縣政府院裡，一間房屋的窗戶透出燈光。那是陳孟之的書房。陳孟之拄著棍子站在窗邊，望著外面的夜色，心緒百結。陳太太穿著睡袍，搖著蒲扇，睡眼朦朧地走進來。

　　“孟之，你怎麽還不睡覺啊?”

　　“睡覺?睡得著嗎?”陳孟之離開窗邊，坐到書案後的椅子上，搖頭歎氣:“堂堂中華民國，說沒就要沒了，我們這些人將何處安身?”

　　“要不，我們投降吧?”

　　“投降?”陳孟之盯著太太，眼裡射出懾人的光芒，“你以為投降了，共產黨就不會追究我的過去了?我在石城當了二十幾年的差，從一個小職員混到警察局長，再到縣長這個位子，做過的事我自己心中有數。當初，配合羅效之圍剿過賀龍，又搗毀過共黨在石城的地下黨組織，還親自監斬了他們的一個縣高官，我的手上多多少少也有共產黨人的血債。何況，還有個當土匪的兄弟陳次之，再加一個名聲在外的外甥舒巴子，他們哪個人的手上沒沾幾個共產黨人的血?你讓我投降，我就是想投降，共產黨解放軍他們能接受嗎?”

　　“那我們進山，去西北鄉，回平沙老家。平沙有我們的祖業和人脈，還駐著劉平的國軍15軍，至少可以守個三年五載。再不行，我們也可以上虎坪山。虎坪山那麽大，又是湘鄂兩省的界山，過去就是三不管的地方，我們有人有槍，總還有回旋的余地吧?”

　　“我想來想去，也只有這一條路可以走了。明天，你就收拾細軟家當，做好回平沙的準備，稍有動靜，就立刻起程！”

　　“你不跟我一起走?”

　　“我不管怎麽說也是個縣長，石城還有國軍和保安團，不到最後關頭能抽身走人嗎?”

　　陳太太挖苦:“是舍不得覃月月吧?”對於丈夫過去的緋聞，她多少也知道一些，這會兒陳孟之先打發自己走，免不了有些懷疑他的心思。

　　陳孟之把手上的棍子在地上一頓，搶白說:“都這個時候了，我沒心思跟你扯這些亂七八糟的東西，走不走隨你。”

　　陳太太在娘肚子裡就被雙方父母指腹為婚，本是個性情忠厚女子，平時對陳孟之鮮有微詞，見丈夫有些惱怒，更不好再揪著辮子不放，嘀咕說:“從石城到平沙兩百多裡路，我一個婦道人家，路上也不安全呀。”

　　“我已經吩咐向財東準備一條船，先送你到古河口。我跟次之也交待過了，讓他派人在古河口接應，保你安全的回到平沙。”

　　“孟之……”陳太太還想再說什麽，陳孟之不耐煩了，揮揮手說;“好啦，不早了，你先回去休息吧！”陳太太欲言又止，搖著扇子走出書房。陳孟之獨自坐在椅子上，閉起眼睛養神。

　　第二天大早，石城的街市又開始喧嘩起來。

　　官碼頭，覃大貴搖著船，覃天穿件無袖的汗袿，頭戴草帽坐在船頭，緩緩地靠近堤岸。乾柴棍挎著長槍，佝著背候在碼頭上，故作熱心地接過覃大貴拋上岸的船繩，把繩頭系在岸上的石樁上，見覃天把幾大簍剛打的鮮魚拎上岸，湊上前去朝魚簍裡亂瞅。

　　覃大貴上岸，佯裝親熱地拍拍乾柴棍的肩膀，“老總，這都是天不亮才打上來的新鮮魚，看準哪條了，我撿給你。”

　　乾柴棍也不客氣，咧嘴一笑:“老覃，你夠仗義！我們向團長特別交待的，今天給他找幾條黃牯魚，拿回去熬湯。”

　　“好哩，黃牯魚，有。”覃大貴在魚簍裡挑出幾條黃牯魚，用根細細的篾簽串起來，

交給乾柴棍。乾柴棍拎著魚轉身正要走， 忽然瞥見低著頭正準備拎魚簍的覃天，一邊彎腰打量一邊怎呼:“哎，我說老覃，這是你什麽人，以前怎麽沒見過，不會是共軍派來的探子吧?”　　覃大貴打個哈哈，“哪有那麽多的壇子罐子，這是我兒子，前幾年在國軍當兵。最近在宜昌不是被共軍給打垮了嗎，人都散了，跑回來的。”

　　乾柴棍不放心，仍盯著覃天看，“大兄弟，開個金口，說句石城話我聽聽。”

　　覃天抬起頭，朝他憨憨地一笑:“老總，你要我港麽的(說什麽)呀?”

　　乾柴棍樂了:“哎喲，還真會港(說)石城話，行，老覃，是你兒子！”拎著魚走上石階，半路上還不忘回身叮囑覃大貴:“明天給向團長再弄幾條桂花魚！”

　　覃大貴爽快地說:“好哩！”見乾柴棍走遠了，悄悄叮囑覃天:“我去紅土嶺，以前我經常在那一帶賣魚，路熟，他們也不會懷疑我。你上方頂山，那裡有兩個碉堡，裡面的守軍是保安團的人，只要裝得象一點，肯定能混進去。”

　　覃天點了點頭，琢磨著說:“保安團那麽多人，其它地方應該還有駐扎點，”

　　“城西的岩門口，還駐扎著一部分。”

　　“爹，我知道了。”

　　覃天把兩隻魚簍用一根扁擔挑起來，在肩上試了試，晃晃悠悠走上石階，扯著噪子一路吆喝:“賣魚囉，剛打的新鮮河魚……”

　　覃大貴目睹覃天走進街口，從身上拿出煙鬥，裝上煙末，點燃火抽了幾口煙，把煙鬥叼在嘴上，也挑起一擔魚簍，走向街口。