王池聽說是宋湘要用人，立刻召集了幾個太監，這邊廂英娘也去到安淑妃處取到了花名冊，與太監們會合後，便舉著燈籠往西山那邊而去。

　　安淑妃等英娘出門，下了地走到窗邊:“辦個宴請還要清點人數?”說完她擰擰眉頭，問道:“盯著昭陽宮的人有什麽收獲?”

　　身後有人上前:“都很正常，沒有什麽奇怪之處。”

　　安淑妃複看向窗外，緩緩沉氣。

　　陸瞻帶著宋濂到了西山，問他要不要同去吃飯?他不去，要去找沈鈿，然後要跟隨英娘花拾他們去找人，理由是他們倆是唯一見過那丫鬟的人，陸瞻想想也是，便就隨他了。

　　到達孫默所住的倚瀾宮，蕭祺已經到了，二人皆拱手迎了出來。陸瞻坐下來，秦王才到。到來之後指著外頭道:“外面怎麽議論紛紛，說什麽有人撿到奇怪的輿圖?”

　　孫默道:“早些日子兵部因為兩湖水患的事繪製過一份輿圖，不知怎麽傳出來了，下官已正讓人去查探來歷了。”

　　陸瞻就勢道:“那定然是當日參與過兵部集議的將領府上流出來的了，此事是得重視才是。”

　　話音落下，外面便忽然傳來嘈雜人語聲，孫默打發人去看，沒多會兒人回來了:“回大將軍，皇上明日要在西山宴請將領，為安全起見，晉王妃和世子妃與仁壽宮的公公們過來清點各數人數。”

　　“夫人呢?請夫人出去接待。”

　　孫默發了話，便轉向陸瞻:“晉王妃與世子妃行事縝密，讓人佩服。”

　　陸瞻笑了下，舉杯道:“來，先敬二位大將軍和秦王叔。”

　　宋濂找到沈鈿後，便跟隨在英娘他們後頭。

　　西山這邊一共住了十三名將領，太監們挨家挨戶地叩門，整片山頭都熱鬧起來了。英娘是個辦事謹慎的，不但每個人名字信息等需要對上，就連面容也得仔細看看。

　　還沒輪到的人家裡少不得會先派人來看看，熙攘中一人悄然先離場，飛快回到住所。

　　屋裡的女主人還在燈下等待，見人回來立刻起身了:“打聽到怎麽回事了麽?”

　　“回太太，來的是晉王妃和世子妃身邊的人，領頭的皇上宮裡的公公，據說是為著明日要在西山宴請，提前來核實各府隨從的。”

　　“每家每戶都要核對嗎?是隻問問?”

　　“看模樣，是每個人都要露面，然後核對名字的！”

　　女主人身板立時僵了僵，而後在屋裡轉起圈來:“這怎麽辦?這怎麽辦?！老爺呢?去請老爺回來！”

　　“來不及了太太！”男仆拍起了大腿，“已經到隔壁擁翠宮了，等小的請到老爺回來，人家已早就查過來了！”

　　女主人愈發快速地轉起了圈。

　　她抖著身子走到大門口，側耳聽著門外動靜，一咬牙，說道:“讓姑娘去更衣！”

　　“太太……”

　　男仆怔了下。

　　“那張輿圖滿天亂飛，轉眼他們就來查人了，不會那麽巧，他們一定是因為那張圖來的！——回頭把燈滅掉兩盞，這黑燈瞎火，不會看得很清楚的。何況，他們又沒怎麽與姑娘相處過——快去！”

　　婦人下巴上一顆紅痣，因為激動而格外醒目了。

　　男仆立刻稱是，轉身下去傳話。

　　婦人攥緊雙手，放到嘴邊咬了下又放下來，仿佛沒有一根神經是受控制的。

　　十三戶人家都是有頭有臉的人家，帶來的人都不少，一張張臉看過，也要花上不少時間。

　　到海宴宮裡第十戶人家的時候，花拾漸漸有些懷疑起來了，趁著太監叩門的當口，她貼著英娘耳邊:“前面九家一家都沒有問題，該不會都很正常?”

　　英娘很淡定，還使了個眼色讓她不要吭聲。

　　“敢問覃將軍可在府中?”

　　開門的仆人走出來，拱手道:“我們老爺與南平侯吃酒去了，敢問公公是?”

　　太監說了來意，仆人便讓開路請了他們進門。

　　“根據早前貴府上報的名錄，覃將軍帶有家眷三人，長隨四人，護衛八人，女婢八人，還請通報覃夫人，我等要核實一下人數，請將上報的這些人都喚出來。”

　　仆人原地站了站，便轉身進了屋，片刻工夫，下巴上有著顆朱砂紅痣的“覃夫人”便走了出來，身後還跟著幾名丫鬟，隨後男仆與護衛也都被召集過來。先前開門的管家道:“還有兩名護衛，隨我們老爺去了南平侯府。”

　　太監看向英娘。英娘道:“既是知道去處，那回頭再補錄也不怕。”

　　管家忙道:“還有個丫鬟也奉我們夫人之命去給老爺送披風……”

　　英娘揚唇:“那就得把她請回來了。畢竟缺的人數太多，補錄起來也很麻煩。”

　　管家面色微滯，隨後賠了個笑，退到了旁側。

　　太監們上前，逐一地核對起來。院子裡燈光不亮，英娘便讓他們舉高了燈籠。

　　到丫鬟一排的時候，宋濂往前走了幾步，英娘與花拾也不由自主地跟了過去。

　　覃家這幾個丫鬟裝束並不相同，年歲都在十四到十七歲之間。 每叫到一個名字便出來一個，需要回答年齡以及進府的時間，以便印證。

　　“金冬喜。”

　　太監叫到這個名字，當中一個丫鬟走出來，英娘讓她抬起臉，她把臉抬了抬。英娘聽著她回太監的話，目光卻落在她細膩的過分的肌膚，以及她交握垂在小腹前的雙手上。

　　花拾盯著這雙手看了一會兒，不由扭頭看向了英娘。

　　英娘沒有言語。

　　她陪在晉王妃身邊數十年，見過的丫鬟不計其數，見過的小姐也不計其數。

　　眼前這雙手柔滑細膩，露出來的大拇指指甲保養得完美無瑕，跟之前幾個丫鬟相比有著天壤之別，活脫脫就是一雙大家閨秀的手，她怎麽會看不出來呢?

　　她聲色未動，看向覃夫人:“夫人調教出來的丫頭真真是可人，哪怕暗夜之下看過來也隻覺花容月貌，氣質出眾，讓人欽佩。”

　　覃夫人道:“大人過獎，不過是些粗使丫頭罷了。我們是粗人，論規矩，可萬萬及不上文臣世家。”

　　英娘微笑，轉向太監們:“核完了嗎?核完了就走吧。”

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