人質的交換是不存在什麽耍鬼的空間的，阿瑞斯和章天河談得相當和諧，雪松從地球那邊出發以後走一段就給新亞特蘭蒂斯發一個信號，她當然也是被人看護起來的。而這一邊正好解決了章天河帶來的兩個小兵給他的道德困擾:一個人最好不要去決定旁人的命運，而是讓事件推動之——比鄰星號不知道從哪裡被弄到新亞特蘭蒂斯，章天河準備登船做一些檢查工作，就讓他帶來那兩個小兵上比鄰星號，向火星進發——比鄰星號是要送回火星的。

　　你可以把比鄰星號理解為繁星號的不太成器的大兄弟，沒什麽本事，就算是在當時也算不得什麽最高規格的飛船，它是一種類似……沒有愛情的夫妻擦槍走火生出來的那種孩子，也沒什麽人疼他，你問他你怎麽長大的他自己都不知道，好像是……叔叔給一口，嬸嬸給一口，也就這麽活下來了，但是營養當然就有點問題，而且從小在性格上有點叛逆——這艘飛船也是火星議會裡的激進派和保守派鬥爭的產物，但它就好比這夫妻倆還在鬧分手時的產物，這就和後面的繁星號有本質上的不同——繁星號有點像兩口子總算活明白了，分開是不可能分開了，咱們不論如何得對付著過下去，這時候生的孩子就跟鬧分手時生的孩子不一樣——父母雙方都像瘋子一樣對你好，想把你當作一個武器去攻擊那個和他(她)鬥了一輩子的實在沒法去愛的婚姻伴侶，等你長大了你一定要對我好，老跟我在一起，氣死你爹或者你媽——再換句話說，比鄰星號就相當於是後娘養的，人嫌狗不待見那種——而繁星號也並不像他們以為的那樣對他們有多好，它剛長硬翅膀自己能做主就露出那種不肖的表情來了……

　　這種事其實父母們都沒搞明白，你非讓小孩夾在你們中間他就老要出毛病，他始終是他自己不是你們，他做為一個獨立的人格最重要的事先是做好自己，不是去迎合你們的要求。

　　所以對火星議會來講這兩個家夥其實都不是什麽好東西，沒一個有良心的，但兩者的表現又不盡相同。繁星號養得虎背熊凶狠無比，遇到什麽事情就衝上去跟人玩命，比鄰星號就差點意思，它剛飛出外太陽系就失聯了，連船帶人被搞得屍骨無存——當時繁星號就在軌道上修整組裝，火星議會裡的兩派人搓著一股火天天跟章天河搞事情，哪有人搭理比鄰星號……這麽說大家就明白了，哦，原來是一個沒出息的兒子跑出去混社會失蹤了，一個有出息的成天在家裡跟大人頂牛——火星議會弄得好啊，但凡生一個就是這種家夥……

　　章天河登上比鄰星號以後安排兩個士兵去檢查雷達，他本人直奔發動機——對一個飛船來講最重要的就是它的發動機，章天河隨身帶著珍妮楊臨走前給他的磁場儀，就近一看比鄰星上這個小發動機(它也能完成由氘到氫的聚變，和繁星號的差別是再複雜一點能量高級一點的反應就做不到了)的磁場……不太好形容……大家都知道地球的磁場如果不受外力影響是像一個剖開的蘋果或者……一個裸露的臀部一樣，有兩個完整的弓形。太陽的磁場要複雜很多，每一個日珥都是一場劇烈的磁暴把可見物質彈向太空的一種表現形式，在太陽表面有無數這種弓形激波。一般情況下磁場都是弓形，因為磁極說白了就是正負電荷在互相放電形成的一種場以磁力的形式表現出來而已，這都是張漢青給章天河補的課，地球上的一切生命體裡都有和地球的磁極相吻合的感覺器官，

比如鴿子能從千裡之外飛回故鄉，它們就不只靠太陽還靠磁極定位，這種導航系統可比衛星定位系統簡單便捷得多——人類也有這個小東西，就長在他們的腦子裡，不過他們的腦子在進化中間發生了一些異變，把這一個功能喪失掉了——換句話說地球上的每個生物都需要適應地球的一切它才能生存進化下去，這“一切”裡其實就包括磁場，人類用了一些其它方法把這一項東西克服掉了。不論如何，一般來講，火星人建造聚變爐的基本技術就是要把高溫和高壓控制住，控制這種能量的東西只能是電磁場，火星聚變爐科技的基本原理還是做兩個強力的磁極把能量困在一個核心，所以他們聚變爐裡的磁場如果用儀器來看的話就應該是一個弓形，而現在比鄰星號上的聚變爐磁場呈一個水滴形狀，就像……被某種大力從一旁狠狠扯了一把。要知道，磁場這種東西在自然界都是時時在變化的，這樣永遠的改變一個磁場的形狀就哪怕在火星都是不可理解之事。　　換句話說，有人以磁力的方式把這個聚變爐周圍的磁力線永遠就框在那個形狀裡了。

　　相似的事件他倒不是第一次見，水星上有過一回，但那一次磁場的磁力線只是出現了混亂，就像地球被磁暴擊中會發生彎曲變形一樣，磁力線本身就是變化流動的，就像水，你不可能讓水像冰一樣凝成一個形狀不變——比鄰星號的這個爐子發生的就是凝水成冰。

　　水有許多種態，在一些極度高壓下它們可能呈現出等離子冰態，如果這樣打比方的話現在比鄰星號上這個聚變爐就處於被等離子冰了。

　　……你想像不到這個宇宙裡有多少神秘的力量，但……這似乎是人為的，以人的理解力就能難想出這種現像是怎麽做到的，反正章天河想不出來。

　　他默默地在發動機旁呆了一會兒，完全不去搭理船上來自新亞特蘭蒂斯的那些用陰沉眼光瞪他的士兵，走了幾步把手放在這個發動機的外殼上——注意，比鄰星號是因為交換人質事件從別的地方開過來的，這個意思就是它還能飛，而且這些面目陰沉的人們會開這條開船。

　　章天河把手放上去閉上眼睛感覺了一會兒，默默地一句話都沒說，也沒看那些士兵一眼就掉頭往外走，他下一個要去的地方是比鄰星號的生活區，所有的昏迷船員都在這裡。

　　比鄰星號比繁星號小得多，船員也少得多，因為聚變爐的能量小，這條船上並沒有分成一層一層，大概的活動區域都在一個二維平面，分出的幾個區倒是跟繁星號差不多——還是那句話，能量和生存，滿足了這兩點就足夠你做星際飛行了。比鄰星號的上的條件可能跟繁星號差得有點多，但它倆的使命，不論是嘴上說的還是真實去做的都一樣，嘴上的就是飛向外太陽系，真實的……當然複雜得多，直白地講就是保證火星人的生存。

　　章天河到達船上的生活層時繁星號上的兩個士兵也在，他倆正在遠遠地看那些昏迷的人和那些守在一邊的地球人。

　　“沒什麽好看的，滾蛋！”章天河過去罵了一句這兩個大兵就敬了個禮趕快溜了，章天河走近以後抬眼就看見了曹曉波，這和他、張漢青、尼克馬都是一起讀書的人，是他的同學，此時他正處在昏迷中，臉色有點白，眼珠子在閉著的眼皮下面轉得飛快。

　　人家說三歲看八十，這個曹曉波從小就不跟他們這些人來往，這家夥十三歲起就愛跟女人來往，他是那種正兒八經的浪貨，和他來往的男的都想打他，和他來往的女的都挺喜歡他，他就是這樣的人。因為他家裡有一點政治資本所以也走了和尼克馬、張漢青那樣差不多的路，不過他並不喜歡他老婆，也不試著去喜歡，他和他老婆各玩各的互不影響，然後他有一天正經起來突然就跑去搞宇航——也就是說先前他一直在政府工作，根本沒什麽宇航的志趣和經驗，屬於那種半路和尚，突然有一天覺得想飛了就去做一點議會裡的疏通，然後就莫名其妙開起了比鄰星號，據說要去飛外太空了呢！

　　這個下場好像也合適， 章天河看了他一會兒，突然抬手給了他一嘴巴，那些本來在船上的地球人都嚇了一跳，因為，如前所述章天河打人特別狠，一巴掌打下去像放炮似的，所有人都縮了縮脖子。

　　“趁他病要他命，老子這一巴掌等得久了。”這一巴掌打得章天河手生疼，曹曉波卻沒有一絲反慶，他解釋似的跟那些地球人說了這麽一句，一邊揉手一邊繼續往前走。繁星號上有兩三千船員，當他一排排地走過那些昏迷著的人身邊時，難免會想到或者他的船員們有一天也會落得這個下場，這是誰的錯呢?恐怕跟船長脫不了關系，垃圾人走到哪裡都要拖累別人，讓他掏掏糞坑就免免強強，非讓他去開飛船就太難為人，他做不來的。

　　比鄰星號的內部設計比繁星號舒服得多，在船上甚至還有一個俱樂部，這也符合曹曉波的性格，符合比鄰星號的氣質。一個人或者一條船，道理是一樣的，在意的東西不一樣，表現出來的生活形式就不一樣，跑到太空裡去，在船上搞這種男女混在一起的俱樂部，也虧他想得出來。章天河覺得沒什麽好看的了，既然這些地球人能把這條船飛出來，那比鄰星號在火星士兵手裡也就能飛得起來。沒什麽作業任務的話，起飛十來天也就能回到火星了。

　　哦，這裡有個事要交待一下，來木衛二的兩個衛兵是穿了周立民設計的那種簡易磁場服的，不然他們飛那麽快很可能要出問題。現在，章天河向他們下了高速衝回火星的指令，自己就默默下了比鄰星號，回去找舒爾密去了。