晚上，幾條小船順著澧水河逆流而上，悄悄靠近縣城的官碼頭。覃天領著李忠和七、八名身著便裝的戰士攜帶著鑼鼓，舉著新扎的竹龍從船上跳上碼頭。龍青松和許琴也從一條小船上下來，身上披麻戴孝，哭鼻流涕，一副悲痛欲絕的樣子。

　　一群人在碼頭上做好了準備，覃天領著大家走上石階。剛到槽門口，被乾柴棍和幾個站崗的團丁攔住盤查。

　　“哎，這麽大一幫人，這麽晚了還進城做嘛，是不是解放軍派來的探子?”

　　“老總，不認識我啦?我是賣魚的老覃家的兒子。”覃天湊上前，和乾柴棍套著近乎，

　　乾柴棍打量覃天，又看看龍青松、許琴等人，端起架式:“喲嗬，你白天賣魚，晚上還進城，帶著這麽一大幫人，弄的跟還儺願似的，唱的是哪出戲呀?”

　　覃天指著批麻戴孝的龍青松和許琴，說:“老總，街上李老板家的老先生不是過世了嘛，明天天不亮就要出殯，這兩位是李老板的外甥，剛從外地趕回來吊孝的，為了表示孝心，特意請我們去幫著舞龍，助助陣勢。”覃天說得頭頭是道，讓人挑不出破綻。

　　確實，街上有戶姓李的人家死了人，正在辦喪事。昨天在街上賣魚的時候，覃天從那戶人家門口經過，看見裡面正在做道場，門外還擺放著許多祭帳，上面寫著“李老大人千古”，“音容宛在”之類的挽語，就暗暗記在心上。

　　乾柴棍平時在覃大貴身上佔過不少小便宜，這會兒見覃天對自己又畢恭畢敬，於是假惺惺地對身邊的幾個同夥說:“李老板家死確實死了人，這事是真的。你們要是覺著不放心，可以跟著這些人到李家去核實一下，要是他們真是共黨份子派來的探子，就把他們全部抓起來。”

　　覃天暗中朝李忠等人一使眼色，李忠和戰士們故意把手上的鑼鼓家什叮叮咣咣一陣敲打，竹龍也象模象樣地揮舞起來，一時鑼鼓喧天，眼花繚亂。龍青松和許琴更是悲痛欲絕，哭得一塌糊塗。

　　乾柴棍等人被鬧得有點頭昏腦脹，連忙擺手，“哎呀呀，停停停！你們去李家鬧去，在這裡鬧我們可受不了。”

　　覃天連忙朝乾柴棍點頭哈腰:“謝謝老總！”

　　乾柴棍也不含糊，叮囑:“下次進城賣魚，記得多給我帶兩條！”

　　“一定，一定。”覃天邊答應邊朝街上走。李忠等人心領神會，停住表演，舉著竹龍快步跟上去。

　　乾柴棍望著覃天的背影，暗自嘀咕:“這個賣魚的，居然還會玩點兒花活……”

　　街上，所有店鋪已關門閉戶，黑燈瞎火，看不見人跡。覃天和戰士們在龍青松和許琴的帶領下，穿過街道，繞過幾條小巷，來到了地下黨組織的秘密交通站。

　　覃天和李忠等人在木屋周圍散開警戒，許琴上前敲了敲門，輕聲呼喚:“田大姐……”

　　屋門打開一條縫，田宗怡在屋裡小心地向外張望，看清是許琴等人，忙探身出來招呼:“快，快進來！”

　　覃天留下一名戰士在門外警戒，自己和李忠等人跟隨著許琴和龍青松走進屋裡。田宗怡在後面輕輕把門掩上。

　　桌上點亮著一盞油燈。田宗怡從角落裡找出幾條長凳，拭一下灰塵，招呼大家坐。

　　許琴甩掉身上的孝衣，雙手攏了攏頭髮，向田宗怡介紹覃天:“田大姐，這是解放軍的覃連長，是來執行任務的。”

　　田宗怡大方地和覃天握手，自我介紹道:“我叫田宗怡，是地下黨的負責人，公開身份是石城中學教務長。”

　　覃天也說明來意:“田大姐，部隊首長決定今天晚上對石城守敵發起進攻。我們突擊分隊的主要任務是摧毀方頂山高地的敵人火力點，為進攻部隊解除後顧之憂。首長讓我轉告你，你們的任務就是勝利之後迎接解放軍進城並開展宣傳工作，安撫城裡老百姓的情緒，保持正常秩序，維護社會穩定。”

　　田宗怡表態:“覃連長，我們一定完成首長交待的任務，迎接石城解放！”

　　覃天擼起衣袖看看手表，吩咐李忠和戰士們:“還有一段時間，同志們抓緊檢查武器。”

　　李忠和戰士們紛紛撬開圓鼓，拆掉竹龍，拿出暗藏在裡面的武器和炸藥，進行檢查。一會兒後，李忠報告:“連長，都準備好啦！”

　　此時已臨近午夜，覃天帶著李忠和戰士們攜帶好武器、炸藥，離開木屋，向方頂山摸去。

　　許琴跟到門邊，望著覃天等人的背影消失在黑暗中，小聲叮囑:“覃連長小心……”

　　龍青松站在許琴身邊，也看看門外，回過臉來，眼中有些酸意。