張振安發現自己處在一個奇怪的空間裡，所見影影綽綽，難辨真切，既像是自己的村莊，似乎又不是。他聽到有陌生人在呼喚自己的小名，卻不見其蹤影，害怕起來，踽踽獨步，四下探望，可是一個人影也沒有。他想要尋找回家的方向，到處亂撞，猛然間，看到前方有個黑衣男人正用鞭子抽打自家的大黑狗。大黑狗不斷發出哀鳴，可是他看不清那個黑衣人的面孔。“那是誰?狗不是已經給人藥走了嗎?”他緊張得幾乎不能呼吸，一切看起來都不那麽真實，放佛便是在做夢一般。他心中陡然升騰起一股勇氣，操起棍子，鬥膽上前，欲找黑衣人理論。黑衣人卻像是背後長了眼睛似的，不管他怎麽努力，始終無法跟上對方的腳步。這似乎是某種邪惡鬼怪布下的神秘陷阱，他感到恐懼極了，滿心絕望，想出聲呼喊，卻什麽聲音也發不出來。就在這時，他聽到一個熟悉的聲音似在冥冥中呼喚自己的小名，如此數番，聲音由杳晦而清晰，放佛近在咫尺。他聽出來那是鄭佳萍的聲音，驀然驚覺，挺身坐起來，意識到自己又做了一個惡夢。

　　鄭佳萍在窗外不停地敲打窗戶。張振安不耐煩地應了一聲，說我馬上起來了。被窩外寒氣沁骨。張振安摸索到系扣在床頭的吊燈拉繩，“吧嗒”一聲，將懸掛的電燈泡拉亮了，提醒說我要穿衣裳了。窗外的女孩子哼了一聲，又嘀咕了一句什麽，人影閃開而去。張振安鑽進被窩，那種暖和而充實的感覺簡直舒服極了。他打量自己呼出的氣息在暈黃的燈光下嫋嫋翻滾，腦海裡浮想聯翩。木床靠背的棱角硌得脖子生疼。他將身體完全縮進被窩，嘴巴貼住被子的緣邊，老棉被的氣息很是沉悶，還殘留些許樟腦丸的味道。他對著電燈泡眯起眼睛，電燈泡散射的光芒頓時變得絢爛而迷亂起來，似遠而近，或真又幻。

　　鄭佳萍又在門外敲打窗戶。張振安說我要穿衣裳了。鄭佳萍說你穿個衣裳能穿一年，有什麽好看的?麻溜些個，要遲到了！張振安這才起身穿衣，開門出來，寒氣凜冽，而星光滿天，一彎弦月斜掛在偏西的空中，照得小院裡亮堂堂的。家裡幾頭圈養的黑豬應是聞到了食物的味道，在豬圈裡拚命地叫喚。張振安捂住凍得生疼的耳朵，搓揉臉頰，正準備往鍋屋去，聽見後院門外窸窣有聲，定睛看過去，看到一個人影從牆隅處閃了出來，穿過正屋與鍋屋之間的幽暗甬道，走至月光下。正是鄭佳萍。張振安調侃說你不怕老鬼怪給你拐去?鄭佳萍將包裹在頭上的淺色頭巾扒開，露出嘴巴，說你家廁所非要弄後面，摸漆摸黑的，嚇死人了。張振安故意作出一個張牙舞爪的姿勢，猛然向前一跳。鄭佳萍驚得後退幾步，知道自己吃了虧，上前衝惡作劇者踢出一腳，不過沒有踢中。

　　張振安攏手呵氣，走進了自家鍋屋，媽媽正在水霧繚繞的灶台前忙碌。大鍋裡煮著山芋，狹小的空間裡滿是混合著水氣的熟山芋香味。張振安坐上灶台後小板凳，抄起火叉在灶膛裡撥弄數下，添了兩把稻草，將兩只因受凍而紅腫皴裂的手伸進灶膛口烤火。媽媽說你不要燒了，揭開小鍋的鍋蓋，將鍋裡的炒飯盛裝起來，數落兒子數句，說你快來吃飯。兒子起身瞥了一眼鍋台上泛著油光的炒飯，抱怨早飯千篇一律，而且油放得太多了。媽媽說油多好吃，從筷籠裡抽了兩根筷子，撲在了灶台上。兒子卻曲身猱進，繞過媽媽腰側，伸手從翻滾著熱浪和水泡的大鍋裡掏出一隻半露可取的山芋，便往外跑。

媽媽說你刨兩口，別到時候餓。兒子笑呵呵地嚷起來:“嘿，餓死算！”　　張振安與鄭佳萍一起推車出門，穿過院前大場，翻上石子大路，往東趕來。清晨的道路上空寂無人，這也是早起的學生們喜歡結伴趕路的原因。這條鄉間大路的兩側並排著兩條已經完全乾涸的河渠，北側是條引水渠，較為窄小，緊貼著通向田間地頭的小土路，再往外便是一望無際的田野，道路南側是一條較為闊大的河溝，春夏裡長滿了蘆葦，此時卻是空蕩蕩的，再向外也是一片田野，一帶輪廓清晰而燈火點點的黑色村莊便在裡許之外。光禿禿的樹木向遠方的昏冥空間延伸，像極了一隻隻張牙舞爪的怪物，在這方幽寒的天地間，似乎總會存在某些讓人畏懼的奇怪生物，欲侵襲趁早出行的人們。這些怪物尤其鍾愛那些月光不及的陰暗角落，比如大河溝的旮旯處、雜草叢生的蕪莽或是某棵形態猙獰的大樹背後，目光炯炯地窺探著，待發著，一旦人們稍不留神，便會以迅雷不及掩耳的速度猛撲過來。

　　不一會兒，自行車進入了一片集中著大量土墳的區域。河溝南岸的墳包尤其繁多，或在河溝邊上，或在田野裡，雜亂巋然而陳，突兀而嚇人。鄭佳萍便是在這裡遇到了遊蕩的鬼火，嚇得她再也不敢一個人出門上學。張振安想要嚇一嚇這個膽小鬼，故意憋著嗓音呼喚同伴。鄭佳萍扭身喝罵，伸手一指，說你看看你後面是什麽東西?張振安覺得後背嗖嗖地升騰起一股涼氣，仿佛真有什麽怪物襲在自己身後，不敢辨別真假，拚命地踩動腳踏。鄭佳萍被拉在後面，趕得吃力，忙說那是開玩笑的。張振安聽了又羞又氣，不搭理她，只是賣力騎車。鄭佳萍漸漸有些跟不上，哭腔哀求了起來。張振安放緩了車速，氣勢洶洶地問罪說哪個叫你嚇我的。鄭佳萍也不搭話，只是越車而去。張振安覺得很沒意思，怏怏地跟在女孩子的車後。

　　接著，兩車進入了前方大片村莊的范圍。道路兩側皆有人家，黑黝黝的全是房屋，遠近皆有燈火，不少煙囪裡炊煙嫋嫋。一條灌溉大渠穿村而過，渠上建有一座大石橋。張振安正在扭動屁股翻越大石橋高陡的坡阪，不意自行車被人從後面頂撞了一下，震得他差點摔倒，又驚又氣，尚未轉過腦袋討要說法，已經聽到對方洋洋得意的笑聲。張振安看過去，笑罵了起來，只見對方是個又瘦又小的矮個子，騎著新款的變速車。這人名叫葉華強，是張振安的同桌，也是玩得很好的朋友。鄭佳萍停車在拱橋的橋頂上，說你給我造死撞。葉華強笑著說幾天沒上你家闞闞你，你怎就這樣子的?正說著玩笑話，一輛摩托車開著刺眼的大燈，轟隆隆地迎面疾馳而來，看起來沒有絲毫減速的意思。三人連忙貼到橋邊，小心避讓，待摩托車卷著冷風越過眾人，又快速遠去了，張振安忍不住抱怨了起來。葉華強說這不是張二嘛。張振安問哪個張二?葉華強說街上的呢。他家街上賣豬肉，蠻有錢的。鄭佳萍說你家也不是沒得錢的，買一個跟他杠。

　　大石橋橋下路旁平排著幾間小商鋪，有賣雜貨的，有賣糧油的，有理發店，還有一家機面坊，眾小夥伴們常在這裡流連玩耍。此時還沒到開門營業的時間，家家店鋪房門緊鎖。眾人穿過商鋪，跨過一座小石橋，抵達一個十字路口，往南不遠的大堆邊上便是村裡的抽水站。就在這時，忽有一團黑色的東西從大堆方向飛竄而過，嚇得眾人一跳，停車駐足，定睛細看，原來是一條體型不大的土狗。鄭佳萍嗔怪說這是哪家狗啊，不曉得是不是野狗呢。葉華強“嗾”了一聲。那土狗搖了搖尾巴，扭身沿著大堆飛奔離去。男生們笑了起來。葉華強指了指同伴手裡的東西。張振安說我家才烀的山芋，你吃不吃的。葉華強說正好我早飯還沒吃，給我嗒兩口。三人剛欲起步上路，聽到南邊有個女聲“哎呀”了一聲，注目看過去，只見三四十米開外，一輛自行車歪倒在大堆上。眾人都知道那是住在莊東的一個女孩子。鄭佳萍騎車過去探問，不一會兒，兩個女孩子一齊來到路口。原來，女孩是受到了那隻土狗的驚嚇。葉華強出聲嘲笑她，女孩子手指說再笑給我看看呢，給你嘴撕得了，葉華強便不敢出聲了。

　　男生們加快車速，離開了兩個自顧著唧唧喳喳的女生，沿途遇到一些其他男同學，相並成隊，嘻嘻哈哈地好不熱鬧，趕到學校時，東方的天際已經發紅發亮。紅通通的霞光從東面集市方向照射過來，人們的臉部輪廓清晰可辨，月亮在更加偏西的空中，透明如玉鉤，隱約可見，滿天的星星已經消失得無影無蹤。上學的學生們如歸巢的蜜蜂般從數個大小路口湧向校門，管門的王老師如往常一樣站在校門內側，背著雙手，虎視眈眈的，看起來好不威嚴，惹人敬畏。

　　張振安瞥見同桌埋頭將書包裡的書本一一掏出來，胡亂地扔在桌上，笑問怎麽回事，葉華強咧嘴直笑，說我作業本好像又撂家去了呢。身後一個聲音說你魂怎不撂家去的。張振安說有人又欠揍了呢。葉華強點頭說這話說得一點沒毛病。後桌的應話者名叫黃晟傑，是個小胖子。葉華強摩拳擦掌，直衝過去，摟住了取笑者的脖子。學習委員李素嫣從前門走了進來，皺起了眉頭。張振安說你不管管啊。學習委員將書包放在桌上，說哪天能看不見他撂瘋，我就謝天謝地了，喊了兩聲，沒有效果。花子是李素嫣的同桌，支著下頜，饒有興趣地觀看兩個男生奮力地相互拉扯，笑呵呵地說他純是羊兒瘋，不弄些個動靜，能好意思說該個過過了?李素嫣踢了一腳後桌的桌腿，說你也拉拉去呢，劉老師看見了，又要倒霉。張振安縮肩說我才不去呢，心裡早已嘀咕起了入冬時的一樁舊案。原來，當時同伴三人相約前往李莊大堆刮水捉魚，黃晟傑家在附近，也是組織者。河水剛剛消到一半，黃晟傑的媽媽突然找上門來，不由分說，拽著兒子的耳朵回去了，黃晟傑還帶走了抓到的幾條魚。這場變故減少了勞動力，剩下兩人不得不更加賣力地乾活，眼見天色將晚，余水即將空竭，水壩卻決倒了。兩個捕魚者顆粒無收，懊恨而歸。張振安知道他的朋友對這事一直耿耿於懷，他也是了解他朋友的脾氣的，因此不敢貿然上前拉架。其它男生們把兩個扯架的男生拉勸開來。葉華強笑著說你蠻行的，再來玩玩呢。黃晟傑臉坐在座位上，垂頭喪氣，沒有搭話。葉華強得意洋洋地返回座位，拍打學習委員的肩膀。學習委員喝道想怎的，作死?葉華強說我就是通知你一聲，我作業本撂家去了，交不了啦。李素嫣說你就告上我，你到底做沒做?葉華強哈哈直笑，說還是你曉得我呢。

　　一群男生擁擠在教室後門口玩一個名叫“擠油”的遊戲，遊戲者們一個緊挨一個，戮力向牆角靠擠，喧笑震耳。一個被擠出來的男生有警覺的心思，扒著門邊向門外窺探，壓著嗓音向眾人宣布說:“老劉頭來了！”玩樂的少年們如驚鳥四散，在班主任進門之前，全都穩穩當當地坐在自己的位置，煞有介事地抱著書本，高聲朗讀起來。班主任老劉頭胳膊下夾著試卷與教棍，一隻手端著水杯，步伐穩健地踱上了講台。老劉頭教的是語文，五十來歲的年紀，身體瘦削，頭髮斑白，鼻梁上搭著老花眼鏡， 這時他腦袋微垂，一雙犀利的眼睛通過鏡片上方掃視教室，叫止了裝模作樣的朗讀者們，準確地點出了十來個名字，拿教棍狠狠地敲擊桌子，喝道:“你看看，你看看，一臉狗尿！都給我站著！”他攤開試卷，宣布發卷子，第一個便點到了葉華強。教室裡響起了笑聲。葉華強被罰站在座位上，扭身向後面的起哄者們瞪眼使狠。老劉頭招手令學生上講台，一把扯住他的耳朵，一邊抖動試卷，一邊喝罵起來:“你看看你衝的，還好意思玩?就這成績，你還有臉啊?老師還有臉啊?”他的學生溫順得像一隻懶貓，腦袋隨著手勁東搖西晃的，沒有一點兒的阻力。老劉頭非常滿意，放開了手，問下次能能這樣。葉華強答不能。老劉頭問能能考好。葉華強答能。老劉頭說你不要給我嘴能，我要不是看你數學有進步，看我不把你磕死得了，你上次怎跟我保證的?老劉頭髮泄完了，放回他的學生。葉華強剛離開講台，便與譏笑他的學生擠眉弄眼。這一小動作沒能躲過班主任的火眼金睛，罰令他站至後排聽課。老劉頭髮完所有試卷，總結模擬考試，點名批評了一些學生。他認為嫡系子弟們的表現嚴重不合格，本班的平均分比隔壁班低了好幾分，而兩個班級都是老劉頭帶的課。老劉頭還重點表揚了隔壁班的班長許梅，這個學生得到了一個幾乎是滿分的高分。張振安挨了批評，心裡並不服氣，他認為自己沒什麽問題，只是因為試卷太難了，當聽到許梅得到的那個分數以後，這才開始沮喪起來，自己那個毫不起眼兩位數分數便顯得越發刺眼了。