皇城之中，君上剛下早朝便移步偏殿，此處顧子楓早已等待多時，此行前來正是稟報前往炎州協助三部族合而為一之事。

　見君上駕到，顧子楓立馬跪拜:

　“微臣顧子楓參見君上。”

　君上示意顧子楓起身免禮，正色道:

　“此次是否要前往炎州協助那葉無名一統炎州之事。”

　顧子楓點頭稟報道:

　“炎州三部族多年來一直不合，各自為政，不過炎州子民向來勇猛善戰，倘若三州合並，虎衛軍想要在北地圖謀，炎州必定是最堅固的一道防線。”

　君上面上憂喜難辨，只是嘴角微微一笑道:

　“若是對外，自然是道鐵壁，但若矛頭倒轉，也是最難防禦的一柄利刃不是嗎?”

　顧子楓聽言又一下跪地道:

　“君上，在下兄弟葉無名忠心無二，絕無反叛之心，顧某可以人頭擔保。”

　君上看著在一旁跪著的顧子楓，本想扶起，但還是止住，先詢問道:

　“子楓，孤信得過你是因為汝父乃是程師，想必你也早已知曉程師當年為了天下蒼生甘願赴死，可當年的八居士並不是皆是如此，葉無名的父親龍戰便是其中最為惱怒當年衢國決定的。龍戰死於衢國都城大應，他的兒子當真不曾記恨?”

　顧子楓此時不知如何回話，他並不能保證葉無名心中真的一絲怨恨沒有，但是作為兄弟，顧子楓對著君上一叩首道:

　“微臣方才失言了，葉兄弟他心裡所想，微臣的確不敢保證。不過微臣不願舍棄朋友之義，更不敢背棄對國君之忠，如若將來真有一天葉兄弟行差踏錯，微臣必手刃之然後自裁以謝君上之恩。”

　景言碩看向顧子楓，他明白在顧子楓心中葉無名永遠是兄弟，而自己則只是高高在上的君主，顧子楓早已忘卻當年幼時在程府習武時兩人也曾兄弟相稱、無話不談，而如今景言碩既然身在帝位，就不能再表露心裡也曾奢求過要的不是臣子而是一個能夠坦誠相待，互分憂愁的兄弟。

　景言碩起身將顧子楓扶起，歎道:

　“孤本意是不願你插手炎州之事，但你執意前往，孤需你保證兩件事。”

　顧子楓見君上答應自己前往協助葉無名，恭敬道:

　“但憑吩咐。”

　“其一，既然你信任那葉無名，此次炎州一統，炎州權柄絕不能落入他人之手，炎州王必須是葉無名。”

　顧子楓應承道:

　“這是自然，葉兄本就是真龍部族首領龍戰之子，他定有資格執掌炎州。”

　“萬事無絕對，倘若非葉無名執掌炎州，那麽孤自會命蕭老將軍從中做梗，擾亂一統，不讓三部族一統，你只需一旁袖手旁觀，不得插手。”

　顧子楓思忖一陣，此次既然要去幫助葉無名，那麽定然會竭盡全力幫葉無名爭取道炎州王身份，想來可以避免的話，也勿需太過擔心，於是點點頭答道:

　“若非葉兄執掌，微臣絕不干涉蕭老將軍行事。”

　“其二，此次你前去協助葉無名不得以稽刑司掌印身份行事，只是葉無名的朋友，如無必要，盡量少露面，衢國曾告之八郡，絕不干涉八郡內政，你不要壞了規矩，反而落了他人口實。”

　“微臣領命。”

　“此次你在炎州若遇危險，衢國不會幫你，蕭老將軍也絕不會站在你一邊，你自己要萬事小心。”

　顧子楓抬頭看了一眼君上，發現君上眼神中竟然少有出現關懷之色，不過轉瞬即逝，心想若是章半仙在此，一定能瞧出端倪，點頭領命便走出皇城。

　景言碩看著顧子楓離去，長歎一口氣道:

　“蘭雀，你覺得我此次做的對嗎?”

　身後紗簾掀開，蘭雀緩步從後面走出，笑道:

　“君上何曾有錯?是顧大人太過天真，如今雖然九州一統，但衢國並未真正掌握天下權柄，上次九州會談炎州三部族首領皆未到場，他們本就從未臣服，若讓他們一統，豈不多添變數。顧大人以為葉無名如今執掌真龍部族，又有蕭老將軍的鐵騎軍相助，此番前去必能成事，但他卻絲毫未曾站在君上立場統觀全局，此番竹籃打水一場空，也是咎由自取。”

　“可是如此一來，顧子楓要同葉無名一起面對三方壓製，恐怕稍有不慎，必將萬劫不複。”

　“也是君上太過寵溺他，若是他人，君上今日能讓他離開這偏殿半步?不過顧大人號稱天下第一神捕，聰明絕頂，自有辦法自保，就看他有多在乎那好兄弟葉無名了。”

　“說起聰明絕頂，當年在程師門下習武，三人同時拜師，反倒是我最差勁，想想還真是慚愧。”

　“您想起寧王殿下了?”

　“對了，寧王最近在都城乾些什麽?這幾日早朝怎不見他上朝。”

　“寧王與那顧子楓一個模樣，都怕君上忌憚他們，所以一個佯裝生病不理政事，一個故意流連賭場輸的傾家蕩產。”

　景言碩苦笑一聲道:

　“當年三人同門學藝，如今卻形同陌路，互相提防，這帝位人人都爭搶，但真正坐上後，滋味卻只有自己心裡知曉。”

　言罷，景言碩一臉惆悵地看著遠處城門外，不過也僅僅片刻，臉上的神色就恢復過來，一臉的堅定，大好的衢國河山決不能葬送在自己手上。

　顧子楓回到稽刑司，立馬叫來章半仙與冷月心，提早出發，冷月心疑惑道:

　“不是說明日嗎?為何如此倉促。 ”

　顧子楓歎道:

　“今日與君上敘話，可能此次並不如一開始想的那麽簡單，還真被章兄言中，蕭老將軍或許並不會相助我等。”

　章半仙點點頭道:

　“嗯，想來也多半如此，君上心中不願炎州一統，如今外防顧長空已然顧及不暇，若是再出內亂，那便更為麻煩。只是希望蕭老將軍兩不相幫，若是一開始便站在虎豹兩族那邊，我們基本毫無勝算。”

　顧子楓點頭道:

　“正是如此，我等應該即刻啟程，前往炎州，先去面見蕭老將軍一探他的口風。”

　冷月心聽二人對話，已然知道事情頗為嚴重，於是回屋拿起早收拾好的行裝，這就準備出發。

　三人剛走出稽刑司大門，竟然見到一人正在門口等候，此人正是謊稱病重的長樂侯寧王殿下！