十一月初，長安落雪，見董府庭院。
　銀粟壓青竹，瓦簷滴水凝了石磚薄冰。四方亭掛草簾，亭間有碳爐，置木案，案上竹簡一十三卷。
　時陳道人著黑色常服圍爐而坐，董白著廣袖白裙斜靠其胸膛，二者共觀一書，聽鼎中煮酒。
　“氣化天地難道不是讖緯之說嗎?自立根基，也有嘩眾取寵之嫌。”董白指著卷上文字，抬頭靜望道人側臉，如此安寧時刻也屬人生幸事。
　“白兒以偏概全了，讀書怎能限於字理，亦要融會貫通。王仲任的《衡論》多受恆君山所影響，且與黃老之學一脈相承，豈能說自立根基，只是仲舒先生將儒門抬得過高，此書才會被世人所譏諷。”陳道好學，每遇新書必閱覽揣度，從不言書籍優劣，乃納百家之言。
　“吾不與汝做辯。”董白知陳道巧舌如簧，自己非是敵手，遂起身添碳斟酒。
　“白兒，蔡家小姐何時到來?”陳道抖落書卷，整理歸案。
　“許是午後。”董白今晨邀約蔡琰過府一敘。
　陳道聞言點頭，口出商量:“白兒，婚期只怕要拖到年尾了，這幾日貧道要謀一事。”
　董白身形一頓，複而如常，隻道了個“嗯”字。
　繼，午後，陳道駕車引蔡琰前去牢獄。
　車行街面，陳道坐於轅座持鞭，蔡琰孤身在車中迎窗眺望，時偷看陳道背影。
　蔡美人心生唏噓，眼前這身影是長安城乃至大漢朝最具傳奇色彩的人物，而她與陳道只有三面之緣:
　第一次是在蔡府，女兒家情竇初開，期許那文采人物。
　第二次是在牢獄，佳麗擇偶，正直愁苦。
　而今是第三次，美人已變新寡，雙方持禮避諱，以防非議。
　隻歎人生起落，合著百年，不過朝夕之間。
　“先生與渭陽君的喜宴在何時?”
　“應在年尾，貧道近來朝事忙碌，無暇顧及私情。”陳道並未回頭，聲音亦朗朗。
　“先生與渭陽君是天作之合，定當偕老一生。”蔡琰給了一句祝福。
　“多謝！待日後若有空閑，定攜董白去府上聽琴。”
　“琰掃榻相迎。”
　遂，雙方無話，半個時辰之後，見牢獄之中。
　“陳從事，我等兄弟皆在門外，若從事有吩咐，盡管高聲召喚。”獄卒打開牢門，恭敬讓出道路。
　“諸公辛苦，車前備了酒食，諸公隻管飲樂。”
　陳道引蔡琰入門，蔡琰見了受盡苦難的父親，一時失了控制，淚如湧泉:“父親受苦了，女兒心痛難抑。”
　蔡邕身負鐐銬，清瘦了許多，見了女兒笑若春風，扶手安慰:“琰兒莫哭，命中有劫，需從平常態。”
　“伯喈公在上，受學生一拜。”陳道看著這位暮年老者多有欽佩，這世間願意效仿司馬子長受極刑寫史書的，唯此一人。
　“仲定歸朝，漢中戰況如何?”蔡邕先不訴苦情，直言問國家大事。
　“征西將軍已取漢中，伯喈公莫要憂心了。”陳為公拱手作揖道。
　“如此甚好，甚好！興朝有望矣。”蔡邕欣慰點頭，欲要抬手，又急切掩藏鐐銬上的血跡。
　“伯喈公，貧道今日便放你回府，望公日後謹言慎行。”陳道召來獄卒為蔡邕解除鐐銬。
　蔡邕大喜道:“老夫就知陛下是大度之人，老夫日後再也不赴那齷齪酒宴。”
　“伯喈公，請！”陳道側身躬立。
　蔡琰扶蔡邕緩步出獄，行至一半，蔡邕突兀停了腳步，折返至陳道面前:“仲定，陛下的旨意在何處?”
　蔡邕精明，還是注意到了陳道的言辭，繼而陳道搖頭:“伯喈公並無大錯，貧道亦可放公離去，不必驚動陛下。”
　“什麽?沒有朝廷旨意，汝何敢私放牢中罪人！張仲定，汝想要陷老夫於不義嗎?來來來，給老夫再上枷鎖。”蔡邕脾氣剛寧，要不然也不會得罪王允。
　“伯喈公，些許小事……”
　陳道話語還未說完，蔡邕便激烈打斷:“何為小事?國家法度，還是天子威儀?仲定，老夫記得汝不是擅權之人啊，汝雖年輕，但也置身官場多年，切莫因為些許功勞，生了自傲之心。董仲穎就是汝的前車之鑒。汝且速速離去！今日老夫全當沒見過汝。”
　“來人，將伯喈公請出牢獄，務必妥善安置在府。”陳道對這塊老頑石也有自己的手段。
　“汝這狂徒，安敢如此?”
　“抬走，抬走。”
　“仲定，你也是閭右出生，受天恩拔建侯爵，進封大將軍。昔年嘉德殿持刀的忠貞之志去了何處?你若學那董卓，死後何有臉面去見先帝?我輩漢臣，不益如此。”
　“爾等聽不見嗎?給本將抬走，若晚間伯喈公還在獄中，爾等皆同罪！”
　陳道右手拭去臉上的唾沫，大步向牢外走去。
　獄卒即“請”蔡邕歸府，這名滿天下的老學者氣力不小，直到日暮才被獄卒“請”出牢門。
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　翌日，未央宮朝議。
　紅霞托日，卻見宮門碌碌身影。
　王允，馬日磾二人同行於前列。
　“子師兄，昨日牢獄之事汝可聽聞?陳道人現在越來越膽大妄為了。”蔡邕之事鬧的滿城沸揚，士族與中立官員都下不了台，如今陳道新歸，便大張旗鼓的放了蔡邕，這是給王允面上狠狠一耳光。
　王上公目色陰沉，卻也無話，他還在忍耐，心想許是弘農王之事，朝臣觸怒了陳道，這才給士人一點顏色。
　“子師兄，如此下去，只怕朝野無我輩立足之地。”
　“翁叔莫要再言，且等朝議吧！”王允冷言打斷馬翁叔，若非他們私下議論迎立劉辯，在朝臣中起了一股邪風，陳道也不至於如此打壓士人。
　其實王允比誰都明白今日張安的位置，若放在董卓手中，這些長舌者多半都要丟了性命。假以他人之善，作為跋扈資本，非可取之道。
　半個時辰之後，臨殿朝議。
　劉協居高台，紅光滿面，朝臣皆拜，各盡禮儀。
　“眾卿請起，今日朕甚喜，喜在得漢中。朝廷大軍僅用四月平米賊，可見我軍彪悍，朕欲犒賞三軍。”
　“陛下聖明！”朝臣應。
　“哈哈哈！朕不僅要賞三軍，還要進封有功之臣。馬騰何在?”
　“末將在。”
　“馬卿本已是將軍之職，遂朕想再賜卿為都鄉侯，以資軍功。”
　鄉侯與都鄉侯差異巨大，鄉侯的食邑為各縣野地，而都鄉侯的食邑為城畿之所，更為榮寵。
　“多謝陛下。”馬騰慚愧退回席位。
　“張郃何在?”
　“末將在。”
　“朕欲拜卿為北中郎將，領京畿兵馬！”
　劉協此言一出，王上公手指微抖。卻說靈帝時期將軍不常設，唯四大中郎將居首，而北中郎將出過兩位名宿，一為盧植，征討黃巾賊建功，二為張安，平定幽並立業。且張安未用司隸兵馬，再塑中郎將營，更為世人稱道。
　雍帝不僅要把董承的數千人劃歸給張郃，還要將使匈奴中郎將營一萬五千兵馬調入長安。字字句句都在貼合景桓黨，王允豈能不懼?
　“末將領命。”
　世人皆道北中郎將不精通武藝，今朝張郃打破了這個界定，接過了這杆旗幟。
　此時高台後方的陳道也投來讚許目光，遙記當初靈帝旨落右扶風，廣廈太守不知使匈奴中郎將就是北中郎將，還在心中埋怨過先帝給了個雜號稱呼，如今想來亦是可笑。
　“至於張文遠就提為寧漢中郎將，領漢中都督，與杜伯侯的任職文信一並派發，眾卿可有異議?”劉協抬頭環視朝臣。
　“臣等附議。”朝臣答。
　“華子健何在?”
　“末將在。”華雄快步走至殿中。
　劉協面色犯難，似乎不知該如何封賞，王允見狀，起身提議:“陛下，老臣以為可擢子健為安漢中郎將，暫留朝中任用。”
　“陛下，臣有提議。”
　王允話音剛落，陳道忽而起身，走至王允身旁。
　諺語言:老牛尚且護犢。陳道在外征戰四月，士族處處為難景桓黨人，真當忘了還有陳為公這號人物嗎?
　“臣請陛下拔用華雄為左馮翊郡丞，兼募地方兵馬。”
　士族壞了陳道人的度田令， 陳為公也要從王允身上割一塊肉，王上公在左馮翊有兩個同鄉，一為宋翼，二為王宏，如今看來留一個便好。
　“陛下，子健將軍雖勇，但未顯治方之才，老臣以為此議不妥。”
　王允可忍張安放了蔡邕，因為這只是個人私怨，而左馮翊官選王允讓不得。
　凡位極人臣者，腳下必是盤根錯節，身後亦是浪濤推湧，非個人喜好可左右，王允如此，陳道亦如此。
　“陛下，末將雖為武人，但知守境愛民，廣施仁義。末將願領左馮翊郡丞一職。”對華雄來說這是一次機遇，跳脫涼將范圍，並入景桓黨，方能長久立足於朝廷。
　“既如此，那朕便允了華卿之請。”劉協也選擇立於陳道一側，為士族灌下這劑猛藥。
　“陛下聖明！”
　陳道，王允折返席位，朝議繼續。
　此後一個時辰，凡士族所提之策，景桓黨人必駁，無一得以施行。王允恍惚間似乎看到高台後方潛藏的猛虎已然抬頭。