舊時，人們稱死了父親的男子叫“孤子”，死了母親的叫“哀子”，父母雙亡的叫“孤哀子”。

　　洪君三十八歲才有了第一個兒子，今年死時才五十三。

　　他十三歲的長子帶著兩個七八歲的弟弟上前給中辛和高長安一人磕了一個頭。

　　中辛問總執事:“三姨太可在?我阿瑪讓我捎些話給她。”

　　跪在靈柩西邊的三姨太趙靈飛聞聲起身走了過來，給中辛和高長安行了個萬福禮:“給二位貴客請安，妾身便是洪大人三房趙靈飛。”

　　高長安不經意間瞄了趙靈飛一眼，立刻感覺眼前一亮。

　　雖然她披著粗麻穿著白孝，卻絲毫遮掩不住她的美。

　　她看起來二十五歲六歲的樣子，沒有上妝，猶如出水的白蓮般清俊。

　　“二位貴客遠道而來，請隨妾身到東花廳用茶。”

　　趙靈飛在前面帶路，中辛和高長安跟在後面。

　　高長安捅了捅中辛，悄聲問他:“你說的豔福不會是這位三姨太吧?”

　　“沒錯，夠不夠豔福?”中辛壞笑著小聲說。

　　“豔福不淺！”

　　“這還只是三姨太的冰山一角，等會兒你就知道她有多風華絕代了。”

　　倆人竊竊私語跟著趙靈飛來到東花廳。

　　三人落座後，趙靈飛道:“二位貴客是要用茶還是咖啡?”

　　中辛道:“給我來杯咖啡吧。”

　　高長安本想說喝茶的，可一聽人家中辛說喝咖啡，便覺得自己說喝茶未免太不洋氣，便說:“我也要咖啡。”

　　“小妍！給二位貴客衝咖啡，衝我從英吉利國帶來的薇吉伍德咖啡！”趙靈飛衝花廳外喊了一聲，“二位稍等，咖啡一會就好。”

　　高長安一聽她竟然還去過英吉利國，頓時覺得這女人不簡單！

　　中辛點了點頭:“長安，我得跟你隆重介紹一下咱們這位趙小姐。趙小姐雖然在洪家只是三姨太，卻是正經八百的女主人。”

　　趙靈飛急忙打斷中辛:“小貝勒爺可千萬別折煞妾身，妾身在洪家只是個地位卑賤的小妾，怎麽敢妄稱是女主人。”

　　“趙小姐過謙了，當年洪大人擔任駐西洋朝廷公使時，就曾以公使夫人的身份遊遍西洋各國。”中辛望向高長安:“我能說漢語和日語兩種語言，趙小姐可比我強的多，她能說漢語、英語、德語、俄語、日語五種語言！”

　　“厲害！”高長安由衷地感慨道。

　　“這還不算厲害的呢！趙小姐在西洋時，還受到過德意志皇帝威廉二世和皇后的接見，還與德意志國的陸軍元帥瓦德希成為了好朋友！西洋人都尊稱她為‘狀元夫人’！”

　　“妾身能跟著家夫上西洋，全是大夫人和二夫人疼愛妾身，把這等好事讓給了妾身，妾身才得以上西洋長了見識。”

　　丫鬟把咖啡端了上來。

　　“二位貴客請喝咖啡。”

　　中辛一邊品嘗著咖啡，一邊沒話找話跟趙靈飛討論哪種咖啡好喝。

　　高長安本想屏住呼吸一口悶的，可一看中辛和趙靈飛都在不緊不慢地一會兒一小口一會兒一小口，便也秉著呼吸一小口一小口地喝。

　　見他倆聊得熱火朝天，高長安感覺自己被晾在那兒挺尷尬的，便也沒話找話:“看趙小姐年紀不過二十出頭吧?”

　　趙靈飛頷首笑道:“小爵爺可真會誇人，妾身是同治十三年生人，今年已經整整二十五了。”

　　“真看不出來！”高長安口風一轉，惋惜地說:“趙小姐如此年紀輕輕就做了未亡人，以後這日子該怎麽過啊。”

　　趙靈飛語氣堅定地說:“家夫待妾身如命，妾身自然不能辜負他。妾身要做他一輩子的未亡人。”

　　錢管家來到花廳外:“三姨太，酥州城日租界的總領事攜夫人前來吊唁，正在前院候著。”

　　“好，我這就過去。”趙靈飛起身恭恭敬敬地對中辛和高長安說:“二位貴客，家夫生前三教九流朋友甚多，如今亡故，生前好友每天絡繹不絕前來吊唁，大夫人二夫人將接待唁客的重任托付給了妾身，妾身不敢怠慢。如今又來唁客需要妾身去接待，妾身只能失陪了，望二位貴客見諒。”

　　雖然中辛和高長安都還有好多閑話想跟趙靈飛聊聊，可人家話都說到這份兒上，他倆隻得告辭。

　　趙靈飛剛把中辛和高長安送出大門，便扭頭悄聲對錢管家說:“這兩個人話裡話外總往我身上扯，不會是大房二房派來試探我想法的吧?”

　　錢管家是趙靈飛的表舅，對趙靈飛忠心耿耿:“不會吧，這二位一個是貝勒爺，一個是小爵爺，她倆哪能指使動這樣的主兒?”

　　“八成是親戚呢?”

　　“八成是……靈飛，大房二房是惦記老爺留給你的十萬兩銀子呢。”

　　“誰說不是呢，我要是繼續留在洪家，這銀子肯定得給她們兩房平分。我要是離開洪家，那她們兩房肯定得把這銀子都給扣下。到時候她們會說，你都不是洪家人了，沒有資格再要老爺的銀子！”

　　“這可如何是好啊靈飛?”

　　“銀子是老爺留給我的， 她們一分也別想搶去！”

　　“她們兩房在酥州家大業大，咱怎麽鬥得過她們啊！”

　　“鬥不過也得鬥！十萬兩銀子是老爺咽氣前當著大房二房和洪氏族人的面寫了個條子，而且老爺還說了，因為我沒有給他留下子嗣，他死後我可以自由決斷去留。”

　　“靈飛，叫我說，你不如趁著老爺辦喪事兒，大房二房騰不出手來收拾你，你趕緊帶上銀子遠走高飛！”

　　“老爺待我情深恩重，如今他屍骨未寒還未入土，我怎麽能離開。在老爺咽氣前我曾許他，他死後我會在洪家為他服喪一年後離開，我趙靈飛說到做到！”

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　　從洪家出來後，高長安一臉惋惜地跟中辛說:“趙靈飛這麽年青貌美一個姑娘，要是真給老洪守一輩子活寡，那豈不是暴殄天物?”

　　“一個窯姐兒說自己要守身如玉，你相信嗎?”

　　“窯姐兒?”

　　“趙靈飛本是酥州一個窯子裡的窯姐兒，因為有姿色有才藝，被洪君買回家當了小妾。洪君很寵愛他這個小妾，不管到哪都帶著她。而且這個趙靈飛也確實很給他長臉，不光學洋文學得快，而且還特別會來事兒，給洪君的外交工作幫助不少！”

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