當和馬緊趕慢趕，終於在太陽下山之前到了醫院。

　結果在醫院門口碰到了坐著輪椅被老伴推出來的上泉正剛。

　和馬一眼就看到了上泉正剛頭頂多了個詞條:彌留之息。

　詞條沒有說明，這麽簡單易懂的字面確實也不需要說明。

　上泉正剛看和馬的表情，笑道:“這麽嚴肅幹嘛，我這老不死的還沒死呢。”

　可是看你頭上的詞條也快了啊。

　當然和馬不會這麽說，他也讓自己露出笑容:“這樣啊，那我急匆匆的趕來還真是虧爆了。接到消息的時候我才剛吃完一頓大餐，正美美的享受餐後甜點呢，結果急急忙忙就趕過來了……”

　“哼，放心，不會讓你白來的。”上泉正剛笑道，“走吧，去我的小屋子。你還真是帶了一大幫人來啊。”

　話音落下，他老伴開口道:“不用擔心，鋪蓋卷完全夠。”

　“好好，那就好。”上泉正剛連連點頭。

　但他老伴又說:“就是房間不太夠，晚上可能孩子們得在道場鋪鋪蓋卷一起睡了。”

　和馬趕忙說:“沒關系，我們沒問題。”

　“好耶，就像合宿一樣！”美加子大聲說，“今晚來枕頭大戰吧！”

　晴琉歎氣:“跟小孩子一樣，有病人在我們不能鬧那麽歡的。”

　“不要緊，不要緊。”上泉正剛擺了擺手，“我也喜歡看年輕人鬧騰。走吧，全劍聯的車在那邊，你們的車呢?”

　和馬指了指停在不遠處的黑色高級車。

　“跟緊了。”上泉正剛如此說道，然後對老伴做了個“走”的手勢。

　和馬這時候才想起來，自己是不是應該幫著老太太推輪椅。

　他正要開口，老太太搶先道:“讓我來吧。我能推他的時間大概不多了。”

　老太太看起來是在說自己很快就該推不動了，但通過詞條知曉真實情況的和馬猜測，大概醫院那邊已經把事實通知了老太太。

　至於上泉正剛自己，老頭大概早就感覺到自己大限將至了，所以才把和馬喊過來。

　和馬目送老太太推著老頭上了全劍聯的房車——那車還有無障礙設計，能把輪椅直接推上去。

　和馬對徒弟們揮揮手:“我們也走。”

　**

　上泉正剛的別墅，確實如他所說，是一幢小房子。

　同樣是附帶道場的建築，這房子比和馬家的桐生道場小了整整一圈。

　而且看起來二層只有個小閣樓，完全不像桐生道場，二層還有一排給入室弟子住的房子。

　上泉老太太推著上泉正剛直接進了玄關，然後對和馬招手:“你來幫我一下。”

　和馬趕忙上前，幫著老太太把輪椅搬上玄關的台階。

　然後老太太彎下腰，幫上泉正剛脫鞋。

　和馬這才把自己的鞋子脫了，和徒弟們的鞋子一起放好。

　這時候上泉正剛忽然說:“桐生，推我去道場。”

　和馬立刻上前，推著上泉正剛就往道場去了。

　上泉老太太幫他把道場的門打開。

　“把向著院子的門打開。”一進道場，上泉正剛就指著側面的門說。

　跟著和馬進來的保奈美聽了立刻快步到門邊，把門向旁邊拉開。

　門外可以鹿兒島市區的建築，稍遠的地方是鹿兒島灣，海灣另一頭就是著名的櫻島火山。

　今天的櫻島山口聚集著柱狀的雲層，看起來像是濃煙。

　和馬看著櫻島，忍不住問:“那是在噴發嗎?”

　“不，地質學家說火山現在不活躍。”上泉正剛回答道，“不過就算不活躍的活火山，也時不時會這樣冒煙，這也是鹿兒島市的名景了。”

　和馬“哦”了一聲。

　上泉正剛繼續說:“所以你看，《櫻島》裡的故事根本不可能是真實的，只要來鹿兒島住過一段時間的人都知道。藝術創作就是藝術創作。”

　按照上泉正剛的說法，《櫻島》這，還是在他的建議下把故事發生的場所放到櫻島。

　和馬正想問他為什麽要這樣建議，上泉正剛又說道:“我年輕的時候，這個山頭上還沒有這棟房子，全是野地。我喜歡坐在這裡，看著冒煙的櫻島。

　“那時候我已經是日本最強的劍客，如果是在古代，可能早就成為大名的座上賓。

　“但是在有大炮和機關槍的現代，一身武藝毫無用處，別說成為大人物的劍術教習了，連軍隊都不要只能揮舞刀劍的我。

　“因為我再厲害，頂天砍死幾十上百敵人，現代戰爭的規模和以前不一樣了，幾十上百人的傷亡根本不值一提。

　“日俄戰爭的時候，一天就能有數千上萬的傷亡，機關槍和大炮在這方面比刀劍要強多了。”

　和馬想插嘴，但看了眼老頭頭頂的彌留之息詞條，最終還是選擇老老實實的聽著。

　“然後就是在這裡，面對著櫻島，我忽然想通了。”上泉正剛忽然停下來，看著櫻島火山陷入了沉默。

　和馬等了一會兒，才開口道:“上泉前輩?”

　老頭這才回過神，揮了揮手:“抱歉，忽然想起那時候的情景。總之，那天我忽然決定，放棄一直堅持的真劍對決，加入全劍聯，推廣作為健身運動的劍道。”

　和馬“哦”了一聲，其實他很好奇老頭是怎麽有這種思想變化的，但又不好打斷老頭的話。

　“從那之後，六十多年的時光就這麽過去了，我把這片地買了下來，建了這個小房子，沒事的時候就回到這裡來，看看櫻島火山。

　“同時我還會在這裡揮舞一下真劍，讓自己不至於忘記人生頭三十年我視若至寶的技藝。”

　和馬環顧道場，忽然發現這道場沒有刀架，也沒有陳列刀劍。

　“額，”他忍不住提問道，“這道場我沒看到刀劍啊。”

　“以前是有的，後來我帶著我的佩刀，到南洋的島上參加了戰爭。登上返回日本的運輸艦的時候，我把已經卷刃的刀扔進了海裡。

　“它應該屬於那裡。”

　和馬看了眼晴琉，她背後背著已經從刀房拿出來的斷時晴雨，懷裡抱著還在刀房裡的備前長船一文字正宗和村雨。

　和馬捫心自問，自己大概舍不得把跟自己並肩作戰的名刀給扔海裡。

　以自己的境界還理解不了這種行為。

　上泉正剛又看著櫻島陷入了沉默，要不是老頭的眼神炯炯有神，和馬都要懷疑他睡過去了。

　就在和馬打算開口的當兒，老頭歎了口氣:“現在回想起來，它真是一把好刀啊。加奈子！把刀拿過來！”

　“來了。”上泉老太太抱著兩把日本刀進了道場，走到上泉正剛面前，把兩把刀塞進老頭手裡，“你啊，都這樣了就不能好好歇著嗎?”

　老太太抱怨著，然後看了眼和馬。

　和馬感覺老太太的眼神在說:“你就陪陪他吧。”

　所以他微微點頭。

　老太太這才轉身離開。

　上泉正剛把兩把刀之一遞給和馬。

　和馬趕忙接過來，隨口問:“這刀是……”

　“現代工廠生產的刀，不鏽鋼刀刃。”

　和馬“哦”了一聲。

　“怎麽，你還以為是古刀嗎?”

　和馬尷尬的笑了笑，他剛剛確實以為是什麽名貴的古刀呢，還小期待了一下。

　上泉正剛繼續說:“現代工藝生產的刀，其實比大多數古刀都好。很多古刀砍幾下就卷刃了，完全沒有不鏽鋼來得皮實耐操。

　“只不過用現代機械和工藝鍛造的刀，沒有蘊含匠人的信念，所以不會有特別厲害的名刀誕生。”

　和馬聽了忽然有個想法，便開口道:“按您這個說法，那最強的刀應該是由現代的匠人用現代工藝手工鍛造的刀不是嗎?”

　上泉正剛笑道:“理論上確實如此。但是我認識的那些刀匠打造的東西，卻並沒有比工廠量產的東西更好。我也不知道是現代的匠人比較沒有根性，還是別的什麽地方有差。”

　和馬挑了挑眉毛，看了眼坐在角落的玉藻。

　難道是因為神秘在衰退?

　和馬的思考，被上泉正剛從輪椅上站起的動作打斷。

　他下意識的伸手要扶，卻被老頭阻止了:“別動！拿著那把刀，站到對面去。”

　和馬遲疑了一下，但還是松開握著輪椅把手的左手，右手提著剛剛上泉正剛遞給他的刀，向老頭正對面走去。

　到了位置，他轉身面對老頭。

　上泉正剛看起來完全不像是到了彌留之際的樣子，站在那裡氣勢十足。

　老頭一抬腿把身後的輪椅踹開，然後把手裡的刀平舉在身前，緩緩的抽出刀刃。

　明晃晃的刀刃反射著道場外夕陽的光。

　上泉正剛扔掉刀鞘，右手一翻，刀刃直衝著和馬。

　“拔刀吧，讓我看看你有多少本事。”他厲聲喝道。

　話音落下，和馬聽見背後傳來悶雷般的巨響，回頭一看發現遠處的櫻島火山山頂噴出了新的煙柱。

　什麽鬼?

　起風了，大風從門口灌入道場，撕扯著和馬的衣服。

　雖然理性告訴和馬，這種程度的噴發不可能製造橫掃過鹿兒島灣的大風，這風只是個巧合。

　但和馬仍然覺得這風帶著火山口的灼熱。

　上泉正剛提高了音量，聲如洪鍾:“拔出劍來，桐生和馬！”

　和馬抿著嘴，默默的握住劍柄。

　刀明顯經過仔細的保養，輕輕一用力就從刀鞘裡抽出來了。

　他把刀鞘扔給離自己最近的保奈美，雙手握住刀柄，擺出中段架勢。

　“我先說明，”上泉正剛咧嘴笑起來，“雖然這刀沒有開刃，但是被打中了一樣會骨折重傷。”

　和馬怎舌:“那我只能盡量不被打中了。”

　上泉正剛大笑起來，然後前踏步——

　和馬本來以為劍聖出手會一眨眼到自己眼前，就像那些動畫漫畫裡面表現得那樣。

　看到劍聖居然還在遵循物理規律，他甚至還有些驚訝。

　但是看得清是一回事，能不能反應得過來是另一回事。

　和馬堪堪擋住正面這一刀，差點刀就被打飛。

　上泉正剛在刀刃碰撞的瞬間，直接一反手一個上挑，把和馬的刀往上挑起，同時飛起一腳。

　這一套行雲流水，和馬直接被踹得向後踉蹌了好幾步。

　“嗯，果然老了啊。”上泉正剛發出不當人的感歎，快步跟上又是一劍。

　和馬下盤不穩，這一下擋得非常勉強。

　但是他急中生智，改為單手持刀，空出的手直接抓老頭的衣服。

　沒想到下一刻，老頭的頭槌就來了。

　和馬被撞得滿眼冒金星，倉促間又吃了一腳。

　“真正的劍客身體的每個部分都是武器，”上泉正剛大聲說，“隻注重劍，是競技劍道的仁義。”

　和馬趁著老頭說教的當兒，恢復了架勢緩了過來。

　但是他內心知道，剛剛老頭不說教繼續進攻，自己就身首異處了。

　好強啊，劍聖。

　和馬感覺老頭現在並沒有發揮出全力，畢竟已經到了彌留之時，但是打自己還是跟玩一樣。

　這就是日本劍道的頂點嗎?

　換而言之，上杉宗一郎那家夥，比這個還強?

　一想到那個舊日本軍余孽，和馬鬥志昂揚。

　他大聲說:“上泉前輩，請繼續賜教！”

　上泉正剛笑了:“當然！”

　他再次衝向和馬。

　幾乎同時，和馬背後又傳來櫻島火山噴發的悶響。

　狂風從背後襲來，呼應正面呼嘯而至的刀鋒！

　這一次，和馬依然擋得非常勉強。

　“太慢了！”上泉正剛大喊，又要把和馬的刀往上架。

　和馬直接先起腳。

　沒想到劍聖一個後撤步，躲開了和馬這一腳，不知道什麽時候收回去的刀橫著向和馬的腿砍來。

　和馬趕忙向後倒，一個後滾翻躲開了這一刀。

　上泉正剛踏步跟上。

　但是和馬這個後滾翻，翻完之後是有個向前一刀的。

　這一刀中斷了上泉正剛的攻勢，格擋了一下。

　“哼，我不知道你哪裡學的這一招，不過，還真是讓我想起了很多事情啊。”上泉正剛興高采烈的說。

　是的，興高采烈。

　“很好！”他後退了兩步，重整態勢，“這一回合算你贏！”

　和馬不由得苦笑。

　他知道自己根本沒贏，只是被動應付罷了。

　得進攻才行啊。

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