兩個工人正和一個紅發女孩兒拉扯著，裝火柴的籃子被打翻在地上，旁邊站著幾個看笑話的工友，還有一個個子不高的缺牙小女孩站在遠處冷眼旁觀。

　　“我說過給你25沃什，已經是很高的價格了，你不要破壞規矩。”

　　“我並不是......”

　　“別廢話了，都站在這裡了，跟我裝什麽?”

　　斯蒂芬妮眼中噙著淚水，她快被逼瘋了，剛才看到一大波工人朝這邊走來，她只是探著頭走近觀察了一下，兩個流裡流氣的肮髒家夥就眼睛放光的湊了過來，摸出10枚太陽錢就扔進了她的籃子裡，還沒等她反應過來，兩人就拽著她往旁邊的巷子裡走，她驚恐地掙扎起來，那兩個家夥則打掉了她的籃子，火柴和裡面太陽錢撒了一地，很快就被周圍的幾個小女孩兒給搶走了。

　　一名巡警表情冷漠地站在街角，這種事他見得太多了，揮了揮手裡的警棍抽煙觀察著，只要兩個工人不在他面前下手，他根本不會上來問詢，畢竟只是一場商業糾紛而已。

　　“那好啊，你把錢還給我們，一人25沃什。”

　　“你，你怎麽可以這樣?”

　　斯蒂芬妮驚呆了，她原本以為只有那些站街派交際花才會耍無賴，這些有正經工作的男人不會明目張膽地欺負她，卻忘記了底層人都喜歡把快樂建立在同階層人的痛苦上的這個鐵律。

　　茫然無措的大眼睛朝周圍看熱鬧的工人看去，希望他們能站出來說個公道話，可誰知這些工人只是跟著起哄，什麽50沃什確實太貴了，你是準備和駐店派搶生意啊，你難道是要當這條街的街花嗎之類的撩騷話說出來，斯蒂芬妮再一次體會到了底層社會的滿滿惡意。

　　就在斯蒂芬妮絕望的時候，一個消瘦的身影擠了進來，維克托一把抓住男人摁在斯蒂芬妮肩膀上的手，一股酥麻的刺激感讓男人半邊身體都麻痹了一下，男人錯愕地收回了右手，眼中露出了驚懼，死死地盯著半路殺出來的維克托。

　　“嘿，哥們兒，我先看到這個女人的。”

　　揉了揉酥麻的手臂，男人認為一定是自己的錯覺，身體緊繃著作勢要給維克托來上一拳，維克托擺了擺露著破洞的左手手套，右手猥瑣地摟過瑟瑟發抖的斯蒂芬妮，嬉皮笑臉地衝男人說:

　　“這女人我早上就定下了，不信你可以問問她，我給過訂金了。”

　　周圍看熱鬧的工友們紛紛露出笑意，沒錯，真給過訂金了就得遵守契約精神，哪怕是在交際花這個行當，你如果不遵守眾神定下的契約精神，就會被全社會的人所唾棄。

　　“是的，沒錯，這位先生給過我訂金了。”

　　看清維克托的樣貌後，斯蒂芬妮立即忍住了淚水，小手伸進胸衣裡摸索了一陣，掏出那枚捂得發燙的銀芬拉。

　　正準備繼續耍無賴的男人臉頰抽搐了一下，在已故先皇陛下的笑臉前，他只能承認眼前的事實，不過他伸手摳了摳發癢的鼻梁，探出髒兮兮的手說:

　　“那你把50沃什還給我。”

　　斯蒂芬妮為難地看向維克托，正要伸手把那枚銀芬拉遞過去，維克托卻攔住了她，從新馬甲的外袋裡摸出一把太陽錢，數了15枚遞過去，臉上帶著微笑。

　　“哥們兒，都是在一個工廠裡乾活的，別為難工友了，否則，我相信站在那邊的那位巡警很樂意拿上35沃什過來給咱們評判一下這裡面的道理。”

　　男人瞅了瞅15枚太陽錢，

又瞅了瞅那邊正緩步走過來的巡警，伸手一抓，同身邊的同伴道:　　“走，這裡的女人太普通了，我們還是回北格林找點兒樂子。”

　　眾人見沒好戲看了，連忙在巡警走過來之前一哄而散，誰都不願意和那些吃人不吐骨頭的巡警打交道，他們才不會什麽秉公執法，有事沒事先敲詐雙方一番。

　　維克托松開摟住斯蒂芬妮的右手，衝她投去了質詢的眼神，斯蒂芬妮連忙雙手挽住他的胳膊，踮起腳尖，努力湊過來輕聲在他耳邊道:

　　“謝謝你，善良的先生，我需要你的幫助。”

　　言畢朝留在街頭監視她的缺牙小女孩看了一眼，維克托恍然大悟，原來是自己早上給的1芬拉害了她，壞了規矩。

　　“跟我走吧，我們先離開這裡。”

　　維克托橫了那個缺牙小女孩兒一眼，牽起斯蒂芬妮的小手朝地鐵站走去，斯蒂芬妮彎腰撿起自己的籃子，緊緊地跟在維克托身側，那個負責監視的缺牙小女孩兒見狀惋惜的歎了口氣，扭頭朝著昏暗的小巷子裡鑽去。

　　“自即日起，列車時刻做出如下變更......”

　　地鐵站門口貼著一張紙條，蒸汽之神不知抽什麽風，把所有列車都統一到了三個整點上，原本經過茹爾佩大區的下班列車六點整應該到站，現在變成了晚八點從格斯登克發出，到達茹爾佩大區的時間差不多是十點左右。

　　一群從各個地方下班來這裡等車的工人們吵吵嚷嚷地擠在地鐵站前，任由大雨潑灑，都在七嘴八舌地隔著鐵閘門朝下面喊，讓車站售票員給個說法，他們是不敢直接質問守在車站裡維持秩序的蒸汽侍從的，一肚子的邪火只能朝無辜的售票員發。

　　“該死的，走咯，走咯，去乘公共汽車咯。”

　　一些工人見等在這裡也不是個辦法，自發地朝茹爾佩大區南面的公共汽車站走，雖然蒸汽汽車售價上貴了一倍，但怎麽也比馬車便宜。而另一些則朝著職介所旁的一列車棚走去，租用車棚下停放的自行車，雖然押金很高，但租金很便宜。

　　維克托領著斯蒂芬妮走到職介所旁，上了一輛等在那裡的四輪馬車，花了兩芬拉10沃什，兩人來到了拉維拉赫站，維克托決定在這個福爾敦鼎鼎有名的農貿市場買點食材。

　　“給。”

　　接過一個烤紅薯，斯蒂芬妮吹著上面的熱氣，輕輕地掰開，露出裡面鮮紅的內瓤，啃了一小口，呼哧地喘著熱氣，大眼睛盯著坐在旁邊抽煙的維克托出神，嘴角翕動著，咽了口唾沫，問:

　　“先生，能去你家嗎?”

　　維克托右手持煙抖了一下，一臉錯愕地看過來，斯蒂芬妮連忙低下漲紅的小臉不敢看他，她可不是經驗豐富的交際花，從來沒有與這樣的男人相處過。

　　低著頭又啃了一口紅薯，即便是這種價值4沃什的紅薯，她在家裡也很少吃到，這種甜膩能夠讓她感覺到食物的溫暖，也能感覺到來自維克托的善意。

　　剛才在市場門口避雨的時候，烤紅薯的小販騎著一輛帶篷子的三輪車緩緩地經過，紅薯的香氣鑽進他們的鼻孔裡，小姑娘的肚子不爭氣地咕嚕嚕叫起來，維克托買了兩個兩斤來重的紅薯，縮在屋簷下的可憐巴巴的女孩兒一開口竟然就想歪了。

　　“我叫維......我叫喬瓦.富朗索瓦，你叫什麽名字?”

　　“斯蒂芬妮，斯蒂芬妮.梅內耶爾。”

　　“梅內耶爾小姐，你不回家嗎?”

　　維克托直截了當地問了出來，像斯蒂芬妮這樣精致的小女孩會在工廠區這樣的大染缸裡賣火柴，本來就是一件匪夷所思的事情，如果她真的無家可歸，早就應該混得和那些沒鞋穿的女孩子一個樣了，而且工廠區是整個城市底層人最為集中的地方，以她的資質還沒有出事，若說她不是某個邪教組織的外圍成員，誰信?

　　“我......我不能回家。”

　　“為什麽?”

　　“父......不，那個人只會用皮帶打我，用繩子捆我，把我關進儲藏室不給我飯吃。”

　　維克托一陣沉默，他沒有體會過真正意義上的家庭暴力，即便是他癡迷神學的那段時間，莫裡斯對他的體罰也多半是象征意義上的，只要他表現出服軟的態度，莫裡斯就不會繼續用刑罰來折磨他。

　　“如果，我是說如果你沒有地方住，就暫時到我那裡吧，等你找到一份正經工作，你可以隨時選擇離開。”

　　維克托站起來，掐滅了手中的黑角，雙眼溫柔地看向斯蒂芬妮。