宋湘收了銀票，打發宋濂去張屠戶家割了一整隻羊腿，回來上炭火燉了一大鍋肉。

　鄭容也挖出埋在桂樹下的青梅酒，這一天的晚飯，一家三口圍成一桌吃的開心極了。

　飯後宋濂自覺打水洗漱，娘倆同在廚房收拾殘局。刷著碗的鄭容就問起今日的事。

　鄭容是個很願意相信家人的人，從前宋裕在時她聽宋裕的，後來宋裕不在了，她就信任宋裕教出來的女兒，所以日間宋湘在處理這些的時候她並沒插手。

　“一看他們就知道來頭不小，那日的事又是許多人看到的，八成是擔心咱們回頭訛上去，所以才送錢唄。”

　宋湘一面整理柴禾一面簡單回應。前世的事太糟心了，反正已經過去，就沒必要再讓母親知道為自己費神。

　鄭容哼道:“回頭娘請人給你在京城裡說個好夫婿，像你爹一樣有學問，又上進，又聰明，還疼媳婦兒的。不濟的話我就去信給你外祖父，讓他幫你相個有本事的將領也好，也能護著我女兒不被人欺負。”

　“那敢情好。”

　宋湘順口應著。

　才剛從那段婚姻裡抽離出來，雖說不反對議婚，其實也用不著這麽急。關鍵是，這輩子怎麽著也得她自己看對眼了才成。

　她起身沏了一壺茶，拿小瓷碟盛出一小碟醃楊梅解膩。吃了一顆，她說道:“前些日子興平縣令家失盜了。”

　“我知道！”鄭容擦了手，也拈了顆梅子吃，“這姓徐的聽說還是兵部左侍郎的親戚，這左侍郎姓何，家大業大，都說是皇帝跟前的紅人，果然連他們家隨便一個旁親都帶著寶貝上任。也就難怪你二叔倒霉了！”

　說這話的時候鄭容眉間帶著點揚眉吐氣，畢竟有什麽比看討厭的人倒霉吃癟更舒心愉快的事呢?

　當初他們長房可是沒少讓著他們，因為紛爭，他們都搬到這村裡來了！

　宋湘一點也不反對鄭容這麽想，他們家向來是只要大家保持好原則底線就行，其余就怎麽高興怎麽來。在晉王府見識過大家族複雜的人際關系之後，愈發覺得相互關愛的氛圍實屬難得。

　鄭容是個閑不住的人，最近在縣城裡跟人學釀酒，揚言將來要開個名揚四海的酒坊，翌日早飯後便又拜師學藝去了。

　宋湘則打發宋濂去上學之後，揣了點銀子進了京。

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　一家三口在村裡雖說不愁吃喝，但過幾年宋濂長大，需要另擇名師求學，他們總歸得回城的。

　請誰當師父倒不成問題，宋裕昔年在世時曾經交好的同僚仍在翰林院，也偶爾派人問候他們，請他們推薦個先生，想來是容易的。

　但是再關照那也是昔年的交情，拖得久了自然這情分也薄了，這現成的人脈不能浪費，宋濂已八歲，最多再過個兩年，等到她把家業拿穩當後，便得進城求學，然後替他鋪開門路。

　說到家業，當年從京城搬來莊子上，一來是鄭容與遊氏交惡，一氣之下轟走了他們，本著大家都別想佔著祖宅的想法。

　此外宋湘支持這麽做，也是因為鄭容直腸子，玩不了那些花花腸子，而自己和宋濂都小，就算有主意，也沒能力避免紛爭。

　一家子人吵吵鬧鬧的，其實倒不如暫且落個眼不見為淨。

　前世她早已打算拿家裡的現銀置買些田地，介時賃出去，那也是筆固定的收入。後來陸瞻出現把她計劃全部打亂，也就擱淺了。但如今卻剛好能派得上用場，甚至有了那一千兩，還可以有更大的作為。

　好歹也做過幾年世子夫人，京城裡哪些地段適合投錢下去她心裡還是有數的。

　她在城南集市附近兩間牙行放了五百錢的訂金，約定十日內牙行給她物色一間鋪子。

　順道又去了趟桂子胡同的祖宅，檢查了一下裡外狀況。房子幾年不住人，院子裡已有瓦片落下來，春天一到，雜草也長起來了。

　如此看來，稍後雇個仆人打理著房子也是必要的，至少比起到時候全盤大整修的花費要少。

　最後她繞到東西兩邊看了看，然後回到牙行，將臨街的兩座兩進偏院給分別交賃了出去，算下來抵上看家仆人的工錢是不成問題的。關鍵是，賃了給人住的房子，自然也就不會有了人打理。

　“這不是湘姐兒麽?”

　出牙行的時候路邊就有人停轎喊她。

　宋湘認出來是桂子胡同的鄰居，論理應該是才進戶部觀政未久的新科進士付瑛的母親。

　她走上去行了個禮:“付伯母。”

　“你這孩子，還跟從前一樣知書達禮。只是這模樣出落得越發俊秀，我都不敢認了！”付夫人欣喜地打量著宋湘，一面下了轎，看了她兩輪，來牽她的手道:“既然回來了，到我們家喝杯茶?我們瑛哥兒也在家，你們好久沒見過了吧?”

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　宋家祖宅跟最原先的付家隻挨了道牆，小時候宋湘騎在牆頭上，還能摘到付家那邊伸出頭來的黃杏兒。只是後來付家內宅鬧出風波後，就搬到了胡同口。

　宋湘笑道:“濂哥兒去上學，要回來吃午飯，今日是不得空了，改日回來再陪伯母說話。”

　付夫人再三挽留，宋湘便隻好陪著她在樹下說了會兒話，這才道別。

　付夫人在宋湘還小的時候，曾經開玩笑說過要娶她當兒媳婦，還當著玩耍的她的面跟宋老太太說過鄭容是粗人家養出來的女子，不如給宋裕再找個讀書人家的女子做妾。

　從那以後，宋湘就再也沒去過付家。倒是難得她在兒子中了榜之後，還能對她這麽親熱。

　“快，打死這畜牲！”

　宋湘帶著一腔暗哂回了村，剛走到家門外，院子裡就傳來了怒罵聲。

　宋湘一聽這聲音正是遊氏，又聽到了狗子的狂吠，連忙提裙跨步。

　才跨了門檻， 一物就照著頭臉砸過來！

　宋湘眼疾手快將之抓住——是把柴刀?！

　宋湘倏地看向院裡，只見院子裡滿地狼籍，簸箕，菜籃子，杌子，水瓢，撒落了一地。

　那邊的台階上站著個婦人，拖著笤帚擋在身前，一張銀盤臉因為惶恐而失色，她身後還有個十四五歲眼淚嘩啦的少女，整個姿態看起來真是要多狼狽有多狼狽。

　“殺人啦殺人啦！有人要殺我姐姐啦！你們快來人啊，我二嬸要殺我姐姐啦！”

　熊孩子的聲音打破了這刹那的寧靜，幾乎震聾了人的耳朵，宋湘定睛望去，只見宋濂從柴禾後頭跳出來，正用殺豬般的聲音大聲叫嚷！

　宋湘輕瞪了一眼柴禾下的皮猴子，把柴刀扔了，然後看向對面久違的遊氏和宋渝。

　“二嬸大駕光臨，也不提前打個招呼，眼下見了我這個親侄女還以刀相向，是何道理?”