皇宮深處，一個哀怨的聲音響了起來。

　　“巴德爾，過來替我看著你父親。”

　　“是。”

　　一個中年人推門而入，他滿臉愁容，穿著一襲華服，身形瘦弱，看上去病懨懨的。

　　那女人接著說道。

　　“慶典日就快到了，也不知道你父親還能撐多久。”

　　光聽話語，這想必是一個正在擔憂丈夫病情的賢妻。

　　但事實上她一直在看自己的手指甲，神色悠然自得，絲毫不見驚慌。

　　大皇子巴德爾聽話地坐在父親床頭，他呆呆地盯著父親。

　　伊凡·貝德福德睜著眼睛，眼珠渾濁，他望著巴德爾所在的方向，這些天來都是這樣。

　　不知道從什麽時候起，曾經孔武有力的貝德福德陛下就變成了這副模樣，聽醫生說似乎是肺病。

　　“父親。”

　　巴德爾低聲呼喚著。

　　未見回答，他歎了口氣，伸手握住父親的手。

　　因為多日臥床的緣故，老皇帝四肢浮腫，手指滾燙無比。

　　這情形讓巴德爾覺得父親的生命正在燃燒，不久後就會灰飛煙滅。

　　他似乎還沒做好失去父親的準備，神情變得越發悲愴。

　　那女人瞟了一眼自己的兒子，她冷笑道。

　　“那東西找到了麽?”

　　巴德爾似乎對這事很不上心，他回答道。

　　“蓋亞統領已經到了皇宮，這件事我吩咐給他了。”

　　女人唉聲歎氣地說著。

　　“我聽人說他和雷迪亞私交甚好，你就不擔心麽。”

　　巴德爾轉過身來，他無精打采地說著。

　　“母后，這沒什麽好擔心的，龍眼在我們手裡，莫申爾之嗜只是擺設。”

　　“艾卡西納大陸可不只一枚龍眼。”

　　女人坐直身子，看得出她很想把巴德爾訓斥一頓。

　　“我聽人說龍族精血也可以激活莫申爾之嗜。雷迪亞不會坐以待斃，你不要給他翻身的機會。”

　　松開右手，巴德爾眼簾低垂，他直勾勾地盯著地板。

　　“父親活不過一周了，霜狼軍團還在北境，這麽短的時間裡他們絕對趕不過來。就憑雷迪亞一個人，他沒有一丁點機會。”

　　“巴德爾。”

　　重重呼喊著巴德爾的名字，那女人恨鐵不成鋼地說道，“你太自大了！”

　　巴德爾面無表情地轉過身來，他很不喜歡自己的母親。

　　對什麽事情都一知半解，但卻總認為自己運籌帷幄，他從未見過比母親還要自大狂妄的人。

　　習慣了兒子的冷漠，女人冷冷地說著。

　　“還沒當上皇帝就以為自己勝券在握了?我有沒有教過你要自謙謹慎?”

　　實在是忍受不了女人的說教，巴德爾站了起來，他那無精打采的眼神裡漸漸有了神色。

　　“海拉爾皇后，我還有事要忙，替我照顧好陛下。”

　　說完他頭也沒回，大步走出了寢宮。

　　憤怒的表情在海拉爾臉上浮現，她喘著粗氣，一掌劈飛手邊的果盞，然後尖叫道。

　　“就沒有人來收拾嗎！”

　　聞言，兩個侍女急匆匆地跑了進來，她們沒敢看海拉爾的眼睛，很快就把地上的狼藉收拾乾淨。

　　海拉爾不解氣地又摔落一個茶杯，碎片擦過一個侍女的臉頰，但她沒敢吭聲，繼續收拾著地上的碎片。

　　發泄一番，海拉爾的心情稍稍好了一分，她坐回原位，繼續欣賞自己的手指甲。

　　......

　　斯諾山，帕梅拉莊園外圍。

　　奧利奧從馬背上跳下，他大呼小叫地說著。

　　“安吉莉爾，你不知道莊園裡有多熱鬧。”

　　安吉莉爾踮起腳尖，趴在欄杆最下端，伸長腦袋觀望著。

　　不少貴族聚集在草坪上，每個人都背著弓箭，看樣子是在舉辦一場狩獵派對。

　　收回目光，她拍了拍手上的灰塵。

　　“奧利奧先生，塔米婭警長剛剛說了，有不少妓女正在來的路上，不過在場的人這麽多，光憑我們三個能把他們一網打盡麽?”

　　倚靠著牆根坐下，奧利奧一邊咀嚼著草根，一邊含糊不清地說著。

　　“莊園裡少說有百來號人，小孩女眷都有，我想帕梅拉閣下不會乾那事兒。”

　　一想到這種派對，安吉莉爾便覺得一陣後怕，以前她經常參加這樣的派對。

　　特別是經過那次行動後，現在她看每個貴族都覺得是衣冠禽獸。

　　又往欄杆內看了一會兒，安吉莉爾小聲說著。

　　“我還是沒看見帕梅拉公爵，說不定他就在喜鵲樓。”

　　奧利奧瞄了一眼安吉莉爾，他知道她在擔心些什麽，不過她的擔心顯然多余。

　　“放心吧，塔米婭在跟著那批妓女，情況不對我立刻進去......不過帕梅拉公爵可不是善茬，他以前在帝國軍部任職，他的命可沒那麽容易取。”

　　安吉莉爾遲疑著說道。

　　“奧利奧先生，要是實在覺得難辦的話，要不我們這次先搜集證據，等下次人少的時候再來乾掉帕梅拉公爵?”

　　“安吉莉爾......”

　　奧利奧遲疑著說道，“你說的沒錯，不過我答應過塔米婭，所以無論裡面有多少人，我今天也要救下那些妓女的命。”

　　“奧利奧先生。”

　　安吉莉爾低呼著奧利奧的名字，不過等到奧利奧轉過頭來，她卻什麽都沒說。

　　看出安吉莉爾的遲疑，奧利奧心平氣和地說著。

　　“你想說什麽。”

　　安吉莉爾連連搖頭。

　　“沒什麽。”

　　奧利奧蹙起眉頭，安吉莉爾這麽說顯然是有心事。

　　“說吧，不然我就不帶你進去。”

　　這是很低級的威脅，但對安吉莉爾來說這很管用。

　　她慢慢在奧利奧身邊坐下，伸手抱著膝蓋，一副醞釀心事的惆悵表情。

　　“奧利奧先生，其實我一直在想......”

　　思索片刻，安吉莉爾鼓起勇氣，換了個說辭。

　　“以你的身份，壓根就沒必要幫助我們這些賤民，其實你呆在後三街一定有目的對吧。”

　　問出這個問題後，她原以為奧利奧會生氣，但他只是微微挑眉。

　　“目的沒有，不過原因我倒是有好幾個，你想聽聽麽。”

　　安吉莉爾吸了吸鼻子。

　　“嗯，要聽。”

　　奧利奧盤腿而坐，伸手抓著自己的兩腳腳踝，這個姿勢很讓人放松。

　　他盯著天空中的雲朵，慢吞吞地說著。

　　“年輕的時候我也憧憬過大世面，可後來發現大世面也就那樣，權貴們揮金如土，但最終品嘗的還是喜怒哀樂。”

　　安吉莉爾顯然不明白奧利奧的話，她蹙起眉頭，滿臉不解。

　　奧利奧接著說道。

　　“雖然說被人豔羨是貴族們生活的一部分，但我並未從中收獲快樂。特別是和阿蒂法在後三街住了一段時間後，我就更不想回到原來的生活了。”

　　安吉莉爾幽幽地說著。

　　“還是因為姐姐啊......”

　　“呃......”

　　奧利奧抓耳撓腮地解釋道，“你姐姐也是原因的一部分。”