滿鼻皆是濃濃的魚腥味兒。水面上偶爾會有活魚的身影躍現，也有不幸遭機輪打死的魚兒屍體，隨流浮閃，很快便不見了蹤影。　　有小夥伴提議去莊後的蘆葦蕩掏鳥窩，眾人轟然響應。張振安頗為忌諱蘆葦蕩這事兒，拿疑問的眼神目視他的朋友，見他沒作反對，於是也沒有吱聲。一行人沿著大堆穿過了路口，向北急步而行。沒走多遠，撞見一個女孩子騎著車迎面而來，卻是趙茵茵。葉華強雙手叉腰，堵住道路中間，將女孩子逼停了下來。趙茵茵臉色蒸紅，稍露疲態，問你就什麽的。葉華強反問你就什麽的。趙茵茵說我登大姑家拔秧的。葉華強問你現在拔完了啊。趙茵茵說拔完了。葉華強問那你現在有有事啊。趙茵茵說我沒得時間，家裡還有事，見這男孩子強約著去掏鳥窩，被拒絕後既然堵住去路，沒有相讓的意思，著急起來，說你不能老是這樣子。葉華強嬉皮笑臉的，說我老是什麽樣子。就在這時，一個大人從後騎車靠近，見眾人堵住了道路，猛按鈴鐺。趙茵茵將車搬起來，避至大堆一邊。葉華強不情不願地讓開了去路，嘴裡嘀嘀咕咕的。那個大人聽見了，扭身回望，面貌不善，不過沒有停下來找麻煩。一個小夥伴指了指趙茵茵問她哪個啊。葉華強大大咧咧地說我家對象啊。此言一出，群情嘩然。趙茵茵變了臉色，急衝衝地上車離去了。

　　眾人路過那片瓜田時，看田的老頭兒正在巡視，見了眾人，遙遙戟指，破口大罵，又作探覓狀，似在尋找什麽稱手的凶器。眾人向前逃逸，奔出半裡路，見老頭兒沒作追趕，這才放下心來。大堆東側坡下是一塊較為廣大的田地。正是下秧的時候，整塊田地水茫茫的一片。大人們勞作其間，三四台拖拉機在遠近數處緩緩地移動。在田地的盡頭處，舊大隊部與小學校所在的數片紅磚牆在樹木的掩映下依稀可辨。眾人正一邊說笑一邊趕路，忽見天色微微發暗，一線灰色陰影在明晃晃的地面上快速向前掠去。小夥伴們知道那是移動的雲影，歡呼雀躍起來，亂哄哄地大步追隨而去。

　　眾人來到一個丁字路口。一條狹窄小路附接著大堆，在這裡下坡延伸而去。坡下並行著一條淺狹的灌溉水溝，溝上橫著一座小橋，說是小橋，其實不過是泥土覆蓋著一根混凝土水管而已。小橋旁淹有一汪較深的小水潭，潭水清澈，細流潺潺，幾條小鯵子悠然遊弋其內。眾人見到這幾尾小魚兒，一齊兒下了坡來捉魚。幾個小夥伴跳下水去，在潭水裡胡捉亂摸，好是一陣探尋，攪渾了潭水，卻是一無所獲。爬上岸來，幾乎每個人腿上或腳面上都粘吸了螞蟥。失落者們將怨氣撒在這些黑乎乎的吸血蟲子身上，將其扯下，摔在地上，用力蹂踏。

　　眾人繞過了後莊，來到了蘆葦蕩前。這是一片較為闊大的蘆葦蕩，每年蘆葦收割的時候，村裡都會組織不少村民前來聯合收割。習習輕風攪動著蘆葦蕩上數不清的穗子，晃晃蕩蕩的，發出陣陣和緩的、如訴如吟的輕響。眾人在一戶人家屋後陰涼潮濕的樹蔭下稍作休息，腳下綠苔遍地，數米外便是一條通往蘆葦蕩中心的狹窄水道。眾人逗留了片刻，葉華強揮手說出發，於是紛紛脫下鞋子，將鞋子用鞋帶扣連起來，掛在脖子上，沒有鞋帶的只能將鞋子套拿在手上。眾人小心翼翼地趟過濕滑的水岸，魚貫進入了狹窄的水道。蘆葦蕩裡蘆葦高密，狀如參天大樹一般，遮光蔽日，氣溫較外面稍低。讓人感到揪心的是，潮濕的空氣中充滿了腐臭魚腥的味道，渾濁的水面上漂浮著不少陳年的枯草爛葉，陣陣暗風從深邃幽暗的通道深處湧吹過來。讓這些探獵者們頗受鼓舞的是，四下裡或遠或近地傳來不少鳥鳴聲。越靠近蘆葦蕩中心，水道裡的水就越深，漸至沒及了膝蓋。眾人正埋頭趟行，一旁蘆葦叢湊的陰暗處驚起一隻灰色的鳥兒。一個小夥伴眼尖，首先發現了水面上浮著一隻鳥窩。眾人很快都看到了，紛紛離開水道，向鳥窩涉趕過去。一個個子矮小的小夥伴最為生猛，大步蹚在隊伍的最前方，水面加深得淹沒了大腿根部，全然不顧，見偌大的鳥窩懸在水面上，近在數米之外，其中隱約露出了白色的鳥蛋，越發踴躍，腳下失穩，“嘩啦”一聲，跌撲在水裡，狼狽爬起來，濕漉漉的如落湯雞一般。在同伴們的嘲笑聲中，他越發奮勇，直接撲在水裡，鳧遊過去，第一個夠到了鳥窩，將數枚鳥蛋全部掏出，抄在手裡，嘿嘿直笑，喜不能禁。

　　眾人原路返回，沿著通道繼續向深處挺進。過了片刻，來到了蘆葦蕩中間的一塊小高地上。小高地面積不大，地形坑窪不平，雜草叢生，連接三條通向外面的小道，其中一條為旱道。眾人在這裡將隊伍分成了四個小組，分頭探險，各計收成。張振安與葉華強為一組，帶領一個年紀最小的小男孩。葉華強趕在小隊前面，剛蹚出大概十來米遠，突然負痛叫了起來，抱起左腳查看，原是腳底被水下什麽東西戳破了，伸手在水裡摸索，掏出了肇事者，原來是一塊破碎的碗片兒，將碗片大力扔遠了，方欲再進，另一個方向傳來其它小隊成員的驚叫聲。小隊成員面面相覷，決定退回高地，其它小隊也陸續返回，出現異狀的兩人小隊最後抵達。其中一個面有不平之色，另一個看起來驚魂未定。嚇白了臉的小夥伴叫嚷不停，連聲說邪門。他的同伴很不滿意，認為這人大驚小怪，擾人興致。受驚的小夥伴並不服氣，說你們看見過兩條蛇摽在一起，登水上遊的啊。小夥伴們聞言，有人害怕了起來。葉華強喝罵說你真沒見過世面， 有這樣的蛇，我都看過幾次了。眾人正亂糟糟地說著話，忽有一陣勁風吹來，蘆葦蕩裡四下“嘩啦”作響。有個小夥伴指向一個路口，失聲問那是什麽。眾人看過去，驚見一個黃色的影子倏地一閃，隱沒往茂密的草叢裡去了。不知誰喊了一聲有鬼，隊伍頓時大亂，更有被嚇哭的。眾人快速蹚過一小塊淺水區域，衝向東面一條可以快速離開蘆葦蕩的旱道，你追我趕地竄出蘆葦蕩，沿著田間土埂繼續奔跑，直到站在離蘆葦蕩百米開外、被陽光曬得發燙的鄉間小道上，依然心有余悸。有人抱怨腳底被尖銳的草根戳破了，有人稱腳底被石子磚瓦塊硌得生疼。有個小夥伴最為不幸，中途摔了一跤，將鞋子掉下了，也沒敢撿拾，哭喪著臉，央求同伴陪著一起進去找鞋。沒人膽敢應承這事兒。有個小夥伴率先拔腿回走，眾人見了，紛紛跟上。丟鞋的小夥伴無可奈何，隻得抹著眼睛，光著腳丫，跟在隊伍後面。靠近村莊，隊伍恰好撞見了失鞋小夥伴的爺爺。老頭兒正騎車往地裡運送秧苗，見孫子哭訴丟了鞋子，勃然大怒，拍出兩個巴掌，打得孫子哇哇大哭，又帶著他找鞋去了。

　　張振安跟隨他的朋友回到了葉家，心裡想著玩一會兒遊戲機再回去，不想剛進院門，葉媽媽便大聲喝罵起兒子來。原來，瓜田的主人家來家裡告了狀。葉華強與媽媽爭辯幾句，躺回床上，拿起了小人書。張振安勉強跟著翻了一會兒書，心不自安，大感寡趣，告辭回家。他的朋友看起來同樣沒有玩樂的興致，甚至沒有開口挽留他。