關東諸侯兵犯司隸，攻克汜水關，董卓惶恐，連派多位大臣去勸服袁紹退兵，且許以高官厚祿。袁紹不從，遣河內太守王匡盡殺之，遂雙方怨念越結越深。

　　時曹操領兵深入滎陽，相隨者鮑信，鮑韜二兄弟與陳留太守張邈部將衛茲等人，合兵兩萬余，皆以奮武將軍為首。

　　夜作話，曹操與諸將在帳中議事。

　　“諸公，關東起兵已有數月，除克汜水之外寸功未立，且眾牧方者每日飲宴談笑，實非救國之人。”曹操居正席，神情多有惋歎，本以為興國就在此時，誰知各方利益糾纏，人人窺伺漢土漢民，這場諸侯舉兵演變成了私心遊戲。

　　“孟德你且將計策說來，信必隨之。”鮑信既選擇與曹操同列討賊，便會一心持之。

　　曹操略微點頭道:“今朝戰局已迫在眉睫，我等需攻克成皋，為諸公拔建頭功，屆時再驅諸兵對洛陽呈包圍之勢。”成皋是曹操心中的戰略要地，以此城作中轉，無論兵馬還是糧草都可迅速布及京畿之地。

　　“願隨孟德往之。”

　　翌日天曉，曹操率兵走汴水近陂，午時左右，突遇涼騎伏兵，人數萬余，為首者正是董卓麾下大將徐榮徐子桐。

　　驅馬奔雷，遍地旗幟，涼騎多有胡人，體型高大，威風凜凜。

　　曹操立即調轉馬頭，迎戰徐榮所部，廣布箭矢阻攔騎兵衝鋒，涼州騎雖有倒地者，但氣勢不減，橫槊持槍，飛奔而至。

　　一輪衝殺，立見高下。曹操所領諸兵多是新募卒，戰法全無，各自做保，而涼州騎成軍多年，配合嫻熟，刀刃之下血光湧現。

　　時軍列見將，徐榮高聲朗喝:“吾乃遼東徐子桐，何人敢出列應戰?”

　　徐榮手提長槍，殺入敵軍如入無人之地，此刻對列迎來一將，正是鮑韜。

　　“泰山鮑韜，願求一戰。”

　　“來的好。”

　　徐榮停了殺卒，拍馬直擊鮑韜，片刻間槍尖已至鮑韜面前。

　　鮑韜弓腰躲閃，手中長矛橫掃千軍，欲擊徐榮左側肋骨。

　　徐榮右手拍馬，身軀騰空躍起，體轉之間，長槍如那木楔嵌入鮑韜胸膛。

　　點滴血花，湧散擴大，鮑韜與徐榮交手不及三合，斃命於馬背。

　　鮑韜身死，鮑信悲憤之極，正想策馬與徐榮交戰，值此刻，一黑駒掠過其身旁。

　　此人手持長刀，目泛電光，八尺身材，膀闊腰圓，口齒厲喝:“徐家小兒休要張狂，譙郡曹子廉來也！”

　　曹洪，曹操從弟，自小有武略，好長刀硬弓。

　　“鏘！”

　　曹洪疾馳馬速，劈門一刀，徐榮無法躲閃，隻得橫槍架刀，雙兵一接，全為雄渾力道。

　　“刃！”

　　曹洪一探，知無法力勝徐榮，遂改遊刀，將長刀刃鋒自槍杆滑向徐榮頭顱。

　　徐榮左手高抬，強硬反製，雙方兵器即彈開，徐榮左手繞向身後，握住槍尾，右手托槍而出，擊向曹洪左肩。

　　“哼！”

　　曹洪見飛速槍尖不屑一笑，長刀亦直刺徐榮，二者兵器，曹洪手持略長，徐榮隻得作罷，再尋時機。

　　約過三刻，良將交鋒四十合，不見勝負，但涼騎卻已經衝散了曹操的兵卒，不少騎甲圍了上來，相助徐榮。

　　人數一多，刀槍難躲，遂曹洪拍馬即走，口中大罵道:“徐榮非好漢，唯以多勝爾。”

　　徐榮領軍多年，知道這是曹洪的激將法，想要引他出擊，耽誤戰事令行:“哼！戰場之上，

何來公平?眾將士聽令，射殺此獠。”　　漫天箭雨下，曹操躲閃不及，坐下馬兒中了流矢，翻倒於地，曹洪急趕來救援，翻身下馬將坐騎讓給曹操。

　　“子廉，你將馬兒給操，汝該如何活命?”曹操不願乘，持劍欲與徐榮部力拚。

　　“兄長莫做遲疑，快些上馬，這天下不缺一個曹子廉，唯缺一個曹孟德。曹洪去也！”

　　眉目染血的曹子廉持刀殺入敵陣，步戰涼州鐵騎，為曹操拖延時間。

　　曹操看著四散而逃的兵甲與義無反顧的曹子廉，心中莫名淒涼，若此時諸侯兵都在，豈容董賊如此蠻橫。

　　繼曹操驅馬奔向陂下，時時避讓追擊的涼騎，至河旁已無去路。

　　“天亡曹操也。”

　　曹操此時已力盡人乏，身後追擊者不足數丈，生死懸於一線。

　　“刃！”

　　只見凌空一刃洞穿最前方的涼州騎，滿身血垢的曹洪已殺出戰團，趕至曹操身旁。

　　“子廉！”

　　“兄長莫急！洪來尋船。”

　　曹洪引追擊騎甲東進，再保兄長性命，半刻之後， 河面泛來一舟，正是曹洪持槳。

　　“兄長，快些上船。”曹洪此刻已變成了紅血人，就連雙目都是赤紅模樣。

　　“子廉舍身為操，操定會銘記一生。”曹操爬上船兒，朗聲大笑。

　　“自家兄弟，何必說……”曹洪話語說了一半，頭暈目眩，栽倒在船上。

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　　三日後，曹操折返汜水關，入得營帳，周遭甲士無人敢攔。

　　“兄長，此次兵敗非我等之錯，望兄長莫要自責。”曹洪見曹操一路無話，故而出言安慰。

　　曹操艱難擠出一笑:“無妨，我等再向諸公借兵，定能攻入成皋。”

　　二人緩步至中軍帳前，曹操正欲入門，聽見帳內傳來的笑聲覺得額外刺耳，一時間停了腳步。

　　“兄長，你怎麽啦?”曹洪急切的問道。

　　曹操看了一眼曹洪身上的血甲，又審視了一遍自身慘狀。他現在突然又不想進去了，他不知道進去說哪些話能夠勸服這些高談闊論的私心客。

　　“算了！罷了！子廉我們回譙郡吧！曹操累了，就不去洛陽了。”曹操已被逼到山窮水盡，人生態度自此刻也發生了轉變，那個靈帝朝堂上連續上書諫言的少年郎一去不返了。

　　“兄長，莫要氣餒。”曹洪也不知該如何安慰曹操，大漢的現狀如此，又有誰能改變呢?

　　“怎麽會呢?子廉何曾見過為兄氣餒。”

　　“那洪陪兄長去揚州募兵，揚州刺史陳溫與洪有些舊情，定可助兄長東山再起。”

　　“好！去揚州！”