鄭容聞言看向宋湘，隨後起身:“湘姐兒人拙性訥，竟得夫人如此厚愛，難得夫人不嫌棄她，我豈還有不舍之理?”

　　“那就好！”胡夫人笑著起身，自腕上取下個玉鐲套在宋湘手上，然後握住鄭容的手道:“早聽說宋夫人你是個爽快人，今日一見，果然如是！

　　“這便算是我的定禮，等我回去挑個吉日，再來接你們上胡家完了這個儀式！”

　　“但憑夫人安排。”鄭容施禮道，“我們丫頭，日後就懇請您與胡大人多加照拂了。”

　　“那是自然！”

　　胡夫人滿意地籲著氣，說道:“那就這麽說定了，我先回去辦事。明日一早，我來接濂哥兒入學！”

　　……

　　蘇慕給宋湘烤好了肉串，送到藥所門口，一看胡夫人與宋湘母女相談甚歡，便把肉串給了宋濂，然後到夜裡收攤後，洗了個澡，來到延昭宮把胡夫人去找了宋湘的事給稟了。

　　陸瞻點頭:“我不能常常去，藥所裡你得多留點心。”

　　蘇慕稱是，然後又納悶道:“世子為何不能常去?宋姑娘今兒還問起您呢。”

　　陸瞻翻案卷的手停下來:“問我?”

　　“是啊，宋姑娘問世子這些日子在忙什麽?”

　　陸瞻原本沉凝冷肅沉浸在案情中的一雙眼睛，驀然注入了一道光。“她當真有問我?”

　　“那還有假?只不過屬下還沒來得及回答，姑娘就回去招待胡夫人了。”

　　陸瞻唇角揚起，對著窗外看片刻，道:“知道了。她若再問，你如實回答便是。”

　　“好嘞！”

　　……

　　胡夫人來了這一趟，宋濂讀書的事情就已經板上釘釘了。

　　鄭容回到後院便拿錢上街去采辦束脩不提。宋湘帶著宋濂回家，也翻出他的書箱來看，只見已經破損了，這樣背去沈家自然是不合適，沒得掉了胡瀟夫婦的面子。便又出去買了個新的，竹簟製的小書箱，背著輕巧。

　　睡前宋湘捉著宋濂，告訴他沈家學堂大致會有的人，而後又告訴了他沈家主要的人員，放他睡了之後，又仔細回想著有什麽可叮囑的，都拿筆寫下來，寫好後就折好放在他衣服裡。

　　沈家畢竟不同外面人，宋濂獨自在那裡，終是不能掉以輕心。

　　便覺翌日還是自己送過去更安心，便和鄭容商量好，翌日早早用過飯坐在庭院裡，聽見叩門響就開門出來了。

　　胡夫人坐在馬車裡衝他們招手，宋湘牽著宋濂行禮，問她:“一會兒可要先去沈家主宅拜訪?我備了些薄禮，可需一道帶去?”

　　胡夫人表示不必:“我去了便成，過些日子我再帶上你去拜訪。”

　　宋湘自然依她所言行事。

　　一路上寒暄著家常，胡夫人說了下結義親的安排，然後就說了下沈家的情況，不多時就到了學堂門外。

　　學堂設在沈府西南角門進內的一座臨街偏院，這邊原是府裡下人的通道，如今學堂搬來之後，原先的通道就往北再移了兩丈，而在學堂往南兩丈又開了個小角門，專供學堂師生出入，並與西南那邊的通道分隔了開來，這便是大戶人家的講究。

　　胡夫人讓春娘伴著他們進去，宋湘帶著宋濂下車，而後與春娘一道領著宋濂進了門。

　　門下已經有衣著體面的家丁在等待，看到他們便拱手道:“敢問來的可是宋家小公子?”

　　春娘上前:“我是胡夫人身邊的扈從，來的正是宋家姑娘與小公子。”

　　這家丁便客客氣氣地引路，並道:“我們家四爺聽說小公子是胡大人推薦來的，已經在學堂等待。”

　　宋湘回想這個“四爺”，很快記起來應該是沈宜均三弟沈宜坤的長子沈楠。

　　沈楠跟隨四叔沈宜境打理著沈家大宅的庶務，他在此地接待，倒是合情合理。

　　過門往左走上三四丈遊廊，穿過道月洞門，到了座裡外兩進的三間小院，門窗都是新漆，庭中松柏蒼勁，設有石桌石椅，並刻有棋盤。

　　又聽得屋內傳來琅琅讀書聲，還有三兩個總角小兒由小廝伴著，正在繞著廊柱正在嬉戲。

　　他們的頭頂上，懸著一塊鑲著金漆描邊的黑底金字大匾額，上書“則英書院”四字，這才是沈家學堂。

　　而小兒嬉戲之處，又還站著個藍衣青年，正與身旁小廝說著什麽。

　　家丁引著他們進來的功夫，這人也看到了，目光在他們這邊定了一下，隨後便走了過來。

　　“四爺，胡夫人遣人伴著宋家姑娘與小公子到了。”

　　這便是沈楠。

　　春娘先上前行禮，說明了來意，然後引見宋湘姐弟。

　　沈楠先拱手，宋湘施禮道:“有勞沈四爺在此久等。”又讓宋濂上前見過。

　　沈楠十分謙和:“先生已在屋內，幾位請隨我來便是。”

　　宋湘牽著宋濂跟上，穿過庭院進了屋，果見先生已在。

　　這邊便將束脩呈上，而後又喚宋濂參見恩師。

　　一套禮儀下來， 滿屋子的小毛頭們已經都圍上來了，一個個嘰嘰喳喳地討論宋濂的來歷。

　　當中有幾個許是沈家正宅這邊的，早從祖父處得了消息，顯擺地昂頭說出了宋濂的名字。

　　另有幾個小姑娘則悄聲地議論著宋濂的樣貌，大眼睛濕漉漉地轉動，宛如林間的小鹿。

　　亦有幾個好奇地看著宋湘，卻是年歲大些的姑娘們。

　　宋湘低頭衝宋濂笑了下:“去坐吧。”

　　看著他坐到了自己位子上，先生也發了話，這才與春娘退出門來。

　　沈楠送她們到門下:“學堂裡午前就散學了，午時二刻姑娘可安排車馬來接人。”

　　宋湘再次跟他施禮:“有勞貴府了。”

　　“哪裡話！以胡大人與鄙府的交情，這些不在話下！”

　　沈楠眉目爽朗，一點沒有尋常書香子弟慣有的拘束。

　　但他把這話一點，宋湘也心領神會，知道他這是怕她不懂事撇開了胡家，又或者怕她不知天高地厚，覺得是她自己在沈家面前有了面子，來日生出麻煩。

　　便笑了下道:“沈四爺說的很是。此事多虧了我義父義母牽線搭橋，靠舍弟自己，自是沒有這個福分的。”

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