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差不多一年後,李在古被李二召回長安。
李二對外宣稱,念及李在古出任沙州刺史的這一年,使得沙州民風得以改善,百姓得以安寧生活,遷李在古為左驍衛大將軍。
李在古回到長安不到半年,高昌與西突厥聯兵攻打已屬於大唐西伊州的伊吾。
高昌國王麴文泰還聽信西突厥可汗的慫恿,在西域諸國通往大唐之路上設關立卡,阻斷西域商人與大唐之間的商品交流,拘留諸國遣唐使。
更可恨的是,麴文泰命令士兵任意搶劫過往商戶,拘禁大唐使者。
高昌的所作所為傳到李二的耳中後,李二大發雷霆。
沒想到小小的一個高昌居然如此大膽,如此放肆。
李二立即召集眾大臣商議,要出兵討伐高昌。
不過,朝中不少大臣進言,能不出兵就不要出兵。
先派使者前去交涉,若高昌王麴文泰不知悔改,一意孤行,再出兵討伐也不遲。
李二是個政治老油條,接受了先派遣使者前往高昌交涉的建議。
李二考慮到要想遠征高昌,也不是件簡單的事。
長安距高昌有數千裡,而且還有沙漠,大軍長途跋涉,後勤供應方面也是一個問題。
能不動武就不動武,最好是坐下來協商解決。
李二暫時不動武的決定,也得到李在古的支持。
李在古這一年在沙州的經營,對高昌已經很了解。
他之所以讚成李二不立即動武,主要還是讓李二趁機做好大戰之前的後勤準備。
若想順利遠征高昌,必須有充足的後勤支撐。
同時,故意給麹文泰一個錯覺,讓麹文泰認為大唐確實沒有足夠的實力敢討伐高昌。
麹文泰接見大唐使者的交涉之後,一方面派遣使者前往長安謝罪;另一方面增城深塹,預備討伐,進行軍事抵抗的準備。
他甚至公開對大唐的使臣說道:“鷹飛於天,雉竄於蒿,貓遊於堂,鼠安於穴,各得其所,豈不活耶!”
這話的意思,就是明明白白告訴李二,高昌不再臣服於大唐。
在麹文泰看來,大唐的伊州受到高昌與西突厥聯軍攻打,而大唐卻沒有采取軍事行動進行反擊,而是派遣使者前來交涉,說明大唐的實力不如前。
麹文泰還認為大唐與高昌遠隔數千裡,又有大沙漠的阻擋,加之還有強鄰西突厥庇護,天高皇帝遠的,大唐不可能遠程奔襲高昌。
因此,麹文泰更加有恃無恐。
李二對於高昌不再臣服大唐感到憤怒,但他還是忍住。
李在古告訴他,時機還沒有到,再忍一忍。
麹文泰看到大唐沒有對高昌有軍事行動的跡象,更加放肆。
麹文泰派遣使者前往西域各部族,挑撥西域部族和唐朝的關系,甚至公然對薛延陀部落酋長說:“可自為可汗,與大唐為敵,根本不需要繼續以屬國身份拜謁大唐。”
此時的薛延陀部落酋長可沒有像麹文泰這樣膽大妄為,深知大唐皇帝不好惹,也知道大唐軍隊不好惹。
薛延陀部族沒有受到麹文泰的挑撥,反而遣使上書,請求為唐軍向導,討伐高昌。
李二看到時機還沒有到,便再給麹文泰一個機會,下詔征麹文泰來長安面聖,希望他能夠悔改。
麹文泰自然不願來長安,借口生病沒有前往。
最後的機會已經給了麴文泰,可他不珍惜,那就不要怪大唐了。
麹文泰雖然沒有來長安,但如今時機已到,大唐做好了出兵的準備。
這年十二月,李二任命吏部尚書、陳國公侯君集為交河道行軍大總管,
左屯衛大將軍、永安郡開國公薛萬均,左屯衛將軍、通川縣開國男薑行本為副總管,左驍衛大將軍、代國公李在古,左驍衛將軍薛孤吳仁,左武衛將軍牛進達等人分別為各路行軍總管,集結大軍,聯合突厥契苾等部族兵馬,步騎數萬征伐高昌。這一次的將領,大部分是參與過征討吐谷渾戰爭,以及參與過松州之戰。
可以說,這些將領都是擅長長途征伐之輩。
……
高昌國都高昌城中。
麹文泰與其臣子已經收到探子回報,得知大唐派出數萬兵馬征討高昌。
“父王,李唐派出十萬大軍,要攻打高昌,該如何應對?”麹文泰的兒子麴智盛憂心忡忡道。
“王子無需擔憂,李唐號稱十萬大軍,實際上不到五萬兵馬,不足為懼。何況,還有我突厥作為高昌後盾,即使唐軍真有十萬之眾,也能將其擊敗!”接話的是阿史那矩。
阿史那矩是西突厥人,乙毗咄陸可汗統一西突厥後,遣吐屯阿史那矩領高昌冠軍大將軍,監督其國。
“阿史那大將軍所言極是, 我等無需驚懼。”
高昌國王麹文泰鎮定自若,胸有成竹道。
“本王昔日入長安朝見,看到長安之北,城邑蕭條,根本無法與隋朝相比。如今李唐出兵伐我高昌,若其派出過多兵馬,糧草補給一定跟不上;若其派出三萬以下兵馬,我等定能將其擊敗。況且唐軍想攻打高昌城,道路艱難險阻,等其到達高昌,自然是人疲馬憊,我等只需以逸待勞,坐收其弊,唐軍定會大敗而歸!因此,我等根部不需要擔憂!”
阿史那矩以及部分大臣隨即點頭表示讚同。
麴智盛卻沉思著。
“李唐距離我高昌數千裡,還要穿過二千裡戈壁沙漠。”麹文泰繼續道,“沙漠之地無水草,冬風凍寒,夏風如焚。風之所吹,行人多死。唐軍長途跋涉,糧草跟不上,等其兵臨高昌城下,不出二十日食必盡,到時自然潰敗,我大軍便能趁機將其擊殺!”
聽到這,很多人都點頭表示讚同麹文泰言之有理。
麴智盛也若有所思的點了點頭。
這個麹文泰簡直是翻版的夜郎自大、井底之蛙。
他對大唐的印象,居然還停留在十年前。
東突厥、吐谷渾的教訓,他是完全沒有吸取。
其實,也不能完全怪麹文泰夜郎自大。
只因為,他的身旁都是一些豬隊友,或者是一些希望他慫恿他犯錯的其他國族之人。
如阿史那矩這種異國派來所謂協助麹文泰的大臣,一方面吹捧麹文泰英明、吹捧高昌國力強盛,鄰國少有敵手;另一方面不停的慫恿麹文泰對大唐不敬,要與大唐作對。