會場秩序突然一亂,場邊負責警戒的戰士們頓時緊張起來,不知道發生了什麽事。會場上到處都是群眾,如果有土匪混在其中,不易辨認,很難做出快速反應。
從西北角悄悄接近會場的向財東見老百姓突然騷動起來,警戒的戰士注意力被吸引過去,覺得真是天賜良機,迅速命令匪兵發起襲擊。
“弟兄們,給我打!”向財東握著手槍,一摳扳機,領頭打響了第一槍。
匪兵們在接近會場的山腳邊一字排開,幾十支長短槍支同時向會場上瘋狂射擊。幾名戰士猝不及防,刹那間中彈倒下。
“不好,有土匪!”有人大聲喊道。
戰士們迅速臥倒,利用會場邊的土坎做掩護,向相隔不遠的向財東一夥還擊。“呯呯呯呯”的槍聲中,幾支響箭凌空飛來,落到戰士們身後的人群中,“叭叭”幾聲爆炸,會場上空騰起了一陣紅色煙霧。
一些四處亂竄的老百姓被煙霧嗆得咳嗽起來,驚慌喊叫:“不好啦,是辣椒面……”
辣椒面是湘西北的土匪們慣常使用的獨門武器,攜帶和使用都十分方便,令人防不勝防。戰士們沒想到土匪突然用辣椒面襲擊,很多人被嗆得連聲咳嗽,睜不開眼睛,反擊的火力一下減弱了。
向財東乘機指揮匪兵們朝會場上衝過來。
兩名解放軍機槍手眼睛被辣得十分難受,見土匪衝上來,握緊機槍對著前面一陣盲射。
“噠噠噠噠……”槍口吼叫著,射出去連串子彈,跑在前面的幾名匪兵被打得鮮血噴濺,倒在地上。後面的同夥見勢不妙,嚇得趕緊退回去
突然響起的槍聲讓覃天大吃一驚。他一邊掏出手槍跑向西北角,一邊朝身後大喊:“李忠,執行預定計劃!”
李忠和幾名戰士衝上主席台保護丁團長和田宗怡,另幾名戰士則迅速跑到會場中去疏散群眾。
“鄉親們,別慌,往街口撤退!”
“彎下腰,不要回頭……”
很多群眾在戰士們的引導下,飛快地朝街口跑去。
張建明從人群中跑出來,手上拎著條剛剛抓到的毒蛇,看見覃天,馬上朝他報告:“隊長,土匪來啦!”
“張建明,你帶人疏散群眾,我去指揮戰鬥!”覃天也朝張建明大喊一聲,撒腿朝西北角飛奔過去。
張建明看一眼手上的毒蛇,一手攢緊蛇頭一手抓住蛇身,使勁擰了幾圈,把蛇扔在地上,又狠狠踩了幾腳,轉身去引導慌亂的群眾疏散。
“鄉親們,彎下腰,朝街口跑……”
覃天快速衝到西北角,剛趴在地上,發現幾名土匪正在山邊張弓搭箭,迅速從地上抓起一顆手榴彈扔過去,“轟隆”一聲,把幾個匪炸飛了。
向財東想一鼓作氣打垮解放軍,救下周國卿後趕緊撤出戰鬥,指揮著匪兵們又衝上來。覃天穩住戰士們的情緒:“同志們,別慌,等土匪靠近,瞄準了打!”
戰士們屏住呼吸,等土匪略一靠近,各種槍械紛紛噴出火舌,不時有人還扔出去幾顆手榴彈。
“呯呯呯……”
“轟!”
一陣槍林彈雨把剛衝上來的土匪又打回去,退到了山腳邊。
向財東一看兩次衝鋒未果,人員損失也不小,知道仗不好打,喝令匪兵:“快,佔領地形,穩住了打!”
山腳邊地勢較高, 匪兵們借助山體掩護,
穩住了陣形。與解放軍隔空對峙,子彈橫飛,雙方進入拉鋸狀態。 槍聲剛響起的時候,李忠和幾名戰士第一時間衝上主席台,準備掩護丁團長和田宗怡撤離。丁團長一把推開李忠,生氣地大吼:“別管我,趕快疏散群眾!”自己掏出手槍,衝下主席台,命令看管周國卿等匪特份子的戰士:“留下兩個人,其余的跟我來!”
七、八名戰士跟著丁團長朝西北角衝去
田宗怡也掏出手槍,命令李忠:“李班長,先疏散群眾,免得被敵人鑽了空子!”
李忠帶著剩下的幾名戰士跟隨田宗怡衝下主席台,和張建明等人分別引導會場上慌亂的群眾跑向街口。
會場上突然響起的槍聲急壞了一個人,就是在方頂山上觀察敵情的炮班長。他聽見西北山腳傳來急驟的槍聲,惱火地朝幾名炮手大吼:“怎麽搞的,土匪都和我們的人交上火了還沒發現?”
幾名炮手也不知土匪從哪兒冒出來的,著急說:“班長,我們真沒發現……”
“別囉索了,繼續觀察,看仔細點!”
就在這當口,負責眺望澧水河岸的一炮手突然驚叫起來:“班長,不好啦,官碼頭那邊發現一群土匪,往縣政府去啦!”
“什麽!?”炮班長搶過一炮手手上的望遠鏡看看,發現一群人果然正朝縣政府方向狂奔,趕緊喝令一炮手:“還楞著幹什麽,快,發射信號彈!”
一炮手迅速掏出信號槍,朝縣政府方向的天空中發射了一發信號彈。