嬴政想要伐齊，已經不是一天兩天了。當年秦兵東出，因韓趙阻隔，隻好暫且擱置。等滅了三晉、順帶攻下燕國薊城後，嬴政便詢問王賁、李信:大軍可否繼續東進、誅滅齊國?

　　楚人頑強堅忍、齊人迂腐懦弱，世人皆知。二人權衡利弊、思索許久，一口咬定:伐齊不如伐楚。

　　嬴政隻好派兵南下。等到現在，山東六國已滅其五，只剩下一個齊國。不管怎麽說，伐齊的時候都已經到了。

　　只是，自王賁等人回到鹹陽後，嬴政一連詢問過好幾回:什麽時候可以動兵?王賁總是不談兵事，反而說起來關中、巴蜀的人丁、收成情況。

　　倒不是說王賁過於謹慎、或者李信被打的怕了，實在是現狀使然。單看大秦現在的國力，並不允許再進行一次大規模的用兵。

　　大秦用兵太過頻繁，又打的太狠，動輒調動軍卒三四十萬，而且往往分兵幾路。雖說最終也都得勝了，可期間所耗費的人力、物力、財力，實在讓人歎為觀止。

　　比如王翦攻趙。先於秦王政十一年，乘燕、趙交兵時，分兵兩路、乘虛而入，一路拿下趙鄴等地十余城。等到趙軍反應過來、據險避戰後，兩軍則開始僵持起來。

　　一直等到秦王政十三年，秦軍攻下平陽一帶，殺扈輒、滅守軍，這才能繼續揮軍北上。

　　然而，大軍剛剛到達宜安，卻被趙國大將李牧所敗。秦軍損失慘重、難以為戰，雙方又繼續僵持下來。

　　到了秦王政十五年，王翦再次揮師北進。先分一路兵馬奔襲邯鄲、牽扯趙軍;自己則親率主力進發上黨、井陘，想要將趙軍攔腰截斷、逐個擊破。

　　可又被李牧大敗……

　　直到秦王政十八年，趙地饑荒遍野、餓殍連天。王翦又率大軍東出井陘，以離間之計，惑亂趙國朝堂。

　　趙王罷黜李牧，任用趙蔥、顏聚。

　　王翦得知，急忙率軍猛攻，誅趙蔥、滅顏聚，一路上勢如破竹，終於大勝。

　　之後，秦軍便舉兵南下、圍獵邯鄲。不出三月，大軍踏平趙宮，得郭開、俘趙遷。自此，趙國覆滅，趙人絕祀。

　　這一場戰爭從秦王政十一年開始，一直打到秦王政十八年結束。王翦與李牧，先後動兵罷兵、廝殺對壘，僵持了八年。八年之中，戰死傷殘的、老弱退伍的、失散逃亡的，一批接著一批，每年補充的新兵也從幾萬增加到十幾萬。

　　大軍所用的物資，先不說軍械，單單是口糧，按每人每月一石來算，四十萬大軍一個月就要耗掉四十萬石糧食。而實際上遠遠不止，王翦攻趙時，為防匈奴、北胡南下襲擾、乘虛而入，派蒙恬將兵二十萬，據守在上郡、北地各主要關口。

　　這就要再加上二十萬。

　　大秦的國庫早就已經空了。這一點，相府知道、國尉府知道，嬴政自然也知道。

　　自滅楚之後，朝堂之上雖每日都在討論如何伐齊，可每次討論到最後，始終難有定論。

　　因此，當楚南雄說要為嬴政了卻心結、滅了齊國時，嬴政心中先是一陣悸動，等幾息過後又不免憂慮起來。

　　大秦有兵，然而無糧。

　　一直等到楚南雄離了鹹陽宮，嬴政仍在苦思。他看了看尉繚、贏重二人，問道:“秋收時共收了多少糧?”

　　贏重瞬間沉默下來，過了許久才答道:“那些糧食，有不少已經運往舊楚之地，交給任囂、屠睢了。”

　　尉繚點頭道:“王翦等人雖然已經回來，

可舊楚之地不能無人看管。五十萬大軍日月耗費，一年不下五六百之數。國庫裡那幾千萬石糧食，撐不了多久。”　　嬴政吐吸一聲，又問道:“那國庫裡能擠出來多少?”

　　尉繚苦笑道:“大王今日怎麽如此迂了?蒙恬三十萬軍，魏地、韓地八萬軍，燕地、代地十萬軍，他們的口糧都是不能動的。巴蜀的二十萬軍或許可以稍作縮減，但杯水車薪，不頂用。鹹陽城五萬王城軍、五萬禁軍，不僅不能動、還要擴充，又是一大筆糧食。內史諸縣、王畿關口，算起來也有十幾萬大軍，所守護的都是兵家重鎮，又是新兵訓練之所，如何能餓著他們?大王想要擠誰的口糧?”

　　嬴政聽罷，默然無語。

　　尉繚又接著歎道:“王翦攻下楚國時，老臣就想勸他一鼓作氣，趁著大軍士氣正盛，奇兵東突，一舉拿下齊魯之地。可惜糧草難以接應，又怕齊國早有準備，致使我軍陷入苦戰，因此隻好作罷。如今，齊王建必然已經安排妥當。我大軍橫穿中原腹地、遠赴東海之濱，若不能籌劃萬全，只怕又要僵持、對壘起來。”

　　秦軍以騎兵、弩兵為主，不怕廝殺。但怕對方堅守不出、死不言戰，尤其是千裡奔襲、攻城拔寨之時，國庫耗不起。

　　嬴政想了想，突然反問道:“可楚南雄說，他能滅了齊國。國尉，依你之見，他究竟有何妙計?”

　　尉繚擺了擺手，“不管什麽妙計，必然繞不開糧草。楚南雄之能，我等也都見了。首先是政才，至於用兵，這倒不敢斷言。老臣推測，楚南雄的法子， 多半是歸而化之一類。說白了，就是勸降。”

　　嬴政握拳道:“齊國與我有殺妹之仇，不剮了田建，寡人誓不罷休！他豈會投降?”

　　贏重點了點頭，“若在老臣看來，歸化勸降之類，多是無用。不說齊國與我嬴氏一族的私仇，單說田齊之祖田和，本就以謀逆立國，薑齊留下來的文弱之風早就淡了。再加上他們被樂毅連下七十余城後、幾乎滅族絕祀，竟能東山再起，一躍成為山東強國。田氏將門之余烈，也已經撿起來了。歸而化之，實屬妄談。”

　　老廷尉所說，嬴政十分讚同。他轉念一想，招降沒用、打又無糧，到頭來東出之計，還是左右為難。那楚南雄初入鹹陽宮，就起身請命，要滅了齊國，是否有些托大了?

　　自酒宴散席之後，君臣三人就一直呆在書房中，等到天色將黑、趙高搬來晚飯時，仍是沒有定論。

　　到最後，尉繚拄著拐杖站了起來，笑道:“大王勿憂，待老臣回去問問。楚南雄雖只是掛名客卿，但無論如何，少不了要和我國尉府打交道。老臣一回去，就讓蒙毅家的小子跟著他，早晚把事情琢磨明白。”

　　嬴政喜道:“好，如此甚好。若能得知他如何用計，朝堂之上也好提前準備。寡人就不留你用飯了，老國尉快去快回。”

　　尉繚右手已經伸了出來，剛剛碰到陶碗，一聽此話，頓時愣了，愕然道:“大王，老臣只是站起來拿筷子，你這就要趕我走?好好好，我走我走，我去梧桐院吃去。”

　　說罷，他一聲輕哼，拄著拐杖蹬蹬的去了。