巍雲城還沒有醒來時，大鴻臚史敏安排的車駕就早早地到了。

　　福吉、安德森與卡爾都仔細的修剪了頭髮與胡須，穿上了專為正式場合而設計的全新教袍。

　　福吉胸口的緞帶為高貴的紫色，卡爾的是紅色，而安德森的是略顯低位的黃色。福吉與卡爾帶著獻給皇帝的禮物乘坐馬車，安德森則騎馬佩劍，緊跟著前方那些穿著暗金色鎧甲的騎兵。

　　路途並不是很遠。、安德森一行很快便抵達了一扇巨大的城門前。幾名佩戴面甲、全身漆黑的武士手持火把過來盤問。

　　為首的那個人說道:“來者何人，申明事情。”

　　“來者，策宇衛吳擎等十二人。奉陛下旨意，護送西方弗斯教會來使三人，入朝覲見。”引路騎兵的首領說話聲音極為洪亮。

　　門前的衛士聽了，便身後招呼身後的人打開了大門邊上的小門。一行人在騎兵們的引導下，又經過了數道此番門禁，方才下馬進入一座構形簡約的宮殿之中等候。

　　那宮殿內除了八根巨大地柱子和幾盞造型精美地宮燈以外，便再也沒有任何陳設。就在就在安德森的手剛剛要發酸的時候，一個熟悉的面孔走進了宮殿，正是大鴻臚史敏。

　　史敏面色冷峻，走上前向三人行禮:“諸位久候了，請隨我來。”

　　還沒等福吉寒暄，史敏便打開了身後的門，引導三人走出了宮殿。

　　踏著石板鋪就的路，安德森一行緊隨史敏走著。借助熹微的晨光，安德森看清了周遭的一切。

　　安德森正前方，平整的廣場上，一座梯形高台陡然聳立，角度近乎垂直於地面。整個高台最中間的部分坡度稍緩，鋪設著寬百步、高百級、直通頂端的整齊台階。台階最中央的部分，築有兩座相隔數十步的長方形石台，台上各置有一尊形態俊逸的銅鑄瑞獸。

　　瑞獸起身欲飛，像是守衛著殿陛之上皇帝。放眼高台頂端，一座色調古樸、雄渾莊重、簷宇悠遠的巨大宮殿巍然而立。其兩側分別矗立著數座較小的宮殿，彼此之間以飄逸的橫空廊橋相連接。遠遠望去，整座高台如同仙宮一般。

　　安德森一邊行進一邊向四周觀望，他感慨著世界的廣闊。想著想著，不知不覺間已經來到了那百級台階的跟前。

　　大鴻臚史敏將三人引到高台下，轉身說道:“諸位請在此等候，陛下稍後自會傳見。”史敏說著，便招呼了幾名士兵過來。士兵們從頭到腳地對三人進行了搜查，然後一言不發的收走了安德森腰間的長劍。

　　“朝會結束後，自會奉還。”史敏說完就轉身向台上走去了。

　　福吉保持著日常的微笑，對著史敏的背影拱手行禮:“多謝大鴻臚引領。”

　　史敏忽然停下步子，半側著身子，用略帶疑惑的神情看了福吉許久，也轉身行禮又道了一聲告辭後才離開。

　　“這不是我第一次見這種情況了。”安德森緊閉著牙齒，隻小幅度的動著嘴唇。他迫不及待地想和卡爾交流下對此情此景的感受。

　　“太陽比寒風更容易脫下人衣服的故事，誠不我欺。”安德森吐字模糊不清聲音又小。

　　但卡爾還是聽懂了，不過他並沒有說話，只是露出了一絲不易察覺的微笑。

　　三人在清晨的冷風中站了許久，福吉的胡子上結了一層薄薄的白霜，從呼吸聲來判斷他似乎是在發抖。

　　安德森更是覺得不耐煩了，站姿逐漸放肆，開始左歪一會右歪一會，緩解著平舉雙臂的酸痛。

　　只有卡爾依舊淡然，他雙手握於身前，頭深深的低著，整個體態沒有一絲一毫的歪曲走形。

　　“不愧是苦行宗的信徒。”安德森心想。

　　太陽已經升的老高，但氣溫卻絲毫沒有上升的趨勢。三人等待的時間已經遠遠超過了“適當”二字所能形容的尺度。

　　卡爾依舊巋然不動，但安德森已經能聽到福吉牙齒打架的聲音了。安德森正要將身上的衣物脫下給福吉，一陣匆忙的腳步聲忽然傳來。

　　安德森定睛一看，原來是史敏正神色慌張地從階上走下。

　　“萬分抱歉。”史敏在十數步外的就拱手行禮，顯得有些誠惶誠恐。

　　即便隔得這麽遠，安德森也能看清他額頭上的汗珠。

　　福吉用深呼吸緩解著止不住的冷戰，用盡可能平穩的語調說:“敢......敢問大鴻臚的歉意，所......所為何事?”

　　“陛下在朝堂上突然犯了舊疾，今日無法面見諸位了。”在史敏焦急的說出這句話之前，安德森一度認為這個人是沒有表情的。

　　不過安德森也沒能聽懂這句話，否則早就暴起了。

　　福吉和卡爾都愣住了。

　　“但是，我會盡快安排下一次會見。在此之前，諸位可在巍雲城內遊玩歇息，用度皆由本官負責。”史敏嘗試著變回日常的高傲神態，但效果並不好。

　　福吉並沒有表現出不滿，只是抖得更厲害了些。雖然白白的早起又白白的挨凍，但他還是頗有禮貌的行禮拜謝，而後便帶著安德森回官驛去了。

　　陌生卻熱氣騰騰的食物驅走了福吉與卡爾身上的寒氣。他們為了安慰暴怒的安德森，不得不在街邊的小攤上給他買了一把精致的小刀。小刀長不足一尺，周身平滑，即使塞在衣物中間，抽出時也不會有半分阻滯。

　　安德森愛不釋手，一直把玩著。

　　眼見時間到了中午，三人帶著四名身手矯健的隨從出發了。依照嚴俞行的囑托，憑借著那塊玉牌成功的離開巍雲城，直奔城南的竹林而去。

　　隨著他們的深入，林中的小路越來越窄，四周的竹林也愈發茂密。終於道路窄的只能容得下兩匹馬並行，安德森便加速到前方開路，留福吉與卡爾騎馬並行。

　　陽光穿過茂密的竹葉，道路上星光點點。安德森對四周這種從未見過的植物感到十分好奇，便從卡爾那裡問來了這植物的本地名稱。

　　“豬，子。豬——子。”安德森一遍一遍的複讀著，“是這麽讀麽，卡爾?”安德森向後歪著頭。

　　卡爾不想把寶貴的思考浪費在前面這個白癡身上，於是耿直地說道:“是的。但從你嘴裡說出的話意思卻是豬玀，你可以把它當做你在本地的名字。”

　　安德森沉默了片刻，隨後還擊道:“記著，如果有朝一日我，也學會了一門你不會的語言。我會一邊用它罵你是個賤人，一邊讓你笑著感謝我。”

　　“你是個賤人。”卡爾微笑著，用流利的東路語罵了出來。果然學習另一門語言都是從髒話開始的。

　　安德森稍稍有些錯愕，連忙問福吉:“他說什麽了?”他甚至忘了像往常一樣加上“福吉主教”四個字。

　　“那是一句真摯的道歉，”福吉一本正經地說，“從真摯程度上講，可能是這語言中最深刻的一種了。”

　　安德森本來覺得卡爾的微笑沒有絲毫歉意，但他還是選擇聽信福吉。他認真而誠懇地回了卡爾一句“沒關系，其實我也是開玩笑的。”，而後便微笑起來。

　　“那是不是嚴長史提到的水車?”福吉首先注意到了前方小河邊上的輪式水車。

　　安德森驅馬過去，果然在水車邊上找到了那條路。

　　此路曲徑通幽，消失在竹林深處，冥冥中仿佛有一陣寒意襲來。

　　“如果有人埋伏在林中，我們可能要等到伏擊者到眼皮底下才會發現。”安德森有些猶豫，從心底產生了一陣不好額預感。但出於對自己武藝的自信，他還是招呼剩下的人一起，走進了那片竹林。

　　“怎麽了，安德森爵士。”卡爾看到安德森警惕的四處張望，“這幽暗的深林使你覺得恐懼嗎?”卡爾對安德森的關心十分隱晦。

　　“我哪裡恐懼了，只是這裡太過晦暗，讓我有些不舒服。”安德森沒有說出自己的隱憂，依舊保持警惕。

　　卡爾聽了，覺得安德森並無大礙，就又戲弄起安德森來:“要不然回去請幾名今早給我們帶路的策宇衛?他們的暗金色鎧甲看上去就很有安全感，至少比你身上那件破外套強一些。”

　　所有人都撲哧一聲笑了，除了安德森。

　　安德森並不是因為卡爾的調戲而生氣。他猛地拽住韁繩，馬兒被拉的有些疼，忍不住嘶鳴了一聲。他的急停使得後面的人也不得不停了下來。

　　“怎麽了，安德森?”福吉一邊輕拍著焦躁的馬兒一邊說道。

　　“卡爾，你剛剛說，回去請幾個護衛我們的策宇衛?”安德森神情嚴峻。

　　卡爾也看出了安德森的認真:“是的，有什麽問題麽。”

　　雖然尚未發生什麽，但安德森感覺自己不祥的預感仿佛已經應驗了。

　　與安德森稍那有不慎便有性命之虞的戰場人生不同。福吉與卡爾的生活環境，並沒有那麽多的爾虞我詐。或者換個說法，他們從未對他人懷有過度的警惕心。因此這個出入，只有安德森敏銳地捕捉到了。

　　“我記得，”安德森的喉結動了一下，“那嚴長史說過，策宇衛全員都在這竹林附近冬訓。”

　　三人齊齊陷入了沉默。隨從們並不知道發生了，面面相覷。

　　安德森的大腦在努力思索著可能來臨的危機，他的耳朵卻聽見了一陣熟悉但又不尋常的聲音。

　　“有人從我們身後來了。”安德森突然說道，三匹馬，速度很快。馬上的人很重，可能穿了重甲。”

　　其他人並沒有聽到什麽，都只是愣在原地

　　“你們四個，”安德森對隨從們命令道，“將福吉主教與卡爾教士圍在中間繼續往前走，不要走得太快，我稍後就來。”

　　安德森認為若真是面對重甲騎士，這四人留下也毫無意義。倒是自己一人脫身的機會更大些。

　　此時，其余幾人也聽到了馬蹄聲，他們慌忙的按照安德森的指示擺好了陣勢。

　　“安德森......”福吉好像還有什麽話要說。

　　“記得，有危急千萬護住頭，還有胸前的板甲千萬別脫落了。”安德森為了以防萬一，讓卡爾與福吉都穿上了自己帶來的鐵質胸甲。

　　“卡爾。”安德森調轉馬頭，但目光依然停留在卡爾身上，“保護好福吉主教，我隨後就來。”

　　卡爾深深的點了下頭，便與其他人一起加速奔向前方，很快就消失在了竹林深處。

　　安德森面向來路，策馬橫在路中。

　　他預料的果然沒錯，三名身穿黑色劄甲的騎士出現在了路上，為首的那個只在腰間掛著短兵器，後面的兩個手中都持有長矛。他們見安德森擋在路中間，便也遠遠的停了下來。

　　安德森敏銳地發現，他們的盔甲在實用性上的追求幾乎到達了極致。盔甲雖毫無裝飾，卻在該防禦的地方沒有一絲遺漏。

　　尤其是那個與面甲連為一體的頭盔，只露出佩戴者的一雙眼睛，使人連他們的長相也無法看清。

　　“閣下可是弗斯教會來使?”為首的騎士說話了。

　　安德森對此人用通用語說話感到驚異，但還是清了清嗓子佯裝鎮定地說:“正是。”

　　那騎士聽了，向後伸出了手，像是要拿什麽東西。

　　安德森有些好奇，也稍稍伸長了脖子向前看著。

　　萬沒想到，那人從身後接過的，居然是一把拉滿了弦且裝好了箭的勁弩。他動作毫不拖泥帶水，直接瞄準安德森扣下了弩機。

　　羽箭在空中發出尖嘯，奔向毫無防備的安德森。

　　刹那之間，安德森直接松開韁繩向後躺下，箭羽在他臉上約半個身位的地方飛過。多年的戰場經驗又一次救了他，雖然墜馬，卻總算躲過了這直奔面門而來的一箭。

　　馬兒一下跑得老遠，墜馬的安德森立即起身站穩，拔出長劍擺出戰鬥的架勢。但很快，他就發現自己處在一種極為不利的態勢之中——沒有戰馬的他，要面對三個全副武裝、持有長兵器的騎士。

　　安德森第一次體驗到了戰場上普通農民士兵的感受。

　　“喝！”看到羽箭沒能射中，最左邊的騎士突然拍馬向前。長矛直奔安德森，沒有給他半分喘息的機會。

　　安德森實在想不到自己究竟怎樣才能逃脫被捅死的命運，一時間竟有些絕望。

　　奔騰的戰馬越來越近，他甚至已經能看見長矛尖上閃爍的寒光。在這萬鈞的氣勢壓迫下，仿佛一切試圖活下來的努力都是徒勞。

　　“啊！”全力衝刺的騎手突然慘叫一聲，從側面墜下馬來。掉落的長矛向前滑出老遠。無主的戰馬直接無視了安德森，自顧自地向前跑去。

　　騎士的首領有些疑惑。煙塵散去，他看見這外邦人的長劍插在地上，身子前傾，整個人固定在了一個拋物結束的姿勢。他又仔細地看了看那名躺在地上的手下，發現一支精致的匕首，正深深的插在這具屍體的眼睛上。

　　雖然從來沒有練過，但這支福吉買的小匕首確實救了安德森一命。

　　險中求生的安德森一邊喘著粗氣，一邊在心裡讚歎著自己的飛刀技術。

　　安德森撿起地上那支約有兩人高的長矛，按照小時候老教頭反覆申飭的動作要領，穩穩地向前舉了起來。這長矛杆部十分粗壯，矛頭所佔長度的比例更是異乎尋常的大，握在手裡分量十足。

　　另一位長矛騎手感覺自己遭到了挑釁，便拍馬衝向安德森。

　　戰馬很快來到安德森面前，但此時的安德森因為手中的長矛而安心了不少。

　　面對呼嘯而來的騎士他巋然不動，在最合適的時機靈巧的躲過了敵人的長矛，而後將自己的長矛狠狠地捅進了那騎士的身體。

　　安德森向前跨步，圓木般粗壯的雙腿使他穩穩地立在地面上。那騎士則被巨大的衝擊力留在半空後重重摔落在地，抖動了幾下便沒了氣息。

　　安德森喘息著，被鮮血染紅的臉上居然有絲絲笑意。他自信地向僅剩的騎士昂起下巴，似乎在說不怕死的就過來。

　　但最後的騎士沒有直接揮刀衝來，而是又舉起了那把弩，鋒利的箭鏃正直指安德森。

　　事情不妙，安德森必須馬上打斷這騎士的射擊。他猛然向馬上的人擲出長矛，卻低估了長矛的重量。

　　空中的長矛很快就開始偏離下墜。就在此時，釋放弓弦的聲音傳來了。弩箭擦著胸甲的邊沿直直的刺入了安德森的肩膀，他被硬生生地擊倒在地。

　　而那支被安德森擲出的長矛雖然沒能取下那騎士的性命，卻也刺中他的左臂，使得他受傷墜馬。

　　左肩傳來的劇痛幾乎使安德森暈厥，他咬緊牙關堅強地起身，嘴裡一刻不停的咒罵著:“媽的！真是操蛋！他媽的！”畢竟上次他受箭傷時，凱瑟琳還沒嫁給他呢。

　　安德森拔出插在地上的劍，謹慎的接近敵人。而敵人也已經站起，他右手握著刀，系在刀頭圓環上的黑色流蘇正隨風飄動。

　　安德森注意到，他擲出的長矛雖然歪了些，但還是給面前這人造成了嚴重的傷害。安德森看到了敵人護臂下那已經翻起的皮肉，和正向外累累流著的鮮血。

　　就在安德森還在觀察小臂的時候，那人已經向他衝了過來。刀劍相交，火星四濺。本該雙手使用的武器，兩個受了傷的人都只能用一隻手揮舞。

　　戰了幾個回合，安德森發現竟不能佔到絲毫的便宜，如此相持下去，身穿重甲的敵人終歸會佔據上風。於是他躍步拉開距離，用通用語高聲說道:“你的傷，再有一時半刻就會讓你暈過去。我今日不問你是誰，也不問你有何目的。我放你走，只是別再來碰這些由我保護的人。”

　　虛張聲勢完，安德森皺了皺眉。

　　剛才情急之中沒有準確地判斷好傷情，原來這支力道十足的羽箭已經穿透了他的左肩，他能感覺自己的肩胛骨被劃傷。此時傷口正隨著安德森的呼吸有規律的疼痛著，再戰下去，他確實預料不到結果。

　　“哈哈哈哈哈哈！”那人舉起受傷的左臂，放聲大笑著。

　　“保護，你都不在他們身邊，談何保護啊?”那人的聲音癲狂而陰毒，仿佛成竹在胸。

　　熟悉的感覺又來了，安德森又一次覺得自己剛剛產生的不祥預感可能應驗了。

　　“千萬不要！”安德森想著。

　　他不顧傷痛的奔跑起來。飛起一腳踹翻了那還在狂笑的家夥，騎上他的馬，向林中飛奔而去。

　　戰馬很快跑到了極速，安德森現在除了馬蹄聲和風聲什麽也聽不見了。現在的他並不想慢下來，因為他怕聽到諸如慘叫或哭泣之類的聲音。他甚至不敢奢望那些人平安無事。他只在內心渴求，渴求這段林中小路能再長一些。

　　不幸的是，安德森很快順著迎面而來的風，聞到了濃濃的血腥味。轉過眼前的彎道，安德森看到了使他終生難忘的場景。

　　本來狹小的林徑在此處突然被人為的拓寬，路沿向兩邊延展，在樹林中形成了一個直徑二十步的標準的圓形。

　　整個圓形區域密密麻麻的插滿了箭。數具屍體堆疊在被射成了刺蝟的馬匹上。暗紅色血液從屍體堆裡面流出，無從分辨是人血還是馬血。

　　這分明是一個精心設計的殺戮盒子。

　　安德森茫然的走向前，一路上不知踩斷了多少箭矢。他用力搬起一具屍體，原來是一個對他不甚重要的隨從。安德森沒有仔細分辨，直接將其丟到了一邊。

　　他一個一個的查看，直到第四具屍體才停了下來，那是剛剛還在戲弄他的卡爾。

　　卡爾的致命傷由一支直接射進他後腦的箭矢造成。這支箭穿透了卡爾的頭顱，箭鏃從面頰射出。雖然他背上還有十幾處傷口，但那對於卡爾來說都沒有意義了。

　　“至少他走的毫無痛苦。”安德森不禁這樣想，他拔掉了卡爾背後的箭矢，讓好朋友平穩地躺在了地上。

　　“咳咳，咳咳咳！”身後傳來一陣咳嗽聲。

　　安德森猛地站起，將第五具屍體直接撥去一邊。

　　本是滿懷希望的他，卻又立刻陷入了深深的絕望之中。

　　福吉還有呼吸，他下身被馬壓住，躺在屍體堆的最下層。

　　福吉滿臉是血，但頭部卻沒有中箭。蓋是他聽從了安德森的建議，在危機時護住頭部，所以他的手臂上正插著數支箭矢。

　　安德森扯開福吉的外衣，發現約有三五支箭穿透胸甲射進了他的胸腹。

　　征戰多年的安德森一眼便看出這幾處全都是不治之傷，但他還是微笑著，與福吉說起話來。

　　“卡......爾！”鮮血正從福吉的喉嚨裡湧出，使他說起話來十分費力。

　　“卡爾沒事，你也不會有事的。”安德森的笑容一如往常，他不想福吉死前看到的最後一張臉是絕望的哭臉。

　　“不，不要......複......仇。”福吉又從喉嚨裡擠出幾個字。

　　安德森用衣袖擦了擦福吉嘴邊的鮮血，又裝作毫不在乎的樣子說:“不復仇，不復仇，等你傷好了，我們再一起去找他們算帳。”

　　福吉笑了，但這笑卻使他更劇烈地咳嗽起來，鮮血呈泡沫狀從它的嘴巴裡噴出。眼神渙散的福吉緩緩地伸出一隻還能動的手，手指指向安德森。

　　“回......回家。”這聲音幾乎微弱的聽不見了。

　　安德森再也忍不住，淚水奪眶而出。他握住福吉的手，連忙答應道:“回，一定回家，一定回家。”

　　福吉聽了，閉上眼睛露出了微笑。幾乎是同時，這笑容便凝固在了臉上。

　　安德森依舊握著福吉冰冷的手，他低著頭，肩膀瘋狂的聳動。

　　他的哭泣沒有聲音，卻比世上所有的悲慟都更悲慟。

　　但即便是在哭泣中，戰士的本能還是讓他聽見了身後的馬蹄聲。沒想到與朋友的告別，竟結束得如此之快。

　　敵人的聲音越來越近了，他不得不離開。

　　安德森努力的平複呼吸，從福吉身上取下了那枚鍍金火焰長劍掛飾。而後果決地回到馬上，離開之前又忍不住看了看福吉那被鮮血染紅的金色胡子。

　　戰馬飛奔著衝入竹林，離福吉和卡爾死去的地方越來越遠。

　　馬背上的安德森不再流淚，出離的憤怒反而使得他此時無比冷靜。他手握韁繩聚精會神的騎馬，不再思考，只是筆直的向西北方奔去。