時值新年前夜　　‘叮咚~叮咚~！’

　　再次按下門鈴，仍然沒有回應。

　　“……不在家嗎?”

　　望著緊閉的大門，桂雛菊疑惑自語。

　　躊躇半晌，雛菊還是拿出手機，撥出了熟悉的號碼，沒過多久，電話接通。

　　“是的，這裡是雛菊。”

　　“不……只是……如果……”

　　“誒?不在家?”

　　“……是嗎，原來如此。”

　　“……並沒有，那麽，新年快樂。”

　　“…………”

　　原來是到柳生家去了，本來還想邀請他來這邊迎接新年的，真是的。

　　半慶幸半失落地想著，雛菊轉身朝著自己家的方向走去。

　　快要走到自己家門口的時候，忍不住又回頭看了看，那不遠處的房屋。

　　沒有一點燈光，漆黑一片的房屋，在別家都是燈火通明的別墅區內，是顯得那麽的突出。

　　……真的，是去柳生家了嗎?

　　————————————————————————————————

　　緊閉的窗簾並未完全遮蔽住房間，代表著歡樂與喜慶的燈光還是透過窗簾與窗沿間的縫隙射入其中，使得房間不至於陷入完全的黑暗之中。

　　借著昏暗的光線，隱約可見其中之人，正坐在窗子不遠處的地板上，背靠著牆壁，不言一語。

　　與窗簾不同，至少窗子的玻璃還是起到了很少的隔音效果，窗外的喧囂未有一絲傳入其中，因而房間內顯得十分寂靜。

　　寂靜得可怕。

　　‘嗡~~~~’

　　就在這份寂靜，濃鬱至快要讓人窒息之時，放在那人身旁的手機響起震動聲，屏幕的光亮不斷閃爍著，提醒著主人快些接起。

　　拾起地上的手機，移至眼前，而手機屏幕上的燈光也在這一刻照清了該人的臉龐。

　　煌武院悠雲。

　　看到屏幕上的號碼，遲疑了片刻，少年還是選擇了接通。

　　“這裡是煌武院，您好，柳生伯父。”

　　‘現在是一個人在家嗎?’

　　從手機另一頭傳來的，是一個十分威嚴的中年男聲。

　　“……不。”

　　略微猶豫，少年否定道。

　　“現在是在同學的家裡，還有其他幾個同學，我們商量好在這裡迎接新年，然後再去新年參拜。”

　　邊說著，少年邊將緊閉著的窗子打開，讓外界的喧囂聲傳進來。

　　‘是嗎……是哪個同學家?’

　　“櫻內義之，我以前跟您說起過的。”

　　‘原來如此，原本我還以為你今年又會是一個人呆在家裡獨自迎接新年，就想著不如讓你到這邊來，既然不是的話，那我就放心了。’

　　也許是因為少年幾乎從未說過謊話吧，手機那頭的人不疑有他，轉而說起其他的事來。

　　‘……新年之後，到這邊來住幾天吧，九兵衛外出修行，你又一走，柳生家一下就冷清了許多啊。’

　　“是的，我明白了。”

　　‘既然如此的話，我就不過多打擾了，和朋友們玩得開心點。’

　　雖然聲音依舊威嚴，但是，蘊含於其中的深切關懷，還是完整地傳達到了少年這邊。

　　鼻子有些發酸，但少年還是控制著自己，不被其所影響。

　　“……是的，非常感謝。”

　　“…………”

　　————————————————————————————————

　　看著手中的手機，

情不自禁地，少年苦笑了起來。　　從什麽時候起，自己也能這樣，對著別人面不改色地撒謊了呢?

　　板橋、奈奈佳、小戀他們的確是約好在義之的家中迎接新年，原本還邀請了少年，不過被少年以‘已與長輩約好’的謊言推辭掉。

　　對於雛菊也是，假裝不在家，以同樣的理由欺騙對方;在長輩處則是以相反的理由誆騙。

　　一個接著一個的謊話，只為了能夠像現在這樣，獨自蜷縮在房間內，在只有自己的、昏暗的房間。

　　值得嗎?少年這麽問著自己。

　　明明心底也在憧憬著與親人、朋友們的相聚，大家坐在一起，歡笑著，迎接著新年的到來，但卻還是要將所有的東西推開，明明這一切都是沒有必要的，明明都是可以避免的，卻還是控制不住

　　自己做這種事，簡直……簡直可以說是，在折磨自己！

　　為什麽呢?

　　仰起頭，頂靠著牆壁，少年的目光仿佛越過了天花板，穿透不可見的黑暗，最後，直達一座，於山清水秀之間隱約可見的古老建築。

　　值不值得，少年不知道，也不想知道。

　　但是，唯一確認的一點是，在回到那個地方，將一切未了之事全部解決之前，可以前行的道路，只有這唯一的一條。

　　————————————————————————————————

　　‘嗡~~~~’

　　手機再次振動起來，這次是短信。

　　‘可愛的小孩過來一起玩有趣的遊戲吧’

　　……這是什麽?

　　不認識的號碼，難道說是發錯了?或者是其他?

　　正思索著的悠雲，眼神突然一凝。

　　耳邊聽到了極其輕微的腳步聲，從臥室外邊傳來，正走在樓梯上，朝著二樓的房間而來。

　　有趣，看到屋子沒有開燈，所以進來行竊嗎……悠雲拿起放在一旁的正宗，慢慢的朝門口走去，手輕輕地扶上門把——

　　“哦?想要襲擊我嗎?可愛的小孩呐”

　　門外適時傳來一個平緩的聲音，不得不承認，這可真是華麗的聲音呐。即便是女人發出的也不奇怪的，兼具中性魅力的那種。

　　悠雲愕然的放下了長刀，猛地拉開了門，“恭平哥哥?！”

　　俊美的臉上露出一絲微笑，鮫島恭平深紅的眼眸注視著悠雲:“忘記了嗎，這棟別墅可是我送與你的，自然有這裡的備用鑰匙。”

　　“您來怎麽不通知我一聲?”

　　“如果我事先通知你的話，肯定是收到你不在家的信息吧?一如對柳生家的說辭一般。”

　　“這……抱歉”

　　悠雲不安的垂下了頭。

　　“哼，也罷。”鮫島恭平說著，轉過身，“跟上吧”

　　“……什麽?”

　　“既然你不願意和朋友一起迎接新年的話，那便來幫我的忙吧。”鮫島恭平腳步未停，“關於……山王物產的事。”

　　————————————————————————————————

　　中央城區，被稱為中央辦公樓的建築群沉沒在夜色之中。並排而建的一幢幢高層大廈有效地抵禦著寒氣，主演著沒有居民的街道。即使是野狗和無家可歸的人，也對夜晚的中央辦公樓敬而遠之

　　。

　　在一片區域內，數以百計的實力強勁企業的辦公樓正面相對，白天，各界名流都會在這裡往來穿梭，登台亮相。一部分的經濟雜志，甚至將中央辦公樓評價為國家的經濟發動機。

　　在其中心巍然矗立的，是一幢格外顯眼的高大建築物。一幢地上五十層，地下六層的超高塔樓。大樓為睥睨富萬別市的全景而設計，與其所進駐的公司完全相稱。

　　那是在全國屈指可數的綜合商行——山王物產的總公司大樓。

　　迎來睡眠的中央辦公樓，惟有這個商行尚未休息。從派到世界各地的人員那裡匯集過來的情報，不靠晝夜不休的運行體制是處理不過來的。

　　大樓最深處，有一間隱藏起來的房間。是本不該存在的地下第七層。這裡是山王物產的內部樞紐，只有極少一部分社員才被允許進入。是一般人連其存在也不知曉的房間。

　　這裡架設了充足的保安設備。監視攝像頭、金屬探測器等等一應齊全。唯一的出入口是直達地上一層的電梯。萬一之時，還備有三重強化玻璃，用來把室內和電梯隔開。

　　在這裡，鮫島恭平，被稱為魔王。

　　“這個房間，就算死了人，也能不留痕跡地處理掉。”

　　一名男性說道，聲音帶有強烈的自負。

　　一個穿著雙層西服的中年男性，梳得整整齊齊的頭上漏出幾縷白發，胸前佩戴著山王物產的公司徽章，在陰暗的熒光燈下，反射著鈍重的光。

　　他名叫染谷，身份是專務董事兼經營企劃部部長，在公司內具有壓倒性的實力。他的每個指示都會使日經指數變動，隨口一說也能將人解雇。

　　“這個時間叫你來真過意不去。但是，我希望你對此給予理解。”

　　他這麽說著，目光絲毫未朝一邊佇立著的悠雲身上看去，仿佛對魔王帶來一個人毫無所謂。

　　但是，魔王只是一動不動地倚著牆壁。

　　“你作為經營企劃部陰影中的謀士給予我們意見，已經將近一年了吧?”

　　魔王沒有點頭，而是冷靜地擺好姿勢。

　　“開始的時候還認為你是來歷不明的人。雖說有社長的推薦，但有著八十年驕傲歷史的山王物產，是不會隨便讓生人進來的。”

　　開場白比較長，乃是公司官僚的習性吧。悠雲沉默地看著染谷，魔王也是一副毫無興趣的神態。

　　“確實，由於你的活躍，結果異常顯著。多虧你，本公司得以進入以往都屬於壟斷行業的軍事產業。而且，大幅裁員使得本社能夠擺脫所謂大企業病。此外……”

　　讚語似乎要持續很久。但是，魔王預測到了染谷之後要說的真話。

　　於是，他終於張開沉重的嘴唇。

　　“你是想說，已經不需要吾的力量?”

　　沉靜的聲音一下子便說中要害。染谷受氣勢所迫，一時沉默了下來。

　　“你們根據吾的指示行動，獲得了巨大的利益。”

　　“……啊、是是”

　　“但同時，也開展了不能對世間公開的計劃。”

　　“……我社承受了不少風險。”

　　“因為吾的關系?”

　　“是因為你，那惡魔般的頭腦。”

　　染谷的嘴唇顫動著，而魔王明白原因。染谷雖說是一個巨大商社的權利所有者，那也不過是只能在公司內行使的權利。在魔王提議的行為面前，他不過是一介凡人。

　　“坦白地說，公司想讓你飛去南美。”

　　抿了抿嘴，仿佛積蓄起了足夠的勇氣，染谷小聲說著

　　“那裡很暖和呢。”

　　魔王淺淺地笑了。面對著魔王的笑意，染谷只是掩飾般的繼續道:“……你在那裡先避避風頭。”

　　“很暖和呢。”魔王再一次，重複道。

　　“是啊，很暖和的地方。我們已經在當地準備好了豪宅。絕不會虧待你的……”

　　“錯了。”

　　魔王穩穩地搖了搖頭。

　　“有、有什麽錯了?”

　　“你真是沒見過大風浪啊。”

　　平淡無比的語氣，染谷的表情頓時像咬到舌頭一樣。

　　“對你們來說，如果吾真的礙事的話，應該采取更徹底的方法。”

　　“徹底的、方法?”

　　這時，直達電梯的門打開了。

　　一個白衣男性走了進來。染谷的臉歪向一邊，以求救的目光、迎接那名男性的到來。

　　“我來介紹。這位是桑島……”

　　一位二十五歲左右的青年。皮膚較白、體形也較小、眼睛發出異樣的光芒。是那種比起企業，似乎更適合呆在大學研究室裡的類型。

　　“這位是我公司的新任技術顧問，在波士頓學院學習過。”

　　“吾的繼任者嗎?”

　　魔王的語氣中飽含玩味。

　　“我在大學學到了這個遊戲的理論。”

　　桑島用沙啞的聲音說道。

　　“你好像被稱為魔王?本來很期待是什麽有名堂的人物，還真是意外的年輕。我今年二十六，你好像比我還小些?而且，你的……”

　　他將目光移向了悠雲。

　　“……助手?這個年紀，恐怕還在讀書吧?實在是太～年輕了！”

　　對著男人戲謔的目光，悠雲僅是平淡的一點頭:“目前尚還高中一年級。 ”

　　“呵呵呵呵，你聽到了嗎?染谷部長，連高中都還沒畢業啊，真是的。”

　　男人忍不住嗤笑起來。

　　“只是個遊戲理論專家，貴公司就將吾的情報泄露給他……”

　　魔王一動不動，僅是以不變的目光注視著染谷。

　　平淡、而又銳利。

　　“關於你的事，是從染谷部長那聽說的。”

　　魔王向染谷瞥了一眼。光是這樣，就讓染谷的表情充滿恐懼。

　　“桑、桑島已經是社內人員。將你的事說出來也沒關系吧?”

　　染谷掙扎著說出。

　　“社內人員?原來如此。像山王物產這樣的大企業，繼續依靠吾這種來歷不明的人，感覺確實不大好呢。”

　　“這就是霸權交接。從今以後，山王將籍由我的雙手，獲得光明正大的新生！”

　　桑島說著自信過剩的說話。魔王對這樣驕傲自大的年輕人並不討厭。可愛的小孩子……心裡這樣想著，他笑了。

　　“你好像對我有什麽意見?”

　　看到魔王的笑意，他不悅地緊盯著魔王。

　　“說你是秀才也不為過。但是，還沒有實績吧?”

　　桑島用鼻子哼了一聲。

　　“聽好了，企業戰略是理論，實績遲早會有。擁有最新理論的我，將會獲得巨大的成功，這已經得到數據和模型的證明了，它是……”

　　“好像挺靠得住嘛……”

　　魔王打斷了桑島的話語，他慢慢地走近桑島。

　　“來玩一個遊戲吧。”