狼城西北三十裡處的戰俘營，魏臨風昨日在這裡就任了監營校尉。他歪坐在批閱公文用的書案前，回想著幾天前的慶功宴。

　　慶功宴在狼城中心的軍營裡舉行。不過由於狼城並沒有什麽實際意義上的居民，因此把這座葦草和黃土築成的小城完全視作軍營也沒關系。征北將軍、北地都護聞秋的大帳中擺著數十張桌案，北地龍驤軍裡的中上級軍官們都在這裡開懷暢飲。

　　大家都在為那場酣暢的殲滅戰舉杯慶賀，除了躲在角落裡的魏臨風。

　　他並不是什麽高級軍官，實際軍職比一個百夫長高不了多少。他能受邀入帳共飲，一是因為他是大將軍魏起的兒子，二是因為他是陳參軍口中的功臣。

　　陳參軍曾當著全軍的面，宣稱魏臨風才是引導大軍找到霜狁營地的人，是此戰的首功。魏臨風還記得陳參軍慷慨陳詞時那濺到自己臉上的口水，和台下軍士們略有些茫然的眼神。

　　無心參與到同袍們那長達一夜的歡樂宴會中去，魏臨風只是草草地應付了一番。那晚，他留下汪七作為代表，自己回到房中睡覺去了。次日，魏臨風從汪七口中得知，自己剛剛被任命為新任監營校尉。

　　陳參軍說，這職位是聞都護對他偵敵有功的獎賞，現在他不再是軍中一普通校尉了，而是擁有名號的專職校尉。

　　可在這狼城周圍，名為監營校尉的軍官除了魏臨風還有七個，他們分管著另外七個戰俘營。

　　在魏臨風自己看來，這更像是聞都護給他的一次考驗。聞秋向來會出現在敵人軍勢最盛之處，把魏臨風派去管理魏臨風最不願意面對的人，確實很像他的作風。

　　“也許那晚就不該掩飾，那樣就不會成為聞秋眼中害怕監管戰俘的人了。”想到這，魏臨風起身離開座位，在昏暗的大帳中踱步。

　　大帳頂部中間的位置有一個用於通風和照明的長方形缺口，長約八尺，寬約四尺。陽光在大帳的木地板上鋪出一片規整的光亮區域，魏臨風在這片陽光中默默地站著，幻想自己是在寬敞的將軍府庭院中。

　　將軍府的庭院用白河裡的白色細碎石子鋪成，踩上去“嗑哧嗑哧”的，觸感既柔軟又堅硬。小時候，每逢下雨天，乳娘都會抱著他坐在廊前，靜聽雨水落在院子裡的聲音。

　　雨滴打在石子上摔成八瓣，八瓣又摔成八瓣，摔到足夠小就會穿過石子滲入地下，而不會積在地面上打濕女仆們的衣擺。晴天的時候，白色的石子地在太陽的照耀下會散發出河水的清香，魏臨風會開心地在地上打滾，而乳娘則依舊坐在廊上，挑動細眉“咯咯”地笑著。

　　但可惜的是六歲那年，魏臨風被自己的皇后姑姑接到了皇宮中居住，自打那以後，他就再也沒見過乳娘了。

　　曾經的日子多麽閑適，當一個紈絝子弟又是多麽的逍遙。

　　“早知道拒絕父親就好了，”魏臨風被陽光照得暖烘烘的，“拒絕了，就不會來這見了鬼的北地。在禁軍裡當一個隻掛名的閑職小校不也挺好。至少不用割別人的舌頭，不用被派來主管什麽破戰俘營。”

　　“魏校尉，下官可以進來嗎?”一個聲音自帳外傳來，打斷了魏臨風的思緒。他知道，這聲音來自這座戰俘營的前任主官鄒無。

　　“進來吧。”魏臨風清了清嗓子說道。

　　鄒無掀開帳簾走了進來。他穿著一件淺藍色的棉袍，看上去有些臃腫和不合身，綿袍內的幾層衣領和綿袍下擺都髒兮兮的。

頭髮也不甚整齊，只是胡亂塞進木冠裡然後固定起來，頭頂毛躁的像是剛被閃電劈過。他小到近乎沒有的眼睛裡滿是恭維，假笑著的嘴巴裡露出一排參差不齊的牙齒。　　魏林峰打量了一番這髒兮兮的下官，又低頭看了看自己那件紋樣繁雜的絲質青灰色長袍，趕緊清了清嗓子說:“何事?”

　　鄒無賠著笑臉說道:“奉聞都護之命，今日下官需要將營中的事宜盡數交接給新任監營校尉。魏校尉，您看要是方便的話，下官就同您交接一下?”

　　魏臨風對聞秋委任給他的新職位本就沒有興趣，對這個由土築矮牆和尖頭原木建造的戰俘營地更是深惡痛絕。他回到座位上盤腿坐下，然後故作散漫地說道:“好啊，就都拿上來吧。”

　　立侍在一旁的汪七趕忙上前研墨。

　　“魏校尉，案牘文件不著急。您看如果方便的話，下官先帶您在這營裡熟悉一番?”鄒無謹慎地試探著，臉上仍然掛著笑容。

　　雖然很不情願，但魏臨風還是起了身。汪七為他披上了厚重的披風，三人一起出了大帳向著營內走去了。

　　“魏校尉，這大營分為兩部分。一是南營，長寬皆為五十丈，駐軍一千。二是北營，長寬為一百丈，四角皆有箭樓，常駐精銳弩兵。截止昨日，共有狁囚八千六百三十一人。兩營間用甬道鏈接，北營沒有出口，進出全部經過南營。”鄒無向魏臨風交代著營區的基本情況。魏臨風有一眼沒一眼地看著南營中土黃色的矮房和繁忙的軍士，很快就走到了甬道的大門前。

　　那是一扇厚實的棕色木門，布滿門板的箭矢傷痕似乎訴說著它過往的經歷。它被放在一坐灰黃低矮卻堅固嚴整的小型城樓下方。大門由持矛佩刀的武士看管，城樓上則有手握勁弩的射手來回巡邏。

　　“開門。”看門的武士在鄒無的命令下打開了大門。

　　出現在魏臨風面前的，是一段寬不過兩丈，長不過五十步的漆黑甬道。甬道本是露天的，卻被用數層厚厚的草席蓋住。為了防止狂風掀翻草席，草席上還蓋有黃土，黃土的重量甚至已經壓彎了支撐草席的梁木。甬道深處伸手不見五指，似有陣陣陰風從裡面吹來。

　　“一個甬道，沒必要弄這麽黑吧，這裡不是經常會走人嗎?”魏臨風回頭問道。

　　“回上官，有時候我們會從營裡抓出人來審問，這甬道是最方便的地方。囚犯們從光明的地方來到黑暗的地方，心中都會忍不住的害怕。隻消拖著他們的頭髮，在甬道裡向著南營走上幾步，大多數就嚇軟了，我們也省事了。”鄒無依舊是一臉的笑容，“即便是平時采石場和狼城需要調用囚犯，我們也會給他們蒙上雙眼。”

　　魏臨風走入甬道，用手摸了摸側壁。他發現這側壁不是土製的，而是磚製的。冰冷堅硬的石磚表面還結有水珠，借著甬道外散進來的光，仿佛還能看見牆壁上囚犯留下的血痕和指甲印。這詭異的磚壁，使這個本就讓人膽寒的甬道如同陰森恐怖的墓室。魏臨風不禁豎起寒毛，心中陡生一陣涼意。

　　“你們還真會研究。”魏臨風對這種嚇唬人的手段有些不屑。

　　鄒無抬起頭，不變的笑容裡多了一絲狡黠:“不是下官研究的，是魏起大將軍下令這麽建的。”

　　“魏大將軍?”魏臨風從沒想過自己的父親還有這方面的天賦。

　　鄒無的眼睛瞪大了些，他點著頭，似乎在向魏臨風表明自己話語的準確，姿態誇張的有些做作:“是的。大將軍說這樣審問犯人不用重刑，不會耽誤他們勞作，還能讓他們永遠畏懼這個通向外界的出口。三年前這營剛建好的時候啊，魏大將軍下令每天抓一人進甬道斬首，足足斬了一個月。從那以後，就算是放風，也沒有狁囚敢接近甬道大門了。”

　　魏臨風還是難以相信如此惡毒恐怖的設計會是出自父親之手。在他的印象裡，父親無論是領兵還是做官，都習慣於用絕對強大的力量從正面直接擊敗對手。也正因如此，父親手下最得意的將領才會是一往無前的聞秋。

　　但若說道掌控人心乃至掌控恐懼，魏臨風還真的不曾見過父親在這些方面的功力。

　　“原來如此。”魏臨風本就渾身的不舒服，又想到身邊還站著一個皮笑肉不笑的鄒無，“走吧，我們去營內看看。”

　　穿過陰森的甬道，又經過一扇自下而上打開的鋼製柵門，魏臨風終於進入了北營。

　　雖然他之前曾來到過戰俘營，但從未如此深入過。北營內的情形與他想象的並無太大區別:牢房由黃土夯製而成，分為上下兩層，而且四面透光。說是兩層，但大約只有尋常房屋不到一層半的高度。牢房實際上並不存在任何一面完整的牆，隻用手臂粗細的木頭圍成四面柵欄。

　　數十座這樣的牢房單獨成棟，在一到二層的高度內彼此互不連接。在本應是第三層的高度上，所有的牢房都被木質的廊道連接起來。借助廊道，軍士們可以在牢房頂端自由穿梭巡查。投飯給水也都不必下到底層去，透過一個開在二層屋頂的小窗便可完成。

　　橫架在空中的密密麻麻的互通廊道，讓下層牢房和過道如同幽暗的森林一般。而從木製柵欄裡伸出的根根手臂，以及不絕於耳的淒慘呻吟，更為這座土製的森林增添了幾分陰森和詭異。

　　“怎麽這麽臭。”魏臨風皺著眉頭，用衣袖遮掩著口鼻。

　　“犯人都是這味道的。當然也可以理解，您長在鍾鳴鼎食之家，自然是沒有接過這等苦差事。”鄒無回答道。

　　魏臨風很反感鄒無說話的口氣，這個出身於落魄士族家庭的下官仿佛處處都在擠對他。

　　“我接過比這苦得多的差事。”魏臨風擠出一個頗為不屑的微笑，“你可曾背負甲胄兵器泅渡白河，可曾從最西邊的白源郡靠雙腿行軍到最東邊的狩駿崖?和這些比起來，管理一個戰俘監獄算什麽苦差事?”他在腦海中思索著自己覺得是苦差事的情形，用以反擊鄒無的言論。

　　鄒無微微一歉身，說:“下官不曾。但當上官您迎著春日的暖陽自西向東行軍的時候，下官卻在依舊滴水成冰的北地安排戰俘們采石、吃飯、就寢、清理糞便。下官的苦是差事，您的苦是磨煉。畢竟下官若是一月不得俸祿，妻小便有凍餒之虞。而您的行軍和泅渡，無非是為了給大將軍和天下人一個將門虎子的印象罷了。”

　　“大膽！”汪七瞪起圓眼，抬高短眉，“大將軍的家事也是你這小官能隨便揣測的嗎！”

　　鄒無愣了一下，但他臉上的驚訝卻顯得很刻意:“敢問，閣下是何人，現居何職啊?”

　　汪七被他一問，反倒是有些局促:“我，我不是什麽官，我是魏校尉的家臣。”

　　“哦......”鄒無立刻轉身向魏臨風拱手行禮，將頭深深地埋在衣袖之中，“魏校尉，下官身為北地都護府屬官，乃是小吏，監營校尉一職更是越級妄居，自然是可受任何上官的斥責。但您的家仆區區白身，竟也毫無緣由的斥責下官，下官實在不能接受，請魏校尉讓家臣向下官道歉。”

　　魏臨風本也想提醒鄒無不要動不動就影射自己的父親，但沒想到汪七先開了口。他確實著急了一些，以至於讓這個略有些陰險的士人抓住了把柄。魏臨風若是讓汪七道歉，這鄒無定會將此事寫成故事，在文人政客間當做不畏強權的典故流傳。

　　“哎，他一個仆人懂什麽。”魏臨風故作輕松姿態，“鄒校尉不要往心裡去，一個家仆而已，沒見過世面。您作為知書達理的英傑，何必跟他一般見識呢。”他伸出手用力地握住鄒無的胳膊，慢慢地將他扶了起來。

　　“鄒無不可受此侮辱，此人須立即向我道歉。”鄒無直起了身子，但依舊拱著手。

　　監牢裡的犯人們都饒有興致地注視著眼前的一幕，他們的眼睛在灰撲撲地頭臉上顯得格外明亮。

　　“沒什麽可道歉的。”魏臨風把手收回袍子裡，肅穆的像個雕像，“本就是如此，你我二人對話，為何言必及我父親。難道你對大將軍有微詞，還是對任命我父親為大將軍的陛下有微詞?”他少有的與人針鋒相對，眼中滿是底氣。

　　鄒無放下了手，注視著魏臨風。他輕輕嗓，用手拍打了幾下自己的棉袍:“既然如此，是下官多有得罪。”

　　魏臨風見此事終於過去，心裡也舒了一口氣，只是神色依然嚴峻:“無礙，繼續帶我尋營即可。”

　　鄒無帶著魏臨風走在下層過道，過道不是很寬，最多能並行四人。他們一間一間的巡視著牢房的情況，鄒無也像魏臨風詳細交代著囚犯們的日常起居。

　　囚牢裡的犯人們大都是身強力壯的青年，絕少有胡須泛白的。他們每二十人擠在一間伸不直腰的陰暗牢房裡，上下兩層的構造使得每棟牢房可以住四十人。這些人終日與自己的排泄物為伴，可以算得上是臭不可聞。

　　鄒無說，每月裡只有在糞車來的那幾日，囚犯們才會用手將牢房裡的糞便打掃一空。但即使如此，他們的頭髮依舊相對整潔，散在背後的頭髮邊緣齊整，耳根處的小辮上還系著骨製或者石製的小裝飾。

　　“這麽髒，會死人的。”魏臨風皺著眉頭。他雖然沒有捂住鼻子，卻也盡可能減弱呼吸的深度和頻次。

　　“他們不是人，他們是俘，是奴隸。”鄒無說道，“用不了多久，這些人就會被采石、墾地、修城牆這些差事累死。”

　　“為什麽不放了，或者殺了。”魏臨風盯著牢房內神色頹廢的囚犯。

　　“殺俘不祥，是大......聞都護下令將他們收容在此處的。”鄒無連忙改口，“更不能放了。且不說他們的可汗已經失蹤，沒有人為他們支付贖金。關鍵是這些人拿起刀就是兵，配上草原隨處可見的野馬就是霜狁騎兵。朝廷用了多少人力物力才將他們聚而殲之，自然不能放虎歸山。”

　　魏臨風腦海浮現起幾日前差點從他手上逃跑的那兩個囚犯。他們趁著魏臨風被壯觀的野馬群吸引的時候，一人跨上一匹馬一下子就跑得不見了蹤影。

　　“卻是，這些人拿起武器就能打仗，的確不能放出去。”魏臨風點點頭。

　　忽然，一個軍士神色匆忙，穿過幽暗的過道，來到了三人身前:“啟稟......兩位校尉，從狼城來的運送軍資的車隊已經到了南營門口，按照慣例，應由監營校尉親自點驗入庫。”軍士一時不知道如何稱呼，慌亂之間只能說“兩位校尉”。

　　“魏校尉，您看......”鄒無看向魏臨風。

　　“我正在查看牢房和囚犯，今日之事暫時還由你處理吧，明天本校尉再全面接管。”魏臨風才不想去點驗那些糧食酒肉。

　　鄒無點頭說:“既然魏校尉這麽說了，那下官就去安排了。”

　　魏臨風也點點頭，示意鄒無可以離開。

　　鄒無和軍士走出不過三五步，又轉身意味深長地對魏臨風說道:“魏校尉，走路記得走路中央，不要離監牢太近。”

　　魏臨風有些疑惑，不知這鄒無別有意味的表情裡到底還藏有什麽信息。他皺起濃眉，點頭表示已經知悉。鄒無和那軍士轉身離開，很快便走進了甬道。

　　“這小官，當了幾日監營校尉還不知道天高地厚了。”汪七的塌鼻子正鼻孔大張，一副憤憤不平的樣子。顯然，他還在為剛才的事情耿耿於懷。

　　“不臭嗎?”魏臨風彎下腰看著汪七的鼻孔，“這麽臭還張大了鼻孔猛吸，我看你才是不知道天高地厚吧。”

　　汪七聽了，連忙恢復到平日裡唯唯諾諾的神態:“我就是看不過去而已，他憑什麽陰陽怪氣地說大將軍。大將軍是何等英武，豈是這酸腐的書生能隨便議論的?”

　　“能來到這兒的書生啊，都是在內地官場不得意的家夥。”牢房裡面一個一動不動的囚犯引起了魏臨風的注意，“當前朝堂上的將相之爭，說到底還是滿身功勳的軍人與世家大族的競爭。我父親備受榮寵，那這些士族的日子自然就不好過嘍。”

　　汪七恍然大悟:“原來如此，所以這人才對大將軍頗有微詞啊。”

　　魏臨風一邊聽汪七說話，一邊仔細觀察著那個囚犯，隻想看看這人是不是死了。“所以啊，今天這故事不能成。你要是向他道歉了，那些士族文人會將這件事寫成詩詞，或寫成小吏不畏大將軍之子的唱段，用來讚頌他們面威武而不屈的品質吧。”魏臨風一邊說著一邊走向木柵欄。

　　“那就讓他們唱啊，反正又唱不倒大將軍。”汪七一副無所謂的樣子。

　　“這樣的話，本就出身貧寒的父親就成了欺壓寒士的人了，我可不能讓他們把自己的罪名隨隨便便就安在父親頭上。霸道官場幾百年了，他們想輕松脫罪?呵，我可不能給他們機會。”魏臨風就快要貼到木柵欄上，不過他發現那犯人動了動，便安心的轉過身來了。

　　“不愧是公子，想的真遠。即便遠在萬裡之外，還是想著維護大將軍的聲譽啊。”汪七笑著恭維，一臉崇拜的神情。

　　魏臨風也沉浸在自己的機敏之中。他張開嘴，正想好好數落一番這個性子急躁、不諳世事的汪七。

　　突然，一雙鐵鉗般的雙手死命地抓住了魏臨風的肩膀，又將他狠狠地拽到柵欄上。魏臨風掙脫不及，只能高聲大叫，一邊向著汪七伸出手。

　　但很顯然，汪七被這突如其來的一幕嚇呆了。他目瞪口呆地站在原地，一動也不動。

　　鐵鉗般的雙手松開了，但取而代之的是從魏臨風腋下穿過的一對臂膀。它們死死地絞住魏臨風，使他的上身不能移動分毫。

　　“汪七！別愣著，拿刀，拿刀！”魏臨風絕望的大喊，此時他的雙腿、雙臂也已經被胳膊抱住了，一條牛皮製成的腰帶也環過他的脖子。他的披風被扯走，而他自己則如同一隻被綁在烤架上的羊。

　　汪七終於看清了形勢，他手忙腳亂地從腰間取出一把匕首，然後來到了魏臨風身前。

　　“公子，怎麽辦啊公子！”汪七手足無措，涕泗橫流，急得直跺腳。

　　“砍......”魏臨風還沒來得及說出“砍斷皮帶”這四個字，脖子上的皮帶就已經收緊了。行凶者力氣之大，直接使魏臨風吐出了嘴裡的舌頭。

　　呼吸瞬間斷絕，魏臨風沒有任何反應時間，直接進入了窒息的狀態。他的喉部劇痛，原本俊朗的臉龐也因為呼吸不暢而憋得又圓又紅。他本能地想要掙扎，但全身都被強有力的手臂死死地鎖在了牢籠上。混亂之中，他感覺到有人掰折了他左手的小指，有人在試著撕咬他的小腿。但那些都不重要了，他現在隻想順快的呼吸。魏臨風沒有放棄求生的欲望，他用快要擠出眼眶的紅色眼睛看著汪七手中的利刃，示意汪七趕緊解救他。

　　“啊！”汪七的吼叫如同慘叫，胡亂地揮舞著匕首。那些困鎖著魏臨風的手臂頓時血流如注，但完全沒有一絲松動的跡象。

　　魏臨風絕望了。他任由鮮血濺在自己的臉上，也要瞪大眼睛盯著汪七。他要讓這蠢材永遠記住，主人死不瞑目的樣子。他感覺到視野越來越狹窄，也能感覺到掰自己的手指的那家夥已經在對中指發力了。

　　汪七見到魏臨風絕望的眼神，經過短暫思考，仿佛是領悟了什麽一般。他不再砍那些堅強地手臂，轉而去嘗試割斷勒在主人脖子上的皮帶。

　　“有救了！”魏臨風說不出話，只能在心裡狂喜。

　　但不幸的是，汪七剛剛把刀放在皮帶上的時候，就被從牢籠裡深處的手攥住了胳膊。慌亂之間，連匕首也被裡面的人奪去了。

　　如果魏臨風能能行動，他一定當場踢死汪七。

　　冰涼的刀刃貼在了魏臨風的脖子上，他知道這次自己是真的沒救了。汪七坐在地上絕望的大哭，哭聲吸引了遠處的士兵，但對於魏臨風來說還是來不及了。

　　“完了，一切都晚了。”魏臨風意識模糊，“如果時光能倒退，我絕不會選擇靠近這裡......不，我不會選擇來到這該死的北地。”

　　刀刃逐漸發力，魏臨風甚至能感覺到它正在一層一層的劃開自己的皮肉。

　　“啊！”背後的牢房裡傳來野獸一般的吼聲，嘶啞、威武而充滿血腥味，令人不寒而栗。

　　魏臨風感覺脖子上的皮帶瞬間松開了，困鎖著他的手臂也都縮回去了。他來不及查看身後的情況，“撲通”一聲跪在地上劇烈地咳嗽起來。

　　“啊！”那吼聲又從背後傳來，聲音比上次更令人膽寒。

　　咳嗽了一陣，又吐了一陣，稍微感到有些好轉的魏臨風終於有精力轉身看看了。

　　他看到一個瘦小的身影抱膝蹲坐在監牢中，背對著自己。 那身影前，是一個健壯的如同野獸一般的強壯男子。那男人幾乎一絲不掛，扎實的筋肉泛著健壯的光，完全不像是在監牢裡生活了三年的囚犯。野獸半蹲著，如同一隻狼守衛在瘦子身前。

　　魏臨風看不清二人的長相，只能聽到“嘶嘶”的發狠聲。囚犯們全都擠到牢房的角落，自覺地避讓開一大片位置。有一個囚犯在野獸地注視下，正倒持著從汪七手裡搶來的匕首，伏跪著將它獻給瘦子。

　　魏臨風站起身，與監牢拉開了距離。他的左手和喉嚨都疼得要命，一時間竟不知道先揉哪個。不過他的眼神卻十分專注，依舊注視著那倚靠柵欄的瘦小身影。汪七剛要上來獻殷勤，便被魏臨風一腳踢開。

　　那瘦子接過匕首，緩緩地轉了身。

　　即使剪了短發，即使滿面汙垢，即使面無表情，魏臨風還是看出，這瘦子是一個女孩，大概十三四歲的樣子。她沒穿什麽像樣的衣服，只在身上套了一個麻袋似的東西，瘦弱的四肢正暴露在秋天的寒風裡。

　　滿臉的髒汙使魏臨風不能看清她的五官，但那雙渾圓、明亮、潔淨的眸子使他莫名覺得，這個瘦弱的犯人本應是一個美麗的小女孩。

　　魏臨風有些錯愕，他實在無法理解為什麽這戰俘營中會關押著一個如此無辜的小家夥。

　　那女孩一隻手把著柵欄，另一隻手倒持著匕首，慢慢地伸到了監牢外面，似乎是想要物歸原主。

　　女孩的那對眸子似有魔力，魏臨風怔怔地看著它們，莫名想起了乳母慈愛的眼神和皇后姑姑略帶威嚴的目光。