翌日清晨，在城市規劃部部長艾爾內托司匯報過後，阿蒂法清了清嗓子。

　　“各位，散會吧。”

　　大臣們紛紛露出詫異的目光，四下對視著。

　　關於維納達宰相來訪的消息，大家都有所耳聞，傳聞說他帶著滿滿的誠意而來，就準備和奧卡西姆帝國精誠合作，協力將東伊克拉帝國瓜分。原以為阿蒂法陛下會在朝會上和他們就聯合一事討論一番，但直到朝會結束，阿蒂法都對這事隻字未提，這讓不少大臣心生芥蒂。

　　看大臣們議論紛紛，阿蒂法冷冷地說著。

　　“怎麽，朕邀請了你們共進中餐麽?”

　　察覺出陛下話語中的寒意，大臣們不約而同地縮了縮脖子，幾個怕事的大臣連忙站起，眨眼間就消失在了議事廳。俗話說伴君如伴虎，在奧卡西姆帝國，大臣更是個高危職業。

　　阿萊西目送著那些人遠去，然後壓低聲音說道。

　　“陛下，蓋亞統領已經醒了。”

　　“朕待會兒去看望他。”

　　阿蒂法點了點頭，看向剩下的幾個將領，不像大臣們那般紙上談兵，這些將領都關乎帝國的存亡。“各位，維納達人想要和我們聯手，你們有什麽建議?”

　　還有幾個大臣並未離開，但陛下似乎並不想和他們討論這事兒，他們也識趣地離開了。

　　加爾塞斯副統領對維納達人印象不好，況且在前天的朝會上他的提議被否決，所以也沒發言的心思，只是盯著其余幾個將領。

　　赫爾森公爵左顧右盼了一會兒。

　　“陛下，聯手是好事兒，但好事兒總不會從天而降。”

　　阿萊西點了點頭，補充道。

　　“維納達人來勢洶洶，我不認為他們打到東境來是為了和我們聯手。”

　　加爾塞斯冷不丁說著。

　　“除開龍眼之外，東伊克拉人更大的目的為了宣揚國威收復故土，維納達人才是另有目的，和他們合作就是與虎謀皮......但維納達人吃準了我們的心思，我們看起來沒得選。”

　　阿萊西想說些什麽，但他只是歎了口氣。

　　加爾塞斯說的是實話，希卡魯山脈之外是氣勢洶洶的兩國聯軍，對於奧卡西姆帝國來說，這幾乎是一場必敗的戰役。

　　在這個緊要關頭，維納達人提出聯手何止是雪中送炭，這簡直是在雪地裡給奧卡西姆人蓋了個豪華別墅。

　　但前一秒惡狠狠的敵人下一秒要來給你蓋別墅，無論是誰都不會覺得維納達人安了好心。

　　可就像加爾塞斯說的，奧卡西姆人根本沒得選，這豪華別墅有可能暗藏殺機，但要是不住進去奧卡西姆人馬上就得凍死。

　　“有陰謀，他們絕對有陰謀。”

　　坐在席位末尾的雷卡蹦了出來，他斬釘截鐵地說著，“我猜維納達人就要撐不住了，就算我們不和他聯手，他們馬上也得撤軍！”

　　這話聽起來很搞笑，但沒有人笑的出來，不只是因為雷卡是皇帝跟前的紅人。

　　這個後三街人說話的方式和這個議事廳格格不入，每次輪到他發言都會引來一片哄笑聲，習慣了這種奇怪的表達方式之後，雖然大臣們很不願意承認，但雷卡局長說的話通常都淺顯易懂，而簡單的話總是最有道理。

　　幾個統領沉默了下來，他們暗暗思索著雷卡的話。

　　如果假設維納達人是因為內部出了問題，從而想用聯手的借口來撤軍的話，奧卡西姆人此時便可以反客為主，他們可以借此從兩大帝國身上得到不少好處。

　　“陛下。”加爾塞斯想明白了，他迅速起身。“我這就去往平托，這是東伊克拉人最後的機會。”

　　“不管維納達人怎麽樣，現在做好準備準沒錯。”

　　阿萊西也跟著站起。

　　除開統領蓋亞之外，獅鷲軍其余幾個副統領都是從伊克拉帝國就任職的老將，這些人都不是老實人，他們的笑算盤打得啪啪響。

　　但自從見過那個名為卡隆的男人後，獅鷲軍沒人敢打算盤了，畢竟光靠精明可沒法擋住拳頭，現在老老實實替奧卡西姆帝國辦事才是明智之舉。

　　阿萊西恭敬地行禮，轉身離開了，加爾塞斯也跟著走了。

　　在所有人都離開後，阿蒂法松了口氣。

　　“我的朋友，事情真是順利。”

　　“是挺順利，順利過頭了。”

　　雷卡疑惑地摸了摸腦門。

　　自從阿蒂法上任以來，她逐漸把都靈的行政事務牢牢把控在手中，但因為局勢險惡，幾個軍隊的統領不僅沒有變動，反倒是因為統領的缺失，她還從那些老臣中選了些人擔任統領。可以說她對軍隊的把控幾乎為零。

　　至於雷卡，他扮演的是狗一樣的角色，只要阿蒂法一聲令下，他就對著這幾個統領狂吠不止。

　　今天的劇本裡他應該胡攪蠻纏，然後讓幾個統領沒法提出和維納達人聯手的建議，可幸運的是，這些人居然讚同了自己的想法。

　　“那個維納達人怎麽處理?”

　　雷卡湊了過來，他指了指門外，“他好像一直在門外等著。”

　　阿蒂法單手托腮，白玉般的手指不住敲擊著桌面，她思索了一會兒。

　　“南哈特。”

　　內政部部長低聲說著。

　　“陛下。”

　　“去準備一份禮物，在莫寧閣下離開的時候交給他。”

　　阿蒂法對著議事廳大門擺手，“讓他進來。”

　　南哈特應了一聲，快步離開了。

　　遠處議事廳大門被宮女推開，依舊和昨天一樣，莫寧·普拉弗爾不慌不忙地走了進來。

　　“阿蒂法陛下。”

　　“奧卡西姆決定跟維納達帝國合作。”

　　阿蒂法坐直身子，一字一句地說著，“但有條件。”

　　莫寧不驚不喜，他當然知道阿蒂法會提條件。

　　“陛下，我一定盡最大努力為您爭取。”

　　“獅鷲軍統領蓋亞駕馭不了那顆龍眼，不久後他會被龍眼吞噬，在那之後，我會派人把龍眼送往維納達帝國。”

　　莫寧抬起腦袋，面露難色。

　　“具體是什麽時候?”

　　“最快一周。”

　　阿蒂法平視著莫寧，和昨天一樣，那雙眸子古井無波。“我不能做主把蓋亞交出去，這是在打軍方的臉，其余統領們絕不會同意。”

　　“這樣麽。”

　　莫寧追問，“恕我冒昧，阿蒂法陛下，這個被龍眼吞噬的過程最慢要多久?”

　　阿蒂法面無表情地說著。

　　“這個時間絕對在東伊克拉帝國覆滅之前。”

　　雷卡挑了挑眉，他自認為是個老道的流氓，但跟阿蒂法比起來他覺得自己還是嫩了點。

　　莫寧陷入了糾結。

　　“陛下......我想您誤會了我們的意思。我們的意思是，如果您不願意和我們進行合作，那麽維納達帝國和東伊克拉帝國的同盟軍將會繼續。”

　　“朕答應了你們的協議。”

　　阿蒂法眯起眼睛，翠綠色的眸子冷若冰霜，“你是覺得朕沒有誠意麽?”

　　莫寧直起身來，他平靜地盯著阿蒂法。

　　“奧卡西姆帝國是個充滿活力的國家，我相信不久後你們將會追趕上維納達帝國。但是現在，這個繈褓中的帝國沒有時間成長，皇帝陛下看出了奧卡西姆帝國的潛力，維納達帝國希望能和奧卡西姆帝國一同成長。”

　　阿蒂法直起身子，她翠綠色瞳孔又出現了變化，裡面的隱藏的鋒芒令人不敢直視。

　　“所以你們想讓我馬上交出那顆龍眼。”

　　莫寧毫不畏懼地注視著阿蒂法的眸子。

　　“您是奧卡西姆帝國變革的主使者，我不以為幾個區區統領就能左右您的意志。”

　　“你以為皇帝真那麽好當麽?”

　　“這個交換能夠換來穩固的帝國， 在這之後，您有大把時間來打壓不聽話的大臣。”

　　“呵。”

　　阿蒂法冷笑著。“當初奧古斯都·普拉弗爾也是這麽想的。”

　　莫寧頓時啞口無言，他張了張口，最終還是低下腦袋，語氣誠懇。

　　“陛下，最終的選擇權在您的手裡。但有一點我得提醒您，奧利奧·普拉弗爾在都靈，他在不久前竊走了尼爾之歎，東伊克拉人絕不會放過他。”

　　“維納達人更不會放過他。”

　　阿蒂法輕笑著，“所以這也是籌碼之一?”

　　莫寧沒有出聲，這就是默認，阿蒂法繼續說著。

　　“你們想用我的丈夫來威脅我。在童話故事中，惡魔一般是綁架公主來讓騎士就范，但你們似乎搞錯了一點，我一直是他的公主，他是我的騎士。你們想綁架我的騎士就去吧，希望你們的劍足夠鋒利。”

　　“陛下。”

　　莫寧遲疑著，“這並非威脅，只是個提醒。”

　　“謝謝你的提醒......還有別的事麽?”

　　阿蒂法裝模作樣地翻開一份文件，雷卡看見她的雙腿在微微顫抖。

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