五月中，邯鄲城。
　城樓處起了微風，吹拂旗幟，三五巡甲在石道間走動，時傳攀談聲音。
　半刻左右，遠山響起了零星模糊的喊叫聲，正值巡甲議論聲響之時，黑山大軍顯現官道。
　“敵襲！敵襲！”
　守城將領立即召集千余守卒上城樓，而黑壓壓的難民軍已經衝到了城下，簡易雲梯靠在了城牆上。
　不到半個時辰，邯鄲城破，張燕親自出面製止黑山軍劫掠百姓，用了兩個時辰，張燕才再次整軍向鄴城壓進。
　次日，張燕攻梁期，亦破之，快馬將消息送入了鄴城。
　時見大將軍府。
　“報！張燕破梁期，已兵臨鄴城。”快馬衝入堂中。
　“什麽?”袁紹聞言軟坐在席榻上，他根本沒放在眼中的山賊卻給他來了一招釜底抽薪。
　“明公，張燕來勢凶猛，我等需立即將沮授、田豐調回，另向鄴城大戶募借義兵啊。”辛毗給出了一切實之策。
　“沮授、田豐已至巨鹿郡，如何趕得及回防?不如明公棄了鄴城，退守清河甘陵城再做打算。”許攸建言先退一步。
　“啪！”
　袁紹拍案怒目道:“鄴城豈可由賊居，本將誓死不退。”
　“明公，張燕為匪，向來隻掠地，而非佔地，待明公集結大軍反攻鄴城，張燕軍定如鳥獸散。”許攸再諫。
　“不可！張安、曹操沒攻進鄴城，最後卻被賊寇所得，本將豈不成了天下人的笑柄！本將誓與鄴城共存亡。”袁紹到現在也沒有把張燕放在眼裡，認為他攻不下六千卒的鄴城。
　“明公……”
　“無需多說，本將自有安排。”袁紹擺手驅退眾人。
　第三日，黑山軍圍鄴城，張燕出列叫陣，袁紹不屑與賊匪同言，隻得由審配、郭圖與張燕搭話。
　張燕見袁紹如此傲慢，心中火氣更甚，命令全軍攻城。
　三個時辰後，黑山軍攻佔北城樓，三五甲士打開城門，如雲的步騎湧入鄴城。
　袁紹此刻才做驚慌，讓眾文武開口獻策，即許攸再言去清河，袁紹也不再逞強，當即領著兩千殘兵向東逃竄。
　是夜，張燕佔領鄴城，在城中燒殺搶掠，甚至擄獲了袁紹以及冀州各重臣的家眷。
　與此同時，沮授、田豐二人經任縣，抵達癭陶城，與公孫續戰於癭陶城北。
　公孫續邊戰邊退，逃到楊氏縣，而沮授也接到了袁紹的求援書信，立即率軍向南援助鄴城。
　五月末，公孫續返回真定城，殺黑山軍頭目數人，獨佔真定，俘獲張燕之子張方以及一眾妻妾。
　六月初，領軍攻打壺關的麹義、高覽二將接到袁紹求援書，立即帶著五萬余甲士退回冀州境。
　王昶見麴義退兵這才松了一口氣，雙方在壺關打了三月，冀州卒死了近三萬，而王昶人馬也折了兩萬，可稱慘烈。
　六月中，麴義、沮授前後返回魏郡，張燕見形勢不妙，又大肆劫掠一番，準備返回常山郡。
　恰在此時，公孫續攻佔真定的消息傳入了張燕耳中，張燕大罵公孫續不義，但還是決定回常山郡與公孫續修盟。
　翌日，張燕剛領兵出城，卻遭沮授伏擊，折損了兩千人馬後又退回了鄴城。
　第三日，麴義圍鄴城，張燕自歎公孫續斷了他的生路。
　而後幾日，麴義圍而不攻，似乎在修整前戰與行軍的勞累困乏。張燕也瞅準時機，強行進行了幾次突圍，皆無果。
　六月下旬，麹義攻破鄴城，屠殺六萬余黑山軍，擒殺張燕於劉夫人別院，橫行並、冀兩州近二十載的黃巾余黨終是落下帷幕，張燕的首及也被高覽送去了甘陵城。
　建安七年，六月二十八，袁紹自從被張燕趕出鄴城，落戶甘陵之後便病倒了，此後一月身影愈發消瘦，只剩一床乾骨。
　有者言病來如山倒，任憑爾權頃天下，富甲一方，病發之時也是潦草幾日，燃燈枯盡。
　此日，袁紹食粥羹，過喉而嘔血，又飲甜湯才做平複。
　午日，袁紹精神稍有好轉，與眾謀士會於堂中。
　“明公，鄴城今已奪回，高將軍特送來張燕頭顱。”逄紀拱手說道。
　“甚好，呈上來。”袁紹身體已經虛弱到極致，但他還是不願承認大限將至，這與其弟袁術是截然不同的兩幅狀態。
　繼，甲士呈上木盒，袁紹掃視了一眼盒中人頭，罵了幾句以解氣憤。
　而堂中謀士個個神情躊躇，他們既想問袁紹立何人繼位，又不敢問，生怕惹怒了袁紹，皆歎:若是田元皓在此就好了。
　過了半炷香，袁紹再次開口:“夫人呢?”
　“據高將軍言夫人在大將軍府養病，未能前來。”郭圖說話間額頭生了微汗。
　“得了何病?”袁紹瞬時間疑心大起，追問道。
　眾文武皆不敢言，甲士舉著木盒顫顫巍巍的說道:“張燕是在夫人院中被高將軍所殺。”
　“噗！”袁紹一口鮮血噴在木案上，隨即倒地暈厥。
　眾文武請來醫師為袁紹醫治，皆無果，袁紹在暈迷兩個時辰後，絕息而亡。
　之後，逄紀、審配聲稱袁紹已立袁尚為河北共主，但郭圖、辛評等讓二人拿出書信遺令，逄、審二人又稱遺令在劉夫人手中，雙方爭論了半天，最終不歡而散。
　翌日，袁尚、逄紀、審配三人回了鄴城，而郭圖、辛評、辛毗、荀諶、許攸五人去了青州平原國。
　同月，在河內懷縣與崔琰、太史慈對峙的淳於瓊得了袁紹病故的消息，立即率軍撤回魏郡，助袁尚平定冀州亂局。
　至此，袁紹的三路大軍只剩幽州袁熙一支，河北勢力也隨著袁紹死亡迅速分裂……
　話回南陽，魯陽城。
　就在曹操如火如荼攻打宛城之際，魯陽城下赫然出現六萬五千余步騎，漢旗大纛旁立雙馬將，一為趙雲、二為龐德。
　趙雲那日使誘敵之法，夜火北進雉縣，繼而一路向東走山林道與舞陰北進的龐德會於魯陽城，他們來此隻一個目的:敲開穎川門，奇襲許都。
　“呔！城上敵將還不開門?”龐德高聲大喝。
　“放箭，射死這廝。”
　孫觀，字仲台，有個匪號叫孫嬰子，兗州泰山人氏，早年與臧霸等人結交，在泰山糾結了一股勢力，初從陶謙，後從劉備，再從呂布，終歸曹操，為人勇猛無畏，常一馬當先衝陣，乃曹軍義勇之將，名聲常亞於臧霸、李通、朱靈等大將。
　“將軍，雍漢步騎人數眾多，不如我等降了吧。”
　昌豨，與孫觀同是泰山寇出身，名列泰山五將之一，為人反覆，常引導諸將歸降，後又自我反叛，可謂是個無常小人。
　“閉嘴！兄弟們力戰敵軍，不可拱手讓城。”孫觀再次提振士氣。
　龐德見勸降無果，命令全軍攻城，而魯陽內只有兩千余曹軍，不及一個時辰便被龐德輕松攻破，孫觀、孫康、吳敦、尹禮、昌豨五人也被武都義從胡所俘，皆降之。
　翌日，趙雲分龍驤營四萬步卒守魯陽，另湊龍驤騎一萬一千余眾歸於武都營。
　午後，龐德領著二萬六千余雍漢騎直奔父城，
　第三日，龐德入主父城，再走穎陽，此間龐德行軍糧草已盡，除劫掠城庫之外，他也清洗著穎川各城、鄉、堡、塢的大戶豪家，一時弄得民怨沸騰。
　與此同時，魯陽失守的消息傳入宛城曹營。
　主帳中，曹操一臉陰鷙獨坐高台，郭嘉、荀攸二人列左右。
　“明公，此事是攸所料不及，請明公賜罪。”荀攸拱手先言。
　“罷了，依孤看張文遠後勁仍足，宛城非一時可下，我等撤軍回防吧。”曹操無奈擺手，此次他攻打雍漢動用了全境兵馬，每日糧草消耗巨大，今魯陽被佔，葉城走糧也有被襲風險，更何況帝都門戶大開，曹操心急如焚。
　“明公，此間若是想走怕也不容易，張遼與趙雲謀劃了奇襲之策，定會拚死拖住我軍。”郭嘉皺眉說道。
　“那也得強行撤軍，許都一破，皇帝被擒，後果不堪設想。”在曹操看來沒有了劉辯，劉協就是唯一的正統，關東諸侯皆為反賊，名望盡失，人心所背，何以成事?
　“明公，嘉認為倒不如將計就計，趙雲此番已成孤軍，他若敢深入穎川腹地，程尚書與元讓將軍必會動作，北境撤軍也好，皇帝移駕也罷，以程仲德之智定可妥善處置。”郭嘉對這次戰伐看的透徹，曹操吞並司隸那是癡人說夢，唯有南陽才是攻伐之重，因為些許挫折而退軍，此次勞苦皆作白費，故而郭奉孝盡力勸阻曹操北退的欲望。
　“仲德的確是擅守之士。”
　曹操被郭嘉如此一勸，心情頓時舒緩了不少，想當年兗州只剩三城，戲榮與程昱都守得住，更何況如今:“那依奉孝之意?”
　“撤軍！”郭嘉飲了一口酒，斜靠於木案悠然笑道。
　“這……?哈哈哈！奉孝到底是何意?”曹操一時間被郭嘉說糊塗了，那這軍是撤還是不撤?
　“原來如此！郭祭酒之意讓明公佯作撤軍，引張文遠出城來戰，我等再做暗伏，宛城可取矣。”荀攸對郭嘉拱手笑道。
　“知我者，公達也。”
　郭嘉要化被動為主動，張遼現在也被架在火上，無論曹操懷著何種動機撤軍，張遼都必須出城攔截，不然趙雲就真成了孤家寡人了，一二心態博弈，此間才稱熱鬧。
　“言之有理！二君言之有理！那明日我等依計行事。”曹操也是軍略大家，一點便做通透。
　“明公睿智。”
　翌日清晨，曹軍先鋒營由夏侯淵領軍向博望方向撤離。時至午後，曹操中軍也作動身，唯留韓浩壓後軍，督營事。
　繼，安南營快馬將個中情況一一報於張遼，張遼聞後並未動兵，而是讓快馬繼續查探。
　天方暗，韓浩領軍拔營離去，張遼又等了一個時辰，這才集結麾下所有騎甲，合八千眾出東門，追擊韓浩營。
　“踏踏踏！”
　涼州大馬飛馳官道，不及半個時辰便追上了韓浩後營。
　遂，韓浩與張遼戰於宛城北，韓浩卒多是輜重兵，實力薄弱，被安南騎一輪衝鋒便顯頹勢。
　“張文遠休得張狂，我來戰你！”
　曹營一將打馬衝出，手持長槍，正是昔年呂布部將宋憲。
　“哼！”張遼提刀亦出。
　雙將錯馬，電光火石間只見一血柱，宋憲馬背上只剩一個無頭將軍。
　“張遼，你這廝……”
　轉眼間，從旁又出一曹將，乃是魏續。
　“噗！”
　魏續抬戟直刺張遼側身，張遼掄刀過頭頂，側向下一斜劈，魏續被連肩削去了半截身體。
　此後，張遼又同戰路招、馮楷二將，三合之內以刀身拍翻路招，後而直取馮楷脖頸，幸有文稷、侯成二將相救，馮楷才保住了性命。
　遂，馮楷四將再戰張遼，皆不能敵，侯成亦喪命於張遼刀口。
　一人戰七將，硬殺三員，韓浩見之，哪裡還敢策馬去戰，即命全軍棄輜重逃向曹操中軍。
　張遼見狀勇追之，又殺曹軍千人，將校十數，絕世之姿引人歎服。
　半個時辰後，韓浩會曹操中軍於山林夾道，張遼見狀不敢進，欲要率軍折返。
　值此刻，山前林遍起弓箭手，漫射安南騎， 且在張遼軍後方夏侯淵部包抄而出，將其合圍。
　夜間通火，照若白晝，曹操大笑張遼中計，張遼心悔，但為時已晚。
　“退！快退！”
　張遼調轉馬頭，與夏侯淵再戰，雙將鬥了三十合，夏侯淵漸顯力弱。
　“妙才將軍速退。”
　許褚駕馬飛奔而出，又與張遼鬥將，戰十七合，張遼力竭，趙衢、鄧展二將攜刃來救，張遼這才逃回軍列稍作休息。
　但趙衢、鄧展不是許褚的對手，被其打的毫無還手之力，雙槍架一刀，仍是節節敗退，直至趙、鄧二將也逃回軍列，由眾騎甲與許褚鏖戰。
　兩刻後，張遼稍緩氣力，提刀衝殺夏侯淵部步騎，而曹操同時也在後方攻打張遼前軍。
　戰三更，張遼以錐騎陣在夏侯淵部撕開一口，帶領千余殘甲逃回宛城。
　曹操亦追至宛城下，天拂曉便開始強力攻城，而張遼未得休息，又去了城樓指揮戰事。